午后稀薄的阳光，艰难地穿透茂密交错的树冠，在林间投下斑驳破碎的光影。空气中弥漫着雨后泥土的腥甜、腐烂枝叶的霉味，以及某种野兽留下的、若有若无的腥臊气息。夏天拄着粗糙的树枝拐杖，深一脚浅一脚地跋涉在湿滑泥泞、盘根错节的山林小径上。每迈出一步，都牵扯着后背和左腿尚未愈合的伤口，带来阵阵撕裂般的刺痛，虚弱的身体微微颤抖，冷汗浸湿了额角。
“净”钥持续散发的清凉气息，如同涓涓细流，缓缓滋养着他受损的经脉和内腑，让他的神智保持着一线清明，但沉重的伤势和极度匮乏的体力，依旧如同两座大山，压得他喘不过气。饥饿感如同附骨之疽，不断啃噬着他的胃壁，让他眼前阵阵发黑。他只能强迫自己吞咽着沿途采摘的、酸涩难咽的野果和带着土腥味的块茎，勉强维持着最基本的生命需求。
怀中的五块令牌残片被油布仔细分开包裹，紧贴着他的胸口。他能清晰地感受到它们之间那种既相互吸引又彼此排斥的微妙共鸣。“净”钥的平和、“阴阳枢”的桥梁作用、两块“浊钥”的阴邪躁动、以及那块死寂残片的冰冷……这五种截然不同的力量在他体内形成了一种极其脆弱的平衡，全靠“净”钥和墨玉残片的力量居中调和，才没有引发冲突。他不敢有丝毫大意，时刻用精神力维系着这种平衡，如同走钢丝一般。
根据星图皮纸和令牌微弱的指向，他大致判断出伏龙城位于东南方向。他不敢走官道，只能凭借对山势水流的模糊记忆，在莽莽林海中艰难穿行。路途比他预想的更加险恶。陡峭的崖壁需要手脚并用地攀爬，湍急的溪流需要冒险涉过，茂密的荆棘丛不断划破他本就破烂的衣衫和皮肤，留下新的血痕。更可怕的是，林中潜藏着各种危险——毒虫、蛇蝎、以及夜间出没的猛兽。有好几次，他都凭借阴阳瞳瞬间开启的预警，险之又险地避开了盘踞在树梢的毒蛇和潜伏在灌木后的野猪。
夜幕降临得很快。山林中的黑暗浓稠得如同化不开的墨汁，将一切吞噬。寒风呼啸，带来刺骨的寒意。夏天找到一处背风的岩石凹陷，蜷缩进去，用枯叶和藤蔓勉强遮挡身体。他不敢生火，那无异于自曝行踪。只能靠体温和“净”钥散发的微弱暖意抵御严寒。远处传来阵阵狼嚎和不知名野兽的嘶吼，令人毛骨悚然。他紧握着“破煞匕”，背靠冰冷的岩石，一夜无眠，精神紧绷到了极点。
第二天，第三天……日子在无尽的跋涉和提心吊胆中缓慢流逝。伤势在“净”钥的持续温养下缓慢好转，结痂的伤口传来麻痒的感觉，内息也渐渐稳固了一丝。但体力的消耗和营养的匮乏，让他恢复得极其缓慢，身体依旧虚弱不堪。他的脸色蜡黄，眼窝深陷，嘴唇干裂起皮，看起来比真正的流民还要凄惨。
唯一支撑着他的，是脑海中不断回响的墨渊遗言和那份沉重的责任。他必须到达伏龙城，找到关于“巡天镜碎片”的线索，弄清楚这一切的真相！
这一日午后，他艰难地翻过一道陡峭的山梁，前方出现了一条宽阔湍急、水色浑浊的大河，拦住了去路。河对岸，是更加连绵起伏、望不到尽头的群山。根据方位判断，渡过这条河，才能继续向东南方向前进。
夏天站在河岸边，眉头紧锁。河水湍急，暗流汹涌，以他现在的状态，贸然渡河极其危险。他沿着河岸向上游行走，希望能找到一处水流相对平缓的浅滩或者桥梁。
走了约莫半个时辰，前方河面陡然收窄，两岸峭壁对峙，水流更加湍急，发出震耳欲聋的轰鸣。而在那激流之中，赫然横亘着一座看起来年代久远、由粗大铁索和木板构成的悬索桥！桥身残破不堪，许多木板已经腐朽脱落，剩下的也摇摇欲坠，几根主铁索锈迹斑斑，在狂风中发出令人牙酸的“嘎吱”声。
这是唯一的通道了！
夏天深吸一口气，走到桥头。桥对岸笼罩在朦胧的雾气中，看不真切。他凝神静气，阴阳瞳瞬间开启，仔细扫描整座桥的结构和周围环境。桥身确实腐朽严重，但主要承重的铁索似乎还勉强牢固。桥两岸的峭壁上，并无人类活动的痕迹，只有几只秃鹫在盘旋。
赌一把！
他不再犹豫，将拐杖背在身后，双手紧紧抓住一侧冰凉粗糙的铁索，试探着踏上了第一块木板。
“嘎吱——！”木板发出不堪重负的呻吟，微微下沉。夏天心脏一紧，稳住身形，小心翼翼地将重心移过去。确认暂时安全后，他才迈出第二步。
河风猛烈，吹得桥身剧烈摇晃，仿佛随时都会散架。脚下是奔腾咆哮的浊流，掉下去必死无疑。夏天屏住呼吸，将全部注意力集中在脚下和手中，一步一步，极其缓慢地向对岸挪动。腐朽的木板在脚下不断发出令人心悸的碎裂声，有几次，他踩到的木板直接断裂，全靠手臂死死抓住铁索才没有坠落。
短短数十丈的桥身，仿佛漫长的煎熬。当他终于踏上对岸坚实的土地时，整个人几乎虚脱，瘫坐在地上，剧烈地喘息着，后背已被冷汗彻底浸透。
然而，还不等他喘匀气息，阴阳瞳突然传来一阵尖锐的预警！他猛地抬头，只见对岸桥头方向的密林中，几道模糊的黑影一闪而逝！速度极快，带着一股熟悉的阴邪气息！
是“鬼眼”的探子！他们竟然追踪到了这里！而且，似乎是在他过桥后才出现的？是巧合，还是……一直在暗中尾随？
夏天的心瞬间沉到谷底！他强撑着站起身，毫不犹豫地钻入对岸茂密的丛林之中，将速度提升到极限，亡命奔逃！必须尽快摆脱他们！
身后的密林中，隐约传来了急促的脚步声和衣袂破空声！追兵果然跟上来了！而且人数似乎不少！
夏天咬紧牙关，不顾伤势的疼痛，在林木间疯狂穿梭。他专挑最难行走的路线，利用复杂的地形试图甩掉追兵。然而，对方显然经验丰富，如同跗骨之蛆，紧追不舍，距离在不断拉近！
这样下去不行！伤势未愈，体力不支，迟早会被追上！
他的目光急速扫视四周，寻找可以利用的地形。突然，他注意到右前方有一片地势陡峭、布满巨大乱石和深坑的区域，那里雾气弥漫，能见度极低！
就是那里！
夏天眼中闪过一丝决绝，猛地转向，冲入了那片乱石区！他借助巨石的掩护，不断变换方向，同时将怀中那块气息最为躁动的“浊钥”残片悄悄取出，用一丝微弱的精神力稍稍刺激了一下！
“嗡！”残片微微一颤，一股阴邪紊乱的气息瞬间扩散开来！
果然，身后的追兵气息出现了瞬间的迟疑和混乱！他们似乎被这突如其来的、同源却失控的气息干扰了判断！
趁此机会，夏天猛地扑入一个隐蔽的石缝深处，将全身气息收敛到极致，如同化作了一块没有生命的石头，连心跳都几乎停止！
追兵的脚步声迅速逼近，在乱石区外徘徊了片刻，似乎失去了目标。几声短促而恼怒的交流后，脚步声渐渐向另一个方向远去……
夏天趴在冰冷的石缝里，一动不动，直到确认追兵彻底离开，才长长地舒了一口气，冷汗已浸透全身。
好险！利用“浊钥”的气息干扰，险中求胜！但这招只能用一次，而且风险极大，差点引火烧身！
他挣扎着爬出石缝，不敢停留，继续向着东南方向潜行。经过这一番追逐，他更加清楚地认识到自己的处境有多么危险。“鬼眼”的触角，远比他想象的伸得更长！
他必须更快地恢复实力，更快地到达伏龙城！
夜色再次降临，夏天找到一处隐蔽的山洞栖身。他嚼着干硬的肉干，望着洞外漆黑的夜空，眼中燃烧着不屈的火焰。前路漫漫，杀机四伏。但他没有退路。