永兴三年的盛夏，伴随着博望坡那一把烧退夏侯惇的烈火，诸葛亮“卧龙”之名不再仅仅是名士间的雅誉，而是成了足以震动荆襄、令曹孙两家都不得不郑重以待的实绩。新野捷报如同长了翅膀，越过黄河，飞入了邺城的镇东将军行辕。
行辕书房内，冰鉴散发着丝丝凉气。张圣仔细阅读着由李狗儿亲自呈上、关于博望坡之战的详细报告，其中甚至包括了韩当小队远距离观察记录的、关于诸葛亮如何布置疑兵、利用地形、精准把握夏侯惇心理的种种细节。
“虚张声势，火攻破敌，疑兵阻援……步步算计，分毫不差。”徐元放下手中的副本，语气中带着难以掩饰的惊叹，“此子用兵，宛若弈棋，看似闲庭信步，实则杀机四伏。夏侯元让败得不冤。”
蒋琬亦是颔首，眉宇间却有一丝忧色：“经此一役，刘备军心大振，荆北观望之士，恐有不少会倒向新野。诸葛亮之名，已成一杆旗帜。主公，若任其坐大，恐将来成患。”
张圣将报告轻轻放在案上，脸上并无太多意外之色，反而露出一丝意味深长的笑意：“成患？或许吧。但眼下，他这把火，烧得正是时候。”
他站起身，走到那幅巨大的疆域图前，目光掠过新野，投向更广阔的天地。
“曹操遣夏侯惇攻新野，一为试探诸葛亮虚实，二为震慑荆北，其三，恐怕也是想逼我表态，甚至诱我出兵，他好从中取事。”张圣的手指在许都、新野、邺城之间划过一条无形的线，“我若此时插手，无论助刘还是击曹，都会提前引爆大战，正中曹操下怀。如今诸葛亮凭一己之力挫败曹军，既保全了刘备，也替我们挡下了曹操的这一波试探，省了我们多少力气？”
李狗儿眼中闪过明悟：“主公主公之意是，乐见其成，静观其变？”
“不错。”张圣点头，“诸葛亮有经天纬地之才，然巧妇难为无米之炊。新野弹丸之地，纵有良谋，又能支撑几时？他如今锋芒正盛，也必然会引起曹操更大的忌惮，甚至……孙策的警惕。”
他看向徐元与蒋琬：“我们此前放出的，关于刘备伪善、势孤的流言，可以换一种方式继续了。要让荆襄士民知道，刘备虽有小胜，然根基浅薄，强邻环伺，绝非久安之地。更要让曹操知道，诸葛亮之才，胜我渤海麾下谋士十倍，若不早除，必成大患！”
徐元抚掌笑道：“主公英明！此乃驱虎吞狼，坐收渔利！让曹操与诸葛亮、刘备在荆北纠缠消耗，我军则趁此良机，继续夯实根基。”
“正是此理。”张圣目光重新变得锐利，“传令！”
“其一，韩当小队继续潜伏襄阳，非到万不得已，不得暴露，重点转向收集荆州各地民情、粮储、兵力布防图，尤其是诸葛亮可能下一步经略的宛城、樊城等地详情。”
“其二，命糜竺，加大对江东的贸易力度，尤其是那些‘不涉核心’的渤海特产，如精美琉璃器、新式文房四宝、乃至一些改良农具的简化版，可‘无意间’让江东将领、谋士见识到格物院出品的‘奇巧’，动摇其对我军实力的判断。”
“其三，也是最重要的一点，”张圣语气加重，“格物院、讲武堂、各地官学、工坊，一切照旧，进度只能提前，不得延后！马钧所需的任何材料、人手，列为最高优先！我要在秋收之前，看到水力纺纱机在至少三个官营作坊正式投产！讲武堂二期学员，需提前完成考核，分发至黄忠、赵云麾下见习！”
“诺！”
众人领命而去。张圣独自留在书房，目光再次落在地图上那个代表着新野的小点上。
诸葛亮，你确是人杰。但你可知，你所追求的“匡扶汉室”、“仁政爱民”，在这个即将被科技与制度重塑的时代，或许只是一抹斜阳的余晖。而我，将要带来的，是打破一切旧有格局的黎明。
你便在荆襄之地，与曹操、孙策好好博弈吧。待我整合河北，格物大成，兵精粮足之时，无论你等胜负如何，这天下大势，终将由我张圣来定！
想到这里，张圣扬声唤道：“来人，备车，去格物院。我要亲自看看，马钧那‘吞云吐雾’的铁家伙，今日又能转动多久。”
窗外，烈日炎炎，蝉鸣聒噪。而张圣的心中，一片冷静。他如同一个最有耐心的猎人，看着猎物在陷阱旁徘徊、争斗，自己则悄然磨砺着猎枪，等待着那最终一击必杀的时机。
北方的蛰伏，并非退缩，而是在积蓄着足以焚尽一切旧秩序的烈焰。