平德听到这句话，脸色突然变得苍白如纸，他的身体猛地一颤，一口黑血猛地从口中喷涌而出。曹操见状，急忙扯下自己的半幅衣袖，迅速地将平德的伤口包裹起来，以免他失血过多。
曹操紧紧地握住平德的手，他的手指因为过度用力而变得苍白，仿佛要将平德的手捏碎一般。他的声音低沉而坚定，带着一种决然的意味：“要死也得等翻完这两千零八具尸骸再说！”这句话如同重锤一般敲在平德的心上，让他不禁一颤。
荀彧的琴弦在此时如同灵动的蛇一般，迅速地缠绕上平德的四肢。琴弦紧绷，发出清脆的声响，仿佛在警告平德不要乱动。荀彧的声音冷冽而无情：“听见了吗？那些盐工在黄泉路上等着问你——”他猛地一拽琴弦，平德的身体不由自主地被拉向浮尸最密集的地方，“陈氏少主可敢同赴炼狱？”
沈若澜突然出手，只见一道寒光闪过，她手中的掌门佩剑应声而断。她毫不犹豫地将剑柄塞入平德的掌心，剑身的寒光映照在平德的脸上，让他的脸色更加苍白。
“此剑名‘问心’，你祖父用它屠尽苏氏满门，今日你用它——”沈若澜的声音如同寒风一般刺骨，她的话语在空气中回荡，“要么杀我赎罪，要么重铸盐道！”
暴雨骤歇，月光刺破云层，洒在这片血腥的场景上。平德握剑的手颤抖得如同秋叶一般，他的掌心被剑柄磨得生疼，但他却无法松开手。剑身映出他扭曲的面容，一半是陈氏少主的高傲与决绝，一半是盐场冤魂的痛苦与哀怨。
剑尖抵在沈若澜咽喉三寸处时，平德的动作突然变得诡异起来。只见他手腕猛地一转，原本直刺的剑身瞬间横劈而出，速度之快犹如闪电。
这一变招让人猝不及防，荀彧根本来不及反应，手中的琴弦就被问心剑斩断。而平德的袖袍也在这一瞬间被削去了半截，鲜血顿时染红了他的衣袖。
然而，平德似乎完全不在意自己的伤势，他的目光紧紧地盯着洗剑池，口中怒吼道：“陈氏的罪，当由陈氏的血来洗刷！”话音未落，他毫不犹豫地将手中的问心剑狠狠地刺向洗剑池底。
刹那间，池水如被惊扰的巨兽一般，剧烈地翻滚起来。伴随着水花四溅，三百具幼童的骸骨缓缓浮出水面。这些骸骨都显得异常娇小，显然是尚未成年的孩童。更令人震惊的是，每具骸骨的脖颈上都戴着与庶弟同款的长命锁。
平德的声音在这一刻变得无比低沉：“这把剑，它不是问心……”说着，他突然用力掰断了剑格，露出了隐藏在其中的盐铁司密匙。
“而是问罪！”平德将密匙高高举起，然后猛地掷向曹操，“平思，你可知道曹炽为何要留下你半幅族谱？那是因为，你们曹氏的祖上，正是首任盐铁司丞！”
子时梆响，万籁俱寂，曹操如鬼魅一般，悄无声息地翻进了曹氏荒废已久的祖祠。
祖祠内一片昏暗，蛛网密布，梁柱间弥漫着腐朽的气息。曹操手持烛火，小心翼翼地在这蛛网迷宫中穿行，按照沈若澜的提示，寻找那个传说中的暗格。
终于，他在三根横梁的交汇处发现了一些端倪。这里的木梁与其他地方有所不同，似乎隐藏着某种机关。曹操深吸一口气，心中默念：“先祖在上，不孝子孙曹操今日前来，只求真相大白！”
说罢，他毫不犹豫地割破了自己的掌心，鲜血顿时涌出。他将手掌紧紧按在梁木上，让鲜血渗入那榫卯的缝隙之中。
刹那间，只听得“咔嗒”一声，暗格应声弹出。曹操定睛一看，只见半卷泛黄的书卷静静地躺在暗格之中。
曹操小心翼翼地将书卷取出，发现这竟然是一本《盐铁司丞录》。由于长期被水浸泡，书卷上的字迹已经模糊不清，但在烛光的映照下，还是能勉强辨认出三行朱批。
第一行写着：“永元七年：陈氏献盐场三百亩，求私贩辽东铁器。”
第二行写着：“永元十四年：司丞曹褒拒贿，遭陈氏毒杀于洛阳驿。”
最后一行则是一行小字：“秘注：褒临终前吞盐铁密匙，藏于佩剑吞口。”
曹操的手微微颤抖着，原来叔父当年查案，竟然是为了替父报仇！他摩挲着腰间的佩剑，突然想到了什么，猛地拧开了剑柄上的吞口。
随着吞口的打开，一枚青铜钥匙赫然出现在眼前。这钥匙上还沾着黑色的血垢，仿佛在诉说着当年的惨烈。
寅时，药庐中一片静谧，只有荀彧和平德两人。荀彧面色凝重地将庶弟的骸骨轻轻放在青玉案上，仿佛那是一件无比珍贵的宝物。
他深吸一口气，拿起银刀，准备检查骸骨。然而，当银刀刚刚划过肋骨时，荀彧突然按住了平德颤抖的手，眉头紧皱。
“看这骨缝青痕，是‘七日盐’入髓之症。”荀彧的声音低沉而严肃。
平德瞪大了眼睛，盯着骨缝里闪烁的晶粒，满脸惊愕。“何为七日盐？”他的声音有些发颤。
荀彧缓缓解释道：“这是陈氏秘制的一种慢性毒药。中毒者在前六日并不会有明显的症状，与常人无异，但到了第七日，全身的毛孔会渗出盐粒，最终暴毙而亡。”
说罢，荀彧用磁石吸出了骨缝里的晶粒，放在一旁的瓷盘中。那些晶粒在烛光下闪烁着微弱的光芒，仿佛隐藏着无尽的秘密。
接着，荀彧突然掰开骸骨的下颌，示意平德看。平德凑近一看，只见喉骨内侧刻着一行极小的字迹：“陈氏贡盐有毒，速告曹司丞——盐工阿禾，永元七年腊月”。
平德的脸色瞬间变得惨白，他突然感到一阵恶心，忍不住呕吐起来，他决定一定要查到底。
紧紧攥着家主玉佩的平德，心跳如鼓，呼吸急促，他小心翼翼地推开赎罪祠密室的门，踏入这片神秘的领域。
密室中光线昏暗，隐约可见地面上布满了错综复杂的机关。平德深吸一口气，定了定神，然后按照父亲之前教给他的“七星步”，巧妙地避开了那些致命的陷阱。
终于，他来到了密室的尽头，眼前出现了一堵看似普通的墙壁。平德仔细观察，发现墙壁上有一道暗门，门上刻着精美的图案。
他颤抖着伸出手，轻轻按下暗门上的一个按钮，暗门缓缓打开，露出了里面的景象。只见十口铸铁箱子整齐地排列着，每一口箱子上都刻有不同的图案。
平德走到第一口箱子前，发现箱子的锁孔形状与他怀中的密匙完全吻合。他心跳加速，手有些不听使唤地将密匙插入锁孔，轻轻一转，锁“咔嗒”一声打开了。
平德深吸一口气，缓缓打开箱子，里面的东西让他瞪大了眼睛——一本泛黄的账册静静地躺在箱子里。
他颤抖着拿起账册，翻开第一页，上面的字迹虽然有些模糊，但仍然可以辨认。账册的第一行写着：“永元十四年：贿赂洛阳尉黄金千两。”
平德的手一抖，账册差点掉落在地上。他继续往下翻，看到了更多惊人的记录：“元兴元年：购逍遥派剑谱赠宦官张阳。”
平德的额头冒出了一层细汗，他的手紧紧握住账册，仿佛那是一个烫手的山芋。
突然，他的目光被账册中的一行字吸引住了：“秘录：曹褒拒收东海盐场契书，灭口。”
平德的心跳瞬间停止了，他瞪大了眼睛，死死地盯着那行字。签发人的名字他认得，正是陈氏太爷，他的祖父。
曹操手持密匙，小心翼翼地打开了盐场地窖的大门。一股浓烈的霉味扑面而来，让人不禁皱眉。地窖内光线昏暗，隐约可见一堆堆生锈的铁镣散落在四周。
荀彧见状，迅速从怀中取出龙脑香，点燃后放在地上。随着龙脑香的燃烧，一股淡淡的香气弥漫开来，逐渐驱散了地窖中的毒瘴之气。
在火光的映照下，地窖的墙壁上显现出一道道深深的刻痕。曹操凑近一看，只见上面刻着许多字迹，有的已经模糊不清，但仍能辨认出一些内容：
“盐工王五，日晒盐三百斤，咳血亡，享年十三。”
“盐女小翠，怀胎六月仍负盐，坠崖，一尸两命。”
这些刻痕记录了盐工们的悲惨遭遇，让人触目惊心。
突然，平德不小心踢到了一个陶瓮，只听“砰”的一声，陶瓮碎裂开来，里面的东西滚落一地。曹操定睛一看，竟然是数百枚刻有字的盐饼。
“看这个！”曹操从瓮底抽出半截铁剑，剑身缠着曹炽的断袖。他心中一惊，这分明是叔父的佩剑！
荀彧接过铁剑，仔细观察。只见剑身缠绕着铜锈，他用剑锋轻轻一扫，铜锈剥落处显出一行小字：“陈氏与张阳合谋，欲以毒盐控百官，吾必阻之……”
烛台坠地的瞬间，火星四溅，如流星般划过黑暗，精准地落在幔帐上。幔帐迅速被点燃，火势如恶魔般蔓延开来，熊熊烈火照亮了整个房间。
在火光的映照下，平德的身影显得格外狰狞。他手持长剑，一步步逼近自己的父亲，将其逼入密室的角落。密室的墙壁上，悬挂着一幅巨大的《盐场行乐图》，画面中盐场繁忙，人们忙碌而快乐。
平德的目光落在这幅画上，突然，他猛地挥剑，剑光一闪，《盐场行乐图》被劈成两半，画布缓缓飘落，露出了背后隐藏的暗格。暗格中，摆放着一个精致的木盒，盒盖已经被打开，里面躺着一卷铁券丹书。
平德上前一步，拿起铁券丹书，展开一看，上面用朱砂写着一行字：“永元元年，陈氏献女入宫为婢，换盐引三千张……”
平德的声音在密室中回荡，带着一丝嘲讽和愤怒。他瞪着父亲，质问道：“您用姑母换了盐道，又用盐道换了什么？”
陈老太爷脸色苍白，他的身体微微颤抖着，似乎想要辩解，但却一句话也说不出来。
突然，陈老太爷像是被激怒了一般，他猛地暴起，手中的拐杖一挥，拐杖中竟然弹出一把淬毒的短剑，直刺向平德。
平德侧身一闪，短剑擦着他的耳际划过，削下了他的半缕头发。
“你这逆子！”陈老太爷怒喝一声，“我用你姑母换盐道，是为了陈氏的百年基业！是为了让你能有锦衣玉食的生活！”
平德冷笑一声，他从怀中掏出一个襁褓，襁褓的布料已经发黄，上面沾满了盐晶和血渍，显然已经有二十年没有清洗过了。
“那换这个吗？”平德将襁褓扔在地上，“阿娘到死都攥着这襁褓，上面可有您的丹砂印！”
火舌舔舐着密室壁画，陈老太爷在热浪中突然癫狂大笑。
你以为老夫愿意拿亲骨肉当人牲？他枯槁的手指抠进壁画夹层，拽出半截玉带扣，永元三年盐工暴动，张阳的人把玥儿绑在盐柱上...
平德瞳孔骤缩。他记得姑母陈玥最珍视的玉带扣，此刻正沾着盐晶与血迹。陈老太爷颤抖着抚过扣上刻痕：他们每日割她一片肉混入贡盐，逼老夫在盐场立威！
荀彧突然用银针刺破玉带扣，暗格中滚出粒药丸：这才是真正的七日盐！他碾碎药丸露出金箔，当年张阳用此毒控制百官，需每月服用解药。
你庶弟不是被献祭...曹操剑尖挑起一卷发黄的《盐工名册》，他是试毒的药人！名册记载着每月初七，陈氏会选一名幼童试新毒，确保送入宫中的毒盐剂量精准。
陈老太爷突然将玉带扣按进墙面机关，密室地板轰然开裂。地下盐窟中，三百具铁笼悬挂半空，每具都残留着孩童抓挠的痕迹。
知道为何选庶子吗？他抚摸着铁笼上的陈氏家徽，因为嫡系血脉珍贵，而庶子...他猛地砸向墙，既能震慑盐工，又不会动摇宗族根基！