龙族的来访如同夏日骤雨，来得快，去得也急。奥古斯都和克劳迪娅这两位龙族皇嗣，在享用完一顿丰盛的美食，并将那二十名忐忑不安的龙族混血如同交割货物般正式“移交”给凌云后，便心满意足地告辞离去，仿佛真的只是顺路来混吃混喝，顺便完成父皇交代的任务。
送走龙族，凌云看着眼前这群大多带着龙族特征、眼神惶恐又带着一丝希冀的新成员，直接将他们交给了影爪。
影爪的处理方式简单而直接。当天下午，在军营后方开辟出的简易训练场上，她以最纯粹的武力，将二十名龙族混血——无论男女，无论其原本擅长的能力是偏向力量、敏捷还是微弱的龙语魔法——全都干净利落地打趴在地。她用实力清晰地告诉他们，在这里，血脉带来的些许天赋不值一提，唯有力量和服从才是生存法则。这番毫不留情的“下马威”，虽然粗暴，却意外地让这些原本因血脉而自傲又自卑的龙族混血，迅速认清现实，并隐隐对影爪和其背后的凌云产生了敬畏。
而影爪自己，在经历了最初那几天撕心裂肺的体术修炼后，虽然斗气等级并未突破，但实战能力却有了质的飞跃。她的速度更快，力量更强，反应更为敏锐，对身体的掌控达到了一个新的高度。原本觉得遥不可及的骑士阶段，如今在她心中已然成为了一个清晰可见、可以努力触摸的目标。这种实实在在的变强感觉，让她更加坚定了追随凌云的决心。
数日后，那支前往古战场中心区域探查的六人高级骑士小队终于回归。他们的归来，打破了光辉城表面维持的平静。虽然城主府并未立刻下达任何明确的命令，但一种肉眼可见的紧张气氛如同不断上涨的潮水，迅速弥漫开来。城防军的巡逻频率明显增加，各处关卡的盘查也变得更为严格，一种山雨欲来的压抑感笼罩全城。
真正的答案，在当晚，由一道踉跄归来的身影揭开。
是那个被凌云“赠礼”后，跟随骑士小队出发的魅魔。
她回来了，带着一身大大小小、触目惊心的伤势，气息萎靡到了极点，能活着回到光辉城简直是个奇迹。她直接找到了凌云的小院，显然是凭借凌云当初给她的“隐匿魔印”和顽强的求生意志，才侥幸逃脱。
顾不上处理伤势，她嘶哑着声音，带来了一个足以震动整个中域的消息：
“我……我被他们抛弃在中心区域边缘……为了活命，我冒险逃进了附近一个通往地下世界的隐秘入口……”她喘息着，眼中还残留着恐惧，“地下世界……全乱套了！”
“我混进了一队正在逃亡的地下种族队伍里，才断断续续听说了情况……是巫妖！不止一个巫妖！他们似乎和恶魔一族勾结，想要在古战场中心区域强行打开通往深渊界的稳定通道！”
“结果，他们的行动意外惊动了沉睡在中心区域的死灵君主！死灵君主暴怒，认为这是对死亡规则的亵渎和对它权威的挑战，直接下达了格杀令——见到巫妖，格杀勿论！”
“现在，参与此事的巫妖们已经躲藏到地下世界更深处，而恶魔一族见状直接反叛，将所有的责任都推给了巫妖！如今，几乎整个地下世界一层的势力，都在配合死灵君主的意志，疯狂追杀那些巫妖及其党羽！”
“之前死灵狂潮的异常，就是因为死灵君主调动了庞大力量清剿地下世界一层，那些炮灰一样的低阶死灵和被波及的黑暗生物，只是被驱赶出来的余波……现在，地下一层的混乱暂时平息，那些无处可去、又被死灵力量驱赶的黑暗生物和更多的死灵大军……下一个目标，很可能就是四大主城！它们需要新的地盘，也需要……发泄！”
听完魅魔断断续续却信息量爆炸的叙述，凌云沉默了。
巫妖、恶魔、死灵君主、深渊界……这任何一个名词背后代表的都是足以掀起滔天巨浪的恐怖存在。这瓜太大了，大到以他现在的实力和势力，别说掺和，连当炮灰的资格都勉强。
“就知道是大瓜……”凌云揉了揉眉心，心中没有丝毫探秘的兴奋，只有沉甸甸的压力，“又是巫妖又是恶魔又是死灵君主还有深渊界……这根本不是我现在能扛得住的。”
死道友不死贫道，这把必须苟住！
他立刻对候命的影爪下达了一连串指令：
“马上传令给安德烈和巴洛克！‘曙光号’立刻进入最高警戒状态，所有防御符文全部开启，移动路线向铁炉堡方向靠拢，一切行动以保全自身为第一要务！”
“同时，加快其他三座移动基地的建设进度，告诉他们，情况有变，这次要做好应对最坏局面的准备！把所有能收拢的资源和人员都集中起来！”
“把这批新来的龙族混血，也尽快送去‘曙光号’，让他们尽快熟悉环境和战斗方式。”
吩咐完这些，凌云看向气息已经沉稳许多的影爪，问道：“你觉得，那套体术，现在能在我们的人中间推广吗？”
影爪认真思考了一下，回答：“能练！但门槛很高，至少需要达到高级武者的身体基础，才能承受住最初阶段的肉身强化冲击。中低级武者强行修炼，恐怕会损伤根基，甚至……有生命危险。”
“我明白了。”凌云点头，“那你立刻着手，在所有达到高级武者级别的混血战士中，筛选忠诚可靠者，开始传授体术修炼！现在形势危急，能提高一分实力，就多一分生存的希望！”
“还有，”他补充道，“明天让商会的人，用他们自己的渠道，‘缓慢’地将一些消息‘泄露’出去。就说……死灵和黑暗生物因为争夺地盘，在古战场深处大打了一架，现在架打完了，死灵赢了，估计很快就要出来清场了。让还在外面活动的佣兵和冒险者自己小心点，别被合围过来的死灵包了饺子。”
他不能直接说出真相，那会引起恐慌和怀疑，但可以用这种“合理”的猜测提醒那些刀头舔血的人。
“城主府那边到现在还没什么大动作，”凌云最后看向城主府的方向，眼神深邃，“估计这次要面对的死灵数量远超以往，他们不是在向三大帝国紧急求援要物资，就是在调兵遣将……不然，防御任务早就该布置下来了。”
风暴，这次是真的要来了。而且，将是前所未见的规模。
（第四十章 完）