京城东面，火光隐约映红了小片天空，远远传来更密集的锣声和模糊的喊叫。街上开始出现奔跑的人群，大多是看热闹的，也有零星提着水桶、面色惶急往那个方向赶的。
混乱便是最好的掩护。
王大柱压低斗笠，与刀哥混在人群中，快速向陈府后巷靠近。越是接近陈府，越能感受到府内的骚动。后门处，几名家丁打扮的人正神色紧张地张望，不时交头接耳，显然府内主力已被调去救火。
“就是现在。”刀哥低语一声，朝对面巷口打了个手势。
立刻，两个原本蹲在墙根看似无所事事的闲汉，突然吵嚷推搡起来，声音越来越大，很快扭打在一起， blocking了后门通道，引得那几名家丁不得不呵斥着上前驱赶。
就在这一片混乱的遮挡下，王大柱如同游鱼，贴着墙根阴影，悄无声息地溜到了后墙根下。这里有一处废弃的狗洞，被杂草掩盖，是豆子之前告诉他的备用入口。
他毫不犹豫地扒开杂草，蜷缩身体，艰难地钻了进去。院内果然一片混乱，脚步声、呼喊声、泼水声从东面传来，空气中弥漫着淡淡的烟味。大部分仆役都被调往火场，留守后院的也人心惶惶，无人注意墙角阴影下的动静。
王大柱根据豆子描述的路径，借助廊柱、假山和花木的掩护，快速向陈瑜所在的“静思园”摸去。越靠近那里，守卫反而越发森严。显然，大长老并未因火灾而放松对这里的控制。
静思园门口，两名腰佩短棍、神色精悍的护院牢牢守着，目光警惕地扫视四周。
硬闯不行。王大柱屏息凝神，藏身于一丛茂密的忍冬之后，大脑飞速运转。
怎么办？时间不等人！
就在这时，园内突然传出一阵急促的咳嗽声，嘶哑得仿佛要将肺都咳出来，紧接着是碗碟被打碎的脆响和一个老者不耐烦的呵斥：“废物！连药都喂不进去！再去煎！”
机会！
王大柱心念电转。喂药？说明陈瑜还有救！而且里面的人手似乎不足，看守的注意力也被短暂吸引！
他猛地从怀中掏出一个小瓷瓶——这是离开藏身点前，他向那哑婆子讨要的，本是贫民用来毒老鼠的劣质砒霜，量不大，但足够了。
他捡起一颗小石子，用瓷瓶里的粉末匆匆在石子上蹭了蹭，看准园内一株靠近围墙、枝叶繁茂的大树，运足力气，将石子猛地抛了进去！
石子穿过枝叶，发出“沙啦”一声轻响，落在了院内某处。
“什么声音？！”门口一名护院立刻警觉，看向院内。
“像是树上掉东西了？”另一人也有些疑惑。
“你进去看看！”先前的护院示意道。
一名护院犹豫了一下，还是推门走了进去。就在门开合的刹那，王大柱隐约看到院内还有一个老仆和一个小厮，正手忙脚乱地收拾地上的碎瓷片。
门口只剩一人！
王大柱不再犹豫，趁着院内那名护院注意力被吸引到树下，门口那名护院也侧耳倾听院内动静的瞬间，他如同猎豹般从藏身处窜出，直扑那留守的护院！
那护院只觉眼角黑影一闪，刚来得及转头，一包辛辣的石灰粉（也是从哑婆子那里顺来的）便劈头盖脸砸了过来！
“呃啊！”护院猝不及防，顿时捂着眼睛惨叫出声。
王大柱毫不留情，一记狠辣的现代搏击肘击重重砸在其颈侧，护院哼都没哼一声就软倒在地。
这一切发生在电光火石之间！
王大柱迅速将昏厥的护院拖到旁边花木后，深吸一口气，猛地推开静思园的院门，闪身而入，反手将门栓插上！
院内，那查看情况的护院刚从那棵树下捡起一颗普通石子，一脸疑惑，听到门口动静刚回头，便见一个陌生男子闯了进来，而同伴不见踪影，顿时大惊失色：“你是什么人？！”
旁边那老仆和小厮也吓得呆立当场。
王大柱根本不答话，目光迅速扫过院子，立刻锁定正屋洞开的房门内，那张病榻上形容枯槁、嘴角沾着血迹、正痛苦喘息的身影——正是陈瑜！
他猛冲过去！
“拦住他！”那护院反应过来，怒吼着扑上，抡起短棍砸向王大柱后脑。
王大柱仿佛背后长眼，一个矮身滑步避开，顺势从地上抓起一把刚才打碎的瓷片，看也不看向后猛地一甩！
瓷片尖锐，虽不致命，却狠狠划破了护院的脸颊和手臂，疼得他动作一滞。
就这一滞的功夫，王大柱已经冲入屋内，扑到床前。
“陈兄！陈瑜！”他急唤两声，触手所及，陈瑜额头滚烫，气息微弱，嘴唇发紫，明显是中毒迹象！
“药…药里有毒…”陈瑜似乎恢复了一丝神智，艰难地吐出几个字，眼神涣散，“大长老…他…”
“我知道！撑住！”王大柱飞快地从怀中掏出另一个小布袋，里面是福伯准备的常用解毒散，虽不一定对症，但希望能暂时压制毒性！他强行撬开陈瑜的嘴，将药粉倒了进去。
就在这时，身后的护院已经捂着伤口冲了进来，面目狰狞：“找死！”短棍带着风声砸下。
同时，院门外也传来了急促的撞门声和吼声：“里面怎么回事？！快开门！”显然是其他地方的守卫被惊动了！
前后夹击，危在旦夕！
王大柱眼中闪过一抹狠色，猛地将陈瑜往床内侧一推，自己就势一滚，躲开短棍，同时抓起桌上的药碗狠狠砸向那护院！
药汁四溅，护院下意识一挡。
就是现在！王大柱如同弹簧般跃起，不是攻击，而是扑向了房间的窗户！
“砰！”他合身撞碎了木窗，带着无数木屑碎纸跌落在院中，就地一滚，毫不停留地冲向院墙！
“他跑了！追！”屋内的护院和刚刚撞开院门冲进来的其他守卫怒吼着追来。
王大柱心跳如鼓，肾上腺素飙升。他根本不敢回头看，凭借来时的记忆和一股狠劲，疯狂地在熟悉的路径上奔跑，翻墙、钻洞、利用一切障碍阻挡追兵。
身后脚步声、呼喝声紧追不舍，越来越近！
突然，前方巷口闪出一个人影——是刀哥！
“这边！”刀哥低吼一声，猛地将旁边一个堆满废弃竹筐的推车掀翻， blocking了狭窄的巷道！
追兵被暂时阻隔，咒骂声不断。
刀哥一把拉住几乎脱力的王大柱：“走！”
两人钻入另一条更复杂的小巷，七拐八绕，听着身后的喧嚣逐渐被甩远，最终再次回到了那间熟悉的、挂着破灯笼的柴扉外。
哑婆子依旧坐在石墩上，仿佛从未离开过。她抬眼看了看狼狈不堪、气喘吁吁的两人，浑浊的目光在王大柱染血的衣袖上停顿了一瞬，然后默默起身，让开了进门的路。
王大柱冲进土坯房，芸娘和翠儿立刻迎了上来，看到他衣袖上的血迹和苍白的脸色，吓得花容失色。
“相公！你受伤了？！”
“没事，不是我的血。”王大柱摆摆手，瘫坐在炕沿，大口喘着气，心脏仍在狂跳。
虽然救人的计划失败了，但他确认了陈瑜还活着，而且是中了毒！更重要的是，他制造了混乱，留下了痕迹！大长老此刻定然惊怒交加！
“豆子…豆子回来了吗？”他急问。
话音未落，柴扉再次被推开，一个小小的身影跌跌撞撞地冲了进来，正是豆子！他比王大柱更加狼狈，脸上有烟灰，头发烧焦了一绺，衣衫也被撕破，但眼睛却亮得惊人。
“王东家！俺…俺成功了！火放起来了！很大！俺看到好多人跑去救火！”他激动地汇报，随即看到王大柱的样子，声音又带上了哭腔，“您…您没事吧？少东家他…”
“他还活着，但中了毒，被看得死死的。”王大柱沉声道，拍了拍豆子的肩膀，“你做得很好，非常勇敢！”
豆子这才松了口气，随即又忿忿道：“那些坏蛋！俺放火的时候，听到有人喊…说‘祭品不能有事’，要加派人手去看住少东家那边！”
祭品！果然！陈瑜就是他们选定的祭品之一！
王大柱的心彻底沉了下去。万毒窟和大长老的计划正在加速，陈瑜危在旦夕，而积水潭那边的布置恐怕也已完成大半！
时间，真的不多了。
他必须在那所谓的“时机”到来之前，找到破局之法！
而此刻，他手中能打的牌，似乎只剩下那封寄往江南的信，以及…漕帮雷爷对积水潭的监视。
一场更大的风暴，正在黑暗中悄然凝聚。