时值仲夏，京畿之地的天空湛蓝如洗，炽热的阳光毫无保留地倾泻在昌平州境内、由皇帝内帑直接管辖的几处大型皇庄土地上。与往年此时田野间相对单一的青黄色彩不同，今年的皇庄，呈现出一种令人惊异的、充满生机的繁茂景象。
在一处名为“永丰屯”的皇庄核心区，人头攒动，气氛比头顶的烈日还要热烈几分。首辅徐光启早已脱去了官袍，穿着一身粗葛布的短衫，头戴斗笠，裤腿高高挽起，露出晒成古铜色的小腿，亲自站在一片与他齐腰高的、枝叶肥硕的作物丛中。他那张饱经风霜的脸上，此刻因激动而泛着红光，皱纹都仿佛舒展开来，平日里沉稳持重的气质被一种近乎孩童般的喜悦所取代。
“快！小心些，莫要伤了块茎！”徐光启的声音带着一丝颤抖，指挥着几名同样兴奋的庄户和格物院派来的年轻学生。
那几个庄户，手中拿着特制的木锹，小心翼翼地在植株根部周围挖掘。周围的空气仿佛都凝固了，所有围观的人——包括庄头、附近被招募来的流民、以及徐光启的门生故吏——都屏住了呼吸，目光紧紧跟随着木锹的起落。
泥土被轻轻翻开，随着庄户熟练的动作，几个沾满新鲜泥土、拳头大小、黄褐色的块状物被逐一刨了出来，像变戏法似的，越刨越多，在植株根部堆成一小堆。
“天爷！这……这么多！”一个老庄户瞪大了眼睛，声音嘶哑地惊呼道，他捧起一个沉甸甸的土豆，双手因激动而微微发抖。他种了一辈子黍米麦子，从未见过在如此贫瘠的沙土地上，一株作物能结出这般硕果！
徐光启快步上前，接过那个土豆，用手抹去上面的泥土，仔细端详。块茎饱满，皮薄而光滑，虽大小不一，但产量已然惊人。他掂了掂分量，又看向地上那堆收获，眼中闪烁着狂喜的光芒。
“快！称重！记录！”他连声吩咐。
早有准备的学生立刻拿来大秤和纸笔。他们将这一株植株下所有的土豆收集起来，过秤。
“记录！永丰屯甲字叁号田，单株土豆，实收……三斤七两！”学生高声报出数字，声音因难以置信而拔高。
周围顿时响起一片倒吸凉气的声音，随即爆发出震天的欢呼！
“三斤七两！一株就三斤七两！”
“这……这一亩地得收多少？”
“神仙粮！这是陛下赐下的神仙粮啊！”
徐光启捻着胡须，仰头望天，努力抑制着眼角的湿润。他知道，这并非什么神仙粮，这是格物，是陛下从泰西引入、又经他多年研究、如今终于在京畿土地上成功驯化的“土豆”！尽管种植技术尚不成熟，株距、施肥、病虫害防治都还在摸索阶段，但这首次收获展现出的潜力，已远超他最乐观的估计！
与此同时，在相邻的另一片田垄里，另一种奇特的作物也迎来了验收。植株高大，挺拔如林，顶上抽出雄穗，腰间抱着被层层苞叶包裹的棒子。庄户们掰下那些棒子，剥开绿色的外衣，露出里面排列整齐、金黄或莹白的籽粒。
“玉米！这是玉米！”另一个负责记录的学生兴奋地喊道，“棒大粒饱，亩产预估……虽不及土豆那般恐怖，但也远超高粱、谷子！”
实测数据被飞快地汇总。初步估算，在这片原本算不得肥沃的皇庄土地上，土豆的亩产达到了令人瞠目结舌的一千五百余斤！玉米的亩产也超过了四百斤！这个数字，相较于此时北方主流作物麦、粟亩产不过一二百斤的现实，无异于一场农业革命！
“祥瑞！此乃天降祥瑞，佑我大明啊！”庄头激动得就要朝着京城方向叩拜。
徐光启却摆了摆手，他虽然同样激动，但理性尚存：“非是天降，乃是人为！是陛下圣明，高瞻远瞩，引入此等救荒作物！是格物院上下，悉心栽培，摸索技法！更是尔等辛勤劳作，汗滴禾下之功！”
他环视周围那些因丰收而洋溢着希望与感激面孔的庄户和流民，声音洪亮：“此二物，不择地力，耐旱抗瘠，产量奇高！自此以后，我大明百姓，饱腹有望矣！”
消息如同插上了翅膀，飞速传回紫禁城。
乾清宫西暖阁内，朱由检正在批阅奏章，当毕自严几乎是跌跌撞撞地冲进来，脸上带着难以置信的狂喜，将徐光启的奏报和那几颗还带着泥土芬芳的土豆、玉米呈上时，朱由检拿着奏章的手，也微微颤抖了一下。
他仔细阅读着奏报上记录的一个个数据，抚摸着那沉甸甸、实实在在的收获物，一种巨大的成就感与欣慰感油然而生，甚至比得知西山铁水奔流、蒸汽机轰鸣时更为强烈。
工业的基石固然重要，但让百姓吃饱肚子，是任何时代、任何政权最根本的合法性来源，也是社会稳定的压舱石。土豆和玉米的成功，意味着他手中握有了对抗明末小冰河期气候下频繁天灾、缓解日益严峻粮食危机的一张王牌！
“好！好！徐师傅果然不负朕望！”朱由检猛地站起身，在暖阁内来回踱步，兴奋之情溢于言表，“此功，不下于开疆拓土！”
他立刻下达了一系列旨意：
“旨意一：重赏永丰屯及所有参与试种之庄户、流民、格物院学生！免除该皇庄今岁所有租赋！”
“旨意二：命徐光启即刻将成功经验总结成册，刊印《土豆、玉米种植简要法》，下发京畿所有皇庄、官田，并鼓励民间仿种！”
“旨意三：今秋开始，在京畿地区，扩大土豆、玉米种植面积！所需种薯、种粮，由内帑拨付，皇庄优先供应！”
“旨意四：命户部会同徐光启，即刻开始规划，于陕西、河南等灾荒频发之地，择选官田建立育种基地，准备来年推广！”
一道道命令被迅速记录、发出。朱由检很清楚，推广高产作物绝非一帆风顺，民众的接受度、种植技术的传播、储存加工方式的探索，都是难题。尤其是土豆的毒性认知、玉米的食用习惯，都需要引导。但眼前这实实在在的丰收，就是最强有力的说服工具。
他走到窗边，望着南方，仿佛能看到那广袤而多难的中原大地。历史上，明末的农民起义，根源之一便是土地兼并和粮食短缺。如今，有了土豆和玉米，只要能顶住最初的阻力，逐步推广开来，就能极大地增强社会的抗灾能力，从根本上削弱流民产生的土壤，为他的全面改革赢得宝贵的喘息之机，甚至扭转那注定的历史走向。
“皇庄丰收，只是第一步。”朱由检轻声自语，目光坚定，“接下来，该让这星星之火，燃遍大明的田野了。”
皇庄丰收的喜悦，如同夏日里的一股清泉，暂时冲刷了朝堂上的些许暗流，也让朱由检更加坚定了将农业改革进行到底的决心。这沉甸甸的收获，不仅装满了皇庄的粮囤，更在他心中，装满了对这个帝国未来的信心。