青云宗，砺剑谷。
林昭盘膝而坐，周身气息与山谷间的金铁之气、天地灵气交融流转，仿佛他本身就是这方天地的一部分。混沌气海缓缓旋转，每一次吞吐，都让他的气息更加凝练一分。
自陨星原归来已近一月。
这一月间，他深居简出，除了偶尔去万象阁查阅典籍，便是留在谷中潜心修炼。他将混沌气海彻底稳固，对“归墟劫指”的掌控也愈发精熟，虽仍不能轻易动用，但已不像初次施展时那般吃力。紫霄剑诀与虚空步在混沌灵力的催动下，威力更胜往昔。
然而，树欲静而风不止。
尽管他刻意低调，但其灵元境五重的修为，以及在陨星原反杀强敌、与段星河当众对峙的事迹，早已传遍内门。他已成为许多弟子眼中，足以与段星河等顶尖内门天才比肩，甚至更具潜力的风云人物。
这一日，他刚结束一轮周天运转，洞府外的禁制便被触动了。
来者是两位面生的内门弟子，修为皆在灵元境三重左右，神色间带着一丝恭敬与拘谨。
“林昭师兄，叨扰了。”为首一人拱手道，“我等奉韩执事之命，前来传讯。”
“韩执事有何吩咐？”林昭神色平静。
“执事言道，近期宗门接到云秦军方传讯，西戎、北狄边境异动频繁，似有大规模用兵之象。军方希望宗门能派遣部分擅长争斗、且对军务有所了解的弟子，前往边境协助防御，并酌情参与一些侦查、袭扰任务，以作磨砺。”那弟子说着，取出一枚任务玉简，“此乃宗门发布的‘协防任务’，为期三月，贡献点奖励丰厚，且有机会获得军功。韩执事觉得，此任务或与师兄……颇为契合。”
林昭心中一动，接过玉简。神识沉入，任务信息了然于心。任务地点主要在云秦西境与北境几处重要关隘和前线哨站，确实需要与西戎、北狄的修士乃至军队交手。
韩厉此举，用意颇深。一方面，是让他暂离宗门这是非之地，避开段星河可能层出不穷的暗算。另一方面，也是给他一个接触真实战场、实践军阵杀伐之道的绝佳机会。毕竟，他身负将门血脉，又对军阵之事表现出浓厚兴趣。
“替我多谢韩执事。”林昭收起玉简，“此任务，我接了。”
两名传讯弟子松了口气，恭敬告退。
林昭沉吟片刻。边境协防，正合他意。在宗门内闭门造车，终究难成大器。真正的强者，需在血与火的洗礼中诞生。而且，他也想亲眼看看，这异界的战争，与他所知的是否相同，他脑海中的那些军事知识，又能在此地发挥何等作用。
他并未立刻出发，而是再次前往万象阁，专门调阅了近年来云秦与西戎、北狄边境冲突的详细战报、地理舆图，以及关于两国军队构成、战法特点的最新资料。
同时，他也花费贡献点，兑换了大量制作符箓的材料、疗伤丹药，以及几件适合在战场上使用的特殊法器，如范围性警示阵盘、加强版的敛息符等。
三日后，一切准备就绪。
林昭悄然离开砺剑谷，并未与太多人告别。他驾驭遁光，先是去往宗门内的传送大殿。远距离跋涉，使用传送阵效率更高。
缴纳了灵石，踏入指定的小型传送阵。光芒闪过，空间波动笼罩全身。
……
云秦国，西境，铁壁城。
此城并非林昭之前去过的铁壁堡，而是位于铁壁堡后方百里之外的一座中型军镇，乃是西境防线的重要支撑点之一，囤积有重兵与大量物资。
城中心的传送阵光芒一闪，林昭的身影显现而出。
刚踏出传送阵，一股与青云宗截然不同的肃杀、铁血气息便扑面而来。空气中弥漫着风沙、钢铁、皮革以及一丝若有若无的血腥味。街道上来往的多是身穿黑色铠甲的军士，步履匆匆，眼神锐利。偶尔能看到一些穿着各色服饰的修士，显然也是前来协防的宗门弟子或散修。
城墙高大厚重，铭刻着防御符文，墙头架设着巨大的弩炮与闪烁着灵光的法阵。一种紧张而有序的战争氛围，笼罩着整座城池。
林昭按照任务指引，来到城守府旁的一处偏殿，这里是接待和分配协防修士的地方。
负责登记的是一名面容冷峻的军中校尉，修为在灵元境中期。他验过林昭的身份令牌和任务玉简，看到其青云宗内门弟子的身份时，神色稍缓。
“林昭师弟是吧？来得正好。”校尉取出一枚地图玉简和一面黑色令牌，“近期西戎‘苍狼骑’活动频繁，屡次袭扰我方哨站与补给线。你的任务是，前往城西三百里外的‘黑风峡’一带，协助驻守那里的‘鹰扬哨’，并视情况，对渗透进来的西戎游骑进行清剿。这是区域地图和临时调兵令牌，凭此令可调动鹰扬哨及附近巡逻小队，但需谨慎使用。”
“黑风峡……”林昭神识扫过地图玉简，那是一片地形复杂、风沙极大的峡谷区域，确实是适合小股部队渗透和埋伏的地点。
“弟子明白。”林昭接过令牌，神色平静。
校尉看了他一眼，补充道：“西戎苍狼骑凶悍狡诈，其中亦混有修士，尤其需警惕其‘狼魂附体’之术，可短时间内实力暴涨。若遇大队人马，不可力敌，立刻发出信号求援。”
“多谢校尉提醒。”
林昭没有多做停留，问明方向后，便直接出了铁壁城西门，驾起遁光，朝着黑风峡方向而去。
离城越远，环境越发荒凉。戈壁滩上怪石嶙峋，狂风卷着黄沙，呜咽作响。天地间一片苍茫，唯有孤寂与肃杀。
感受着这与宗门、与陨星原都截然不同的边塞风光，林昭胸中那股属于将门之后的血液，似乎渐渐温热起来。
他降低遁光高度，施展虚空步，身形如同融入风沙之中，悄无声息地朝着目的地疾驰。灵瞳术运转，警惕地扫视着四周。
他知道，这片看似平静的荒原之下，潜藏着无尽的杀机。
他的边境生涯，就此开始。
潜龙出渊，必将在这铁血沙场之上，掀起属于他的风浪！
（第十卷：风起云涌，第一章 完）