时光荏苒，凌云返回中域已步入第二个月。按照与铁血帝国的约定，今日便是再次交易的日子。这意味着，他期盼已久的金系魔法原理书籍即将到手。
（风系元素的归属尚无头绪，但金系的理论可以先一步论证。）凌云思忖着，（若能顺利将金系原理融入体系，结合早已明晰的水系理论，五脏对应的基础五行便算初步完成了一半的理论构建。剩下的便是木、火、土三系的深入完善了。）
他来到通天阁商会总部，静候帝国方面的来人。本以为来的会是皇家法师或内务官员，却不想，等来了一位意想不到的贵客。
当那道熟悉的身影，在一众精干侍卫的簇拥下步入商会大厅时，连凌云都微微怔了一下。
来人正是十六公主——艾琳娜·冯·铁血。
她今日并未穿着繁复的宫廷礼服，而是一身便于行动的猎装风格便服，衬得她身姿挺拔，少了几分平日的清冷矜贵，多了几分飒爽。她冰蓝色的眼眸扫过大厅，最后落在凌云身上，唇角微扬，带着一丝戏谑：
“怎么，凌云男爵，看到我亲自来，似乎不太想见到？”
凌云迅速收敛了讶色，上前一步，依礼微微躬身：“公主殿下说笑了。您大驾光临，令敝商会蓬荜生辉。只是未曾想到殿下会亲至中域这等边陲之地，有些意外罢了。”
“怎么会不想见？”他直起身，顺势发出邀请，“刚好，交易完毕，若殿下不嫌简陋，可否允许我略尽地主之谊，带您逛逛这光辉城？我猜……殿下以前应该从未踏足过中域吧？”
艾琳娜公主挑了挑眉，对凌云的提议似乎颇有兴趣：“哦？你猜得不错。那就……有劳凌云男爵了。”
双方按约定完成了物资与书籍的交接。凌云将记载着金系魔法原理的厚重典籍郑重收起，随即对侍立一旁的影爪吩咐道：“去通知一下‘凌云小馆’，准备一个清净的包厢，为公主殿下接风。”
影爪利落点头，先行安排人引领公主的护卫队伍前去休息安顿。凌云则亲自陪同公主，以及她身边一位看起来颇为机敏干练的贴身侍女，走出了商会总部，融入了光辉城喧嚣而充满活力的商业区域。
事实证明，女人逛街时展现出的热情与精力，似乎并不因职业或身份的尊贵而有本质区别。即便是身为帝国公主、冰系魔法天才的艾琳娜，在踏入这片与铁血王城风格迥异、充满了边疆粗犷与异域风情交织的集市时，眼中也忍不住流露出浓浓的好奇与兴奋。
她从未来过中域，这里的一切对她而言都颇为新奇。不同于帝国王城规整的店铺和贵族化的商品，光辉城的市集更显杂乱，却也更加生机勃勃。随处可见不同种族的混血商贩，摆卖着来自古战场边缘的奇特矿石、环形山脉的魔兽材料、甚至是一些粗犷却别有风味的兽皮工艺品、矮人打造的实用器具。空气中弥漫着香料、烤兽肉、以及淡淡草药混合的复杂气味。
艾琳娜兴致勃勃地流连于各个摊位之间，不时拿起一件小玩意仔细端详，询问用途，甚至还尝试了一些凌云推荐的风味小吃。她那清冷的脸上，难得地露出了属于她这个年纪的、纯粹的好奇与愉悦。那位贴身侍女则尽职地跟在身后，眼中也带着一丝放松的笑意。
凌云耐心地陪同讲解，心中却也不由感慨，（终究还是一位年轻少女，远离了宫廷的束缚，在这片陌生的土地上，也会展现出天性的一面。）
直到日头偏西，一行人终于抵达了早已准备妥当的“凌云小馆”包厢。精致的菜肴陆续上桌，皆是莉娜的拿手好戏，融合了此界食材与凌云提供的些许烹饪理念，风味独特。
在包厢雅致安静的氛围中，艾琳娜脸上的兴奋之色尚未完全褪去。凌云为她斟上一杯果酿，看似随意地问道：“公主殿下此次亲临中域，除了交易，可需要与奥德里奇城主会面？”
艾琳娜端起酒杯，轻轻晃动着，目光透过杯沿看向凌云，反问道：“你觉得呢？”
凌云沉吟片刻，道：“我觉得，还是见一见为好。奥德里奇城主屹立中域多年，威望素着。他若能在修为上更进一步，突破至斗王，按照惯例，很可能就要离开中域，前往帝国本土担任更重要的职位。无论他最终选择效忠哪个帝国，以其多年经营，在中域依旧拥有极大的影响力。殿下与他提前建立良好的沟通，对帝国，对殿下您个人，都并非坏事。”
艾琳娜静静听完，放下酒杯，看着凌云，眼中闪过一丝复杂，不由感叹道：“凌云，我一直视你为可以交流的朋友。真的不能告诉我，你究竟来自哪里吗？”她顿了顿，压低了些声音，“你……是大陆上某个不为人知的隐秘家族出来历练的子弟吗？”
“隐秘家族？”凌云心中猛地一跳，面上却不动声色，“公主殿下知道隐秘家族？”
艾琳娜摇了摇头，带着几分少女的遐思说道：“不知道。只是……在一些流传的传奇话本里是这么写的。我总觉得，你就像是那些话本里描述的，来自某个古老而强大的隐秘家族，被派出来历练的成员。你的见识，你的手段，尤其是这份远超年龄的政治觉悟和对大局的考量，实在不像是……不像是普通的罪民后代所能具备的。”
（原来是话本……）凌云一阵无语，刚提起的心又放了回去。（我还以为真有什么隐秘家族，差点自己吓自己。）他暗自苦笑，（哪里是什么隐秘家族，这不过是另一个世界九年义务教育和社会打磨下的产物罢了。）
他无法解释，只能含糊道：“公主殿下过誉了。或许只是经历得多，想得便也多些。”他岔开话题，“先用餐吧，这些菜肴凉了风味便差了。稍后我便去城主府禀报，为您安排明日与城主的会面。”
艾琳娜见他依旧避而不答，也不再追问，只是拿起餐具，开始享用眼前的美食，只是偶尔看向凌云的目光中，依旧带着那份难以释怀的好奇与探究。
凌云则开始思考明日会面可能涉及的议题，以及如何在这场帝国公主与边疆重将的会晤中，为“炎黄家族”和第十军团争取更有利的位置。公主的突然到访，无疑给中域的局势，增添了新的变数。
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第一百一十章 完