西厢房内，炭火依旧烧得旺旺的，驱散了刺骨的寒意，也驱散了死亡的阴霾。空气中弥漫着浓重的药味、参汤的香气，还有一丝淡淡的、属于生命的暖意。
王大柱静静地躺在炕上，胸口那几道深蓝色的裂纹处，冰清的光泽稳定地闪烁着，如同寒潭映月，内敛而坚韧。厚厚的冰霜早已化尽，露出底下虽然依旧苍白，却不再是死气沉沉的青白，而是透着一丝微弱血色的皮肤。他的呼吸平稳而悠长，虽然依旧微弱，却不再是随时会断绝的模样，每一次吸气都带着生命重新扎根的力量。
在他身侧，柳青黛也沉睡着。她腕间那片墨绿鳞片中心，温润的流光如同涓涓细流，缓慢而稳定地流转着，带着一种沉睡中的生机。她的脸色依旧苍白，但紧蹙的眉头已经舒展开来，气息也趋于平稳，仿佛只是陷入了深沉的梦乡。
劫后余生，两人都像是被从鬼门关硬生生拽了回来，虽然虚弱得如同风中残烛，但那点微弱的火苗，终究是顽强地燃烧着。
周婉娘坐在炕沿，紧握着王大柱一只不再冰冷刺骨的手。她明艳的脸上依旧带着深深的疲惫，眼底有淡淡的青黑，但那双凤眸里，磐石般的坚毅重新占据了主导。她看着王大柱平静的睡颜，又看看旁边沉睡的柳青黛，紧绷了数日的心弦，终于得以稍稍放松。她轻轻抚过王大柱粗糙的手背，感受着那微弱的脉搏，低声对侍立在旁的丫鬟秋菊道：“参汤温着，等相公醒来立刻端来。”
“是，大奶奶。”秋菊轻声应道，小心翼翼地退到一旁。
另一边，芸娘和翠儿也裹着厚棉袄，坐在暖凳上。芸娘冻伤的手被丫鬟夏荷小心地涂了药膏，用干净的细棉布裹着。翠儿年纪小，恢复得快些，但小脸上也带着倦容，大眼睛却一眨不眨地盯着炕上的王大柱，仿佛生怕一闭眼，那微弱的呼吸就会消失。她的丫鬟小莲端着小碗，正一勺勺喂她喝热腾腾的姜糖水。
林红缨的右臂被重新包扎过，厚厚的绷带下还隐隐透出血迹。她拒绝了丫鬟春桃让她回房休息的提议，只是披了件厚棉袍，靠坐在离炕不远的太师椅上。她脸色依旧苍白，嘴唇也没什么血色，但独眼中的锐利和那股子硬气丝毫未减。左臂的麻木感消退了些，取而代之的是深入骨髓的酸痛，每一次呼吸都牵扯着胸腹间的内伤隐隐作痛。她闭着眼，似乎在养神，但耳朵却竖着，留意着房内外的任何动静。
苏静蓉盘膝坐在屋角的蒲团上调息。她脸色是几人中相对最好的，但内力耗损带来的虚浮感依旧明显。清冷的眸子闭着，长长的睫毛在眼下投下淡淡的阴影，周身气息沉静如水。丫鬟冬雪安静地守在一旁，手中捧着一个小巧的暖炉。
吴老被周婉娘强令去隔壁厢房休息了。这位老大夫耗尽了心力，几乎虚脱，此刻正由福伯亲自照看着灌下安神汤药，沉沉睡去。
整个西厢房笼罩在一种疲惫却安宁的氛围中。连空气都仿佛沉淀下来，只剩下炭火燃烧的哔剥声和几人悠长的呼吸。
不知过了多久。
王大柱的睫毛，极其轻微地颤动了一下。
这细微的变化，立刻被一直紧盯着他的翠儿捕捉到了！
“相…相公！”翠儿猛地从小凳上站起来，声音带着难以置信的惊喜和颤抖，“相公动了！他睫毛动了！”
这一声如同投入平静水面的石子，瞬间打破了屋内的宁静！
刷！
所有人的目光瞬间聚焦到王大柱脸上！
周婉娘握着王大柱的手猛地一紧，屏住了呼吸！
林红缨倏地睁开独眼，身体前倾！
苏静蓉也缓缓睁开了眼睛，清冷的眸光投了过来。
芸娘更是挣扎着想站起来，被夏荷连忙扶住。
在众人紧张而期盼的注视下，王大柱的眼皮又颤动了几下，仿佛在与沉重的枷锁抗争。终于，他艰难地、极其缓慢地，掀开了一条缝隙。
光线刺入眼帘，带来一阵模糊的眩晕感。眼前是熟悉的西厢房梁顶，还有几张模糊又熟悉的脸庞在晃动。
“呃…”一声极其沙哑、如同砂纸摩擦的呻吟，从他干裂的嘴唇里溢出。喉咙里火烧火燎，身体沉重得像是灌了铅，每一寸骨头都透着酸软和深入骨髓的寒意残留。
“相公！你醒了！你终于醒了！”周婉娘的声音带着狂喜的哽咽，紧紧握住他的手，仿佛要将自己的力量传递过去。她明艳的脸上瞬间绽放出光彩，连日来的担忧和疲惫在这一刻似乎都值了。
“水…”王大柱艰难地吐出一个字，声音微弱得几乎听不见。
“快！温水！”周婉娘立刻吩咐。
秋菊早已备好，连忙端来温热的参汤，用小巧的白瓷勺，小心翼翼地喂到王大柱嘴边。
温热的参汤带着甘苦的滋味滑入喉咙，如同久旱逢甘霖，瞬间滋润了干涸的脏腑。王大柱贪婪地吞咽了几口，混沌的意识如同拨开了迷雾，渐渐清晰起来。
冰冷的绝望…胸口撕裂般的剧痛…芸娘和翠儿的哭喊…还有…那最后时刻，仿佛从深渊中传来的一丝奇异暖流？
记忆碎片纷至沓来，让他本就虚弱的身体一阵眩晕。他努力转动眼珠，看到了旁边沉睡的柳青黛，看到她腕间那片流转着温润光泽的鳞片，心头猛地一紧。
“五…五妹…”他沙哑地问，眼中充满了担忧。
“五妹也稳住了，只是还没醒。”周婉娘连忙解释，声音轻柔，“是吴老、四妹和三妹拼了命，才把你们从鬼门关拉回来的。尤其是三妹…”她看向林红缨。
王大柱的目光顺着看去，看到了林红缨苍白失血的脸，还有那裹着厚厚绷带、隐隐透出血迹的右臂，以及她眼中那份毫不掩饰的关切和如释重负。
“红缨…”王大柱心中一痛，知道她为了救自己，必定付出了惨重的代价。他想说什么，却被喉咙的干涩堵住。
林红缨咧嘴一笑，虽然因为疼痛显得有些僵硬，声音却依旧爽朗：“相公醒了就好！这点伤，养几天又是一条好汉！”她挥了挥没受伤的左手，动作牵动了内伤，疼得她倒吸一口凉气，眉头紧皱。
“别逞强！”苏静蓉清冷的声音传来，“你强行引导冰火毒煞，内腑受创不轻，右臂伤口也崩裂了，需静养半月，不可妄动真气。”
林红缨撇撇嘴，没敢反驳这位四姐。
“醒了就好，醒了就好…”芸娘也哽咽着，泪水在眼眶里打转，被冻得红肿的手紧紧抓着衣角。
翠儿更是扑到炕边，小脸贴着王大柱没受伤的手臂，眼泪汪汪：“相公…翠儿好怕…”
看着围在自己身边，或憔悴或带伤，却都满眼关切的妻妾们，王大柱心头涌起一股巨大的暖流，冲散了身体的虚弱和冰冷。他艰难地抬起还能动的那只手，轻轻摸了摸翠儿的头发，又看向周婉娘、林红缨、苏静蓉、芸娘，沙哑而坚定地道：“辛苦…你们了…我…没事了…”
这简单的几个字，却让在场所有女人的心都彻底落回了肚子里。劫后余生，失而复得，巨大的喜悦和酸楚交织在一起。
周婉娘强忍着泪意，替他掖了掖被角：“醒了就好，先别说话，好好养着。吴老说你和五妹虽然捡回了命，但本源耗损巨大，体内余毒未清，需得精心调养很久。”
王大柱微微点头，感受着体内那股深入骨髓的虚弱感和残存的寒意，知道周婉娘所言非虚。他闭上眼睛，积攒着说话的力气，片刻后睁开，目光恢复了往日的沉静，看向周婉娘：“庄里…损失如何？外面…可有动静？”
他醒来第一件事，不是关心自己，而是担心整个王家的安危和损失。这份担当，让周婉娘心头又是一暖，同时也涌起一丝沉重。
她示意秋菊继续喂参汤，自己则低声将这几日的情况简要告知：工棚停工的巨大损失，库房药材的消耗，护院工匠们的坚守，以及…苏静蓉在柴房与万毒窟刺客交手，对方重伤遁走，但留下了关键的毒引皮囊，以及吴老据此分析出的凶险救治过程。
当听到“移花接木”之法，林红缨以身为桥，承受冰火毒煞的痛苦时，王大柱看向林红缨的目光充满了心疼和感激。
“柴房刺客…重伤遁走…活不过三日？”王大柱捕捉到关键信息，沙哑地问。
“四妹是这么说的。”周婉娘点头。
“三日…”王大柱眼中闪过一丝冷芒，“那这三日，就是我们的喘息之机。福伯的排查…可有结果？”
“正在暗中进行。”周婉娘道，“那贼人能潜入柴房，必有内应。福伯已锁定了几个近日行为异常或接近过柴房、后院的下人，正在严密监视。只是尚未拿到确凿证据。”
王大柱微微颔首，疲惫地闭上眼睛。身体太虚弱了，仅仅是听这些信息，思考对策，就耗尽了刚刚恢复的一点力气。
“相公，先休息，这些事等你缓过劲来再说。”周婉娘心疼地劝道。
“账本…”王大柱却挣扎着又吐出两个字。工棚停工，损失巨大，这是他最关心的创业根基。
周婉娘叹了口气，知道他的性子，示意冬雪将放在一旁矮几上的几本账簿拿过来。“都在这里，亏损数目不小，但库银还能支撑。重要的是你和五妹没事，留得青山在。”
王大柱没再说话，只是用眼神示意周婉娘将账本放在他枕边。那意思很明白：他清醒的时候要看。
就在这时，门外传来福伯刻意压低的声音：“大奶奶，有急报。”
周婉娘眉头一皱，示意秋菊照顾好王大柱，起身走到门口。林红缨和苏静蓉也警惕地看了过去。
福伯的脸色有些凝重，隔着门帘低声道：“大奶奶，刚收到城里铺子传来的消息。漕帮的人，今天在咱们‘周记布行’对面的茶楼坐了一整天，盯着咱们的铺面。还有…张记布庄的掌柜，下午去了一趟漕帮的堂口。”
漕帮！张记！
这两个名字如同冰冷的毒蛇，瞬间让西厢房内刚刚升起的暖意消退了几分。
周婉娘凤眸中寒光一闪：“知道了。加派人手，盯紧城里铺子和仓库！庄里守卫不变，三班轮换，打起十二分精神！告诉所有人，相公已醒，五太太也转危为安，让大家安心，但也绝不能松懈！”
“是！”福伯领命而去。
周婉娘转身回到炕边，看着重新闭目养神，但眉头微微蹙起的王大柱，以及旁边依旧沉睡的柳青黛，心中警铃大作。
万毒窟的毒蛇重伤垂死，但漕帮和张记这两头恶狼，显然已经嗅到了王家虚弱的味道，迫不及待地要扑上来撕咬了！
王大柱虽然没睁眼，但福伯的话他听得清清楚楚。他放在被褥下的手，微微攥紧了拳头。身体的虚弱如同沉重的枷锁，但一股强烈的、属于现代社畜的韧劲和属于王家当家人的责任，在他心底熊熊燃烧。
他需要时间！需要尽快恢复！需要找出内奸！更需要…应对即将到来的狂风暴雨！
他缓缓睁开眼，看向枕边那几本厚厚的账册，又看向窗外依旧深沉的夜色，沙哑却带着一种不容置疑的沉稳，对周婉娘道：
“账本…留下。外面的狼…先盯着。等我…缓过这口气…”
他的声音虽弱，却像一颗投入深水的石子，让周婉娘、林红缨、苏静蓉等人心中一定。只要他醒了，这个家的主心骨就在。再大的风浪，她们也敢陪着一起闯！
苏静蓉的目光扫过王大柱平静却暗藏锋芒的侧脸，又落在柳青黛腕间那片温润流转的鳞片上，清冷的眸子深处，掠过一丝不易察觉的思虑。万毒窟的“蚀心引”…那新配的引子…这背后，恐怕还有更深的图谋。
夜色如墨，危机并未远离。苏醒的王大柱，如同受伤的头狼，舔舐着伤口，积蓄着力量，准备迎接下一场更加凶险的搏杀。王家沟的平静，只是暴风雨来临前的假象。