林越睁开眼的时候，沈知意正蹲在火盆边翻账本，炭笔在纸上沙沙作响。霍铮站在地图前搓手，眉毛都快拧成麻花。
他动了动脖子，毯子滑到腰上。昨晚那顿火锅吃得他半夜起来喝了三碗水，现在嘴里还泛着辣味。
“醒了？”沈知意头也不抬，“再睡下去午饭都要凉了。”
“我没打算吃早饭。”林越坐直身子，揉了揉太阳穴，“我这种闲职，迟到半个时辰也没人管。”
“你倒是想闲。”霍铮转过身，“沈姑娘刚提了个事，我还没拍板，得听听你的意思。”
林越眼皮一跳：“我又不是户部尚书，听我干啥？”
“因为你昨天说了‘此心永相随’。”霍铮咧嘴一笑，“全军上下都等着看你怎么兑现承诺呢。”
林越差点被自己的口水呛住：“那是系统乱发的！关我什么事！”
沈知意终于抬头，眼神平静：“别扯那些。我说正事——北境要开商道。”
林越愣住：“你说啥？”
她把账本合上，起身走到桌前铺开一张绢布，用炭笔点了三个位置：“这三处是旧互市关隘，三十年前断的。胡人冬天没盐没粮，只能抢。咱们守边军年年打，打得赢也耗不起。”
林越盯着地图，脑子还没完全转过来：“你是说……让他们来做生意？”
“对。”她说，“用铁器换牛羊，用布匹换皮毛，官府抽税，百姓有活路，边军少流血。刀能砍人，也能挡风雪。可一条道，能让两边都活。”
霍铮皱眉：“万一敌军混进来呢？上次李信的事才过去几天。”
“商队进出登记造册，货物清点入档，每日对账。”沈知意语气不变，“我可以亲自督办。你要查人，我给你名单；你要验货，我陪你开箱。出了事，拿我是问。”
林越听得脑仁疼。这女人平时斤斤计较，连送包火锅底料都要记账，现在倒好，张口就是押上身家性命的担保。
“你疯了吧？”他说，“这事要是办砸了，抄家都不够赔的。”
“我知道风险。”她看着他，“但比冒着风雪跑三百里送火锅还大吗？”
林越一噎。
他想反驳，可话到嘴边又咽了回去。他知道她不怕麻烦，她怕的是他出事。
霍铮来回踱步，突然停下：“你说的道，真能稳边疆？”
“不能保证百年太平。”沈知意说，“但我能保证，开了市，明年冬天胡人不会再为一口盐拼命。”
帐内安静下来。
林越靠回椅背，闭上眼：“你们谈，我歇会儿……真不想卷了。”
话音刚落，眼前弹出系统界面：【检测到战略级决策达成，任务“提出商道计划”已完成，奖励“商道这个地图”一份。】
他猛地睁眼：“啥？我啥都没干啊！”
下一秒，头顶一热，一道声音低沉响起——
“天示：通商利边，国策当行。”
霍铮眼睛瞬间亮了：“天意再临！这商道必须开！”
林越抓狂：“这不是天意！这是我困了想睡觉！”
“你困了天都帮你说话？”霍铮大笑，“昨夜‘此心永相随’，今早‘通商利边’，林参议，你这张嘴是不是自带诏书功能？”
沈知意看着他，嘴角微动：“所以……你早就知道这条路？”
“我真的不知道！”林越举手发誓，“系统给的！它自己蹦出来的！”
说着，眼前浮现出一张半透明舆图，标注着“大夏—漠南部族贸易通道”，沿途标了水源、哨卡、盗匪出没点，甚至连冬季通行月份都列得清清楚楚。
他无奈伸手，掌心浮现一张泛着微光的纸。
沈知意接过一看，脸色变了：“这数据……怎么连‘黑石坡十二月不宜通行’都有？我爹当年走商，也就记了个大概。”
“它自动更新的。”林越扶额，“可能昨晚我做梦梦见了？”
“梦里还能梦见地形图？”霍铮凑过来，指着一处标记，“这儿有个隐蔽山口，我们斥候都没探到，你这图上居然画了暗道？”
“我哪知道！”林越烦躁，“它让我躺平，结果天天逼我当战略家！”
沈知意却已拿起炭笔，在新图上勾画起来：“三处关隘设市集，每日限时限额放行，货物分类查验，银钱由官库统收……再调五百民夫修路，三个月内通达主道。”
霍铮点头：“守备方面，我调两营弓手轮值，再设三道盘查线。若有异动，立刻封关。”
林越缩在角落，裹紧毯子：“你们忙，我就在这儿静静。”
“静不了。”霍铮拍他肩膀，“天意指你为策源，你不参与谁信？明天起，你跟我一块巡查关防。”
“凭什么啊！”
“凭你头顶会发光。”霍铮笑得贼兮兮，“全军将士都看见了，每次大事，你一打哈欠，天就说话。”
林越欲哭无泪。
他明明只想当个混日子的闲官，怎么现在连呼吸都被当成圣旨？
沈知意写完一段，抬头看他：“三天后试开互市，你来监场。”
“我不去。”
“不去也得去。”她淡淡道，“你是‘天示’源头，不在场，谁信这是天意？”
“那你们伪造一个！”
“伪造得了天音。”霍铮摇头，“可伪造不了你那张脸。将士们都说，林参议打哈欠的时候，最有仙风道骨。”
林越翻白眼：“我熬夜熬出来的黑眼圈，成仙家气度了？”
“群众认可。”霍铮耸肩，“民心所向，比圣旨还好使。”
沈知意继续写，笔尖不停：“我会安排商队名录，第一批以老商户为主，信誉可靠。你也别太紧张，就坐在那儿喝茶，装深沉就行。”
“还要演？”
“不用演。”她瞥他一眼，“你平时那样就挺好。”
林越一口气堵在胸口。
他发现自己已经彻底沦为工具人。想躺平，系统偏让他出头；想装死，全军偏当他活神仙。
霍铮宣布：“传令下去，三日后试开互市，由护国商卿总领调度，天机参议协同监政！”
帐外士兵齐声应诺。
林越瘫在椅子上，生无可恋。
他小声嘀咕：“我只是个想退休的打工人……”
系统界面一闪：【检测到强烈情绪波动，是否外放？】
他盯着“是”字，咬牙切齿。
手指悬在半空，迟迟没点。
最终，他闭上眼，假装什么都没发生。
沈知意收起笔，走到他面前：“衣服换一下，下午要去西关查地基。”
“干嘛？”
“铺青石板。”她说，“不然下雨泥泞，商队进不来。”
“这也要我去看？”
“你是监政。”她理所当然，“不干活也得出人。”
林越挣扎着站起来，毯子掉在地上。
他弯腰去捡，指尖碰到她的鞋尖。
两人同时停住。
她穿的是双绣鞋，鞋面干净，可边缘有点磨损。不像富贵人家小姐的做派，倒像是常走路的人。
他没说话，直起身，把毯子往肩上一搭。
“走吧。”他说，“早点看完早点回。”
沈知意点点头，转身掀开帐帘。
阳光照进来，落在桌上的商道地图上。那条红线从上京一路延伸到北境，穿过风雪，越过山岭，像一条刚刚苏醒的脉络。
霍铮看着两人走出去的背影，低声笑了句：“这哪是开商道，这是把人绑一块了。”
林越走在前面，手插在袖子里，脑袋耷拉着。
他知道这一趟走完，想躲也躲不掉了。
这商道要是真通了，他这个“天意代言人”，估计得一直代言到退休。
可脚步却没有停下。
沈知意跟在他旁边，手里拿着图纸，一边走一边念：“西关地势低，得先挖排水沟，再铺三层夯土……”
林越听着听着，忽然说：“排水口斜角四十五度，不容易堵。”
她一顿：“你怎么知道？”
“系统说的。”他叹气，“它现在连工程设计都管。”
沈知意看着他，眼神有点不一样了。
她没笑，也没算账，只是轻轻说了句：“那你……多费心了。”
林越摆摆手：“少来这套。回头又要记我一笔劳务费。”
“这次不收费。”她说，“请你吃饭。”
他抬头：“真的？”
“假的。”她立马改口，“记账，翻倍。”
林越翻白眼。
两人一前一后走过营地，士兵们纷纷行礼。
有人小声嘀咕：“那就是天示降临时站的位置……”
“听说林参议打个喷嚏，都能预示国运……”
“嘘！小声点，他走过来了！”
林越充耳不闻，只觉得太阳晒得头皮发烫。
沈知意忽然停下脚步。
“怎么了？”他问。
她指着前方正在施工的地基，眉头皱起：“这块石板不对劲，颜色比其他的深。”
林越顺眼看去，心头莫名一跳。
系统界面无声浮现：【检测到异常能量残留，来源：地下三尺，疑似未清除火药痕迹】