亡灵天灾于北境黑锋山脉强行登陆、并一举击溃光明教会第一支援军的消息，如同最致命的瘟疫，以远超任何人想象的速度，疯狂席卷了整个艾瑞尔大陆。
起初，只是从北境侥幸逃出的难民口中，那些支离破碎、语无伦次、充满了极致恐惧的呓语。他们形容着撕裂天空的灰色巨兽、无穷无尽燃烧着鬼火的骷髅海洋、吞噬圣光的黑暗、以及…那连灵魂都能冻结的绝对死寂。这些故事听起来如此荒诞离奇，以至于南方温暖富庶之地的人们，只将其当作北方蛮子被严寒冻坏了脑子产生的幻觉，或是某些异端邪说散布的谣言，茶余饭后，付之一笑。
然而，很快，这“笑话”就变得一点也不好笑了。
先是所有通往北境的商队与信使，如同石沉大海，再无音讯。随后，各大城市魔法工会设置的长距离传讯法阵，接收到了来自北境最后几个坚守据点、断断续续、充满了绝望与干扰杂音的求救讯号。
“…黑锋山脉…全线失守！结界…破碎！亡灵…无穷无尽！它们…它们不怕圣光！请求…啊！！！”——来自凛冬城法师塔最后的嘶吼，伴随着剧烈的爆炸声与令人牙酸的骨骼摩擦声，戛然而止。
“…北风要塞…沦陷！汉斯主教…战死！圣骑士团…全军覆没！它们…它们过来了！快逃！逃啊！！！”——某位战斗牧师用生命最后激发的神圣印记传出的哀嚎。
这些破碎的、用生命传递的讯息，终于像一把冰冷的匕首，狠狠刺入了大陆居民的安逸美梦，引发了第一波真正意义上的恐慌浪潮。北境诸城，首当其冲。凛冬城、寒霜堡、鹰巢城…这些往日里依靠黑锋山脉天险与圣光结界庇护的北方重镇，瞬间陷入了歇斯底里的混乱。富人开始不惜一切代价打包细软，雇佣护卫，疯狂南逃；平民则涌向教堂，跪地祈祷，祈求圣光的庇护；军队紧急动员，封锁道路，加固城防，但空气中弥漫的绝望气息，却比北方的寒风更加刺骨。
恐慌，如同投入湖面的巨石，激起的涟漪迅速向南扩散。
王都“荣耀之城”，金碧辉煌的光明大教堂内，每日前来祈祷忏悔的民众数量激增了十倍不止，烛火日夜不息，圣歌从未停歇，却丝毫无法驱散人们眉宇间的惊惧。粮价与武器价格一夜之间翻了数倍，盗匪案件急剧增加，贵族们开始秘密将子嗣和财富向更南方的领地或海外转移。就连守卫王宫的皇家骑士，巡逻时都不自觉地更加频繁地望向北方阴沉的天际。
“狮心”王国、“高地”公国、“河谷”联盟…这些人类主导的国度，无一例外地进入了紧急状态。征兵令被再次发布，哪怕这意味着将农夫和工匠强行推上战场。边境关卡检查变得前所未有的严苛，任何从北方来的、哪怕只是沾了点寒霜的人，都会遭到最严厉的盘查甚至扣押。流言蜚语以惊人的速度滋生蔓延：有人说亡灵军团中出现了能口吐人言、施展禁咒的恐怖巫妖；有人说死者会被复活成它们的一员；甚至有人说，连巨龙都在亡灵面前陨落…
更南方，非人类种族聚居的区域也感受到了这股寒意。精灵族隐居的“永歌森林”加强了古老的魔法结界，精灵游侠部队巡逻的次数变得更加频繁，长老议会连续召开，争论着是彻底封闭森林，还是派出使者与人类再度联合。矮人盘踞的“铁炉山脉”深处，巨大的锻炉日夜轰鸣，不是在锻造精美的工艺品，而是在疯狂生产铠甲与兵器，坚固的山体要塞进入了最高戒备等级。就连一向与世无争的半身人村落，也开始默默地囤积食物，加固地窖。
而所有恐慌、祈祷、绝望的最终指向，皆是大陆的信仰与权力核心——光明教会，以及其总部所在，被誉为“世间最后净土”、“永不陷落之城”的…圣城“洛丹伦”！
此时的圣城，早已不再是往日那般祥和宁静。来自大陆各地的求救信、求援信、质询信如同雪片般飞入教廷枢机院，堆满了每一位高阶神职者的案头。身穿华美袍服的主教、枢机主教们，行色匆匆地穿梭于宏伟的走廊与祈祷厅之间，脸上再也看不到往日的高高在上与从容，取而代之的是凝重、焦虑，甚至是一丝难以掩饰的…惊惶。
圣城外围的防御工事以前所未有的速度被加固、扩展。更多的圣骑士被派驻上城墙，日夜巡逻。战斗牧师团与光耀法师团进行了多次联合演练，庞大的神圣能量波动不时从圣城各处爆发，引得民众阵阵惊呼与…更加深切的不安。来自各大教区的支援军团正源源不断地开入圣城，使得这座本就拥挤的城市变得更加人满为患，气氛也愈发紧张压抑。
圣光大教堂最深处的密室内，当代教皇英诺森三世，这位平日里总是沐浴在圣光中、显得慈祥而威严的老人，此刻正背对着身后几位核心枢机主教，凝视着墙壁上一幅巨大的、正不断闪烁着北境光点的魔法地图。地图上，代表北境的区域，已然被一片不断扩散的、令人心悸的灰黑色所覆盖，并且，这片灰黑色，正以缓慢却坚定不移的速度，向南蔓延。
“陛下，”一位枢机主教声音干涩地开口，“‘凛冬之泣’防线…彻底失联了。根据最后传回的情报，汉斯主教…已蒙主恩召。亡灵的主力，正分兵三路，沿黑水河谷、冻土荒原、以及…沿着山脉，向南推进。它们的速度…超乎想象。”
“各地报来的亡灵目击事件，已超过千起，甚至…甚至南方的一些墓园，也发生了不明原因的尸变…”
“民众恐慌情绪蔓延，各地教堂压力巨大，请求派遣更多圣职者安抚…”
“各国君主都在询问…教会的应对策略…他们需要信心…”
教皇没有回头，苍老的手指轻轻点在地图上那片不断扩大的灰黑色区域，声音低沉而沙哑，却带着一种不容置疑的威严：“恐慌，源于未知与无力。当圣光照耀之处，黑暗自当退散。”
他缓缓转过身，那双平日温和的眼眸，此刻锐利如鹰，仿佛燃烧着无形的火焰：“传令：启动‘圣火’计划。所有圣堂骑士团，即刻起，向‘圣光之壁’防线集结。召集所有苦修者、审判官、以及…‘圣焰’机关。”
听到“圣焰”二字，几位枢机主教身体皆是不易察觉地一震，眼中闪过一丝敬畏与…恐惧。
“陛下，‘圣焰’…已经超过百年未曾…”
“非常之时，行非常之事。”教皇打断他，语气冰冷，“这些亵渎灵魂的亡灵，尤其是那个所谓的‘寂灭之主’，其所掌控的力量…已非寻常亡灵可比。它们能撕裂永恒结界，能湮灭汉斯以生命为代价施展的神降术…这意味着，它们背后，或许隐藏着…触及神之领域的禁忌力量。我们必须做好…面对真正‘神敌’的准备。”
密室内一片死寂，只有墙壁上魔法地图中那令人不安的灰黑色仍在缓缓蠕动。
“此外，”教皇的目光扫过众人，“通告大陆所有国度、所有种族：亡灵天灾，乃众生之敌。光明教会，将不惜一切代价，守护圣城，守护信仰，守护众生。但…此战，需倾全世界之力。要求各国即刻派遣最精锐的部队，由传奇强者率领，前往圣城集结。所有资源，优先供给教会。凡有迟疑、推诿、甚至暗中与亡灵勾结者…将以异端论处，圣焰…焚之！”
冷酷的命令，带着最终决战的意味，让所有枢机主教都感到脊背发凉。他们知道，教皇已下定决心，要集结整个大陆的力量，在圣城之下，与那复生的亡灵天灾，进行一场决定世界命运的…最终决战！
消息迅速传出，大陆哗然。强制征召令与资源调配令，引发了更大的动荡与不满，但在教会积威与亡灵威胁的双重压力下，各国各族的军队与物资，还是开始艰难地向圣城方向汇聚。
然而，就在大陆所有注意力都被吸引向北方前线与圣城之时，更深层、更隐秘的恐慌，却在阴影中悄然滋生。
莉娅领导的幽影卫队，如同最致命的病毒，早已渗透到了大陆腹地。她们没有参与正面战场的厮杀，而是专注于散播恐惧、制造混乱、切断脉络。
一夜之间，某个人类王国负责后勤调度的大臣，被发现死于自家密室，心脏被掏空，现场只留下一缕冰冷的阴影气息。
某个重要粮仓莫名起火，储存的圣水祝福过的粮食被焚毁一空。
数条主要干道的桥梁在深夜悄然坍塌。
多地传来“亡灵已潜入南方”的恐怖流言，甚至出现了小规模的、模仿亡灵手法制造的惨案，真假难辨，进一步加剧了猜忌与恐慌。
就连圣城内部，也开始出现一些诡异的事件：一名低阶修士在祈祷时突然发疯，高喊着“寂灭终至”然后自焚而亡；圣水泉眼莫名变得浑浊；甚至有小道消息称，有红衣主教在深夜听到了亡灵的低语…
这些事件单个来看，似乎无足轻重，但汇聚起来，却像是一张无形的网，悄然缠绕在大陆的心脏之上，一点点地勒紧，让那因为正面战场的压力而紧绷的神经，变得更加脆弱、多疑、易于崩溃。
大陆，已然陷入了前所未有的全面恐慌之中。前有亡灵天灾压境，后有阴影中的匕首搅动，内部矛盾与资源争夺日益激烈。光明教会试图凝聚全力，进行最终决战，但裂痕，已然出现。
而在北境，那不断向南蔓延的灰黑色死亡潮水之中，凯尔·寂灭正冷漠地注视着他的死亡军团，如同犁庭扫穴般，将一座座城镇化为鬼域。通过永黯同心契，他能清晰地感受到莉娅在南方制造的混乱与恐慌，那如同甜美养料般的气息，正源源不断地跨越空间，滋养着他的寂灭国度，壮大着他的力量。
“恐慌吧，挣扎吧，汇聚吧…”他低声自语，灰色的眼眸中倒映着远方圣城那隐约的轮廓，“当你们将所有希望与力量都凝聚于一点之时，便是…最终寂灭降临，将你们…一网打尽之刻。”
大陆的恐慌，正是他精心培育的…毁灭之种。