只见过道远处，走来一名身穿工作服、系着围裙的服务员，头上的发卡还装饰着两个可爱的猫耳朵。可仔细一看，这竟是刚才迎接云宝的服务员，原本清秀的面容此刻惨白如纸，双眼漆黑空洞，手里紧握着一把一尺长的尖刀，刀刃上还沾着些许残留的果肉。
她一步一步朝着云宝走来，脚步越来越快，距离也越来越近。云宝此时双手各拿着一条毛巾，左手捂着口鼻，右手挡在眼前，这副狼狈模样，该如何应对即将到来的危险？他心里焦急万分，拼命思索着办法。然而对方丝毫没有停下的意思，在距离云宝三尺左右时，突然飞身跃起，寒光闪闪的尖刀径直朝着他划了过来。
尖刀划破空气的声响擦着云宝耳际掠过，他猛地后仰，后腰重重撞在餐桌边缘。滚烫的火锅汤汁溅出，在裤腿上烫出一串水泡。云宝顾不上疼痛，抓着椅背借力翻滚，躲开第二波攻击。猫耳服务员落地时膝盖发出诡异的咔嗒声，像生锈的齿轮强行咬合，她歪着头盯着云宝，空洞的黑眼珠里泛起猩红血丝。
云宝跌跌撞撞退到过道，被打翻的调料碗滑了个趔趄。四周食客横七竖八倒在座位上，有的脸埋进沸腾的火锅，蒸汽裹着皮肉焦糊的味道直冲鼻腔。电磁炉持续发出刺耳的蜂鸣，混着咕嘟冒泡的汤锅，在密闭空间里织成令人窒息的音网。他用毛巾捂住口鼻的左手渗出暗红血迹 —— 硫磺味太浓，鼻腔黏膜早已被腐蚀。
猫耳服务员骤然提速，围裙下露出的双腿扭曲成不自然的角度，每一步都在地面留下黑色黏液。云宝侧身滚进两排餐桌之间的缝隙，后背擦过滚烫的锅体，布料瞬间焦糊。身后传来桌椅翻倒的巨响，他不敢回头，摸索着抓起桌上的漏勺向后甩去。金属撞击声中，他趁机钻进另一排卡座。
“孙家文 ——” 女声拖着长长的尾音，像指甲刮擦黑板。云宝蜷缩在卡座角落，透过毛巾缝隙看见对方正在拆解邻桌的金属支架，扭曲的手指轻松拗断钢筋，飞溅的火星点燃了桌布。火势瞬间蔓延，浓烟裹挟着硫磺味涌来，呛得他剧烈咳嗽，眼泪不受控制地涌出，模糊了视线。
云宝贴着墙壁挪动，突然被脚下的人体绊倒。低头看去，是先前帮他点菜的年轻服务生，脖颈处有个碗口大的血洞，嘴角还挂着凝固的笑容。他强忍着胃部翻涌，扯下服务生的围裙浸湿，叠加在原本的毛巾上。刚起身就听见破空声，急忙矮身，尖刀擦着头顶钉入墙面，木屑飞溅进眼睛，疼得他眼前炸开一片白光。
剧烈的疼痛反而让云宝清醒，他抓起桌上的啤酒瓶朝着声源砸去。“砰” 的碎裂声中，他朝着后厨方向狂奔。走廊尽头的安全出口指示灯泛着诡异的绿光，却在即将触及门把手时，天花板轰然坠落。猫耳服务员倒挂在坍塌的横梁上，围裙下伸出四条布满鳞片的肢体，像章鱼触手般缠住他的脚踝。
云宝被拖回大厅，后背在地面摩擦出长长的血痕。他绝望地踢打，鞋跟撞在桌腿上脱落，露出渗血的脚跟。翻滚间瞥见邻桌火锅正剧烈沸腾，浑浊的红油汤汁不断溢出。他急中生智，抓起漏勺舀起滚烫的汤汁泼向怪物。沸腾的红油泼在对方脸上，发出令人牙酸的 “滋滋” 声，腐肉剥落露出森森白骨，但她的笑容却愈发扭曲。
“就这点本事？” 猫耳服务员的声音变得沙哑刺耳，鳞片肢体勒得云宝肋骨几乎断裂。千钧一发之际，云宝摸到腰间的打火机 —— 那是进门时顺手拿的广告赠品。他咬牙点燃浸透汤汁的毛巾，火苗瞬间窜起。怪物发出尖锐的嚎叫，松开肢体后退，烧焦的鳞片散发出恶臭。
云宝趁机冲进卫生间，用尽全力抵住门。门外传来指甲抓挠门板的刺耳声响，伴随着低沉的嘶吼，一下又一下撞击着单薄的门板。门框发出不堪重负的吱呀声，硫磺味顺着门缝不断涌入，混着怪物身上的腐臭，在狭小的空间里弥漫开来 。
云宝意识到，当务之急是要恢复正常视物，这样才有对抗的底气。他这才发现，卫生间内竟没有一丝硫磺味，空气难得清新，能自由呼吸也能睁眼视物。他一边用肩膀死死顶住不断震动的门，一边急切扫视四周。两块毛巾还攥在手里，两尺外就是洗手池，门外的撞击声震耳欲聋，仿佛下一秒门板就会碎裂。
“赌一把！” 云宝心一横，双手紧攥毛巾，在顶住门的同时，艰难地伸出手臂够向洗手池。刚摸到水龙头打开，冷水浸湿毛巾的瞬间，卫生间的门 “砰” 地被撞开，狠狠砸在墙上。满脸焦痕的猫耳服务员挥舞着尖刀直扑过来。得益于卫生间相对狭小的空间，云宝反倒灵活了些，他猛地闪身，擦着对方肩膀冲出门外，反手将门关紧。他迅速把左手的湿毛巾按在眼睛上，右手的毛巾换到左手捂住口鼻，同时用右手死死拽住门把手。这下，撞击声从门内传来，震得他手臂发麻。
云宝一边咬牙拽着门把手，一边想寻找可用的武器，下意识扭头查看时，盖在眼睛上的毛巾却不慎掉落。浓重的硫磺味瞬间刺痛双眼，酸涩感让他条件反射地闭上眼。就在无计可施时，他突然想起在南黄秘境修炼的精神力。云宝紧闭双眼，将所有注意力集中，额头青筋暴起。很快，他感觉到眼眶周围泛起丝丝凉意，原本灼烧般的酸痛逐渐减轻，仿佛有股无形的力量在眼球外筑起屏障，丝丝清凉渗入眼底。
门内的拉扯愈发激烈，门缝越挣越大，云宝拽着门把手的手不住颤抖，几乎快要握不住。“再赌一把！” 他心一横，猛地睁眼。金色的微光在瞳孔中一闪而逝，而预想中的刺痛竟没有袭来。云宝又惊又喜，迅速转头搜寻，一眼看到不远处自己的背包。想到背包里的东西，他心中燃起希望。就在他冲向背包的瞬间，卫生间的门再次被撞开，狠狠甩在墙上。猫耳服务员嘶吼着扑来，这次，云宝虽仍用一只手捂着口鼻，眼神却不再慌乱，反而透着破釜沉舟的狠劲。
云宝的指节捏得发白，掌心的甩棍金属纹路深深嵌进皮肉。猫耳服务员的头颅以诡异角度转向他，发卡在硫磺味中泛着青黑，原本装饰用的猫耳此刻沾满血渍，像两簇即将凋零的腐花。她的围裙下，皮肤表面正鼓起鳞片状的凸起，膝盖发出齿轮转动般的咔嗒声 —— 那是邪修躯体异化的征兆。
“嘶 ——” 怪物率先发动攻击，右腿关节反向折叠，整个人如弹簧般弹射而来，手中尖刀带着破风锐响，直取云宝面门。他本能地挥甩棍格挡，金属相撞的爆鸣声中，虎口一阵发麻，甩棍竟被震得偏向三分。刀刃擦着眉骨划过，在额角留下血痕，鲜血顺着睫毛滴落，模糊了视线。
“不对劲！” 云宝瞳孔骤缩，这怪物的力量远超普通异化者，刀刃上缠绕的黑雾分明是邪修特有的 “尸毒雾”。他迅速后撤，后背撞在滚烫的火锅桌沿，沸腾的番茄汤底溅在小腿，瞬间烫出一串水泡。疼痛刺激着神经，他不得不承认，这具炼体后期的躯体，在邪修异化的躯体面前竟占不到便宜。
怪物的追击接踵而至，尾刺从后腰破体而出，足有半米长，尖端泛着紫黑色毒液。云宝侧身翻滚，尾刺擦着肋下划过，在工装服上留下焦黑的裂痕，皮肤表面立刻泛起青紫色毒斑。毒液顺着毛孔渗入，丹田处传来针刺般的疼痛 —— 这是灵气运转受阻的征兆。他咬牙扯下服务员的围裙浸水，捂住口鼻的同时，甩棍连环扫向怪物膝关节。
“当！当！” 甩棍击打在变异的关节处，发出击打熟铁般的闷响，却只在鳞片表面留下浅痕。怪物发出咯咯怪笑，胸腔剧烈起伏，围裙下的乳房位置竟鼓起两个肉瘤，随即 “啵” 地裂开，伸出两条布满倒刺的触须。云宝瞳孔骤缩，这是邪修 “血肉异化” 的高阶形态，意味着对方已将躯体炼至半妖状态。
云宝猛地低头，触须擦着发梢掠过，吸盘在天花板上扯下大块石膏。他趁机抓起桌上的漏勺，舀起满满一勺滚烫的牛油汤底，劈头泼向怪物。沸腾的红油泼在对方脸上，鳞片发出 “滋滋” 爆响，腐肉剥落露出底下蠕动的肌肉组织，眼球却在脓血中重新凝聚，依旧泛着令人毛骨悚然的红光。
“还能再生？” 云宝后背抵在调料台上，指尖触到一袋花椒粉。他突然想起《炼体手札》中记载的 “激血术”，运转丹田热流至右臂，太阳穴青筋暴起，甩棍表面泛起淡淡金光。怪物的触须再次袭来，他不退反进，甩棍如重锤般砸在触须关节处。
“砰！” 绿色体液飞溅，触须应声断裂，却在落地瞬间化作黑雾重新凝聚。云宝这才惊觉，对方已将躯体炼至 “雾体化”，普通物理攻击难以奏效。他迅速退向厨房，眼角余光瞥见墙上悬挂的铁锅，心生一计 —— 邪修虽强，却忌惮人间烟火气。
“来追我！” 云宝扯下悬挂的铁锅，砸向怪物面门。对方果然被激怒，尾刺如标枪般射来。他侧身让过，铁棍却精准扣在怪物头顶，发出洪钟般的巨响。怪物的动作顿时迟缓，云宝趁机甩出甩棍，击打其胸腔处 —— 那里有未完全异化的人类心脏搏动痕迹，透过半透明的鳞片，仍能看见皮肤下跳动的红心。
“咔嚓！” 鳞片层出现蛛网状裂纹，怪物第一次发出痛苦嘶吼，尾刺疯狂舞动，将天花板的消防喷淋系统击碎。冷水倾泻而下，却让怪物的雾体化躯体愈发凝实，她的嘴角扯出狰狞的笑，露出新长出的利齿：“人类修士，你的灵气，比凡人美味百倍！”
云宝突然感觉丹田一阵绞痛，怪物的尾刺竟在吸收他的灵气后暴涨至两米长，尖端泛着刺眼的金芒。他这才意识到，对方修炼的是 “吸灵邪功”，专门吞噬修士灵气强化自身。汗水顺着下颌滴落，他清楚，再这样下去，气海会被彻底吸干。
“糟了！” 云宝转身欲逃，却被触须缠住脚踝，重重摔在地上。怪物的尾刺缓缓逼近，尖端距离他的气海仅有三寸，硫磺味混着血腥味让他几乎窒息。千钧一发之际，他摸到腰间的打火机，突然想起入口处的酒精燃料罐 —— 邪修虽强，却怕人间火焰。
“轰！” 云宝将打火机甩向燃料罐，剧烈的爆炸气浪将怪物掀飞，她的躯体在火光中呈现出半透明状，隐约可见胸腔内跳动的黑色核心 —— 那才是真正的命门，被一层薄膜包裹，薄膜上刻满魔魂宗的咒文。云宝抓住机会，从背包掏出备用的甩棍（他习惯随身携带两根，一根精钢，一根浸过朱砂），灌注剩余灵气后掷出。
“噗！” 精钢甩棍精准刺入黑色核心，怪物发出高频尖叫，整栋建筑的玻璃同时爆裂。碎玻璃如暴雨般落下，云宝趁机冲向卫生间，却在门口看见自己的倒影 —— 左眼瞳孔已泛起紫黑色，那是尸毒入侵的征兆，太阳穴突突直跳，每呼吸一次，鼻腔都像吸入碎玻璃。
怪物的躯体在烟雾中逐渐凝聚，这次竟分裂成两个个体：表面是猫耳服务员的肉身，背后却漂浮着半透明的紫色魂体，正是火锅店老板娘的模样，胸前烙印着扭曲的 “魔” 字纹章，魂体双手结印，正在施展邪修 “分魂术”。
“你以为能杀死我？” 魂体发出刺耳的笑声，声线混杂着男女老少的嗓音，“我们魔魂宗的‘分体术’，能让魂体与肉体共生，只要我本体不灭，就能无限重生！” 肉身突然爆发出更强的力量，尾刺扫向云宝下盘，魂体却化作流光扑向他的识海 —— 那是要直接吞噬他的灵魂，夺取身体控制权。
云宝急速运转 “护心诀”，识海升起金色光罩，同时甩棍横扫肉身关节。但魂体的攻击更加阴毒，无数记忆碎片如利刃般刺入他的脑海：孙府大火中六位姐姐的笑脸突然扭曲，七姨太的银针变成魂体的爪子，还有现代生活中每次淫邪之气发作时的失控场景，都被放大百倍在识海闪现。
“啊！” 云宝抱头跪倒，鼻血顺着指缝滴落，滴在地面的瓷砖上，竟发出 “滋滋” 的腐蚀声。他的指尖在地面摸索，突然触到背包的拉链，里面的黄标纸边缘划破指尖 —— 星云曾说过，黄标纸浸过七房姨太的精血，对邪修有克制作用。
咬破舌尖，云宝在黄标纸上飞速勾勒北斗图案，符咒发出微光的瞬间，魂体的攻击出现停滞。他趁机站起身，发现肉身已逼近眼前，尾刺即将贯穿他的腹部，而魂体的指尖距离识海仅有毫厘之差。
“镇魂！” 云宝将符咒拍向魂体，金光闪过，紫色魂体被定在半空，胸前的 “魔” 字纹章发出哀鸣。肉身失去控制，轰然倒地，鳞片迅速褪色，露出底下老板娘的尸体，颈间戴着刻有 “魔魂宗” 字样的项链，链坠是滴着黑血的骷髅头。
“你…… 你怎么会七星镇魂符？” 魂体声音颤抖，透明的手掌上出现裂痕，“这是我宗禁术，只有历代宗主才能修炼……”
“邪术终究是邪术。” 云宝站起身，甩棍抵住魂体眉心，另一只手摸出从孙府带出的玉佩，“孙府七进院的北斗阵，早就刻在我魂里。说，为什么追杀我？”
魂体沉默片刻，突然发出尖锐的啸声：“七世焚心咒的祭品，自然要提前收割！六姐妹和玄机子的契约，早把你卖给了魔魂宗，你的灵脉正在溃烂，哈哈哈哈 ——”
云宝不再废话，结出法印，符咒突然爆发出太阳般的光辉。紫色魂体发出最后的惨叫，身上的 “魔” 字纹章寸寸崩裂，化作万千光点消散。肉身同时化为飞灰，只留下那半枚玉简，上面的 “魔魂谷” 三字正在滴血，字迹逐渐变化，竟与孙府密室星图上的 “摇光星位” 重合。
云宝的眼睛突然又一阵酸痛，捂住口鼻的毛巾早已干透，刺鼻的硫磺味再次涌入七窍。他强撑着仅存的一点视力，跌跌撞撞地朝卫生间跑去。一进卫生间，云宝立刻拧开水龙头，冰凉的水流冲刷着双眼和口鼻。也不知过了多久，那种火烧般的酸痛感才慢慢消退。
他抬起头，洗手池前的镜子布满了洗脸时溅起的水花，模糊得看不清人影。云宝伸手从旁边的纸盒里抽出几张抽纸，先把脸上的水擦干，又仔细擦拭着镜子上的水渍。就在擦拭的过程中，透过镜子的反射，云宝愣住了 —— 刚刚在门外分明听到卫生间的门被撞得震天响，可此刻门板光洁如新，连墙壁上都找不到半点碰撞的痕迹。
“不会是......” 云宝心里一沉，走到门口深吸一口气，缓缓打开了卫生间的门。瞬间，火锅沸腾的香气、人们的谈笑声扑面而来，店里还是一片热闹景象，食客们正热火朝天地吃着午餐。云宝心里发怵，生怕这又是一场幻境，他小心翼翼地挪步到之前的大桌旁。
只见石磊、纪晓菲和柳真三人正挤在一起聊得开心，看到云宝回来，石磊随口问道：“你咋了，上个厕所上这么久？对了，你走之后，你的包突然自己掉到地上了，是不是没放稳啊？” 云宝赶忙坐下，一边含糊地应着，一边不动声色地翻开背包。背着三女的视线，他仔细查看包里的东西，果然发现黄标纸少了几张，红毛笔笔锋上还沾着没干的痕迹。
云宝心里暗自思量：“星云说得果然没错，魂体没办法直接伤人，只能迷惑人的意识。刚才那些不是普通幻觉，肯定是魂体制造的幻境，只要能识破幻境，就能解决问题。不过，也不知道六姐妹的魂体还剩几个在暗处。” 这么想着，他也没别的办法，只能走一步看一步，强打起精神，又加入了三女的聊天。
周二上午，人力资源部安排了一场面试，云宝也在面试官之列。在面试开始前，人力的实习生给每位面试官发了一份候选人的简历。据说这次的候选人是经过多轮筛选出来的，已经通过了人力面试和领导面试，最后由云宝进行面试，主要考察对方的实际工作能力。面试官由人力田管事、行政石磊管事和云宝组成，且以云宝为主导。
快到时间了，云宝收拾了一下桌子，往兜里装了一些东西。三位面试官早早来到会议室就座，田管事坐在中间，石磊坐在左侧，云宝坐在右侧，闲聊着等待候选人。没过多久，会议室的门打开，人力资源部的一名实习生将一个男生迎了进来，想必这就是候选人。这个男生个子不高，皮肤白净，五官清秀。作为面试官，云宝仔细打量着他。
男生走进会议室，在三位面试官对面的椅子上坐下。他坐下的动作却让云宝感到奇怪：只见男生轻轻弯腰，屁股微微上挺，双手自然地在腿边捋了一下，明明穿着裤子，这动作却像是在捋裙摆；他先侧身坐在椅子上，然后轻柔地转动身体，正对面试官坐好，接着挺直脖子，微微收下巴，浑身透着一股阴柔气质，看上去更像个女生。云宝心里暗自嘀咕：“这位小哥不会是个娘娘腔吧.......”
由于身处面试现场，氛围严肃，云宝来不及看旁边两人的反应，便低头继续看着简历。这时，石磊开口道：“欢迎来到晨曦协会，您先做个自我介绍吧。” 那人抿了抿嘴唇，开始说话。
他一开口，声音像是被什么东西压在嗓子里，介于男女生之间的音色，让云宝一阵不适。云宝只能继续低头看简历，尽力掩饰自己的异样。只听那人接着说：“各位面试官好～我叫孙强，今年 21 岁，刚毕业，计算机专业，应聘咱们这个运维岗位。我在学校时......”
云宝一边看简历，一边听着对方的自我介绍，越听越惊讶 —— 对方在学校的经历竟和自己惊人地相似。奇怪的是，作为应届生，对方本该只有在校经历和少量实习或社会实践经历，但他却滔滔不绝说了很多。渐渐地，田管事露出不耐烦的神色，石磊虽没表现出厌烦，但脸上也浮现出疑惑。而云宝只觉得头皮发麻，因为对方描述的在校经历，根本就是自己的经历，许多细节只有他自己才知道。
大约过了一刻钟，田管事打断了他：“关于你的在校经历，我们了解得差不多了，接下来想了解一下其他方面。” 说完，田管事看向云宝，用眼神示意他提问。云宝眉头先是紧皱，随后慢慢舒展，叹了口气放下简历，问道：“对于我们这个岗位，你是怎么认知的？”
对方又开始滔滔不绝地回答。一开始，田管事还露出微笑，微微点头，甚至悄悄在云宝耳边说：“你看，这位的回答和当初我们面试你的时候说的还挺像。” 但随着对方说的内容越来越多，田管事的表情从微笑变成疑惑，继而露出惊愕的神色，嘴里还喃喃自语：“不对啊.......”
石磊察觉到田管事的异样，听到他的嘀咕，轻声问道：“怎么了？” 田管事在石磊耳边耳语了几句，石磊瞪大双眼，满脸错愕。两人对视一眼，又不约而同地看向正在说话的男生…… 就在这时，田管事和石磊的动作突然定格，仿佛时间停止了流动 。
刹那间，田管事、石磊和云宝如同被按下暂停键，僵在原地，宛如三尊雕塑。察觉到异常，原本侃侃而谈的男生骤然噤声，缓缓起身。诡异的是，真正站起来的竟是一道紫色人形影子，而男生仍保持着坐姿，嘴巴大张，定格在椅子上。
紫色人影发出刺耳的大笑，绕开会议桌，缓步走到云宝身旁，声音里满是嘲讽：“哼，你以为你逃得了？” 它伸出的双手，早已不见先前的白净，干枯细长的手指上布满污秽，还留着灼烧的疤痕。左手狠狠掐住云宝的下巴，猛地一拧，暴露出云宝脖颈处微微颤动的血管。紧接着，右手不知何时多了一把裁纸刀，强行塞进云宝左手，又死死攥住他的手，将刀刃抵在云宝颈间，似乎只要轻轻一划，就能了结一切。
就在紫色人影用力，准备割破云宝喉咙的千钧一发之际，肩膀突然被什么东西拍了一下。它停下动作，低头看去，一张写满神秘文字的黄表纸不知何时贴在了肩头。紫色人影瞬间意识到不妙，猛地回头，正对上云宝的目光 —— 只见云宝瞳孔闪过一抹金色，眼神瞬间变得冰冷阴森。
“你，并没有被........” 紫色人影刚挤出几个字，头顶突然窜起一簇淡蓝色火苗。这火苗虽小，却如附骨之疽，眨眼间蔓延全身。一道微弱的火光闪过，紫色人影化作一缕青烟，消散得无影无踪。
云宝收回右手，凝视着空中残留的气息，长叹一声，缓缓坐回座位，重新拿起简历。就在他拿起简历的瞬间，田管事和石磊的身体猛地向前一晃，二人下意识伸手撑住桌面，才勉强稳住身形。他们晃了晃脑袋，总觉得哪里不对劲，却又说不上来。
再看对面的男生，整个人气质大变，声音变得低沉浑厚，回答问题也简洁明了，一举一动都透着工科生的干练。起初，田管事和石磊还满心疑惑，但见对方的表现越来越符合岗位要求，便以为是刚开始面试紧张，现在适应后状态好了，也没再多想。
对于来应聘这个工作岗位的候选人，云宝并没有什么特殊的要求，无非是希望对方做人踏实，遇到问题时沉稳应对，做事耐心细致，能够积极思考并解决问题。而且工科工作耗费体力，男生在这方面确实更有优势。此外，晨曦协会的薪资待遇不算高，所以这份工作更适合那些不太看重钱，愿意长期干下去的人。
在问了几个关于基础技术和工作态度方面的问题后，云宝没再继续追问。面试结束，云宝以个人名义给出了 “面试通过” 的结论，剩下的事情就由领导和人力来决定了。周三一大早，人力那边也有了结果，决定录用昨天面试的孙强。得到通知后，云宝开始整理资料，撰写工作交接文档。这两年的工作看似不复杂，实则零零散散一大堆。交接文档写了好几页，有些工作光靠文档还不够，稳妥起见，还得带着新人熟悉一遍，并且需要去几个常去的地方。另外，罗会长指示，经灵龙大陆科技联盟研讨，下一届科技峰会的主办方是高丽国，会议将在高丽国的都城举行。针对峰会会务问题，罗会长让云宝做一个专门的分享，说说上次峰会中遇到的问题以及应对方式，大概是担心再次遇到同样的问题，其他人处理起来没有云宝妥当。
距离离职只剩两天了，云宝对工作已毫无激情，每天只想快点下班回家，继续修炼精神力。修炼带来的好处让云宝欲罢不能，虽然嘴上不承认，还找了各种借口，但内心深处，他已经决定踏上修炼之路了。
下班回到家，云宝放下背包，躺在床上伸了个懒腰。连续多天的平静让云宝的睡眠质量好了许多。“话说，次卧的那位女生似乎已经好几天没回家了。” 确实，上次吃完西瓜后在公共垃圾桶旁见过她之后，就再也没见到。记得那天她朝着四号楼的方向走去，那边有一些小摊，远处还有个大超市，估计当天是去采购了。不过也就是个邻居，原本也没什么来往，云宝也没太放在心上。随便吃了点东西后，云宝像往常一样下楼散步，不知不觉又走到了四号楼楼下。
水果摊的老板姓谭，此时他背对着云宝，蹲着整理后面的水果篮子。几天不见，云宝觉得谭老板的背影似乎消瘦了不少。过了一会儿，谭老板似乎收拾得差不多了，准备站起来，却显得十分吃力。他一只手按在腰上，另一只手扶着墙，一点一点地起身，似乎耗费了很大力气，累得头都仰了起来。云宝这才发现，谭老板不仅背影消瘦，白发已经蔓延到大部分区域。谭老板还不到五十岁，这般模样着实有些奇怪。云宝开口道：“哎，谭老板，您辛苦啦，给我来半个西瓜。” 谭老板听到声音，侧脸向后一转，云宝吓了一跳。虽然只露出侧脸，但脸上松弛的皮肤已有下坠的趋势。只见谭老板扶着腰慢慢转过身，脸上挂着微笑，眼窝深陷，脸颊蜡黄，不知道的人还以为老谭好多天没睡觉了。上周谭老板还挺精神的，怎么把自己弄成这样了呢？“行…… 我给你挑……” 谭老板有气无力的声音传入云宝耳中，让云宝不禁打了个寒颤。
今天摊位刚摆没多久，还没有切开的西瓜，谭老板应该是想现挑一个，切开后卖一半给云宝。就在谭老板低头挑瓜的时候，一群三五成群的老头老太太缓缓走过，传来一阵窃窃私语：
“哎，你们知道吗？又有消息传出来了，那天那个人确定是个女的……”
“嗯，我也听说了，行话叫机械性窒息，说白了就是被人勒死了……”
“最劲爆的还不是这个……”
“那你快说，最劲爆的是啥？别磨叽了！”
刚听到这里，那群人似乎发现了什么，加快了脚步离开了。云宝见听不到什么了，便回头看向谭老板，摊位上放着五六个瓜，谭老板还在认真挑选。云宝笑着说：“谭老板，您最近是不是太累了？都憔悴成这样了，要多注意休息啊。” 谭老板突然拿起一个瓜，手起刀落，动作流畅，云宝吓了一跳。谭老板把一半西瓜装进袋子，称了称，微笑着递给云宝：“十四颗灵龙石，给十颗就行。” 看到谭老板如此大方，云宝脸上堆满笑容，连忙道谢，付了钱便离开了。
云宝抱着西瓜回到家时，夜幕已经降临。次卧依旧静悄悄的，没有半点声响。他站在次卧门口，集中精神力，瞳孔闪过一丝金光，向门内看去。视线穿透房门，他发现屋里空无一人，其余物品也只呈现出模糊的轮廓，并未察觉明显异常。云宝转身去厨房拿了把勺子，回到房间，打开电脑，一边挖着西瓜吃，一边继续搜索有关殷科的资料，为即将到来的入职做准备。
“嘎吱 ——” 门外突然传来开门声，紧接着是钥匙碰撞的叮当声，还有一串拖沓缓慢的脚步声。这脚步声听起来十分怪异，但能平静打开入户门的，大概率是次卧的女生。果然，没过多久，次卧的房门也被钥匙打开，随后是轻轻的关门声。云宝没太在意，继续专注于电脑屏幕。
可没一会儿，外面又传来轻微的开门声，分不清是次卧还是客厅的门。毕竟除了次卧门，外面还有卫生间和厨房的门。云宝依旧没当回事。然而，门外渐渐响起忽远忽近的脚步声，像是有人在客厅里来回踱步。脚步声在靠近主卧的地方停住后，周围突然陷入死寂，既没有开关门的响动，也听不见任何其他声音。
次卧和主卧的门挨得很近，呈直角分布。云宝心里犯起嘀咕：“难道有人一动不动站在次卧或者主卧门口？现在在外面的只有次卧那个女生，她是在屋里休息？为啥不关门？要是不在她屋里，那就是站在我门口，她站在这儿干什么？......” 他把剩下的西瓜放在电脑旁，轻轻起身，走到主卧门边。屋内的门不像入户门有猫眼能查看外面，云宝只好再次集中精神力，睁眼向门外看去。瞳孔金光一闪，主卧门口赫然立着一个身影，从身形轮廓判断，应该是个女生。只见那人直直地站在那儿，时不时身体前倾，又很快直立起来，就这样反复弯腰、站直，似乎在犹豫着什么 。
云宝刚想开门询问对方是不是有什么事，心底突然涌起一股强烈的自我保护意识。他暗自思忖：眼下这气氛太过诡异，还是先按兵不动，看看对方到底想干什么。这么一想，他不仅没有开门，反而紧紧握住门把手，生怕外面的人突然闯进来。
就在这时，门外的人果然伸手握住了门把手。那人动作十分缓慢，似乎也在刻意压制声响，一点一点地拧动着。可云宝在屋内死死控制住把手，任凭外面怎么用力，锁舌纹丝不动，门自然也打不开。连续尝试几次无果后，门外的身影明显烦躁起来，微微颤动个不停。原本在云宝眼中只有细线勾勒的轮廓，突然泛起阵阵涌动的涟漪。
云宝惊讶地发现，自己的南黄之眼竟能捕捉到轮廓之外的画面了。他立刻意识到，这是精神力提升的表现，顿时信心倍增。他连忙将更多精神力集中到眼部，视野中的图像越来越清晰，不仅有轮廓和空间涟漪，甚至开始显现出明暗层次，仿佛即将出现色彩。可就在这时，一阵眩晕感突然袭来。云宝这才反应过来，是自己太心急了。以他目前入门阶段的精神力和炼体后期的修为，距离 “隔空视物” 的境界还差得远。于是，他赶忙放缓精神力输出，让视野恢复到只有轮廓和涟漪的状态，全神贯注地盯着对方的一举一动。
过了一会儿，对方的手终于从门把手上松开，又在门口停留片刻。突然，那人掏出手机 —— 应该是有人来电。看到手机屏幕的瞬间，对方立刻转身，快步回到自己房间，随后传来 “咔嗒” 一声关门声。
不过，云宝并没有着急离开，依旧守在门后观察外面的动静。果然，半刻钟后，次卧的门 “吱呀” 一声打开，里面的人出来后径直朝着入户门走去，打开门便离开了，连门都没关。云宝轻哼一声，心里想着：“居然没有关门？那我就不客气了。”
说罢，他立刻打开主卧门，将门锁好并拿上钥匙，随后迅速闪身进入次卧，反手把门从里面锁住，整套动作流畅自然，一气呵成。刚一转身，一股浓烈的腐臭味扑面而来，云宝赶忙伸手捂住鼻子。屋内的窗帘紧紧闭合，四周一片漆黑，他在墙壁上摸索了好一会儿，终于触到了开关。随着 “啪” 的一声轻响，灯光瞬间洒满整个房间。