夜色如墨，将连绵的山峦与幽深的林海彻底吞没。夏林氏背着陈老篾，深一脚浅一脚地跋涉在崎岖难行的山道上，每一步都如同踩在刀尖。白日的酷热早已被刺骨的夜风取代，湿冷的雾气缠绕着林木，浸透了她单薄的衣衫，带来阵阵寒意。她的体力早已透支，全凭一股不屈的意志在支撑。左肩的伤口在寒冷和颠簸下隐隐作痛，每一次呼吸都牵扯着胸腔的闷涩。
陈老篾伏在她背上，气息微弱得如同游丝，身体冰冷僵硬，仿佛一具失去生命的躯壳。夏林氏不时侧头探他的鼻息，那微弱的气流是她黑暗中唯一的慰藉和坚持的动力。
她不敢停歇，生怕一停下，就再也站不起来，也怕“鬼眼”的爪牙如影随形。怀中的皮质残图和那点星芒紧贴着心口，既是沉重的负担，也是指引前路的微光。
不知走了多久，前方山坳的阴影中，隐约现出一座建筑的轮廓。借着云层缝隙透下的惨淡月光，夏林氏勉强辨认出那似乎是一座废弃的山神庙。庙宇不大，墙体斑驳倾颓，屋顶塌了半边，露出黑黢黢的椽子，在夜风中发出吱呀的怪响，如同垂死者的呻吟。
犹豫只在一瞬。陈老篾的状况已容不得再露宿荒野，这破庙虽残败，至少能挡些风寒，暂避一时。夏林氏咬紧牙关，加快脚步，踉跄着靠近庙门。
庙门早已不知去向，只留下一个空洞的门框，如同张开的巨口，散发着霉烂和尘土的气息。夏林氏警惕地停在门口，凝神倾听片刻，确认内里并无活物动静，这才侧身而入。
庙内一片狼藉，神像倒塌在地，碎成几块，蛛网遍布，地上积着厚厚的灰尘。空气中弥漫着一种陈腐的阴森感。夏林氏顾不得许多，寻了一处背风、相对干净的角落，小心翼翼地将陈老篾放下，让他靠坐在残破的墙壁上。
她迅速检查了一下陈老篾的状况，老人的脸色灰败依旧，但脉搏似乎比之前稍微稳定了一丝，或许是她的真气护持起了些许作用。夏林氏稍稍松了口气，又从怀中取出水囊，蘸湿布巾，轻轻润湿他干裂的嘴唇。
做完这些，她才感到一阵天旋地转的虚弱袭来，几乎瘫软在地。她强撑着，倚着墙壁坐下，从行囊里取出仅剩的干粮，机械地咀嚼着，味同嚼蜡。目光却警惕地扫视着庙内每一个阴暗的角落，耳朵捕捉着庙外任何一丝不寻常的声响。
夜深人静，唯有风声穿过破庙的缝隙，发出呜咽般的低鸣。疲惫如同潮水般不断冲击着她的意识，但她不敢合眼，手握短刃，保持着最高程度的警觉。怀中的星芒散发出恒定的微温，仿佛夏天在无声地陪伴着她，给予她一丝支撑。
时间在死寂中缓慢流逝。就在夏林氏以为又将是一个不眠之夜时，身旁突然传来一声极其微弱的、几乎被风声掩盖的呻吟。
夏林氏浑身一僵，猛地转头看向陈老篾。
只见陈老篾的眼皮剧烈地颤动了几下，竟缓缓睁开了一条缝隙！那眼神起初浑浊无光，充满了茫然，但很快，焦距便艰难地凝聚起来，落在了近在咫尺的夏林氏脸上。
“陈老哥！”夏林氏心中狂喜，压低声音，带着难以抑制的激动，“你醒了？！”
陈老篾的嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，却只发出嘶哑的气音。夏林氏连忙将水囊凑到他嘴边，小心地喂他喝了一小口。
清水入喉，陈老篾的精神似乎好了一些，他艰难地转动眼球，看了看四周的环境，声音微弱得如同耳语：“这……这是哪儿……”
“是一处荒废的山神庙，我们暂时安全。”夏林氏快速答道，紧紧握住他枯瘦冰冷的手，“陈老哥，你感觉怎么样？”
陈老篾没有回答，他的目光重新聚焦在夏林氏脸上，眼神中充满了复杂难言的情绪，有劫后余生的庆幸，有深沉的疲惫，更有一丝难以掩饰的焦急和担忧。他反手用力抓住夏林氏的手腕，力道之大，完全不像一个垂死之人。
“信……图……”他急促地喘息着，每一个字都像是从肺里挤出来的，“你……看了？”
“看了！”夏林氏重重点头，从怀中取出那油布包裹，“都在这里！”
看到油布包，陈老篾眼中闪过一丝如释重负，但随即又被更深的忧虑取代。他死死盯着夏林氏，声音更加急促：“快……快走……不能……久留……他们……会追来……”
“谁？‘鬼眼’的人？”夏林氏心一沉。
陈老篾艰难地点头，眼中流露出恐惧：“王老五……只是……傀儡……影傀……本体……更可怕……他们……有办法……追踪……这图的气息……”
追踪？夏林氏头皮一阵发麻！难怪他们能如此精准地找到老宅，找到井边！
“这图……到底……是什么？”夏林氏急问。
陈老篾剧烈地咳嗽起来，咳出少许黑血，气息更加紊乱。他缓了好一会儿，才断断续续地说道：“是……钥匙……一部分……指向……另一个……节点……比……井更……古老……‘鬼眼’……想打开……真正的……幽冥路……”
真正的幽冥路？！夏林氏心中巨震！井下的裂隙，难道只是一个分支？
“夏家血脉……是……引子……”陈老篾的声音越来越弱，眼神开始涣散，“必须……毁掉……图……或者……找到……守护者……”
他的话音未落，庙外远处，突然传来一声凄厉悠长的狼嚎！那嚎声在寂静的山谷中回荡，充满了不祥的意味。
几乎同时，夏林氏怀中的皮质残图，毫无征兆地传来一阵极其微弱、却清晰可辨的灼热感！
陈老篾的脸色瞬间惨变，眼中充满了极致的惊恐，他用尽最后力气，嘶声道：“来了……他们……来了！”庙内的空气，骤然变得冰冷刺骨。