澳洲发现沙金并可能存在大型金矿的消息，如同在平静的湖面下引爆了一颗深水炸弹。尽管朱由检在接到捷报的第一时间就下达了严格的封口令，仅限于核心重臣小范围知晓，但那股源自黄金本身的、几乎能扭曲人心的巨大诱惑力，依旧透过宫墙和衙门厚重的帷幕，化作丝丝缕缕难以完全抑制的躁动，在帝国最高层的权力圈子里隐隐弥漫。
紫禁城，文华殿后殿。此地比乾清宫更为私密，此刻殿内仅朱由检、内阁首辅周延儒、新任兵部尚书（原枢密副使转任）、户部尚书、工部尚书以及刚刚晋爵不久的靖海伯郑芝龙等寥寥数人。空气中弥漫着一种混合着兴奋与凝重的奇特气氛。那盒来自万里之外的沙金样本，就静静地放在御案的一角，在宫灯柔和的光线下，闪烁着不动声色却足以撼动人心的光芒。
“陛下，”户部尚书率先开口，声音因为激动而略显沙哑，他的目光几乎无法从那盒金砂上移开，“若澳洲金脉确如沈廷扬所报，储量可观，则实乃天佑大明，国库自此充盈矣！然，金矿之利，亦如猛火，驾驭不当，反噬自身。臣以为，当立即组建皇家矿务勘探队，由工部、户部联合格物院，选派绝对可靠之干员，携最新勘探器械，乘下一批前往新金陵镇的补给船队出发，务必尽快探明金矿分布、储量及开采难度！同时，应即刻拟定《澳洲矿产专营律》，明确规定所有贵金属矿藏皆属皇室内帑与国库所有，严禁任何形式的私采、盗挖！违者，以谋逆论处！”
他的提议核心明确而强硬：黄金必须掌握在朝廷手中，必须成为巩固国本、支撑皇帝宏图大业的利器，绝不能流入民间，成为动荡的根源。
工部尚书随即补充，眉头紧锁，显然考虑到了实际操作的困难：“陛下，户部之言甚是。然澳洲远在万里，航路艰险，补给困难。即便探明矿脉，大规模开采亦非易事。需招募大量矿工，运送大量工具、物资，建立选矿、冶炼作坊，还要防范可能出现的土着袭击、内部骚动乃至……西洋夷人的觊觎。此非倾举国之力不可为，投入巨大，风险亦巨。臣建议，初期应以勘探为主，小规模试开采，待摸清情况、站稳脚跟后，再图扩大。”
他的态度更为谨慎，着眼于长远和可行性，指出了开发澳洲金矿将面临的巨大 挑战。
这时，一位以直言敢谏闻名的年轻御史，忍不住激动地开口：“陛下！二位部堂所言虽有理，然未免过于保守！黄金就在眼前，岂能因噎废食？我大明新立海军，横扫台湾，威震南洋，正需此等巨利以支撑舰队扩张、实业兴国！当效仿西洋诸国，成立特许公司，许以专营之权，吸引民间富商巨贾入股，官督商办，方能速见成效！朝廷可坐收税利与分红，岂不快哉？”
这显然是受到了近年来《海商法》起草和民间资本开始活跃的影响，试图引入商业力量加速开发。
“不可！”一直沉默的郑芝龙突然出声反对，声音沉稳却带着不容置疑的分量。他久历海上，深知人性的贪婪在巨额财富面前会如何失控。“陛下，末将纵横海上数十载，见过太多因金银而起的血腥厮杀。澳洲孤悬海外，天高皇帝远。若引入商贾，纵有官督，利字当头，难免滋生武装割据、欺压良善、甚至与夷狄勾结之事！届时，尾大不掉，朝廷鞭长莫及，恐非帝国之福，反成心腹之患！末将以为，金矿之利，必须牢牢掌控于陛下之手，由朝廷直管，派驻心腹重臣，以军队护卫，徐徐图之，方是万全之策！”
他以其独特的海上视角，泼下了一盆冰冷的现实之水，强调了绝对控制权的重要性，避免重蹈历史上某些地区因资源而脱离中央控制的覆辙。
朱由检端坐于御座之上，面色平静地聆听着臣子们的争论。这些意见，或激进，或保守，或着眼于财政，或担忧于控制，都在他的预料之中。他手指无意识地轻轻敲击着扶手，脑海中飞速权衡。
黄金，他需要。无论是支撑庞大的海军建设计划，还是推动格物院那些耗资巨大的研究项目，抑或是为未来更深远的改革和扩张储备资本，巨量的黄金都是不可或缺的硬通货。但正如郑芝龙所言，如何驾驭这股力量，是关键所在。
他想起了当初自己力排众议设立内帑银行，逐步推行银元券，将金融权力收归中央的艰难过程。如今面对更具诱惑力的黄金，原则必须一以贯之——核心战略资源，必须由国家掌控。
“诸卿所言，皆有道理。”朱由检终于开口，声音不高，却瞬间让殿内安静下来，“澳洲金矿，确系帝国重器，关乎国运，不可轻忽，更不可操切。”
他的目光首先看向那位年轻的御史：“商贾之力，可用，但不可用于核心矿藏。未来澳洲开发，或可在移民屯垦、港口建设、普通物资运输等方面，许以民间资本参与，但金、银等贵金属矿藏，绝不容私人染指。此乃底线。”
年轻御史张了张嘴，但在皇帝平静却威严的目光下，最终躬身称是。
随即，朱由检看向户部、工部尚书，下达了明确的指令：
“便依户部、工部所议。着工部即刻牵头，联合格物院、户部，组建‘皇家澳洲矿务勘探总队’。人员务必精干可靠，背景清白。格物院需提供最新的勘探、测量器械。勘探队之任务，不仅是确认金沙河矿脉，更要对新金陵镇周边可能存在的所有矿产资源，进行全面普查！”
“勘探队由下一批前往澳洲的补给舰队护送，抵达后，受沈廷扬将军节制，但其勘探事务，直接向朕与工部负责。勘探结果，列为最高机密！”
“同时，工部着手研究远距离采矿、选矿、冶炼之特殊技术与设备，户部则开始秘密筹划设立‘皇家澳洲矿业总局’之架构与章程，并预备首批官方开采之专项资金。记住，一切都在暗中进行，对外，澳洲仍只是一块可供移民的蛮荒之地。”
“臣等遵旨！”户部、工部尚书肃然领命。
最后，朱由检的目光转向郑芝龙和兵部尚书：“靖海伯，枢密院需拟定计划，向新金陵镇增派一营精锐陆战队，并配备少量轻型火炮，归沈廷扬统一指挥。其职责，首要便是护卫勘探队及未来可能的矿场安全，防范一切内外威胁。告诉沈廷扬，给朕牢牢钉在澳洲，金矿之事，若有半分差池，朕唯他是问！”
“末将（臣）明白！”郑芝龙与兵部尚书齐声应道。
一场小范围的高层会议，为澳洲金矿的后续处理定下了“绝对掌控、秘密勘探、稳步推进、军事保障”的基调。帝国的意志，开始如同精密的齿轮，围绕着这来自南方的巨大诱惑，悄然咬合、运转。
然而，正如朱由检所预料的那样，黄金的诱惑力是封口令也难以完全禁锢的。尽管官方层面守口如瓶，但“澳洲有金”的模糊传闻，依旧如同病毒般，在东南沿海与海事关系密切的顶层圈子里秘密流传。一些嗅觉敏锐的豪商、拥有船只的海主、甚至某些与海军或地方官府关系匪浅的世家，都开始暗中打听前往澳洲的航线、风浪情况，甚至悄悄开始囤积远航所需的物资，招募敢于冒险的水手和亡命之徒。
一股暗流，已然在帝国的东南沿海悄然涌动。朝廷的官方勘探队尚在组建，而民间的贪婪目光，却已提前一步，投向了那片南十字星下的未知大陆。金矿的诱惑，如同一场即将到来的风暴，考验着帝国的控制力，也预示着澳洲的未来，绝不会平静。