夜色很黑，雨下得很大。东宫南墙外的树被风吹得摇晃，几个黑影贴着墙根快速移动，脚步很轻。
秦凤瑶站在宫门前的石阶上，手放在剑柄上。她没有披风，雨水顺着头发流下来，打湿了肩膀。她睁着眼，盯着南墙拐角最暗的地方。
刚才小禄子送来的木牌还在她腰间。上面写着“赵校尉未到，李姓代班”。她知道今晚会有事发生。
第一道人影翻过墙时踩碎了一片瓦。声音不大，但在夜里很清晰。
秦凤瑶抬手，敲了三下剑鞘。箭楼上的弓手立刻弯弓搭箭，趴了下来。
五个黑衣人落地后没分散，直接冲向主殿。他们拿着短弩，腰上有迷烟袋，动作整齐，明显是训练过的。
秦凤瑶往前走了两步，站到宫门中间。她拔出剑，剑尖朝地。
“停下。”她的声音不高，但穿透雨幕，每个人都听到了。
带头的黑衣人一愣，挥手让三人包抄，自己和另一人冲上来。
剑光一闪，那人手腕中剑，短弩掉在地上。
秦凤瑶一脚踢在他膝盖侧面。他跪倒下去，还没来得及叫，就被她用剑柄砸中后颈，晕了过去。
剩下四人围上来。一人掏出迷烟袋，刚要拉开，秦凤瑶跳起来一脚踢中他手腕。袋子飞出去，烟粉洒在旁边两人脸上。那两人立刻咳嗽，睁不开眼。
她落地转身，横剑扫开左边的人。右边那人趁机用匕首刺她肋部，她侧身躲开，抓住对方手臂一拧，骨头响了一声。那人痛叫，匕首掉了。
最后一个刺客转身就跑。秦凤瑶扔出剑鞘，打中他小腿。他摔倒在泥水里，爬不起来。
整个过程不到十秒。五个刺客，一个晕了，两个中毒倒地，一个断臂惨叫，最后一个被剑鞘钉住腿，动不了。
秦凤瑶喘口气，把剑收回鞘里。她走到被擒的刺客面前，蹲下，一把扯掉他的面巾。
那人闭着眼，咬紧牙关。
她伸手进他袖子，摸出一块铜牌。借着灯笼的光一看，上面有个“李”字，边缘有京营私军的标记。
她冷笑一声，把铜牌握紧。
主殿的门开了。
萧景渊站在门口，手里拿着一把装饰用的佩剑。剑很薄，不能实战。他衣服穿得好好的，鞋也擦过，显然是听到动静就出来了。
“凤瑶！”他喊了一声，想往前走。
沈知意从他身后快步上前，一把拦住他。
“别过去。”她说，“你就站在这里。”
萧景渊看着秦凤瑶站在雨里的背影，雨水顺着她的剑往下滴。他握紧手中的剑，手指发白。
“她一个人……”
“她是故意守在那里的。”沈知意说，“她知道你会出来，所以要让你看到她还能站着。你要是冲过去，反而会乱了她的节奏。”
萧景渊没说话，脚也没再动。
秦凤瑶回过头，看了他们一眼。她没笑，也没说话，只是点点头。
那一眼让萧景渊明白了什么。
他往后退了一步，站回门槛内，把剑插回腰带。
“我就在这儿。”他说，“谁也别想把她带走。”
秦凤瑶转回头，走到断臂的刺客面前。她蹲下，一手掐住他下巴，强迫他抬头。
“谁派你们来的？”她问。
那人咬牙不说。
她松开手，从靴子里抽出一把短刀，压在他断臂的伤口上。
“你说不说？”她又问。
那人发抖，还是不开口。
秦凤瑶用力一压。血混着雨水流出来，那人终于惨叫。
“是……是国舅爷……让我们抓太子……活的……最好……”
秦凤瑶收刀入靴，站起来，把铜牌扔给沈知意。
沈知意接过，看了一眼，脸色没变，只轻轻点头。
她对小禄子说：“去通知西院，火油槽再加一遍。弓手轮替，每盏灯下必须有两人值守。”
小禄子跑了。
她又对一名侍卫说：“这四个都关进偏院地牢，分开锁。受伤的先治伤，别让他们死太快。”
侍卫领命，带人拖走刺客。
秦凤瑶走回宫门前，站在最高的台阶上。她抬头看天，雨还在下，风也大了。
“他们不会就这么算了。”她说。
沈知意走到她身边，低声说：“我知道。这只是第一批。李嵩不会只派五个人来送死。”
“那他们在等什么？”秦凤瑶问。
“等我们松懈。”沈知意说，“或者等乾清宫的消息。”
两人站着，都没再说话。
萧景渊从主殿走出来，站到她们中间。
“我不能一直待在里面。”他说，“如果他们再来，我要能帮上忙。”
沈知意看他一眼：“你能帮忙的方式，就是不出错。”
秦凤瑶接着说：“你只要不动，我们就不会乱。你要是乱动，我们才真的危险。”
萧景渊张了张嘴，最后没说话。
远处传来脚步声，是巡逻的侍卫。他们走得很慢，盔甲上有雨水反光。
等脚步声远了，沈知意开口：“我已经让人把账房的新开支单送去户部。周大人会收到。他要是聪明，就知道该怎么做。”
秦凤瑶说：“我也改了亲卫交接的暗语。现在每轮换人都要对三句口令。错一句，立刻扣押。”
萧景渊低头看自己的手。这双手平时拿勺子多，握剑少。他曾靠一块桂花糕哄得礼部尚书连批三份奏折，但现在他知道，光靠嘴皮子不行了。
“下次他们来。”他说，“我不想只能站在门口。”
秦凤瑶看他一眼：“那你得先学会不拖后腿。”
沈知意说：“等这事过去，我们可以教你些基本防身术。”
萧景渊点头：“好。”
三人重新站好，面对宫门。
风更大了，吹得灯笼来回晃。火光照在他们脸上，忽明忽暗。
秦凤瑶突然抬手，示意安静。
所有人立刻屏住呼吸。
南墙方向传来一声轻响，像是有人踩到了湿滑的瓦片。
她眯眼看那片黑暗。
“来了。”她低声说。
沈知意后退一步，手伸进袖子里，握住一根细针。
萧景渊站直身体，手再次扶上腰间的剑。
秦凤瑶拔剑出鞘，剑尖指向宫门外十步的空地。
“谁敢踏进一步，”她声音很冷，“我就砍断他的腿。”
黑暗中，一道人影慢慢走出。不是之前逃走的那个，是个更高大的男人，穿着京营低级军官的衣服，手里提着一把带鞘的刀。
他站在雨里，没说话，也没靠近。
秦凤瑶没动，剑尖稳稳指着他的喉咙。
那人慢慢抬起手，把刀放在地上，举起双手。
“我投降。”他说，“我是赵承武的手下，有紧急军情要报太子。”
秦凤瑶冷笑：“赵承武的人？那你为什么穿京营的衣服？”
那人低头：“我是边军旧部，被调去京营，今夜轮值南门。我看到有人往这边来，就跟过来了。”
沈知意上前半步：“你说你是边军旧部，那你讲讲，赵将军去年冬天练的是哪三营？”
那人马上答：“左前营、右后营、中骑营。每年腊月十八校阅，操练‘雁行阵’。”
沈知意看向秦凤瑶。
秦凤瑶盯着那人眼睛看了几秒，然后慢慢放下剑。
“带他进去。”她说，“搜身，关在偏殿，等天亮再审。”
两名侍卫上前，抓住他手臂。
就在他被带走的一瞬间，他眼角快速扫过宫门上方的灯笼，又低头看了眼地面的水痕。
秦凤瑶看到了这个动作。
她转身对沈知意说：“这个人有问题。”
沈知意点头：“我知道。所以我让他进来了。”
萧景渊看着那个背影，忽然觉得哪里不对。
但他没说出来。
风还在刮，雨越下越大。
秦凤瑶站在原地，手始终没离开剑柄。
她的剑尖滴着水，一滴，一滴，落在青砖缝里。