袁绍的死讯如同一颗投入平静湖面的巨石，其波澜迅速向四面八方扩散，牵动着天下所有诸侯的神经。而反应最快、最为凌厉的，自然是早已鹰视狼顾、蓄势待发的曹操。
许都，司空府。军事会议的气氛热烈而肃杀。
曹操高踞主位，目光如电，扫视着麾下济济一堂的谋臣猛将。荀彧、郭嘉、程昱、贾诩（假设此时已投曹）、夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、张辽、于禁等皆在列。空气中弥漫着一种大战将临的兴奋与凝重。
“诸位，袁本初已死。”曹操的声音平稳，却带着不容置疑的决断力，“河北群龙无首，袁尚、袁谭二子相争，审配、郭图之流各怀鬼胎，此乃天赐良机，吞并河北，正在此时！”
郭嘉率先开口，他虽面色苍白，眼神却亮得惊人：“主公明鉴。袁绍新丧，其子不睦，此乃速攻之机。然我军若直接大举北上，恐逼得袁氏兄弟暂弃前嫌，一致对外，反成困兽之斗。嘉以为，当以‘吊丧’为名，遣使入邺，观其虚实，挑其矛盾。同时，大军压境，示之以威，迫其内乱，我可坐收渔利。”
荀彧补充道：“奉孝之言甚善。此外，可即刻以天子名义，下诏斥责袁谭、袁尚不孝，在其父新丧之时妄动干戈，并分别予以安抚，许以高官厚禄，诱其互相攻讦。另，并州高干、幽州袁熙，亦需遣使分化拉拢。”
贾诩捋须，慢悠悠地道：“可令细作在河北广散流言，言袁尚得位不正，其母族与审配勾结，害死袁绍；同时亦散播袁谭欲引青州兵入邺，屠戮异己。使其兄弟相疑，将士离心，则我可事半功倍。”
曹操闻言，脸上露出满意的神色，这就是他麾下顶尖谋士集团的厉害之处，顷刻间便将政治、军事、谋略手段融为一体。
“好！便依此策！”曹操霍然起身，“令：夏侯惇、于禁率军五万，进逼黎阳，做出强攻态势，但不轻易决战，以震慑邺城！”
“荀彧、程昱，负责起草诏书，遣使分别前往邺城袁尚、青州袁谭处，一褒一贬，一拉一打，务必使其兄弟阋墙之势更烈！”
“郭嘉、贾诩，总领细作事宜，我要河北各地流言四起，人心惶惶！”
“其余诸将，整备兵马粮草，随时听候调遣，准备北上！”
“诺！”众文武轰然应命，声震屋瓦。
邺城方面，审配、郭图等人勉强压下内部冲突，仓促拥立袁尚继位，对外宣称袁绍遗命。但袁谭在青州拒不承认，自号车骑将军，双方已然撕破脸皮。曹操的诏书和使者恰到好处地到来，对袁尚多有指责，对袁谭却隐含安抚，更是火上浇油。
袁谭得诏，虽知是曹操之计，但自觉得到了朝廷的某种认可，气焰更盛，加紧备战，欲讨伐“伪主”袁尚。
袁尚则大怒，认为曹操偏袒兄长，更加依赖审配、郭图，同时下令各地严防死守。
河北的文武官员们陷入了巨大的迷茫和恐惧。有的选择效忠邺城的袁尚，有的暗中联络青州的袁谭，更有甚者，开始秘密向曹操方面传递消息，为自己寻找后路。军队士气低落，人心离散，根本无法形成统一的抵抗力量。
并州刺史高干态度暧昧，幽州的袁熙则远在边陲，实力不强，难以介入核心争斗。
审配虽尽力维持，但独木难支，看着四分五裂、互相提防的河北，心中充满了绝望的悲凉。他知道，曹操的屠刀，已经举起。
曹操亲率大军，渡过黄河，进驻黎阳前线。他没有立刻发动总攻，而是稳扎稳打，步步为营。
同时，他派出的“吊丧”使者队伍，浩浩荡荡地进入邺城。使者言辞倨傲，名为吊唁，实为示威和挑衅，不断强调朝廷的权威，并暗示只要袁尚“识时务”，便可保全富贵，试图进一步离间邺城集团。
使者更暗中接触了一些对审配、郭图不满的将领和官员，许下重诺。恐惧和诱惑的双重作用下，邺城的防线从内部开始松动。
战争的转折来得比预期更快。袁谭急于证明自己，率先向袁尚控制的区域发动进攻。兄弟二人在邺城之外爆发激战，互有损伤。
曹操抓住这千载难逢的机会，果断下令夏侯渊、张辽等精锐部队为先锋，猛攻袁尚因内斗而变得薄弱的防线！
审配虽拼死抵抗，但军无战心，将怀异志。在曹军强大的攻势和内部不断出现的叛变下，邺城外围据点接连失守。
郭图见大势已去，竟试图秘密联络曹军，欲卖主求荣，被审配察觉。盛怒之下的审配不顾袁尚反对，以“叛国”罪斩杀了郭图、逢纪等人，导致南阳派势力彻底崩溃，邺城内部更是人心惶惶，陷入了自相残杀的恐怖之中。
建安七年秋，曹操大军进抵邺城之下，将这座北方雄城围得水泄不通。
城外，是曹操如日中天的兵威和猎猎旌旗。
城内，是袁尚、审配等人的困兽犹斗，以及无数惶惶不可终日的军民。
而远在青州的袁谭，此刻才惊觉自己中了曹操的驱虎吞狼之计，但为时已晚，曹操在解决邺城后，下一个目标必然是他。
曹操驻马高坡，遥望邺城那高大的城墙，目光冰冷而坚定。
“本初，”他心中默念，“你看到了吗？你毕生经营的基业，终究要落入我手。这乱世，终将由我来终结。”
邺城，这座北方最坚固、最繁华的巨城，如今被战争的阴云死死笼罩。曹操的大军如同铁桶一般，将其围得水泄不通。营寨连绵，旌旗蔽日，日夜不休的操练声和攻城器械的打造声，如同催命的符咒，传入城内每一个人的耳中。
城内，气氛压抑得令人窒息。
袁尚早已失去了刚继位时那点虚张的声势，变得焦躁而惊恐。他完全依赖审配，却又时常因守城的艰苦和前景的黯淡而对审配发泄怨气。
“审正南！你不是说邺城固若金汤，足以坚守待援吗？！援军呢？袁谭那个逆贼不来！高干、袁熙也音讯全无！再守下去，我们都要困死在这里！”袁尚在府邸中咆哮，摔打着器物。
审配面色枯槁，眼神却异常坚定，甚至带着一丝殉道者的狂热。他扑通一声跪下：“主公！邺城粮草尚可支撑一年！城池之坚，天下无双！只要我等上下一心，必能耗退曹贼！此刻万万不可气馁！袁谭虽逆，然曹贼乃我袁氏死敌，待其知唇亡齿寒之理，或会来援！即便不援，只要我等坚守，天下诸侯见曹贼久攻不下，必生异心！”
这番话语与其说是分析，不如说是绝望中的自我催眠。审配深知外援渺茫，但他已将守护袁氏基业视为毕生信念，宁可与城偕亡，也绝不投降。
为了维持统治，审配的手段变得愈发酷烈。他实行连坐之法，严惩任何有动摇或逃跑迹象的士兵和百姓。城中粮草开始实行严格配给，优先供应军队，普通百姓已开始面临饥荒。他每日亲自巡城，弹压任何不满情绪，以高压手段维持着摇摇欲坠的防线。邺城，成了一座巨大的监狱和困兽之笼。
然而，钢铁的意志无法扭转人心的向背。围城日久，希望越来越渺茫。
在这个动荡的时代里，底层的士卒们生活异常艰难。他们不仅面临着饥饿和寒冷的折磨，还要为一个看似毫无希望的政权卖命。看着城外的曹军们吃饱穿暖、士气高昂，而自己却在城内忍受着痛苦和绝望，这些士卒们心中的怨气与日俱增。
夜幕降临，黑暗笼罩着整座城市。然而，这并没有阻止小股部队的逃亡行动。他们趁着夜色，悄悄地缒城而出，向曹军投降。尽管这些逃亡者一旦被抓回，就会遭到审配的残忍处死，但这并没有吓退他们。相反，逃亡的人数越来越多，仿佛一股无法遏制的洪流。
不仅是底层士卒，一些中级军官们也开始对袁尚政权产生了怀疑。他们看到了城内的惨状，知道这样下去，自己和士兵们都没有出路。于是，他们开始暗中串联，商量着如何应对当前的局势。
与此同时，百姓们的生活更是苦不堪言。由于粮食短缺，饿殍遍野，甚至出现了易子而食的惨剧。人们对袁尚政权的恨意已经深入骨髓，日夜盼望曹军能够攻破城池，给他们带来一线生机。
在这种情况下，一些人甚至不顾危险，偷偷地向城外射箭传书，将城内的布防虚实告知曹军。这些人已经对袁氏政权彻底失望，他们宁愿冒险帮助敌人，也不愿意再继续忍受这样的苦难。
而原本支持袁氏的河北士族们，见大势已去，也开始为自己的家族谋划后路。他们暗中联络城外的曹操旧识或同乡，表达归顺之意。这些士族们深知，只要城破之日到来，他们就能摇身一变，成为新朝的功臣，保住自己的地位和财富。
曹操稳坐中军帐，并不急于强攻。他采纳谋士们“围而不歼，攻心为上”的策略。
曹军日夜用投石机向城内抛射劝降书信和粮袋，书信上详细列明投降者的优厚待遇，并揭露审配为了个人名节不惜拉全城人陪葬的“私心”。粮袋虽少，却是一种强烈的心理暗示：城外有吃的，投降就能活。
曹操亲自接见邺城逃出的降卒和百姓，给予优待，然后将其释放回城，现身说法，极大动摇了守军意志。
根据城内细作和逃民提供的情报，曹军的投石机和弓弩开始有针对性地打击城内的粮仓、军营和审配的都督府，进一步加剧城内的困难和恐慌。
转机来自一个意想不到的人物——苏由。苏由是审配麾下的一名偏将，负责一段城墙的防务。他的家眷在城内饥荒中濒临死亡，而审配的冷酷无情让他彻底绝望。在曹军细作的策反下，他决定反水。
一夜，苏由悄悄打开了自己负责的城门，并点燃火把为号！
城外蓄势待发的曹军精锐——由骁将张辽、徐晃率领——如同决堤洪水般涌入城中！
“城破了！曹军进城了！” 惊呼声、喊杀声瞬间撕裂了邺城的夜空。
审配闻讯，惊怒交加，亲率亲兵赶往突破口，试图做最后的抵抗，口中高呼：“为主尽忠，就在今日！”
袁尚则吓得魂飞魄散，在少数心腹的保护下，仓皇逃离府邸，试图从其他方向突围，逃往中山，指望能与二哥袁熙汇合。
邺城陷入了一片混乱。巷战在各地爆发，但更多的袁军士兵选择了放下武器投降。审配虽勇，但大势已去，最终被徐晃部队生擒。
天光大亮时，曹操在众将簇拥下，踏入邺城。街道两旁，跪满了惊恐的百姓和投降的士兵。曾经繁华的都市，如今满目疮痍，但一种新的秩序，正在血与火之后强行建立。
曹操直接来到了袁绍昔日的将军府。他漫步走过熟悉的亭台楼阁，心中感慨万千。在这里，他曾与袁绍饮酒高论，也曾受其轻视排挤。如今，他是这里新的主人。
士兵押着被五花大绑的审配来到阶下。审配昂首而立，怒视曹操，骂不绝口：“曹贼！国贼！汝欺君罔上，残害忠良，我主基业毁于你手！我审配只恨不能食汝肉，寝汝皮！”
曹操冷冷地看着他，并未动怒。他知道审配是个人才，更是忠臣，但绝不是能为他所用的人。
“审正南，袁本初若用你之谋，听你之言，何至于有今日？”曹操淡淡道，“然各为其主，你求仁得仁，我成全你的忠义之名。”
他挥了挥手：“推出去，斩了。厚葬之。”
处理完审配，曹操的目光投向北方。袁尚虽逃，不过是丧家之犬。袁谭、袁熙、高干，还在负隅顽抗。
但他的目光似乎投得更远。拿下邺城，意味着河北的核心已落入他手。统一北方的步伐，再也无人能够阻挡。
“传令，”曹操的声音恢复了一贯的冷静与威严，“出榜安民，开仓赈济，伤者医治，降卒收编。邺城，乃吾新治所也。”
他顿了顿，补充道：“另，好生搜寻袁本初家眷，勿要惊扰。其墓，派人祭扫。”