柳堡之战胜利的余温，像篝火旁最后一点跃动的火苗，还残存在士兵们带着倦意却满足的脸上。山谷里，鼾声此起彼伏，夹杂着伤员偶尔的呻吟和哨兵踩在积雪上单调的嘎吱声。这是连日来难得的、相对安稳的一夜。
然而，楚风却没有睡。他坐在作为临时指挥所的一个狭窄山洞里，面前摊开着那张愈发破旧的地图，油灯如豆的火苗将他紧锁眉头的影子投在凹凸不平的岩壁上，晃动着，如同他此刻焦灼的内心。
李云龙裹着一件新缴获的日军尉官大衣，睡得四仰八叉，鼾声如雷，仿佛要把这些天缺的觉一口气补回来。但楚风不行。作为这支联合部队事实上的最高决策者（至少在战略层面），他必须想得更远。
柳堡的收获，解决了燃眉之急，但也彻底暴露了他们的活动能力和威胁级别。藤原信不是庸才，他绝不会允许一支拥有相当战斗力、并且敢于主动攻击其后勤节点的中国军队，在他的“铁壁合围”中存活下去，甚至像癌细胞一样扩散。接下来，必然是更加疯狂、更加细致的梳篦和清剿。
硬碰硬，死路一条。化整为零的游击，固然能保存主力，但有一类人，在这样高强度的流动和风险中，生存几率将急剧降低——那些被他视为未来希望的技术人才和学生。
“兵工厂的宝贝疙瘩”，“谛听”的译电员，那几个跟着林婉柔学医有天分的年轻人，还有从各地流亡而来、被他收容保护的几十个中学生……这些人，肩不能挑，手不能提，跑不快，打不了枪，却是他构想中那个强大未来不可或缺的“种子”。他们脑子里装着知识，手里可能掌握着技术，是比任何武器都珍贵的财富。
必须把他们送走，送到一个相对安全的地方。
这个念头，在他脑海里盘旋了很久，直到此刻，柳堡之战后，变得无比清晰和紧迫。
天刚蒙蒙亮，山谷里还弥漫着破晓前的寒意和宿营地的污浊气息。楚风将李云龙、赵刚、方立功，以及孙铭叫到了跟前。李云龙揉着惺忪的睡眼，嘴里不干不净地嘟囔着，显然对被打扰清梦极为不满。
“有个紧急任务。”楚风开门见山，声音低沉而严肃，瞬间驱散了李云龙最后一点睡意。
他简要说明了情况和他的担忧。“……所以，必须立刻将这批技术人员和学生，向深山区的三号备用基地转移。那里更隐蔽，补给点也更多，相对安全。”
李云龙挠了挠乱糟糟的头发，打了个哈欠：“就这事？派个连护送过去不就完了？值得把咱们都薅起来？”
“没那么简单。”楚风摇头，“鬼子接下来的搜捕会空前严密，普通部队护送，目标大，机动性差，一旦遭遇，后果不堪设想。我需要一支最精干、最可靠的小分队，执行这次护送任务。”
他的目光，落在了如同铁塔般沉默矗立的孙铭身上。
“孙铭。”
“到！”孙铭跨前一步，声音不大，却像岩石碰撞般坚实。
“你亲自挑选警卫连里最出色的二十个人，要绝对忠诚，身手好，熟悉山路，有独立作战能力。”楚风盯着他，一字一句地说道，“你的任务，是护送这批‘种子’安全抵达三号基地。路上，一切以他们的安全为最高准则！必要时，可以放弃所有装备，可以绕远路，甚至可以……分散突围。但人，必须尽可能多地给我送到！”
孙铭的瞳孔微微收缩，他听出了团座话语里那份不容置疑的分量。“保证完成任务！”他没有多余的话，只有这六个字的承诺。
“等等！”一个略显激动的声音插了进来。众人回头，只见那个被楚风从独立团“换”来的年轻工程师代表——陈致远，不知何时站在了不远处，他脸上带着知识分子的执拗和愤懑，“楚团长！我们不走！我们是军人，不是累赘！我们要留下来，跟大家一起战斗！我们可以修理枪械，可以帮忙制造……”
“胡闹！”楚风猛地打断他，声音陡然拔高，带着一种罕见的、近乎粗暴的严厉。他几步走到陈致远面前，目光锐利如刀，刺得这个年轻人下意识地后退了半步。
“战斗？就凭你们那点力气，能拼得过鬼子的刺刀吗？修理枪械？等鬼子冲到眼前，你还有时间摆弄你的螺丝刀吗？！”
陈致远被噎得脸色通红，还想争辩：“可是……”
“没有可是！”楚风根本不给他说话的机会，他的手指几乎戳到陈致远的鼻子上，因为压抑着情绪而微微颤抖，“你以为留下就是勇敢？就是贡献？狗屁！那是愚蠢！是短视！”
他猛地收回手，指着周围那些被惊醒、正茫然看过来的士兵，声音因为激动而有些嘶哑：“你看看他们！他们流血牺牲，是为了什么？就是为了让你们这些读过书、有脑子的人，能有机会把脑子里的东西变成更厉害的枪炮，更有效的药品！是为了将来，咱们的中国，不再受人欺负！”
他深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，盯着陈致远，也像是在对所有人宣告，语气沉重而痛心：
“人死了，就什么都没了！你们是未来的种子！比大炮重要！比我这个团长重要！明白吗？！”
“这是命令！”
最后四个字，他几乎是吼出来的，在山谷清晨的空气中炸开，带着不容抗拒的决绝。
陈致远愣住了，他看着楚风那双布满血丝却燃烧着炽热火焰的眼睛，看着周围士兵们沉默而复杂的目光，一股热流猛地冲上眼眶，他张了张嘴，最终，所有的不甘和委屈都化作了一声哽咽，重重地低下了头：“……是。服从命令。”
李云龙抱着胳膊在一旁看着，咂了咂嘴，没说话。他心里清楚，楚胖子这话虽然难听，但理儿是这么个理儿。这些文化人，有时候就得这么敲打。
赵刚走上前，轻轻拍了拍陈致远的肩膀，温言道：“陈工，楚团长说得对。保存力量，是为了将来更大的贡献。你们的战场，不在这里。”
**（二） 无声的启程**
孙铭的动作极快。不到半个小时，一支由二十名精锐警卫组成的护送小队已经集结完毕。他们卸下了不必要的负重，只携带足够的弹药、少量急救药品和高能量口粮，武器也以冲锋枪和驳壳枪为主，便于近战和快速机动。
另一边，被转移的人员也默默准备着。几十个年轻的学生脸上还带着稚气和惶恐，紧紧跟着林婉柔；几个工程师和技术员则面色凝重，默默收拾着他们视若珍宝的图纸、工具和少量仪器，用油布包裹了一层又一层。没有人说话，一种压抑的、离别的氛围笼罩着他们。
楚风亲自来到这支特殊的队伍前。他没有再说什么大道理，只是目光缓缓从每一张年轻的、或不再年轻却带着书卷气的脸上扫过。
“路上，听孙连长指挥。”他最终只说了这么一句，声音恢复了平静，却带着千钧之力。他看向林婉柔，点了点头。林婉柔抿着嘴唇，用力回望着他，眼神里有担忧，有理解，也有不容置疑的坚定。
孙铭走到楚风面前，最后一次立正敬礼：“团座，我们出发了。”
楚风抬手回礼，手放下时，看似随意地搭在孙铭的胳膊上，用力捏了捏，低声道：“活着回来。他们……和你，都要活着。”
孙铭感到胳膊上传来的巨大力量，他什么也没说，只是重重点了一下头，转身，对着小队一挥手：“出发！”
没有豪言壮语，没有依依惜别。这支小小的队伍，像一滴水银，悄无声息地滑入山谷边缘茂密的枯木林，很快便消失在灰白色的晨雾和嶙峋的山石之后。
楚风站在原地，久久地望着他们消失的方向，直到李云龙粗声粗气的声音在身后响起：
“行了，楚胖子，别跟个娘们似的望穿了！有孙铭那小子在，出不了大事！咱们还是琢磨琢磨，怎么应付接下来鬼子的疯狗咬吧！”
楚风缓缓转过身，脸上所有属于个人的担忧和柔软都已褪去，只剩下冰冷的理智和坚毅。他看向李云龙和赵刚，嘴角勾起一丝冷冽的弧度：
“那就让他们来。”
“看看是他们的牙口硬，还是咱们这群没了窝的狼，骨头更硬！”
山谷里，风声呜咽，仿佛在回应着他的话语。
而此刻，远去的“种子”队伍，正踏着未知的艰险，走向生存的希望，也走向一个民族未来的、微弱的，却必须守护的星火。