图书馆台阶下的阳光有些刺眼。陈亮眯了眯眼，用余光扫过街对面那辆安静的黑色桑塔纳。他知道，自己被人盯上了。是因为那本古怪的古籍，还是之前打听“傩音”惹来了麻烦？不管怎样，现在不是硬碰硬的时候。
他不动声色，转身混入人行道上的人流，不紧不慢地朝前走。他没有直接回平安旅社，那会暴露自己的落脚点。他需要甩掉尾巴，或者至少摸清对方的底细。
花城的街道纵横交错，尤其是老城区，到处都是狭窄的巷子和被称为“骑楼”的建筑。骑楼底下是人行道，楼上住人，这种结构非常适合藏匿和摆脱跟踪。
陈亮专挑人多、岔路多的地方走。他穿过一个热闹的菜市场，空气中弥漫着鱼腥味和熟食的香气。他在一个卖烧腊的摊前停了停，假装看价格，实则通过挂着的玻璃反射，观察身后。果然，那个在图书馆见过的、穿着灰色中山装的中年男人，正不远不近地跟着，表情平静，但眼神像鹰一样锐利。
陈亮心里有数了。他加快脚步，拐进了一条更窄的、两边都是老旧骑楼的小巷。巷子里光线昏暗，晾衣竿横七竖八，挂着各色衣物。他利用行人和杂物的遮挡，忽快忽慢，时而停下看看墙上的小广告，时而钻进一家卖杂货的小店转一圈。
那中山装男人跟得很紧，经验老到，始终保持着可视距离。陈亮能感觉到，对方不是普通的混混，动作干练，气息沉稳，是个难缠的角色。
走到一个三岔路口，陈亮突然加速，向左一拐，闪进一条更深的、几乎只能容一人通过的“冷巷”（两栋楼之间的缝隙）。他屏住呼吸，贴着潮湿的墙壁，一动不动。
几秒钟后，中山装男人的脚步声在巷口响起，停顿了一下，似乎有些犹豫，然后选择了中间那条路快步追了下去。
机会！陈亮立刻从冷巷另一头钻出，反向绕到了男人身后的一条平行巷子。他不敢怠慢，继续在迷宫般的街巷中穿行，七拐八绕，专挑自己记得的近路和隐蔽处。
大约跑了十几分钟，他绕到一个靠近河涌的、相对安静的旧货市场附近。回头仔细查看，又静静等待了片刻，确认那个中山装男人没有跟上来，才稍稍松了口气。
但他知道，对方肯定不会轻易放弃。自己已经暴露，平安旅社不能再回去了。他需要一个新的、更安全的藏身之处，而且要快。
天色渐渐暗了下来，华灯初上。陈亮摸了摸口袋，钱还够用。他决定去找一个更混乱、更不引人注意的地方——城中村。
花城有很多外来人口聚集的城中村，那里房租便宜，人员复杂，管理松散，是藏身的理想地点。他拦了一辆摩的（摩托车载客），说了一个离市中心较远、以混乱出名的城中村名字。
摩的司机载着他在车流中穿梭，最终停在了一个灯火通明、但环境嘈杂的村口。牌坊上写着“杨箕村”三个大字。村子里楼房密集，电线像蜘蛛网一样乱拉，小巷狭窄潮湿，各种方言的叫卖声、炒菜声、电视声混杂在一起，空气里满是油烟和垃圾的味道。
陈亮付了钱，走进村子。他避开主干道，在纵横交错的小巷里寻找招租广告。很快，他看中了一栋握手楼（楼间距极近）顶层的一个单间。房东是个胖胖的本地阿姨，没问太多，收了押金和租金，给了钥匙了事。
房间很小，只有一张床、一张桌子，厕所公用，但有个小窗户可以看到楼下杂乱的屋顶。重要的是，这里足够隐蔽。
安顿下来后，陈亮锁好门，坐在床边，心情沉重。今天的遭遇证实了他的猜测：花城确实存在一股隐秘的势力，在密切关注甚至清除与“巫诅阴文”相关的人和事。自己已经引起了他们的注意。
那本古籍里的内容不断在他脑中回放——“疍家巫者”、“柳堤古榕”、“摄魂音”、“清理”……这些碎片拼凑出一个可怕的真相：几十年前，这里发生过邪术害人的事件，然后被强力镇压了。而自己手里的竹简，就是那段黑暗历史的遗留物，是个烫手山芋。
但他不能扔掉竹简。这是重要的线索，可能关系到《玄音谱》的秘密。他需要更深入地了解“疍家”和“柳堤”的往事，才能找到下一步的方向。
怎么查？图书馆不能再去了，市井打听风险也大。也许……可以从“疍家”这个水上族群入手？他们世代生活在船上，以打渔为生，有着独特的文化和习俗，或许会保留一些古老的传说？
第二天，陈亮换了一身更普通的衣服，戴上帽子，去了花城一个还有疍家渔船停靠的旧码头。码头上鱼腥味扑鼻，大大小小的渔船挤在一起，船上的疍家人皮肤黝黑，说着难懂的方言。
他不敢直接打听“巫术”之类敏感话题，只是在码头边的小摊买水，跟摊主闲聊，问些关于疍家历史、风俗的普通问题。摊主是个健谈的老人，告诉他疍家人信奉“妈祖”，有很多禁忌，以前确实有些老人懂些“拜神赶鬼”的法子，但现在年轻人都不信这些了。
“老人家，您听说过以前有没有特别厉害的疍家师傅？比如……姓林的？”陈亮试探着问，想起了古籍里提到的“疍家巫者林氏”。
老人想了想，摇摇头：“厉害的师傅？以前好像是有个叫林老九的，懂点草药和符水，但早就过身咯。至于别的，不清楚咯，都是老黄历了。”
线索似乎又断了。陈亮有些失望。看来直接打听到核心信息的可能性很小。
就在他准备离开时，无意中听到两个刚靠岸的疍家船工在聊天，用方言抱怨着最近河涌水质差，鱼都少了，还提到“柳堤那边晚上老是怪怪的，有火光，还有人哭，邪门得很”。
柳堤！又有怪事！
陈亮心中一动。看来，老乞丐警告的那个地方，果然不平静。或许，他应该冒险去柳堤附近看看？不入虎穴，焉得虎子。但必须做好万全准备。
他回到杨箕村的出租屋，开始认真准备。伤势基本无碍，内力也恢复了七七八八。他再次拿出那几片竹简和《玄音谱》残页，对照研究。古籍里提到的几个“阴煞文”符咒，他强行记下了一些，虽然不懂用法，但或许关键时刻能有点作用？他还特意练习了那种收敛气息的法门，力求在靠近危险地带时，能像一块石头一样不引人注意。
最重要的，还是那杆唢呐。他轻轻抚摸着冰凉的铜管，这是他现在最可靠的伙伴和武器。
几天后的一个夜晚，月黑风高。陈亮觉得时机差不多了。他换上一身深色衣服，将唢呐用布包好背在身后，怀里揣着竹简和手电筒，悄无声息地离开了出租屋，再次融入了花城的夜色之中。
这一次，他的目标明确——城西，柳堤。