高岩苏醒并悄然启动“涅盘”计划的消息，被严格控制在以王奎、赵三槐为首的极小核心圈层。对外，他依旧是一名伤势沉重、需长期静养的主帅，军营的日常运作由王奎等人维持。然而，在登州机器局那新划出的、由最忠诚士兵把守的“砺刃”项目区内，一场静默却迅猛的技术风暴正在席卷每一个角落。
得益于高岩通过系统提供的、远超时代的清晰图纸和深入浅出的原理阐释，“识途”系统的研发进展一日千里。尽管受限于这个时代的材料科学与加工精度，无法实现高岩描述中那种单兵便携、自动识别的理想状态，但集中了机器局和格致学堂顶尖人才的“砺刃”组，还是在令人惊叹的两个月内，成功制造出了数台代号 “磐石-I型” 的固定式问询器（体积如半人高箱柜）和几十个代号 “萤火-I型” 的应答器（需外接沉重电池包，体积如两块砖头）。
“统领，‘砺刃’组初步成品已通过实验室验证，请求进行野外实战环境测试！”赵三槐压抑着内心的激动，通过密信向仍在病榻上遥控指挥的高岩请示。
高岩的回复迅速而明确：“准。选前沿观察哨与炮兵指挥所之间链路，秘密架设。以灯光、旗语为对照，严格检验其于复杂电磁环境（高岩原话，赵三槐理解为‘风雨雷电及战场干扰’）下的可靠性、有效距离与抗扰能力。测试数据，毫厘必录，严禁外泄。”
测试地点选在了靠近双方实际控制线的一处海拔较高的废弃烽火台，此地视野开阔，能监控日军部分前沿动向，又能与后方炮兵阵地建立联系，且地势相对隐蔽。
是夜，月隐星稀。赵三槐亲率一支精干技术分队，将拆解后的“磐石-I型”部件人力运上烽火台，于黑暗中小心组装，并以精心准备的伪装网覆盖。数里外的炮兵前进观察所内，另一台“磐石-II型”及数个“萤火-I型”也已就位。
测试在凌晨时分悄然开始。
“磐石一号呼叫磐石二号，识别码：甲辰叁。”操作员按照复杂的、每日更换的密码表，按下了问询按钮。
短暂的静默后，观察所内的“磐石二号”面板上，代表己方的绿色氖灯稳定亮起，旁边一个简陋的机械数字轮清晰显示了发来的识别码。
“信号确认！清晰稳定，识别无误！”观察所通过预留的备用电话线回报。
与此同时，利用蒙布灯笼打出的预定灯光信号，在同等距离和夜色下，则显得模糊、迟缓，且易被起伏地形部分遮挡，译码过程耗时更长。
随后，测试组模拟了多种极端情况：由侦察兵携带移动中的“萤火”应答器、同时激发多个信号源、甚至尝试用缴获的日军简陋通讯设备进行波段干扰。结果显示，在有效距离（约五公里）内，“识途”系统对己方单位的识别准确率远超传统手段，尤其在夜间、雾天或战场硝烟弥漫导致能见度极低时，其优势堪称颠覆性。尽管设备依旧笨重，应答器需手动操作且续航有限，但其展现出的在复杂环境下稳定通讯与识别的潜力，让所有参与测试的人员都看到了未来战场的全新图景。
几乎在同一时期，在另一处更为隐秘、戒备等级更高的山谷试验场，无烟发射药的攻关也取得了决定性突破。严格遵循高岩提供的、经过系统优化的硝化棉制备、安定化处理及溶剂混合压伸工艺流程（已根据当下工业水平做了合理化简化），工匠们成功制备出了第一批性状稳定、燃烧充分的片状无烟发射药。
实弹测试当日，高岩力排众议，坚持在严密护卫下亲临现场观摩。一门接受了初步技术改造、安装了基于高岩提出的液压缓冲原理（虽结构粗糙但效果显着）的驻退复进机的75mm克虏伯行营炮，被推上了发射位。
装填了使用新型无烟发射药的标准榴弹。
“目标区域，预备——放！”
炮口不再是黑火药时代那标志性的、暴露阵地的巨大黄白色烟团和震耳欲聋的轰鸣，取而代之的是一道相对短暂、冲击波更强的橙红色闪光和更加清脆锐利的炮声！
最关键的是，火炮射击后，炮身不再需要人力费力地推回原位，液压机构吸收了大量后坐力，并驱动炮管迅速、平稳地复位。炮手们几乎可以在炮身稳定的瞬间，立刻进行下一次装填操作！实测射速提升了超过百分之二十五！
阵地前方，也不再被浓密刺鼻的硝烟笼罩，炮班视野极大改善，生存能力和持续作战效能显着提升。
“成功了！统领，我们真的做成了！”负责此项目的工程师激动得语无伦次。
担架上的高岩，苍白脸上露出了难以掩饰的欣慰。他意识深处的系统界面随之更新：
【阶段性任务：钢铁之翼- 目标2：完成无烟发射药的实验室制备并达到安全量产标准（1\/1）。奖励：功勋点+400，权限经验+200，已发放。】
【目标3：改进至少一门火炮的驻退系统，使其射速提升20%以上（1\/1）。奖励：功勋点+250，权限经验+100，已发放。】
【权限等级提升至 Lv.3(500\/5000)。解锁【理论奠基】Lv.1 区域。可用功勋点：650。】
技术的突破带来了肉眼可见的战斗力飞跃，也反馈了宝贵的系统资源。高岩立刻将部分意识投向新解锁的【理论奠基】区域，那里蕴藏着能引发更深层次变革的种子……
然而，纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。技术的价值，终需在血与火的战场上检验与铸就。就在“砺刃”计划初露锋芒之际，日军酝酿已久的新一轮猛烈攻势，如同压抑已久的火山，轰然爆发。
日军第一军主力，在获得兵员和重炮补充后，兵分两路，一路继续强压辽阳，另一路则突然转向，以泰山压顶之势猛扑鞍山站至海城一线，意图拦腰斩断辽南与辽阳的联系，并伺机围歼相对孤立的新军部队。王奎亲自坐镇的前沿核心防线，首当其冲！
战斗从一开始就进入了白热化。日军凭借优势兵力和铺天盖地的炮火，向新军阵地发起了不计代价的波浪式冲锋。新军将士依托精心构筑的工事浴血奋战，但日军炮火之精准猛烈，仍给守军造成了惨重伤亡。更棘手的是，随着战斗持续，战场上空被浓密的硝烟和掀起的尘土完全笼罩，传统的旗语、灯光通讯时断时续，各阵地之间的联系变得异常困难，指挥体系开始出现滞涩和混乱。
“报告！三号、五号阵地通讯完全中断！情况不明！请求指示！”一名满脸焦灼的传令兵冲进炮火纷飞的临时指挥所，向眉头紧锁的王奎喊道。
王奎盯着地图上那几个可能已陷入孤军奋战境地的阵地标记，心急如焚。贸然派出预备队增援，极可能在能见度极低的混乱中与敌穿插部队遭遇，甚至可能被己方误判火力覆盖。
千钧一发之际，赵三槐带着几名技术兵，冒着横飞的弹片，将那台沉重的“磐石-I型”问询器抬进了指挥所。
“王大人！快！用它试试！”
王奎看着这略显笨拙的铁匣子，虽心存疑虑，但在通讯几近瘫痪的绝境下，任何一根稻草都必须抓住。
“接电！立刻向三号、五号阵地发送紧急识别问询！”赵三槐嘶哑着下令。
操作员迅速动作。在周围震耳欲聋的爆炸声中，几分钟的等待仿佛无比漫长。突然，“磐石”面板上，代表三号和五号阵地的绿色指示灯，在些许杂波干扰中顽强而稳定地亮了起来！识别码确认无误！
“他们还在！阵地还在我们手里！”赵三槐几乎吼了出来。
王奎眼中瞬间爆发出骇人的精光，他猛地一拳砸在地图上：“命令炮兵集群，集中火力，覆盖敌军正在二道坡集结的区域，坐标……！命令预备队二连，立刻沿三号阵地左翼的干涸河床快速增援，接近阵地时务必用‘萤火’进行信号确认，避免误伤！”
命令借助这宝贵的信息通道迅速下达。有了相对可靠的敌我识别和短距通讯手段，王奎的指挥如同被擦去了迷雾。炮火支援变得异常精准狠辣，及时打断了日军的进攻节奏；增援部队路线选择巧妙，并在最后关头通过“萤火”应答器与守军成功“对接”，顺利投入战斗，稳住了摇摇欲坠的防线。
尽管日军攻势如潮，但在新军将士的顽强抵抗和“识途”系统初试锋芒的辅助下，其企图撕裂防线的攻势被一次次粉碎。战场依旧残酷，但新军仿佛一个被赋予了更敏锐神经系统的巨人，虽然躯体在承受重击，但大脑却能更清晰感知局势，更有效地调动每一分力量。
鏖战至黄昏，日军在阵地前遗尸累累，攻势终于衰竭，被迫后撤休整。王奎看着那台在关键时刻力挽狂澜的“磐石”问询器，布满硝烟的脸上露出了如释重负的神情。他重重拍了拍赵三槐的肩膀，一切尽在不言中。
砺刃初试，新锋见血。这场艰苦的防御战胜利，不仅稳固了辽南战局，更在实战的熔炉中，淬炼并证明了技术革新所带来的巨大战术价值。消息传回登州，高岩知道，他呕心沥血播下的科技火种，已然在这片饱受创伤的土地上，燃起了第一簇足以照亮前路的火焰。
【阶段性任务：钢铁之翼 - 目标1：成功试制并小规模列装“识途”系统基础单位（10\/10）。奖励：功勋点+300，权限经验+150，已发放。】
【阶段性任务：钢铁之翼，全部完成。额外奖励：功勋点+200，权限经验+100。可用功勋点：1150。权限等级：Lv.3(750\/5000)】
看着系统中增长的数字和新解锁的区域，高岩的目光越过眼前的胜利，投向了更深远的知识海洋与更严峻的未来挑战。他知道，这，仅仅是一场伟大变革的序曲。真正的蜕变，需要更多扎实的积累、更无畏的探索，以及……更残酷的、接踵而至的生死考验。