“掘坟。”
萧彻冰冷决绝的两个字，如同丧钟，沉沉敲落在江南小屋死寂的空气里。余音未散，那枚被他掷于床褥上的、沾染着黑影鲜血与冰蛊残息的龙纹玉佩，竟毫无征兆地、猛地灼烫、震动起来！
“嗡——！”
玉佩表面那隐晦的龙纹仿佛活了过来，发出一声低沉却极具穿透力的嗡鸣！一道细微却刺目的裂痕，如同黑色的闪电，凭空出现在温润的玉质之上！紧接着，一缕鲜活、粘稠、闪烁着诡异金红色光泽的血丝，竟从那裂痕之中缓缓渗出，如同拥有生命般，在玉佩表面蜿蜒游走！
几乎在同一瞬间！
“噗——！”
昏迷中的谢灼华猛地抽搐了一下，眉头痛苦地紧蹙，一缕同样闪烁着微弱金红光泽的鲜血，从她苍白的嘴角溢出，沿着下颌滑落！
那缕从她嘴角溢出的“凰血”，与龙纹玉佩裂痕中渗出的那缕诡异金红色血丝，仿佛受到了某种无形力量的牵引，竟隔空产生了强烈的共鸣！两者同时爆发出微弱却灼目的光芒，光芒所指的方向，不偏不倚，正是——正北方！
北方！北境！
仿佛冥冥之中，有无形的线，将她的血脉、这枚染血的玉佩、还有那遥远的、埋藏着无数秘密和尸骨的苦寒之地，死死地捆绑在了一起！
这诡异的共鸣尚未平息——
“咻——嘭！！！”
一声极其尖锐刺耳的厉啸，猛地撕裂了江南湿润的夜空！紧接着，一道赤红如血、妖异无比的焰火，如同挣脱地狱的恶鬼，猛地蹿上高空，轰然炸开！
那炸开的焰火，并非寻常的烟花，而是……一朵巨大无比、每一片花瓣都如同滴血般猩红、层层怒放、充满了邪恶与不祥气息的——狰狞红莲！
血莲焰火！
那赤红的光芒，瞬间将整个小屋、乃至窗外的庭院映照得一片血红！如同泼洒了漫天血雨！妖异的光芒透过破碎的窗棂，投射在谢灼华惨白的脸上、萧彻冰封的面容上、以及那行未干的血字之上，仿佛为一切都镀上了一层触目惊心的血釉！
青莲钥！血莲焰！这分明是同一脉的标记！是挑衅！是宣告！
萧彻猛地抬头，望向窗外那朵正在缓缓消散、却将不祥深深烙印在夜幕上的血莲，冰眸之中风暴骤起！对方不仅留下了钥匙和血字，更在用这种方式，监视着他们，嘲弄着他们，甚至……指引着他们？！
就在这血莲焰火的光芒尚未完全黯淡之际——
“吁律律——！！！”
一阵急促如暴雨、狂乱如惊雷的马蹄声，由远及近，疯狂地踏碎了江南水乡静谧的夜雾，如同索命的鼓点，狠狠撞向这小院的柴门！
“砰——！”
一声巨响，简陋的柴门被一股巨力猛地撞开！
一道浑身裹在湿透黑色斗篷里的身影，如同从血海地狱中爬出的恶鬼，踉跄着滚鞍落马，重重摔倒在庭院冰冷的青石板上！他甚至来不及爬起，就挣扎着抬起头，露出一张因极致恐惧和疲惫而扭曲变形的脸，手中高高举起一物——
那赫然是另一枚……与暗格中留下的、一模一样的、滴着粘稠鲜血的莲纹青铜钥匙！
“报——！！！！”
一声凄惶绝望到撕裂喉咙的尖啸，如同濒死野兽的哀嚎，狠狠刺破了血莲焰火之后的死寂，回荡在血色弥漫的庭院中：
“北境八百里加急！落鹰峡！谢家军旧部哗变兵马……一夜之间……尽数……尽数暴毙！三……三千七百余口……无一生还！尸身……尸身……”
信使的声音因巨大的恐惧而剧烈颤抖，几乎无法成言，他猛地吸了一口气，用尽最后一丝力气，发出撕心裂肺的哭嚎：
“——尸身眉心……皆绽血莲啊啊啊——！！！”
血莲？！
又是血莲？！
眉心绽放血莲的三千七百具尸首？！
“轰——！！！”
这消息，如同最狂暴的九天玄雷，狠狠劈在了谢灼华即便在昏迷中也依旧紧绷的灵魂深处！谢家军旧部……那些被冠以哗变罪名、被萧衍和她视为棋子的将士……那些可能知晓父兄真正死因的旧人……竟然全部死绝？！还是以如此诡异恐怖的方式？！
巨大的冲击，甚至强行冲破了冰髓蛊和虚弱带来的深沉昏迷屏障！
“呃……！” 谢灼华猛地睁开双眼！瞳孔因极致的惊骇而瞬间扩散，里面倒映着窗外残余的血色夜空，却没有焦距！一口滚烫的、带着金红色泽的鲜血再次从她喉中涌出，她却浑然不觉，身体剧烈地颤抖起来，破碎的字眼从染血的唇间溢出：“不……爹……哥哥……北境……”
她的意识并未完全清醒，仿佛被困在了一场无尽的血色梦魇之中，但那股源自血脉深处的、与北境息息相关的悲怆和愤怒，却如同火山般在她残破的身体里疯狂爆发！那股刚刚平息下去的“凰血”竟再次躁动，皮肤表面金红色的流光若隐若现，对抗着残留的冰寒，也燃烧着她所剩无几的生命力！
萧彻猛地回头，看到谢灼华竟被这消息刺激得强行苏醒、血脉再次沸腾，冰眸之中闪过一丝极快的厉色！他一步上前，手指快如闪电，精准地点向她颈侧几处大穴，试图强行压下她暴动的气血，防止她未被蛊毒杀死却先自行焚毁！
然而，他的指尖尚未触及她的肌肤——
“咳……咳咳咳！” 谢灼华猛地爆发出一阵剧烈的咳嗽，每一次咳嗽都带出更多的、闪烁着金红微光的血液，她涣散的目光却死死地、执拗地望向北方，那只完好的右手艰难地抬起，指向那个方向，声音破碎却带着一种令人心悸的执念：
“北……北……坟……去看……一定要……去看……”
话音未落，她抬起的手无力地垂落，眼睛缓缓闭上，再次陷入昏迷，甚至比之前更深沉。但那指向北方的手指，却依旧倔强地绷直着，仿佛即便魂魄离体，也要指向那片埋葬了太多秘密和鲜血的土地。
萧彻点穴的手指僵在半空。他看着她再次昏迷却依旧固执指向北方的手，看着她嘴角不断溢出的，那与玉佩血丝共鸣的、灼热的“凰血”，又猛地转头，看向庭院中那个已经彻底瘫软、失禁、如同被抽走魂魄的信使，以及他手中那枚刺目的、滴血的莲钥。
血诏被夺。
冰髓蛊现。
凰血苏醒。
玉佩裂，血丝涌。
血莲焰火示警。
北境三千七百谢家旧部，眉心绽莲，暴毙绝峡！
一环扣一环！一步紧一步！
这早已超出了寻常的权谋倾轧！这是一张早已编织好的、巨大无比的、充斥着诡异、诅咒和血腥的网！从宫闱深处，一直蔓延到了北境的苦寒之地！而谢灼华，这个身负苏醒凰血、能唤醒诅咒印记的女人，便是这张网中心，最关键的……饵，亦是……钥匙！
萧彻缓缓站直了身体。他脸上所有的情绪，震惊、痛苦、挣扎、疑惑，在这一刻，如同被一只无形的大手彻底抹去，只剩下一种极度冰冷的、近乎漠然的平静。
那平静之下，是足以冻结一切的杀意和一种……直面深渊的决绝。
他最后看了一眼床上气息微弱、却因血脉躁动而脸颊泛着异常红晕的谢灼华，目光在她固执指向北方的手指上停留了一瞬。
然后，他猛地转身，再无丝毫犹豫。
“不必备车了。”
他的声音平静无波，却带着一种令人骨髓冻结的寒意，清晰地传入庭院中仅存的、如同惊弓之鸟般的属下耳中。
“备最快的马。”
“再准备一副……最好的棺椁。”
他顿了顿，目光掠过床上昏迷的谢灼华，冰眸深处，闪过一丝极其复杂的暗流。
“她若死在路上，”萧彻的声音低沉下去，带着一种不容置疑的冷酷，“便用那棺椁，将她埋在谢家孤坟之畔。”
“她若活下来……”
他的话音未落，人已如一道青色的疾风，掠出小屋，踏入那被血莲焰火和噩耗染红的庭院。
夜风卷起他雨过天青色的衣袍，猎猎作响，如同招展的旌旗，又似送葬的魂幡。
身后小屋床榻上，谢灼华指尖，那一缕执拗指向北方的执念，在穿堂而过的寒风中，微微颤抖了一下。
烈马踏碎官道，棺椁马车疾驰向北，连奔七日七夜。谢灼华在颠簸与冰火煎熬中时而清醒时而昏迷，每一次短暂清醒，都发现萧彻手背那十字疤愈发赤红狰狞，而他看她的眼神也愈发冰寒探究。第七日深夜，马车骤停于一片焦土废墟之前，空气中弥漫着浓重不散的血腥与焦臭！废墟残垣断壁间，依稀可见“谢府”匾额焦黑残片！一个穿着北境边军残破制服的独臂老兵，如同幽魂般从焦木后闪出，手中火把映亮他满脸纵横的泪与疤，他噗通跪倒，泣血厉呼：“小姐！您终于回来了！老爷和少爷……他们死得冤啊！根本不是战死！是灭口！是……” 话音未落，“噗嗤”一声，一支玄铁弩箭自暗处飞来，精准洞穿老兵咽喉！