年关将近，小沛城内外虽依旧保持着军营特有的肃杀之气，但也多了几分辞旧迎新的忙碌景象。左将军府内，陈宫处理完手头军务，信步走到院中。天空飘着细碎的雪花，落在庭院里那几株耐寒的松柏上，积了薄薄一层。
他望着这雪景，心中却无半分寒意，反而涌动着一种许久未曾有过的暖流与安宁。这种心境，与他当初在兖州辅佐曹操时的如履薄冰，或是后来随吕布辗转漂泊时的焦灼无奈，截然不同。
脚步声自身后响起，沉稳而熟悉。陈宫不用回头，也知道是吕布。
“公台，在看雪？”吕布的声音比起以往，少了几分躁动，多了些许沉稳。他如今虽仍不喜处理繁琐政务，但对于军务和自身职责，却比以往上心了许多。
陈宫转身，拱手为礼：“将军。”他看着吕布身上穿着合体的官服，而非终日不离的甲胄，眼中笑意更深了几分，“是啊，看看雪，也想想这一年的光景。”
吕布走到他身边，一同望着院中雪景，沉默了片刻，忽然开口道：“公台，有时回想起来，若非当日你与元显力劝，布或许已与玄德兵戎相见，即便夺得徐州，恐怕如今也已陷入曹操、袁术夹击之中，焦头烂额，绝无眼下这般安稳局面。”
这番话从吕布口中说出，着实让陈宫有些意外，更感到由衷的欣慰。眼前的吕布，竟然开始学会反思和假设了！这在他以前是绝无可能的，那时的他更信奉武力与即时利益。
“将军能作此想，实乃徐州之福，亦是将军之福。”陈宫感慨道，“昔日我等如同无根浮萍，虽有将军勇力，却难觅立足之地。如今，将军名正言顺为左将军，坐镇小沛，手握精兵，与玄德公互为犄角，内有元显统筹粮草、革新内政，外有云长、翼德、文远等良将勠力同心。此等局面，来之不易啊。”
吕布点了点头，他虽不完全理解内政建设的深远意义，但能切实感受到稳定的后勤带来的便利，以及麾下将士因为有了明确归属而提升的士气。“元显确是奇才。那些屯田、修路、工坊之事，看似繁琐，却让我军再无粮草之忧，装备亦日益精良。还有那联合参谋部，虽有时争论令人心烦，但确能减少纰漏。”
陈宫趁热打铁，引导道：“将军可知，为何如今我军令行禁止，少有昔日并州时的散漫？为何玄德公麾下将领，如今亦能与我军协同作战？”
吕布想了想，有些不确定地说：“是因……功勋制度？还是因有了固定粮饷？”
“此皆为其表。”陈宫摇头，正色道，“其根本在于‘制度’与‘名分’。有功则赏，有过则罚，此乃制度，使人知所趋避。将军身为左将军，玄德公为徐州牧，此乃名分，使上下尊卑有序，权责清晰。有了制度与名分，人心乃定，合力乃生。此正是元显一直以来竭力推动之事，非为一时之利，实为万世之基也。”
吕布若有所思。他回想起自己颠沛流离的生涯，投丁原、依董卓、奔袁绍……每一次似乎都拥有强大的武力，却最终都狼狈收场，根源似乎确实在于缺乏稳固的根基和让人信服的秩序。而如今在徐州，他第一次感受到了这种秩序带来的好处。
“公台之言，如醍醐灌顶。”吕布叹了口气，“以往是布过于短视了。”
“将军如今能明此理，犹未晚也。”陈宫欣慰道，“曹元显此人，眼光卓绝，善于构建制度，调和鼎鼐。有他居中谋划，我徐州联盟方能如磐石之固。宫虽自负智计，于此等长远布局、内政经济之事，亦远不及他。能与此等人物共事，辅佐将军成就一番事业，实乃宫之幸事。”
他这番话发自肺腑。作为谋士，最大的痛苦莫过于主上不明，计策不行，空有抱负难以施展。而如今，吕布在成长，刘备是明主，更有曹豹这样志同道合、能力互补的盟友，一切都朝着他理想的方向发展。这种“得遇明主，恰逢其会”的感觉，让他充满了干劲。
吕布感受到陈宫话语中的真诚与期许，心中也是触动。他拍了拍陈宫的肩膀，语气郑重了几分：“公台放心，布虽不才，亦知好歹。往后，军政大事，还需你与元显多多费心。布……不会再如以往那般任性妄为了。”
这对君臣，在飘雪的庭院中，进行了一次深入肺腑的交流。陈宫看到了吕布身上悄然发生的积极变化，而吕布也更加明确了未来的方向和对陈宫、曹豹的依赖。
数日后，陈宫因公务前往下邳，与曹豹在典农中郎将府会面。两人处理完正事，煮茶对坐。
陈宫看着曹豹案头堆积如山的文书卷宗，以及墙上悬挂的日益精细的徐州地图和屯田、工坊分布图，感叹道：“元显如今担子愈发重了，但观徐州气象，日新月异，皆赖你呕心沥血。”
曹豹为陈宫斟上热茶，笑道：“公台先生过誉了。豹只是尽本分而已。若非玄德公信重，左将军支持，更有先生在外协调军政，豹纵有想法，亦难施行。此乃众人合力之功。”
陈宫品了一口茶，缓缓道：“前几日在小沛，与奉先将军叙话，观其言行，较之以往，沉稳明理了许多。竟能主动反思过往，认可制度名分之重要。此等变化，令宫感慨万千。”
曹豹闻言，也露出笑容：“左将军乃天下猛将，若能明晓事理，约束本性，其前途不可限量。此皆公台先生多年来悉心劝导之功。”
陈宫摆摆手，诚恳地看着曹豹：“非也。若无元显你带来的这一系列变化，让奉先将军切实感受到了稳定与秩序的好处，宫便是磨破嘴皮，亦是无用。是你，为奉先将军，也为宫，指明了一条切实可行的道路。如今联盟稳固，根基渐深，宫对此间局面，对你曹元显，是彻底信服了。日后，但有所命，只要于联盟有利，宫必倾力相助，绝无二话！”
这话已是极高的认可和承诺，意味着陈宫将自己和吕布集团的未来，彻底与曹豹绑在了一起，认同了他在联盟中仅次于刘、吕的核心决策地位。
曹豹肃然起身，拱手道：“得公台先生如此信任，豹荣幸之至！愿与先生一道，同心协力，辅佐玄德公与左将军，将这乱世，撕开一道口子！”
两只手紧紧握在一起，代表着联盟中文武两大智囊的彻底联合与互信。雪依旧在下，覆盖着徐州大地，但在这温暖的厅堂内，一种足以融化冰雪的力量正在汇聚。陈宫看着眼前年轻却沉稳睿智的曹豹，心中充满了对未来的期待与信心。他相信，在这条与众不同的道路上，他们一定能走得更远。