江枫刚走下切磋台，衣袍上还残留着方才交手时激荡的灵力余波，尚未完全走出围聚的人群，一道沉冷如冰的声音便自半空轰然传来，震得周遭弟子耳膜发颤：“切磋台上动刀动剑，杀气毕露，此等行事作风，岂是我青云宗弟子该有的模样？”
众人闻声纷纷循声望去，只见执法堂长老周鹤正带着两名身着统一玄色执法服的弟子，面色铁青地立在不远处的白玉石阶上。周鹤身着一袭绣着银色法印的墨色长袍，袍角随风微动，自带一股威严气场，那双眸子锐利如淬了冰的刀锋，毫无偏移地直直落在江枫身上，明眼人都能看出此番来者不善。
江枫心中微动，指尖悄然攥紧。他深知执法堂向来只负责督查宗门规矩，寻常弟子间的切磋只要点到为止、未曾伤及根本，执法堂向来不会过多过问。今日周鹤竟亲自现身问责，且语气这般严厉，显然是有意针对他而来。他压下心中疑虑，依着宗门礼仪拱手行礼，声音平稳无波：“周长老，方才切磋乃是赵师兄主动邀约，我二人赛前已然约定点到为止，全程未曾伤及性命，不知弟子何处触犯了宗门规矩，引得长老亲自前来问责？”
“未伤及性命便无罪过？”周鹤冷哼一声，声音里满是不屑，随即迈步上前，厚重的玄袍扫过地面，带起一阵微风。他的目光刻意扫过一旁脸色惨白、捂着右手虎口不断抽气的赵悦，语气愈发严厉，带着不容置喙的威压：“宗门设立切磋台，本意是让弟子们相互精进、取长补短，而非让你等恃强凌弱！你好歹也是筑基初期的修士，却对一名炼气后期的同门下此狠手，致使赵悦虎口开裂、灵力紊乱，这便是你口中所言的‘点到为止’？”
周围的弟子们顿时窃窃私语起来，议论声此起彼伏。方才的切磋众人看得一清二楚，明明是赵悦因嫉妒江枫近期修为突飞猛进、屡立功劳，主动上前挑衅邀约，切磋中更是率先发难，祭出本命法宝烈焰刀，招招直逼要害，杀意凛然。而江枫全程只是被动反击，数次留有情面，最后也只是用佩剑轻轻架在对方脖颈处便即刻收招，并未真的伤及赵悦分毫。可周鹤这番颠倒黑白的指责，显然是在刻意偏袒赵悦。
江枫心中瞬间了然，周鹤与青州赵家本就素有交情，当年赵家子弟赵虎在宗门内犯下大错，按律当废去修为逐出宗门，便是周鹤在暗中百般维护，才让赵虎得以保全修为、仅作禁足处罚。如今赵悦受了委屈，周鹤自然要出面为他出头。想通此节，江枫沉声道：“长老明察，方才切磋之中，赵师兄一上来便祭出本命法宝烈焰刀，刀气纵横，招招致命，弟子若不及时反击，恐怕早已身负重伤。我出手纯粹只为自保，绝非长老所言的恃强凌弱。”
“强词夺理！”周鹤眼神一厉，周身灵力骤然涌动，右手猛地一挥，一道泛着寒光的金色执法令便朝着江枫面前飞去，悬浮在半空嗡嗡作响。“赵悦虽有不妥之处，但你身为筑基修士，修为远胜同门，理应避让炼气期的师弟，却反而出手重创于他，此乃典型的以大欺小！现本座判你面壁思过三月，期间扣除所有宗门俸禄与资源配额，即刻随我前往执法堂领罚，不得有误！”
这般惩罚明显过重，周围不少弟子面露不满之色，纷纷交头接耳，却碍于周鹤的威严与执法堂的权势，无人敢贸然出声反驳。恰在此时，一道温和却坚定的声音传来：“周长老，此事恐怕另有隐情。”众人回头望去，只见内门长老李云峰身着青衫，缓步走来，他方才路过此处，恰好目睹了全过程。李云峰眉头紧锁，上前一步说道：“江枫不久前在宗门秘境中斩杀作乱妖兽，为宗门挽回重大损失，刚刚再次立下大功，且方才切磋中他已然留有余地，并未伤及赵悦根本，这般惩罚是否太过严苛了些？”
周鹤斜睨了李云峰一眼，语气不善，带着明显的排斥：“李长老，执法堂办案自有章程与规矩，岂容他人随意置疑？江枫目无宗门规矩，肆意妄为，必须予以严惩，方能以儆效尤，维护宗门秩序！”
两人言语交锋间，空气中仿佛有无形的火花碰撞，气氛愈发紧张凝重，周围的弟子们都下意识地屏住了呼吸，不敢妄动。江枫心中清楚，周鹤今日是铁了心要刁难他，若真随他去了执法堂，恐怕还会遭受更多算计，甚至可能被安上更重的罪名。他缓缓抬头看向周鹤，语气平静却带着不容动摇的坚定：“长老要罚，需得拿出确凿证据才行。我与赵师兄的切磋光明正大，在场数十名同门皆可作证，何来以大欺小之说？若长老执意不顾事实、滥用职权，弟子只能向宗主申诉，请求宗主查明真相。”
“你竟然敢拿宗主来压我？”周鹤怒极反笑，周身灵力愈发狂暴，一股厚重的威压如同乌云盖顶般朝着江枫笼罩而去，试图将他压制得无法动弹。“小小筑基修士，也敢在我面前放肆猖狂！今日这惩罚，你领也得领，不领也得领！”
说着，他身后的两名执法弟子立刻会意，运转灵力，身形如箭般朝着江枫扑来，双手成爪，直取他的双臂，显然是要强行擒拿。江枫眼神一凛，体内灵力瞬间运转，眉心处的灵眼悄然睁开，一道微不可察的金光闪过，瞬间看穿了两人招式中的破绽与轨迹。他身形微微一侧，如同清风拂柳般灵活避开了对方的擒拿，动作行云流水，没有丝毫拖泥带水。他并未还手，只是站在原地沉声道：“长老若是强行执法，无视事实真相，便是违背宗门规矩。届时宗主问责下来，长老怕是也担待不起这份后果。”
周鹤的脸色一阵青一阵白，他万万没想到，江枫一个小小的筑基修士，竟敢在众目睽睽之下公然反抗他的执法。李云峰适时再次开口，语气缓和却带着说服力：“周长老，江枫乃宗门难得的青年才俊，更是宗门功臣，此事不如暂且搁置，待召集在场弟子详细询问，查明全部真相后再作定论，如何？”
周围的弟子们也纷纷附和起来，“是啊，周长老，方才的事我们都看在眼里，江枫师兄确实是被动反击”“赵师兄先动的手，江枫师兄已经手下留情了”。周鹤见状，知道今日有李云峰出面维护，又有众多弟子作证，想要强行处罚江枫已然不可能，只得恨恨地瞪了江枫一眼，语气阴鸷：“好，今日便暂且饶过你这一次！但你给我记住，往后在宗门内行事，务必谨守规矩，若再敢肆意妄为、以下犯上，定不轻饶！”
说罢，他狠狠甩了甩袖子，带着两名执法弟子怒气冲冲地拂袖而去，玄色的袍角在空中划过一道凌厉的弧线。李云峰看着江枫，无奈地摇了摇头，语气中带着几分担忧：“周鹤向来护短，且心胸狭隘，你此次公然顶撞他，算是彻底得罪了他，日后在宗门内行事，务必多加小心，莫要给他人留下可乘之机。”
江枫对着李云峰深深拱手，语气诚恳：“多谢李长老今日出面解围，晚辈铭记在心，日后行事定会更加谨慎。”
李云峰点了点头，拍了拍他的肩膀，便转身离去。江枫望着周鹤远去的方向，眼底闪过一丝寒芒。他自入门以来一路崛起，修为进展迅速，又屡立奇功，早已触动了不少人的利益，引来诸多觊觎与不满。
往后的青云宗之路，怕是不会再平静。