接连三四天，朱高炽和朱高煦都没有来大本堂上学。
朱允熥心里暗自思忖：‘好四叔已经开始行动了，所谓的扫墓，不过是个冠冕堂皇的借口罢了。他这次入京，所图肯定不小！可惜父王对位燕王弟弟毫无防范。’
这一天，大本堂的散学钟声响起，乾清宫的太监匆匆赶来，尖着嗓子传旨：
“皇爷有旨，今晚在凤仪殿设家宴，所有皇子皇孙前往赴宴，今日课业全免！”
这话一出，孩子们顿时欢腾起来。
‘家宴？’，朱允熥心中一动，‘这恐怕不只是一顿简单的饭，在这个节点设宴，第一来是为四叔接风，二来恐怕是为了亲自看看儿孙们在宴席上的表现。
他打定主意，今晚一定要像猎豹一样，多看，多听，能不说就尽量别说。
日暮时分，凤仪殿内宫灯璀璨，满堂金玉在灯辉下熠熠生光。
朱元璋高坐主位，嘴角噙着笑，看着儿孙们依次鱼贯而入。
朱标与朱棣分坐他两侧。其余皇子皇孙则按辈分列坐于下首各桌。
朱允熥、朱允炆、朱高炽、朱高煦被特意安排在了主桌。
宴会很快开始，宫人来往穿梭，舞女歌姬翩翩起舞，丝竹管弦之声不绝于耳，气氛热烈而融洽。
朱元璋夹了一筷子菜，对朱棣说：“老四，尝尝这金陵的醋鱼，比你北平的烤羊肉要精细些吧？”
朱棣连忙双手捧碗接过，笑着应道：“谢父皇！儿臣巴巴地赶来，可不就惦记着金陵这一口吃的嘛！”
朱标见状，举杯对朱棣笑道：“老四，今日只叙家人情分，不必动不动就起身行礼，自在些好。”
朱高煦叽叽喳喳讲着在北平骑马射箭的趣事，引得朱元璋不时开怀大笑；
朱高炽安静乖巧，不时起身为父亲朱棣、祖父朱元璋和大伯朱标布菜；
朱允炆始终恪守礼仪，举止端正，每逢长辈说话，也会适时附和几句。
朱允熥安安静静坐在自己的座位上，目光不着痕迹地，悄悄打量好四叔。
凤仪殿后殿灯火通明，宴席布置严格遵循宫廷礼制，丝毫错乱不得。
东侧首位，自然是郭惠妃，她身为三位亲王之母，又是马皇后义妹，地位无疑最为尊贵。徐妙云作为藩王正妃，敬陪末座。
郭惠妃关切地问起北平风物，徐妙云温婉作答，偶尔也与身旁的太子妃吕氏轻声交谈几句。
徐妙云风尘仆仆从北平赶来，没来得及回一趟娘家，就急匆匆赶到宫中，先拜见了郭惠妃，然后拜见了吕氏，马上就来赴宴。
此刻，她端坐席间，一面从容应酬，一面细听前殿动静。燕王性情豪爽，饮酒常醉，今天这种场合虽说是家宴，但毕竟太子和父皇都在，徐妙云的心始终悬着。
正在这时，前殿似乎起了变化。
宴至酣处，她忽闻得父皇带着几分酒意扬声道：
“今日齐聚一堂，咱心里实在高兴！光是奏乐没甚意思，老四，你领着子弟，舞剑助兴！”
徐妙云心头一紧，不及细想，便听见燕王爽朗的声音紧跟着响起：“爹！儿子得令！”
这一声应答中气十足，却也带着酒过三巡后的亢奋。
徐妙云心倏地一沉。
临行前千叮万嘱，让他席间务必节制，看来今天又喝多了！真真讨嫌！
正干着急，忽然瞥见贴身婢女玉簪侍立在殿角，她不动声色地眨了眨眼。玉簪极有眼色，立刻轻手轻脚走到她身侧，俯身凑近。
徐妙云以袖掩口，低声道：“去，让高炽过来。”
玉簪领命退下。片刻工夫，朱高炽从侧门走了进来。
徐妙云起身，假意整理衣饰，拉着儿子走到垂帷后的僻静角落，压低声音说了几句话。
朱高炽得了母亲嘱咐，匆匆走到前殿，只见他父王已脱了外袍，着一身玄色劲装，手持一柄竹剑，正与庆王朱栴和济熺斗在一处！
高煦跺着脚大叫：＂父王，好好教训十六叔跟济禧哥哥！＂
殿中烛火通明，朱棣酒意正酣，剑招大开大合，逼得幼弟和大侄子连连后退。
庆王朱栴年方十六，身形灵巧，剑招尚算有模有样；济熺也是十六岁，面对威名在外的四叔，明显有些怯场，几次险些被四叔剑风扫到。
“四叔手下留情！侄儿给您磕头了！”打着打着，济熺己招架不住，笑着告饶。
朱棣哈哈大笑，剑势却更疾：“臭小子，你皇祖马上得天下，你这剑舞得像绣花，怎么成？”
他剑尖一挑，“铛”的一声，济熺手中的剑震得脱手飞出，在空中划了道弧线，直往主座方向落去——
“父王！”高炽心头一紧，失声唤道。
朱元璋面不改色，随手一抬，稳稳地将飞来剑柄攥在了手中。
见此情景，朱高炽二话不说，扭动着圆润的身子，猛冲了过去，一把抱住了父亲的腰。
“爹！您怎么又喝成这样了！”
这一扑用了实劲，朱棣正因失手而酒醒了大半，被儿子这么一撞，晃了几晃，差点没站稳。
朱高炽仰起头，嚷道：“您每次都说只喝三杯，结果次次都醉！您就等着吧，回去了看娘怎么收拾您！”
皇子皇孙们一阵哄笑，连朱标也忍俊不禁。
朱棣被儿子这么一抱一嚷，酒意彻底惊飞了，抬脚就在高炽屁股上踢了一下，骂道：“放……放屁！你个兔崽子，谁……谁跟你说老子醉了？老子清醒得很！”
“还没醉？您看您说话舌头都打卷了！”朱高炽抱着他不撒手，继续拆台，活脱脱一个操心老子的憨儿子。
“皇爷爷，大伯父，您们看看我爹，一喝多就这样，在北平就常这样，非得我娘跟来管着才行！”
皇子皇孙们又是一阵哄堂大笑。
朱元璋笑呵呵开口，“行了，扶你爹去后边醒醒酒。这么大个人了，还没个儿子稳重，真丢人！”
“是，是，皇爷爷！”朱高炽如蒙大赦，半扶半拖将父亲往外拽去。
乐声再起，朱元璋摇着头笑骂了：“这个老四，几杯黄汤就现了原形。＂
朱标也笑：“四弟是真性情，家宴原该如此尽兴。”
朱允熥心中冷笑，‘真性情？太子爹，你醒醒吧！四叔收放自如，浑身都是戏！’
朱允炆在看四叔舞剑时，身体一直不自觉地紧绷。
朱允熥心生鄙夷，‘这个怂货，只怕是真被四叔的威风吓到了。就这点胆色，将来怎么跟如狼似虎的四叔斗？还是得我来。’
朱高煦完全沉浸在父亲的英武之中，小脸通红，还在那比划着刚才的剑招，嘴巴一个劲低声嘟囔着。
朱元璋目光落在允熥身上，“你倒好，从头到尾像个锯嘴葫芦。怎么，这宴席不好玩？还是被你四叔吓着了？”
朱标带着鼓励的微笑看向他，朱允炆也投来好奇的目光，朱高煦更是一脸“你快说说我爹多厉害”的期待表情。
朱允熥心中一动，声音清亮回道：
“回皇爷爷，孙儿是看入神了。四叔这剑法严谨，纹丝不乱，进退自如，刚猛凌厉，想必皇爷爷当年也是此等风范。
凉国公一向眼高于顶，却对四叔推崇备至。四叔正当盛年，有这样的擎天柱镇在北平，皇祖父与父王都可以高枕无忧了！”
朱元璋乐呵呵一笑：“你小子，倒是瞧出了几分门道。”
目光却不经意从朱标脸上掠过。
有些话，留九分说一分就足够了，朱允熥乖巧地坐下，专心对付起面前的佳肴。
另一边，朱高炽搀着父亲出了凤仪殿。
带着寒意的夜风迎面一吹，朱棣激灵灵打了个寒颤，最后一丝酒意消散得无影无踪，取而代之的是无比的清醒和一丝懊恼。
父子二人走在长长的宫道上，内侍提着的灯笼在脚下投下晃动的光影。
出了午门，道衍一身灰色僧袍，在夜色中静立如松。朱能、丘福神情警惕。见朱棣出来，三人立刻快步迎上前，行礼。
朱棣摆了摆手，脸上已恢复了平日的沉稳：“回诸王馆。
朱棣与朱高炽登上了马车，将宫城的喧嚣与辉煌渐渐抛在身后。
车厢内，他握着儿子胖乎乎的手，借着车窗透进来的微弱月光，仔细端详着儿子的面容。
几年不见，高炽确实长大了。
“炽儿，在南京这几年，宫中、朝中……可听到些什么风声？依你看，你皇爷爷，是更喜欢允炆，还是允熥？你大伯父呢？”
朱高炽谨慎地答道：“大伯父心思深沉，儿子看不透。不过，皇爷爷肯定是更喜欢允熥。”
朱棣挑眉，“何以见得？”
朱高炽便将平日细致入微的观察娓娓道来。
朱棣不由得坐直了身子：“这小子……不声不响，竟有这么大造化？允熥心性为人如何？”
朱高炽认真说道：“允熥是个聪明人，而且……是绝顶聪明的那一种。允炆与他相比，就是燕雀和鸿鹄比。”
朱棣正要细问，高炽略带犹豫开口道：
“前些时日，我与十七叔一处玩耍，他偶然提起，说允熥似乎画了一幅极详尽的蒙古地图，宋国公见了赞不绝口，称之为国之瑰宝。”
“什么？！”朱棣浑身猛地一震，一把抓住朱高炽的胳膊，声音因急切而沙哑，“你再说一遍！什么叫允熥画的地图，宋国公也晓得！”
朱高炽吓了一跳，忙道：“十七叔说得含糊，儿子也不敢多问。父王若想知晓详情，或许可以去问问十七叔？”
此时，马车缓缓停下，车外传来朱能沉稳的禀报声。
朱棣松开了手，“今日所言，出你之口，入我之耳，勿要再对外人提起。”
他特别强调了一句，“更不许私下向朱权或者允熥打听，明白吗？好了，你回宫里去吧，万事谨慎。