朱燮元夺情起复的旨意由王承恩亲自送至文书房拟写，墨汁未干便加盖了天子印玺，快马疾驰送往西南。皇极殿内，因这桩关乎国运的决策而短暂凝聚的共识迅速消散，空气中又弥漫起熟悉的躁动 ，那是权力博弈中特有的、混杂着警惕、算计与跃跃欲试的气息，像暴雨前闷在云层里的雷，只待一个出口便要炸响。
朱由检端坐于御座，指尖无意识地摩挲着扶手处的龙纹雕刻，目光如同覆了层薄冰，将阶下群臣的微表情尽收眼底。他看见东林系的给事中阮大铖悄悄往吏部尚书周应秋那边瞥了一眼，嘴角勾起抹冷意；看见阉党骨干崔呈秀攥着笏板的指节泛白，额角渗出的冷汗顺着鬓角往下淌；更看见不少东林官员交换眼神时，眼底藏着的决绝， 黄运泰的去职像一颗石子，打破了朝堂的权力平衡，让他们笃定：新帝不仅不会继续倚重阉党，反而在等着清算的时机。而他们，要做那个递出刀的人。
“该来的总会来。” 朱由检心中默念。他原本计划在此刻给李邦华递个眼神，让其按此前密议，抛出整顿京营的奏疏 —— 既能转移部分注意力，又能借机把京营兵权攥得更紧。可没等他的目光落到李邦华身上，一道身影已然像离弦之箭般从文官队列中窜出，带起的袍角扫过旁边官员的朝靴，惹得那人踉跄了半步。
是周宗建！这位以刚烈闻名的御史，天启初年就因弹劾魏忠贤被夺职，蛰伏多年，此刻脸上涨得通红，像是有团火在胸腔里烧。他手持象牙笏板，指节因用力而泛白，声音嘶哑却极具穿透力，像淬了冰的钢刀，瞬间劈开殿内的沉寂：“陛下！臣周宗建，冒死请奏！”
话音未落，他 “扑通” 一声跪倒在金砖地上，动作重得让殿内所有人都听见了骨头撞地的闷响。再抬头时，他额上已肿起一片红痕，血丝爬满眼眶，泪水混着汗水往下淌，却半点不见怯懦：“臣弹劾司礼监掌印太监、提督东厂魏忠贤 —— 十大罪！”
“十大罪” 三个字砸在地上，比他下跪的声音更沉。朱由检眼角微跳 ，他早料到东林党会发难，却没料到周宗建一开口就直奔死穴。
周宗建根本不给任何人反应的时间，积压多年的愤懑在此刻彻底爆发，每一个字都像重锤砸在殿柱上：“一曰，并帝！魏忠贤一介阉奴，竟敢僭越与陛下并称！前几日工部奏疏提及织造事宜，公然写‘朕与厂臣共决国事’，视皇权如无物，此等大逆不道，罪不容诛！”
这一条罪状抛出，如同在滚油中泼入冷水，整个皇极殿瞬间死寂，落针可闻！所有人都被这直指核心、毫不留情的指控惊呆了。就连朱由检，虽然早有心理准备，此刻眼角也不由自主地微微一跳。好家伙，这周宗建，真是豁出去了，开口就是“并帝”这等大逆不道的罪名！
可周宗建的控诉才刚刚开始。他往前膝行两步，膝盖磨得金砖发出 “沙沙” 响，声音带着哭腔却愈发洪亮：“二曰，蔑后！中宫皇嫂张氏，母仪天下，魏忠贤却与奉圣夫人客氏勾结，先帝在位时便屡进谗言，诬陷皇嫂‘德行有亏’，险些动摇国本！此等以下犯上，岂容姑息？！”
“三曰，弄兵！他私掌内操，私募净军、控制腾骧四卫，将士饷挪作私用，把天子亲军当成自家爪牙！上月还有净军士卒因欠饷哗变，被他私下杖毙，此事京营上下无人不晓！”
“四曰，无君！先帝弥留之际，魏忠贤封锁宫禁，隔绝内外，连阁臣都不许近身！若不是先帝遗诏早有备份，恐怕这江山都要被他篡改！其行迹与谋逆何异？！”
他一条接一条地数，言辞激切如刀，将魏忠贤的罪行剥得干干净净：“五曰，克剥！他贪墨内帑数百万两，还借各地建生祠搜刮民脂民膏，苏州生祠挪用漕粮三千石，导致当地百姓饿死数十人；武昌生祠强占民宅百间，逼得三户人家家破人亡！”
“六曰，滥爵！卖官鬻爵，公器私授！他侄魏良卿本是肃宁乡下老农，连字都认不全，竟封宁国公，穿蟒袍、乘驿马，滑天下之大稽！还有他那些干儿义孙，个个凭借他的权势身居高位，哪一个是凭真本事上来的？！”
“七曰，亵礼！先帝陵寝祭祀，他竟让亲信太监代行大礼，自己在东厂饮酒作乐，视祖宗礼法如无物！”
“八曰，徇私！东林君子杨涟、左光斗等人，只因弹劾他便被打入诏狱，受尽酷刑而死！他们的冤屈，至今未雪！”
“九曰，尚气！因顺天府尹不给他的生祠题词，便捏造罪名将其罢官；因漕运总督拒绝挪用漕银，便诬陷其通敌，害得总督满门流放！”
“十曰，通贿！各地镇守太监每年向他进贡白银数十万两，他则为其谋取肥缺， 广东镇守太监李凤贪污关税百万两，只因孝敬他二十万两，便至今逍遥法外！”
周宗建声泪俱下，每一条罪状都带着具体的人和事，像一把把尖刀，将天启朝后期的黑暗与压抑，赤裸裸地剖在光天化日之下。殿内不少曾受阉党迫害的官员，听得血脉贲张，手中的笏板都攥得发颤；有几个老臣想起杨涟等人的惨状，眼圈通红，悄悄用袖子抹了抹眼泪。
而阉党残余势力早已面如死灰，冷汗浸透了官袍。他们知道，这不是普通的弹劾，是你死我活的决战 —— 魏忠贤一旦倒下，他们这些 “干儿义孙”“鹰犬爪牙”，没有一个能跑得掉！
短暂的死寂后，尖锐的反驳声猛地炸响：“陛下！周宗建血口喷人！” 御史倪文焕跳了出来，他是阉党 “五彪” 之一，此刻脸涨得发紫，手指周宗建时手抖个不停，“魏公公忠心体国，勤于王事，天下皆知！苏州生祠是百姓自愿修建，漕粮损耗是天灾所致，与魏公公无关！周宗建因私怨构陷，罗织罪名，欲倾覆社稷栋梁，该当何罪？！”
“倪文焕！你这阉党鹰犬，有何面目立于朝堂？！” 周宗建毫不畏惧，撑着膝盖想站起来，却因跪得太久腿软，又重重跌坐回去，“你忘了自己是怎么靠诬陷东林官员爬上御史之位的？杨涟大人死前写的血书，还提到你曾逼他画押！你手上沾染的血腥，洗得干净吗？！”
“放肆！” 太仆寺卿李夔龙也出列助阵，硬着头皮喊道，“陛下！周宗建所言皆是捕风捉影，毫无实据！此乃东林奸党欲借陛下之手清除异己，把持朝政的阴谋！陛下切不可听信！”
“李夔龙！你甘为阉宦义子，认贼作父，连你亲爹的忌日都去给魏忠贤拜生祠，斯文扫地到这份上，还有何廉耻可言？！” 周宗建冷笑，声音里满是讥讽。
顷刻间，皇极殿化作了修罗场。东林一系的官员纷纷出列：给事中阮大铖补充魏忠贤私藏火器的罪证，“东厂库房私藏鸟铳三百杆，炮车十辆，分明是图谋不轨”；御史黄尊素拿出魏忠贤党羽贪墨的账册，“山西巡抚耿如杞为讨好魏忠贤，挪用边饷五万两，导致边军哗变”。
阉党成员也拼死反击：御史石三畏指责东林党 “借弹劾之名结党营私，天启初年东林党掌权时，也未见少贪墨一分”；太仆寺少卿曹钦程则哭喊道，“陛下！臣愿以性命担保魏公公清白！东林党人是想逼宫夺权啊！”
双方不再是引经据典的争论，而是赤裸裸的攻讦、辱骂、揭短。口水横飞，面目狰狞，有人捶胸顿足指天誓日，有人痛哭流涕诉说 “冤屈”，还有人冷笑着揭对方的老底 —— 吏部尚书周应秋曾因 “烹食同僚” 被称作 “周屠夫”，此刻被东林官员当众提及，气得浑身发抖；东林党人钱谦益曾 “夺妻逼死原配”，也被阉党御史翻出来大肆嘲讽。
礼仪、体统荡然无存，只剩下你死我活的党派厮杀，连殿外的风都似被这股戾气裹挟，卷着落叶拍打殿门，发出 “啪啪” 的声响，像在为这场风暴伴奏。
朱由检高坐于御座，面无表情地看着下方的混战。他的手指依旧在摩挲御座扶手，节奏缓慢而平稳，与下方的混乱形成诡异的对比。这一切都在他的预料之中，甚至是他乐于见到的 —— 水只有搅浑了，他这个裁判才能稳稳握住主动权。东林党人跳出来打头阵，正好替他承担 “逼宫” 的舆论压力；阉党拼死反击，则暴露了他们的底牌与软肋。
他看见内阁首辅施凤来、阁臣张瑞图等人脸色难看地缩在后面，既不敢帮阉党，也不愿得罪东林，显然是在观望风向；看见李邦华微微低着头，眼神却锐利如鹰，在观察着每一个人的反应，袖中那份关于整顿京营的奏疏，想必早已被他攥得温热。
“吵吧，尽情地吵。” 朱由检心中冷笑，目光扫过那些或激动或怯懦的脸庞，“你们越是势同水火，朕手中的刀，落下去时才越有分量。”
他没有立刻制止这场混乱，而是任由这决定无数人命运的政治风暴，在皇极殿内尽情咆哮、肆虐。殿外的乌云越聚越浓，铅灰色的云层压得极低，仿佛下一刻，真正的雷霆就要劈落，洗净这满朝的污浊。