火舌舔舐着最后一根木梁时，星九跃已拉着蒙小玉走出半里地。身后的热浪混着焦糊味追来，蒙小玉忍不住又回头望了一眼，火光在她瞳孔里跳动，像燃尽的星子。
“别看了。”星九跃攥紧她的手，掌心的汗混着泥土，黏得发紧，“那老者……”
“他是求仁得仁。”蒙小玉声音轻得像雾，“被蚀心花缠了十年，或许死才是解脱。”她顿了顿，忽然想起什么，从药篓里翻出个油布包，“刚才在屋里顺手抓的，这是没被污染的避瘴草种子，说不定用得上。”
星九跃接过种子包，指尖触到布包里坚硬的颗粒，心里稍定。【系统提示：检测到避瘴草种子，可在安全区域培育，成熟后可驱散低浓度瘴气。奖励《种子催芽法》图谱（已存入山林指引）。】那道熟悉的山风声在耳畔掠过，他不动声色地将种子包塞进怀里。
“往东南走。”他定了方向，“刚才那老者说黑风岭深处有片‘净风谷’，瘴气稀薄，或许能找到避瘴草。”其实是系统刚标出的安全区，他只说是从老者断断续续的话里听来的。
脚下的路越来越难走，腐叶下的泥土软得像浆糊，偶尔踩碎枯枝，会惊起一串亮绿色的飞虫，翅膀扇动时带起细碎的毒粉。蒙小玉从腰间解下香囊，里面是晒干的艾草和雄黄，往两人周身挥了挥，飞虫果然不敢靠近。
“这香囊还是春丫缝的，竟这么管用。”她轻声道，语气里带着对家人的惦念。自逃难进山，春丫带着两个孩子在山外的临时据点等候，已有半月未见。
星九跃脚步微顿。【系统提示：检测到宿主情绪波动，关联任务“寻亲”进度15%。提示：净风谷西侧有樵夫踪迹，可打探消息。】他喉结动了动，道：“过了前面那道山脊，应该能遇到人，问问孩子们的消息。”
蒙小玉眼睛一亮，脚步都轻快了些。
翻过山脊时，夕阳正往山坳里沉，把瘴气染成一片橘红。山脚下竟真有间孤零零的木屋，烟囱里冒着淡青色的烟，不像被蚀心花控制的样子。
“有人！”蒙小玉压低声音，拉着星九跃躲在岩石后。
木屋门“吱呀”开了，走出个背着柴捆的樵夫，粗布衣裳上打满补丁，腰间别着把锈柴刀。他往四周看了看，突然对着空气说了句：“出来吧，我看见你们了。”
星九跃与蒙小玉对视一眼，握紧弯刀走了出去。
樵夫倒没惊讶，只是眯眼打量他们：“不是山匪，也不是被‘花’缠上的，是逃难的？”他指的“花”，显然就是蚀心花。
“我们找净风谷。”星九跃开门见山，“还想问问，最近有没有见过带着两个孩子的妇人？”
樵夫放下柴捆，往屋里喊：“老婆子，倒两碗水！”转身对他们道，“净风谷是有，不过那地方邪门得很，上个月进去的猎户，没一个出来的。”
蒙小玉心头一紧：“什么邪门法？”
“说不清。”樵夫挠挠头，“只知道进去的人，晚上会听见孩子哭，循着声音找，就再没回来。”他顿了顿，又道，“至于带孩子的妇人……前几日倒真见过一个，抱着个女娃，还牵着个男娃，说是往净风谷去了，说要找她男人。”
“是春丫！”蒙小玉激动得声音发颤，“小峋和小荞也在！”
星九跃按住她的肩，问樵夫：“她们什么时候过去的？”
“三天前吧。”樵夫接过屋里递出的水碗，递给他们，“那妇人看着面善，就是眼神慌得很，说她男人在谷里等她。”
“不可能！”蒙小玉急道，“我们从没约在净风谷碰面！”
星九跃眉头紧锁。【系统提示：警告！净风谷存在未知精神干扰源，与蚀心花毒根同源，强度更高。】他看向樵夫：“那谷里，是不是也长着紫黑色的花？”
樵夫脸色一变：“你怎么知道？去年有人在谷口见过，说是夜里会发光，还会叫人的名字……”
星九跃心里沉了下去。蚀心花的根须果然蔓延到了净风谷，春丫她们恐怕是被毒花的幻觉引去的。
“多谢告知。”他拉着蒙小玉起身，“我们得去净风谷。”
“别去！”樵夫拉住他，“那地方是个坑！进去就出不来！”
星九跃抽出弯刀，刀身在夕阳下闪着冷光：“里面有我的家人。”
蒙小玉也握紧了药篓里的短刀，眼神坚定：“我们必须去。”
樵夫看着他们，叹了口气：“也是个痴的。”从怀里掏出个布包，“这是我爹传下来的‘醒神符’，说是能防山里的脏东西，你们拿着吧，或许有用。”
布包里是三张黄纸符，画着歪歪扭扭的符号，却透着草木灰的清香。星九跃接过，道了谢。
临走时，屋里的老婆子探出头，喊了句：“沿着溪水走，别回头！听见孩子哭也别回头！”
两人循着樵夫指的路往净风谷去，夕阳彻底沉了下去，瘴气重新变得浓重，带着若有若无的甜香——和蚀心花散发的气味一模一样。
“相公，你听……”蒙小玉突然停住脚步，脸色发白。
一阵细碎的孩童哭声，正从谷内传来，像极了星峋和星荞的声音。
星九跃握紧弯刀，声音沉得像山岩：“别听，是幻觉。”他想起系统的警告，拉着蒙小玉加快脚步，“跟着溪水走，别偏离方向。”
哭声越来越近，甚至能听见“爹”“娘”的呼喊，带着哭腔，勾得人心头发紧。蒙小玉的脚步慢了下来，眼圈泛红：“会不会……真的是孩子们？”
【系统提示：精神干扰增强！建议使用避瘴草种子研磨成粉，捂住口鼻！】
星九跃立刻掏出种子包，掏出弯刀划开，将带着清苦气的种子粉倒在两人的麻布上，捂住口鼻。那股甜香似乎被压下去些，哭声也变得模糊了。
“是毒花的把戏。”他凑到蒙小玉耳边，声音低沉而清晰，“春丫那么细心，不会轻易进危险的地方，定是被幻觉骗了。我们得找到她们，带她们出来。”
蒙小玉用力点头，擦掉眼角的泪，握紧了他的手。
溪水在脚下流淌，发出叮咚声，像是在指引方向。前方的黑暗里，隐约能看见一片荧光，紫幽幽的，像无数双眼睛在眨动。
那是净风谷的入口。蚀心花的毒根，正在那里等着他们。