洼地里燃起的求生之火，并未能驱散迫近的危机。刘什长的伤势在王二那近乎野蛮却有效的处理下，竟真的暂时稳定下来，高热退去，虽然依旧虚弱，但意识清醒了许多。其他伤员在经过开水清理和相对干净的包扎后，精神状态也明显好转，看向王二的眼神里充满了感激和一种近乎盲目的信服。
然而，王二心中那根弦却越绷越紧。火光，在这黑暗的山林中，既是希望，也是致命的信号。他们停留得太久了。
“不能待下去了。”王二站起身，打断了洼地里伤员们低声的交谈和短暂的休憩，“火光和烟会引来鞑子。我们必须立刻转移。”
他的话如同一盆冷水，浇醒了刚刚感受到一丝暖意的人们。恐惧重新浮现在每个人的脸上。
“转移？往哪儿走？”一个腿部受伤的士兵茫然问道，“我们都这样了，怎么走？”
“是啊，黑灯瞎火的，走不了几步就得摔死……”
质疑和悲观的情绪开始蔓延。
王二目光扫过这七八个残兵，他们伤痕累累，体力透支，确实是一支不堪一击的队伍。但他知道，留在这里，只有等死。
“往东南，去苏子河方向。”王二声音不高，却带着不容置疑的决断，“我知道路难走，也知道大家累。但留在这里，明天太阳升起的时候，我们可能就是鞑子刀下的功劳！”
他顿了顿，指向黑暗中隐约的山峦轮廓：“我们有十几个人，拧成一股绳，互相搀扶，就有机会活！分散留在这里，必死无疑！”
张老栓立刻站出来支持：“听王二的！他带着我们从死人堆里爬出来，识破了鞑子的奸计，还救了刘头儿！他有办法！”
狗剩也用力点头。
刘什长挣扎着靠坐在岩石上，虚弱但坚定地开口：“弟兄们……王二兄弟……说得对……我这把老骨头……不能拖累大家……能动的，都跟着走……总比……等死强……”
老什长发话，加上王二之前展现的能力和决断，终于让动摇的溃兵们下定了决心。
“好！听王兄弟的！”
“走！横竖是个死，拼一把！”
王二见众人统一了意见，立刻开始布置：“所有人，检查自己的东西，除了武器和一点干粮水囊，没用的都扔掉！减轻负重！”
“栓叔，你带两个人，负责在前面探路，用长棍子探明虚实，避开陡坎和深沟。”
“狗剩，你跟着我，照顾刘什长和另外两个重伤的兄弟。”
“剩下还能走的，两人一组，互相照应！记住，无论发生什么，不准大声喧哗，不准点火照明！”
他最后强调：“还有，为了防止走散，所有人，把你们号服的下摆撕下来，拧成布绳，前后的人系在手腕上或者腰上！一个连一个，绝不能掉队！”
这个来自现代行军防止夜间失联的土办法，在此时此地显得格外实用。溃兵们虽然觉得新奇，但还是依言照做，撕下破烂的布条，互相连接起来，形成了一条在黑暗中维系生命的脆弱纽带。
准备就绪，王二深吸一口冰冷的夜气，率先迈步，走入了漆黑的林地。张老栓带着两个相对机灵的士兵，手持长棍，小心翼翼地在前面探路。队伍如同一条受伤的多足虫，缓慢而坚定地跟在后面，彼此依靠着，摸索着前行。
夜间山林，危机四伏。脚下是厚厚的落叶和盘根错节的树根，稍有不慎就会滑倒或绊倒。四周是伸手不见五指的黑暗，只有偶尔从云缝中透出的惨淡月光，勾勒出狰狞扭曲的树影。远处，不知名的夜枭发出凄厉的叫声，更添几分阴森。
队伍行进得极其缓慢，每一步都充满了未知和危险。不断有人摔倒，发出压抑的痛呼，又被身旁的人迅速拉起。沉重的喘息声、衣物摩擦枝叶的沙沙声、以及伤员忍痛的吸气声，交织在一起，成为这片死寂山林中唯一的响动。
王二走在队伍中段，一手搀扶着虚弱的刘什长，另一只手紧握着长矛，耳朵竖得像雷达，捕捉着任何一丝异响。他的神经始终处于高度紧张状态，不仅要判断方向，还要时刻警惕可能出现的追兵或野兽。
“左边……左边有陡坡，靠右走……”前面传来张老栓压低的示警声。
队伍缓缓调整方向。
“啊！”一声短促的惊叫，队伍中间一个伤员脚下踩空，向一侧滑倒，连带着他前后两人也一个趔趄。好在有布绳相连，旁边的人眼疾手快拉住，才没有滚下山坡。
“稳住！别慌！”王二低喝道，声音在黑暗中传递着镇定，“检查一下，人没事就继续走！”
这样的险情发生了不止一次。但每一次，都在互相帮扶和布绳的维系下有惊无险地度过。一种在绝境中滋生的、超越以往任何军队编制的凝聚力，在这支小小的溃兵队伍中悄然形成。他们不再仅仅是同袍，更是拴在同一根绳上的蚂蚱，是彼此唯一的依靠。
走了约莫一个多时辰，队伍已是人困马乏。伤员们几乎是被拖着前行，连王二自己也感觉双腿如同灌了铅。就在这时，前方探路的张老栓突然停了下来，打出了一个警戒的手势！
整个队伍瞬间凝固，所有人都屏住了呼吸。
王二轻轻将刘什年靠在一棵树旁，猫着腰快速移动到张老栓身边。
“二子，你看……”张老栓指着下方。
透过林木的缝隙，可以看到下方不远处，有一条相对平坦的山路。而此刻，山路上正有一支举着火把的后金小队经过！人数大约有二三十人，骑着马，押解着几个被捆绑的、似乎是明军军官模样的人，正不紧不慢地朝着与他们行进方向垂直的另一侧行进。
火光映照下，那些后金兵脸上带着胜利者的傲慢和疲惫，马蹄声和偶尔的交谈声在寂静的夜里传得很远。
是后金的清扫队！他们果然在扩大搜索范围！
王二的心提到了嗓子眼。他们此刻的位置在山坡上，林木提供了掩护，但若被发现，对方骑马，他们带着伤员，绝无幸理。
他死死盯着那支队伍，直到最后一支火把的光芒消失在远方的山坳，才缓缓松了口气。
“好险……”张老栓抹了把冷汗。
“他们走的方向，不是我们这边。”王二低声道，“但说明这附近不安全了。我们必须加快速度，在天亮前，尽量远离这片区域。”
这次与死亡擦肩而过的经历，让所有人都后怕不已，也彻底打消了最后一丝侥幸心理。求生的欲望压倒了疲惫，队伍再次启程，速度竟比之前快了几分。
夜色最深时，他们终于抵达了一条水流湍急的河边。河水在月光下泛着冰冷的白光，哗哗的水声掩盖了其他声响。
“是苏子河吗？”张老栓不确定地问。
王二观察了一下河岸和流向，点了点头：“应该是支流。我们得想办法过河，河对岸应该更安全些。”
他指挥众人在河边一片茂密的芦苇丛中暂时隐蔽休息，同时寻找可以渡河的浅滩或者狭窄处。长时间的夜间跋涉，已经耗尽了大家最后的力气，尤其是伤员，几乎到了极限。
王二安排了两个伤势最轻的人负责警戒，其他人抓紧时间休息，恢复体力。他则和张老栓、狗剩一起，沿着河岸向下游摸索，寻找渡河点。
黑暗中，河水冰冷刺骨，前途未卜。但回望来路，那片吞噬了数万同袍的死亡山谷已被甩在身后。他们这十八个伤痕累累的溃兵，凭借着一点微光般的希望和彼此扶持，竟然真的在黑夜与追兵的双重夹缝中，撕开了一条生路。
王二望着漆黑的对岸，知道渡河之后，等待他们的依旧是未知的危险与挑战。但至少，他们还在移动，还在挣扎，还没有放弃。
夜，还很长。但突围的脚步，不能停歇。