返回坤宁宫的路上，李燕儿的心情依旧沉重。玄字阁的阴影如同一张巨大的网，笼罩在皇宫之上，而那个神秘的“玄主”，就像躲在网后的猎手，随时可能发动致命一击。她知道，这场较量注定不会轻松，稍有不慎，便是万劫不复。
回到坤宁宫，承宇已经被云儿带回，正坐在殿内的小凳上，由宫女喂着点心。见李燕儿回来，他立刻丢下手中的点心，扑进她的怀里：“母后！你可算回来了！云儿姐姐说你去见父皇了，父皇有没有说外公什么时候来？”
李燕儿抱住儿子温热的小身子，心中的阴霾散去了些许。她轻轻拍了拍承宇的后背，柔声道：“父皇说，外公很快就会来陪承宇玩了。承宇乖，以后在宫中不许乱跑，不管去哪里，都要让云儿姐姐或者春桃姐姐跟着，知道吗？”
承宇似懂非懂地点点头，小脑袋在她怀里蹭了蹭：“承宇听话，母后不要担心。”
李燕儿心中一软，低头在他额头上亲了一下。她暗暗发誓，无论付出什么代价，都要保护好承宇，让他能在一个安全的环境中长大。
安顿好承宇，李燕儿立刻召来春桃，将派她去华妃宫中监视青儿的事情告知。春桃闻言，神色一凛：“娘娘放心，奴婢定不负所托，仔细监视青儿的一举一动，绝不放过任何蛛丝马迹！”
“切记，不可打草惊蛇。”李燕儿叮嘱道，“你去了华妃宫，就装作是奉了我的命令，协助打理宫务，平日里多留意青儿的行踪、与人接触的情况，还有她传递消息的方式。若有任何异常，立刻想办法告知我。”她从空间中取出一枚小巧的银簪，递给春桃，“这簪子里面藏着信号弹，若遇到紧急情况，只需拔掉簪头，便可发出只有我们能察觉的信号。”
春桃接过银簪，小心翼翼地收好：“奴婢明白，娘娘保重。”
次日一早，李燕儿便以“永安宫人手不足，华妃宫事务繁杂，特遣春桃前往协助”为由，派人将春桃送到了华妃宫中。华妃苏氏听闻是皇后的安排，并未多想，反而笑着接纳了春桃，还特意叮嘱青儿：“春桃是皇后身边的得力之人，你以后多向她学着点，好好打理宫务。”
青儿脸上带着温和的笑意，恭敬地应道：“是，娘娘。奴婢定会与春桃姐姐好好相处，共同打理好宫中事务。”可眼底深处，却闪过一丝不易察觉的警惕。
春桃谨记李燕儿的叮嘱，平日里谨言慎行，只是默默观察着青儿的一举一动。她发现，青儿确实是个极为能干的宫女，将华妃宫打理得井井有条，对华妃也十分恭敬体贴。但除此之外，青儿的行踪却十分诡异，常常借着“采买物品”“探望同乡”的名义出宫，回来时总是神色匆匆，身上偶尔会带着淡淡的、与王小二香囊中相似的檀香气息。
春桃不敢贸然跟踪，只能将这些情况一一记在心里，趁每日回坤宁宫向李燕儿汇报宫务的机会，悄悄告知李燕儿。
与此同时，太医院对掺毒檀香的研究也有了进展。太医令孙太医亲自带着研究结果来到坤宁宫，神色凝重地向李燕儿禀报：“皇后娘娘，这檀香中掺的是一种极为罕见的慢性毒药，名为‘蚀骨香’。此毒无色无味，混入檀香中不易察觉，长期佩戴或接触，会慢慢侵蚀人的五脏六腑，让人日渐虚弱，最终心肺衰竭而亡，且死后尸身无任何中毒痕迹，极难察觉。”
“那可有解法？”李燕儿连忙问道，心中十分焦急。
孙太医点点头：“幸得老臣早年曾在一本古籍中见过此毒的记载，知晓解法。此毒需用天山雪莲、昆仑雪菊、长白山人参等多种珍稀药材炼制解药，只是这些药材颇为难得，尤其是天山雪莲，宫中存量甚少，恐需派人前往天山采摘。”
“药材之事，朕来安排。”萧景渊恰好此时赶来，听到两人的对话，沉声道，“朕即刻下旨，命人火速前往天山采摘雪莲，同时在全国范围内征集其他所需药材。孙太医，你立刻组织太医院的人手，准备炼制解药，务必尽快赶在更多人中招之前，将解药炼制出来。”
“臣遵旨！”孙太医躬身应道，随即匆匆退下，着手准备炼制解药之事。
萧景渊走到李燕儿身边，握住她的手：“燕儿，你放心，解药之事朕会亲自督办。另外，暗卫那边传来消息，他们在排查各宫时，发现宸妃宫中的一名宫女也持有类似的檀香香囊，目前已经秘密监控起来。”
“宸妃？”李燕儿眉头微蹙，“宸妃向来与我无冤无仇，怎么会持有这种香囊？难道她也是玄字阁的人？”
“不好说。”萧景渊摇摇头，“暗卫回报，那宫女是宸妃入宫时带来的陪嫁丫鬟，平日里颇为得宠，宸妃本人似乎并不知晓香囊有毒，只是觉得香味清雅，便让那宫女一直佩戴着。不过，这也可能是银妃的伪装，我们不能掉以轻心。”
李燕儿思索片刻，道：“不如让春桃在华妃宫多留意一下，看看青儿是否与宸妃宫的人有联系。若两者之间有关联，那玄字阁在宫中的势力，恐怕比我们想象的还要庞大。”
“嗯，就这么办。”萧景渊点头同意。
接下来的几日，宫中看似平静无波，实则暗流涌动。春桃在华妃宫愈发谨慎，她发现青儿果然与宸妃宫的那名陪嫁丫鬟有秘密接触，两人常常借着在御花园偶遇的机会，交换眼神和纸条。春桃悄悄将此事告知李燕儿，李燕儿又立刻禀报给萧景渊。
萧景渊得知后，立刻下令暗卫加强对宸妃宫的监控。经过几日的观察，暗卫发现，宸妃宫的那名丫鬟，竟然也是玄字阁的成员，她的任务是监视宸妃，并伺机在宸妃宫中安插更多玄字阁的人手。而青儿与她联络，主要是传递玄主的指令，以及询问宸妃宫的情况。
“看来玄字阁的目标，不仅仅是你和承宇，还有宫中的各位嫔妃。”萧景渊脸色阴沉，“他们想要通过控制嫔妃，进而影响朝政，甚至可能想要扶持某个嫔妃所生的皇子登上皇位，以便更好地掌控朝政。”
李燕儿心中一寒：“如此说来，宫中恐怕还有更多玄字阁的潜伏者。我们必须尽快找出他们，否则一旦他们发动总攻，后果不堪设想。”
“朕已有计划。”萧景渊眸色锐利，“再过几日便是十五，宫中惯例会举办宫宴。朕打算在宫宴上设下埋伏，故意放出假消息，说解药已经炼制成功，且朕已经知晓玄字阁的部分成员名单，让玄字阁的人误以为事情败露，逼迫他们提前行动。届时，我们便可将其一网打尽。”
李燕儿点点头，觉得此计可行：“只是宫宴之上人员众多，承宇和各位嫔妃的安全，必须妥善安排。”
“朕已经想好对策。”萧景渊道，“宫宴当日，朕会安排大量暗卫伪装成宫人、侍卫，遍布整个宫殿内外。同时，让承宇留在坤宁宫，由云儿和心腹宫女严加看管，不许任何人靠近。至于各位嫔妃，朕会以‘防止有人暗中下毒’为由，让她们身边只留一名贴身宫女，且所有宫女都需经过严格检查，确保无虞。”
商议既定，两人便开始分头准备。萧景渊忙着安排暗卫、布置宫宴场地，李燕儿则负责叮嘱春桃，让她在宫宴当日密切关注青儿的动向，同时安抚承宇，告诉他宫宴当日不能带他去的原因。
承宇虽然有些失望，但还是乖巧地答应了：“母后放心，承宇会乖乖待在坤宁宫，不乱跑，等母后和父皇回来。”
宫宴当日，夜幕降临，华灯初上。皇宫之内张灯结彩，一派热闹景象。乾清宫大殿内，文武百官、后宫嫔妃齐聚一堂，觥筹交错，丝竹悦耳。萧景渊和李燕儿坐在殿上主位，神色平静，仿佛对即将到来的风暴一无所知。
春桃作为华妃的宫女，也跟在华妃身边出席了宫宴。她目光警惕地扫视着大殿内外，密切关注着青儿的一举一动。青儿今日穿着一身淡绿色的宫装，站在华妃身后，神色看似平静，但眼神却时不时地瞟向殿外，似乎在等待着什么。
酒过三巡，菜过五味。萧景渊举起酒杯，笑道：“今日十五，月色皎洁，朕与诸位爱卿、爱妃共饮此杯，祝愿我大靖江山国泰民安，百姓安居乐业！”
众人纷纷起身举杯，齐声应和：“陛下万岁万岁万万岁！”
就在众人饮酒之际，萧景渊突然咳嗽了一声，这是事先约定好的信号。早已埋伏在殿外的暗卫立刻行动起来，迅速封锁了乾清宫的所有出入口，手持利刃，目光锐利地盯着殿内的每一个人。
殿内的文武百官和嫔妃们见状，顿时惊慌失措，议论纷纷。
“怎么回事？发生了什么事？”
“为何要封锁宫门？难道有刺客？”
萧景渊放下酒杯，脸色一沉，厉声喝道：“肃静！今日设宴，并非只为赏月，更是为了捉拿潜伏在宫中的逆党——玄字阁！”
“玄字阁？”众人闻言，皆是一脸茫然，显然从未听过这个名字。
就在这时，青儿的脸色瞬间变得惨白，她下意识地想要后退，却被春桃一把抓住了手腕。春桃眼神冰冷：“青儿姐姐，你想去哪里？”
青儿挣扎着想要挣脱，却被春桃死死按住。她转头看向华妃，眼中带着一丝哀求：“娘娘，救我！”
华妃也是一脸震惊，她看着青儿，又看看萧景渊和李燕儿，疑惑地问道：“陛下，皇后娘娘，这到底是怎么回事？青儿她……她犯了什么错？”
“华妃娘娘，你有所不知，你的好宫女青儿，乃是玄字阁的联络人。”李燕儿缓缓开口，声音清晰地传遍整个大殿，“玄字阁是一个秘密组织，意图谋害本宫与承宇，扶持靖王谋反，掌控朝政。青儿受玄主指使，在宫中传递消息，还试图用掺毒的檀香谋害宫中众人！”
“什么？”华妃大惊失色，难以置信地看着青儿，“青儿，这……这是真的吗？你怎么会做出如此大逆不道之事？”
青儿知道大势已去，她不再挣扎，脸上露出一丝狰狞的笑容：“既然被你们发现了，我也没什么好说的。玄字阁势力庞大，你们今日就算抓住了我，也休想扳倒玄主！不久之后，玄字阁定会卷土重来，让你们血债血偿！”
“死到临头，还敢嘴硬！”萧景渊怒喝一声，“来人，将青儿带下去，严加审问，务必从她口中挖出玄字阁更多的秘密！”
“是！”两名暗卫上前，架起青儿，拖了下去。青儿一路挣扎，口中不断咒骂着，声音渐渐远去。
与此同时，宸妃宫的那名陪嫁丫鬟见事情败露，想要趁机逃跑，却被早已埋伏在宸妃身边的暗卫当场擒获。经过审问，那丫鬟也交代了自己的身份和任务，与青儿所说的大致吻合。
宫宴上的风波很快平息，但玄字阁的阴影却并未散去。萧景渊知道，青儿和那名丫鬟都只是玄字阁的小喽啰，真正的核心人物玄主，依旧隐藏在暗处。
接下来的几日，对青儿和那名丫鬟的审问一直在秘密进行。然而，两人似乎受过严格的训练，无论如何严刑拷打，都不肯透露玄主的身份和玄字阁更多的潜伏者信息。
“陛下，这样下去不是办法。”李燕儿看着萧景渊疲惫的面容，心疼地说道，“青儿她们显然已经做好了必死的准备，就算我们再用刑，恐怕也得不到更多的线索。不如……让我试试用真言符？”
萧景渊沉吟片刻，点了点头：“也好。真言符或许能让她们说出实话，只是你使用真言符，会不会对你的身体造成伤害？”
“陛下放心，臣妾无碍。”李燕儿说道，“真言符是空间奖励的物品，使用起来并不会消耗臣妾的元气。”
当天晚上，李燕儿便跟着萧景渊来到了关押青儿的天牢。天牢内阴暗潮湿，弥漫着一股刺鼻的血腥味和霉味。青儿被铁链锁在墙上，身上伤痕累累，头发凌乱，脸上满是血污，但眼神依旧十分倔强，充满了恨意。
“青儿，你可知罪？”李燕儿站在青儿面前，语气平静地问道。
青儿抬起头，恶狠狠地盯着李燕儿：“我何罪之有？！”她的声音嘶哑得如同破锣，带着血沫的气息扑面而来，“我等追随玄主，只为拨乱反正，推翻你这妖后把持的朝政，还天下一个清明！你与那昏君狼狈为奸，宠信奸佞，残害忠良，才是真正的罪无可赦！”
萧景渊眉头紧蹙，厉声呵斥：“放肆！朕登基以来，轻徭薄赋，整顿吏治，何来残害忠良之说？靖王谋反，勾结外敌，妄图颠覆江山，玄字阁助纣为虐，滥杀无辜，桩桩件件皆是滔天大罪，你竟还敢颠倒黑白！”
“颠倒黑白？”青儿狂笑起来，牵动了身上的伤口，疼得她浑身抽搐，却依旧笑得癫狂，“陛下口中的‘忠良’，不过是些趋炎附势之辈！苏御史清廉一生，却因不愿与你同流合污，处处被打压；靖王殿下心怀天下，看不惯你沉迷女色、荒废国事，才不得已举兵！可惜啊，功亏一篑，反倒让你这妖后捡了便宜！”
李燕儿心中一凛，青儿刻意提及苏御史，显然是想挑拨华妃与皇室的关系。她不动声色地从袖中取出一枚通体莹白、刻着繁复符文的玉符，正是空间奖励的真言符。“你口口声声说为了清明，却用‘蚀骨香’这种阴毒之物，残害宫中无辜之人，连襁褓中的皇子都不肯放过，这便是你所谓的拨乱反正？”
青儿的眼神闪烁了一下，随即又变得狠厉：“成大事者不拘小节！些许牺牲在所难免，只要能推翻你们，换天下太平，这点代价又算得了什么？”
“是吗？”李燕儿指尖捏着真言符，缓缓走近，“那我倒要问问，你口中的玄主，究竟是谁？玄字阁在宫中还有多少潜伏者？你们下一步的计划是什么？”
青儿咬紧牙关，眼神决绝：“我什么都不会说的！玄主会为我报仇，你们迟早会落得比我更惨的下场！”
萧景渊沉声道：“燕儿，动手吧。”
李燕儿点点头，指尖微动，真言符便化作一道柔和的白光，悄无声息地渗入青儿的眉心。青儿只觉得脑中一阵眩晕，仿佛有什么东西被强行剥离，原本紧绷的神经骤然松弛，眼神也变得有些涣散。
“现在，回答我的问题。”李燕儿的声音带着一丝不容置疑的力量，“玄主是谁？”
青儿张了张嘴，喉咙里发出含糊的声响，似乎在抗拒，却又控制不住自己的身体：“玄……玄主是……”她的眼神突然剧烈挣扎起来，额头上青筋暴起，像是在承受巨大的痛苦，“不……我不能说……玄主会杀了我的……”
真言符的力量正在与她心中的执念对抗，李燕儿能感受到玉符传来的微弱波动，她加重了语气：“你必须说。”
白光再次亮起，青儿的挣扎渐渐微弱，眼神变得空洞，声音也失去了之前的戾气，变得机械而麻木：“玄主……是……是宸王，萧景瑜。”
“什么？！”萧景渊猛地上前一步，眼中满是震惊与难以置信，“不可能！景瑜是朕的亲弟弟，他自幼体弱，久居王府养病，从未参与过朝政，怎么会是玄字阁的玄主？”
宸王萧景瑜，是先帝最小的儿子，比萧景渊小五岁。他出生时便患有心疾，常年缠绵病榻，性情温和寡言，对权力毫无兴趣，平日里只喜欢读书作画，是京中有名的“闲散王爷”。萧景渊登基后，念及兄弟情分，对他十分照拂，赏赐不断，从未想过他会暗中培养势力，图谋不轨。
青儿机械地重复道：“玄主就是宸王……萧景瑜。他……他表面养病，实则暗中联络靖王……招揽旧部，建立玄字阁……目标是……夺取皇位。”
李燕儿心中掀起惊涛骇浪，她终于明白为何玄字阁能在宫中安插如此多的眼线，为何能悄无声息地策划出诸多阴谋。宸王身为皇弟，身份尊贵，又因体弱多病博取了所有人的同情与信任，他要在宫中布局，自然比旁人容易得多。
“那玄字阁在宫中的潜伏者还有哪些？”李燕儿继续问道。
“华妃宫中……除了我，还有洒扫宫女小兰……御膳房管事太监刘忠……宸妃宫中……除了玲儿，还有掌事太监李德安……禁军副统领赵威……吏部侍郎周明……”青儿一一报出一串名字，涉及宫女、太监、官员、禁军，甚至还有几位不起眼的嫔妃身边的近侍，数量之多，范围之广，让萧景渊和李燕儿都脸色铁青。
没想到玄字阁的触手竟然伸得如此之深，朝堂内外、宫墙上下，几乎都有他们的人。若不是此次及时发现了“蚀骨香”的阴谋，恐怕再过不久，他们就要发动致命一击了。
“你们下一步的计划是什么？”李燕儿追问。
“宫宴……本是计划之一……若未能擒获陛下与皇后……便在三日后……借着宸王生辰之机……在赏赐的糕点中……下毒……毒杀陛下、皇后与太子……随后由赵威带领禁军……控制皇宫……拥立宸王登基……”青儿的声音越来越低，眼神也越来越黯淡，真言符的力量即将耗尽。
“那‘蚀骨香’的来源呢？还有没有其他藏毒的地方？”萧景渊急忙问道。
“蚀骨香……是宸王命人……从西域购入原料……在城外隐秘据点炼制……宫中藏毒之处……在御花园假山下的密室……”话音未落，青儿突然浑身一颤，嘴角溢出黑血，眼神瞬间恢复了清明，带着一丝惊恐与不甘，随后头一歪，便没了气息。