初夏的微风拂过紫禁城金色的琉璃瓦，带来一丝燥热。养心殿内，冰块在铜盆里缓缓融化，散发出些许凉意。溥仪只穿着一件单薄的明黄绸衫，小脸上却沁出细密的汗珠。并非全因天气，更是因他面前摊开的那份由他口述、徐世昌等人润色整理的《钦定宪法大纲》初稿。
这份薄薄的册子，仿佛有千钧之重。
“……大清皇帝统治大清帝国，万世一系，永永尊戴。”开篇依旧是维护皇权的套话，但紧接着，笔锋一转，“……君上之权，以宪法所规定者为限。”
“……设资政院，为立法之基，议员由各省咨议局推选及钦选……一切法律、预算、条约，须经资政院协赞。”
“……设责任内阁，对资政院负责……司法之权，独立行使……”
条款并不多，文辞也力求古朴，但其核心精神——限制君权、设立议会、责任内阁、司法独立——却如同投入平静湖面的巨石，注定要掀起滔天巨浪。
“皇上，”徐世昌的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“此稿若颁行天下，恐……恐引起朝野震动，尤其是宗室、八旗……”
溥仪抬起小手，用手背擦了擦额角的汗，目光坚定：“震动是必然的。但不变，就是坐以待毙！这份大纲，是朕给天下人的承诺，也是给孙文那些人的定心丸。更是……我大清自救图存的唯一出路！”
他知道，这将触犯无数既得利益者的奶酪。那些靠着祖荫和旧制度尸位素餐的亲王贝勒、满洲贵族、保守官僚，必然会激烈反对。但他更知道，不打破这潭死水，帝国终将腐朽沉没。
“先将初稿秘密抄送几位军机、张之洞、还有……孙文，听听他们的意见。”溥仪沉吟道，“尤其注意孙文的反应。”
他要看看，这份他抛出的“诱饵”，能否真正稳住南方，并吸引更多开明士绅和新兴资产阶级的支持。
“奴才遵旨。”徐世昌躬身领命，捧着那如同烫手山芋般的初稿，小心翼翼地退了出去。
殿内恢复了寂静，只有冰块融化的水滴声。溥仪感到一阵心力交瘁，这政治博弈的劳神，丝毫不亚于指挥一场战役。他靠在椅背上，闭上眼睛，稚嫩的脸上写满了与年龄不符的疲惫。
然而，坏消息总是不期而至。仅仅过了半日，一封来自辽东前线的加急军报，如同冰水般浇熄了殿内本就稀薄的凉意。
“报！吴佩孚部于辽阳外围反击受挫！参战之五辆‘铁牛’装甲车，三辆被日军37毫米速射炮击毁，一辆陷入泥沼被俘，仅一辆带伤撤回！我军伤亡……惨重！”
“什么？！”溥仪猛地从椅子上站起，小脸瞬间煞白。
详细战报很快呈上。原来，吴佩孚试图利用“铁牛”的防护和火力，拔除辽阳外围一个关键的日军据点。起初进展顺利，“铁牛”吸引了大量火力，步兵得以跟进。但日军迅速调来了专门对付装甲目标的37毫米速射炮。这种火炮射速快，穿甲能力强，在近距离上，“铁牛”那仅能抵御步枪弹的装甲如同纸糊一般，接连被摧毁。陷入泥沼的那一辆，则是因为机动性太差，未能及时脱离复杂地形。
前线用鲜血再次证明，“铁牛”在面对有准备的、拥有专业反装甲火力的敌人时，脆弱得不堪一击。
消息传到西苑兵工厂，赵铁柱看着战报上“击毁”、“被俘”的字眼，一拳狠狠砸在身旁的铁砧上，发出沉闷的巨响，虎口震裂，鲜血直流，他却浑然不觉。
“37炮……妈的！是37炮！”他双眼赤红，声音嘶哑，充满了痛苦与不甘。工匠们围在一旁，鸦雀无声，气氛凝重得如同铅块。
他们付出了无数心血，刚刚看到一点希望的“铁牛”，在真正的战场考验下，竟如此轻易地折戟沉沙。
养心殿内，溥仪强迫自己冷静下来。他走到地图前，目光死死钉在辽阳的位置。失败固然痛心，但更重要的是从中吸取教训。
“告诉吴佩孚，吸取教训，暂缓使用‘铁牛’集群突击坚固设防据点。总结经验，研究步、炮、坦协同新战术。”溥仪的声音带着一丝压抑的沙哑，“告诉赵铁柱，失败是成功之母！朕不要听他们请罪，朕要他们根据前线反馈，立刻着手改进！重点是增强正面与侧面装甲，研究倾斜装甲布置！还有，机动性！必须提升机动性！”
他知道，装甲部队的发展不可能一帆风顺。原时空的坦克，也是在一次次失败中不断进化。现在暴露问题，总比在未来决定性的战役中崩溃要好。
“另外，”溥仪补充道，“让格物院和兵工厂，根据日军37毫米炮的参数，着手研究我们自己的战防炮（反坦克炮）和磁性手雷之类的单兵反装甲武器！”
你不能只想着造矛，而不想着造盾，或者如何对付敌人的矛。
科技的竞争，就是这般残酷，你追我赶，不进则退。
沉重的气氛笼罩着北京。宪政的涟漪尚未扩散，“铁牛”折戟的消息却已如同阴云般压了下来。有人暗中窃喜，认为皇上折腾的这些“奇技淫巧”终究不堪大用；有人忧心忡忡，担心前线局势恶化；也有人，如孙文，在收到《宪法大纲》初稿和辽东战败的消息后，陷入了更深的思考。
这位革命的先行者，此刻正坐在上海的寓所里，面前并排放着两份文件。一份是象征着和平变革可能性的《宪法大纲》初稿，另一份则是充斥着鲜血与失败的辽东战报。
他意识到，小皇帝面临的局面，远比他想象的更为复杂和艰难。外有强敌，内有积弊，改革的每一步都伴随着巨大的风险和牺牲。而科技的突破，也并非一蹴而就，需要经历无数失败的锤炼。
“或许……他选择的，真的是一条虽布满荆棘，却可能通往光明的道路？”孙文喃喃自语，心中的天平，在不自知中，又向着紫禁城的方向，倾斜了一分。
帝国的夏天，在希望与挫折的交织中，缓缓展开。