铁炉堡北线，“巨人之盾”城墙，已然化作血肉与钢铁的熔炉。亡灵腐臭与硝烟混合的刺鼻气味弥漫在每一寸空气里，城墙下方堆积的骸骨几乎与墙垛齐平，守军的鲜血将黑铁城墙染成了暗红色。战斗已持续了一天一夜，亡灵的攻击浪潮没有丝毫减弱的迹象，反而越发疯狂。
“左翼三号弩炮塔被死亡骑士的暗影箭摧毁！守备小队全员阵亡！”
“右翼能量法阵节点过载！需要法师立刻支援！”
“圣光弩箭储备消耗超过六成！魔晶库存告急！”
坏消息如同雪片般飞向临时指挥所。雷刃副军团长的重甲上布满了划痕与冰霜，左臂缠着的绷带渗出血迹，那是格挡一名死亡骑士的霜冻斩击留下的创伤。他双眼布满血丝，声音因长时间嘶吼而沙哑，却依旧如同磐石般矗立在最前线。
“告诉法师团，就算用命填，也要给我守住能量节点！弩炮塔毁了，就用手雷！用战斧！矮人没有后退的传统！” 雷刃一脚踢飞一个爬上城头的骷髅兵，反手一刀将另一只食尸鬼劈成两段，对着传令兵怒吼，“援军到哪里了？！”
“报！芙蕾雅大师率领的皇家炼金师小队已搭乘魔法飞艇抵达内城！正在配置腐蚀中和剂！”
“凌云亲王支援的第一批特级圣光手雷已通过紧急通道送达前线！”
“巴顿将军的第一重装魔导军团已突破亡灵外围封锁线，预计再有两个时辰可抵达北门外围！”
“两个时辰……” 雷刃舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪过一丝狠厉，“传令下去！把所有库存的烈性燃油给我搬到城头！等亡灵爬得够多，就给老子烧！”
“是！将军！”
就在这时，城外亡灵海中，那五名一直游弋在后方、用黑暗魔法不断轰击城墙的死亡骑士，突然齐齐发出一阵刺耳的灵魂尖啸！他们身下的梦魇兽眼眶中地狱火暴涨，五道恐怖的黑暗能量开始在他们上空汇聚，隐隐形成一个巨大的、散发着毁灭气息的黑暗法阵！
“不好！他们要联手施展大型亡灵魔法！” 城墙法师塔上，冰风法师团的团长脸色剧变，“所有人，全力输出魔力，加固寒冰护壁！快！”
守军们也感受到了那股令人灵魂战栗的压迫感，攻势为之一滞。
雷刃瞳孔猛缩，他认得那个法阵的波动——“死亡凋零”！一旦完成，足以腐蚀大片城墙，瓦解守军斗志！
“所有圣光弩炮！瞄准那个法阵！给老子轰！” 雷刃声嘶力竭地吼道。
残余的圣光弩炮调转方向，一道道乳白光柱射向黑暗法阵，却被法阵外围浓郁的死亡能量层层抵消。法阵的凝聚速度只是稍缓，并未停止！
眼看死亡法阵即将成型，一股绝望的情绪开始在守军中蔓延。
就在这千钧一发之际——
“嗡——！”
一道璀璨夺目、蕴含着磅礴生命气息与纯净自然之力的翠绿色光柱，如同天罚之剑，骤然从云层中劈落，精准无比地轰击在尚未完全成型的黑暗法阵核心！
“轰隆隆——！！！”
震耳欲聋的爆炸声中，黑暗法阵应声破碎！逸散的死亡能量被翠绿光芒迅速净化！那五名死亡骑士齐齐闷哼一声，身下的梦魇兽不安地躁动起来。
“是翠微谷的生命礼赞！” 有见识广博的人类军官失声惊呼！
只见天际，数十只优雅的银飞马展开双翼，马背上乘坐着身穿精致藤甲、手持长弓或法杖的精灵族战士和法师。为首一位，正是翠微谷的艾莉丝祭司！她手持一柄缠绕着嫩绿藤蔓的法杖，周身散发着温和却强大的自然之力。
“铁炉堡的盟友！翠微谷艾莉丝，奉长老会之命，前来支援！” 艾莉丝清冷的声音通过魔法传遍战场。
精灵援军的到来，如同给疲惫的守军注入了一剂强心针！精灵弓箭手精准的点射专门狙杀亡灵法师和幽灵单位，精灵法师的自然缠绕和生命复苏法术极大地缓解了守军的压力和伤亡。
几乎同时，大地开始剧烈震颤！北面地平线上，扬起了遮天蔽日的尘土！一面绣着咆哮巨熊的战旗迎风招展——奥格城的兽人援军到了！为首的兽人督军发出震天的战吼，庞大的科多兽骑兵和狂暴的狼骑兵如同钢铁洪流，狠狠撞入了亡灵大军的侧翼！
“援军！是我们的援军到了！”
“为了联盟！杀啊——！”
城墙之上，守军士气大振，爆发出惊人的战斗力，将攀上城头的亡灵再次压了下去。
五名死亡骑士见事不可为，发出不甘的嘶吼，率领亡灵大军如同潮水般缓缓退去，留下了漫山遍野的残骸。
铁炉堡，守住了！
……
就在铁炉堡血战方酣、援军抵达之际，远在数千里之外的炎黄领，却是另一番景象。
今日的炎黄领，张灯结彩，喜气洋洋。主城堡和主要街道都被装饰一新，随处可见象征铁血帝国的黑底金狮旗与炎黄领的玄底赤龙旗并列飘扬。来自中域四大主城、乃至大陆各方的使者、贵族、商会代表云集于此，空气中弥漫着庆典特有的喧嚣与热切。
因为今天，是中域炎黄领领主、铁血帝国亲王凌云与铁血帝国长公主艾琳娜·冯·铁血举行盛大婚礼的日子！
城堡主厅被布置成了庄严的婚礼殿堂。没有东方式的红绸高烛，而是按照铁血帝国最隆重的皇家礼仪进行。地面铺着深红色的天鹅绒地毯，两侧矗立着代表帝国各大贵族家族的纹章旗。高耸的穹顶垂下巨大的魔法水晶吊灯，散发出柔和而明亮的光芒。受邀的宾客们身着华丽的礼服，低声交谈着，目光不时望向大厅尽头那高高的平台。
平台之上，铁血帝国皇帝凯撒·冯·铁血陛下并未亲临（由皇家首席法师芙蕾雅作为皇室全权代表），三皇子雷克斯·冯·铁血作为女方家族代表出席。光辉城城主卡尔、铁炉堡代表（一位德高望重的矮人亲王）、奥格城督军代表、翠微谷长老代表等各方势力重要人物均位列贵宾席。
当庄严的皇家进行曲响起时，全场肃静。
大厅尽头，镶嵌着宝石的厚重木门缓缓打开。
一身玄色亲王礼服的凌云率先步入大厅。礼服剪裁合体，以暗金丝线绣着繁复的云纹与龙形暗记，衬得他身姿挺拔，黑发黑瞳，面容俊朗而平静，周身散发着一种内敛而强大的气场，仿佛今日并非他的婚礼，而是一场寻常的会晤。他的目光扫过全场，平静无波，却让所有与之对视的人心生凛然。
紧随其后，在两名宫廷女官和莉娜的陪伴下，艾琳娜公主缓缓走入。她并未穿着传统的厚重宫装，而是选择了一身量身定制的、融合了皇室威严与法师简洁的冰蓝色魔法礼裙，裙摆上用秘银丝线绣着铁血皇室的狮鹫徽记与冰霜魔法符文。她金色的长发挽成优雅的发髻，佩戴着象征公主身份的钻石冠冕，绝美的容颜上带着恰到好处的微笑，冰蓝色的眼眸清澈而坚定。
凌云走到平台中央，转身，向艾琳娜伸出手。艾琳娜将戴着白色丝绒手套的纤手轻轻放入他的掌心。
担任主婚人的芙蕾雅走上前，她今日身着庄重的法师袍，面容温和。她按照铁血帝国的传统，开始宣读冗长而庄严的婚誓词，询问双方是否愿意结为伴侣，共同守护帝国与联盟的荣耀。
“我愿意。” 凌云的声音平静而有力，透过魔法传遍大厅。
“我愿意。” 艾琳娜的声音清越而坚定，带着一丝不易察觉的颤音。
两人交换了象征誓约的、镌刻着双方家族纹章的魔法戒指。当戒指戴上的瞬间，戒指上的宝石亮起柔和的光芒，象征着契约的成立。
“以帝国皇帝陛下与至高律法之名，我宣布，凌云亲王与艾琳娜·冯·铁血公主，正式结为夫妻！” 芙蕾雅高声宣布。
“轰——！”
大厅内爆发出热烈的掌声与欢呼声！城堡外，礼炮轰鸣，魔法烟花在夜空中绽放出绚烂的光芒！
婚礼晚宴在装饰华美的大宴会厅举行。流水般的珍馐美酒被端上长桌，宫廷乐师演奏着悠扬的乐曲。凌云与艾琳娜作为新人，接受了各方宾客的祝贺。
“恭喜凌云亲王，艾琳娜公主！”
“中域与铁血联盟永固！”
“愿二位携手，共创辉煌！”
祝贺声中，蕴含着复杂的政治意味。所有人都明白，这场联姻，彻底将中域与铁血帝国绑在了同一辆战车上，大陆的势力格局，从此改写。
凌云端着酒杯，应对着各方来宾，神色从容。（凌云内心独白：婚礼已成，政治联盟巩固。铁炉堡危机暂解，接下来，便是全力应对那规则层面的风暴了。地下世界，也该走一遭了。）
艾琳娜陪伴在侧，举止得体，偶尔与凌云交换一个眼神，默契尽在不言中。（艾琳娜内心独白：联盟已成，未来的路，必将充满荆棘与荣耀。凌云，希望你我真能如契约所言，携手面对一切。）
晚宴进行到高潮时，一名侍卫匆匆来到卡尔身边，低语几句。卡尔脸色微变，快步走到凌云身边，低声道：“军团长，刚收到雷刃将军加密传讯，铁炉堡之围已解，翠微谷与奥格城援军抵达，亡灵已退。但……伤亡颇重，城防损毁严重。”
凌云微微颔首，面色不变，低声回道：“回复雷刃，稳住防线，救治伤员，修复城防。所需物资，炎黄领全力支持。告诉他，他做得很好。”
“是。”卡尔领命退下。
凌云举起酒杯，对满堂宾客朗声道：“诸位，今日不仅是凌某与公主的喜庆之日，刚获捷报，北境铁炉堡，在我联盟将士奋勇血战下，已击退亡灵大军！让我们共饮此杯，敬前线英勇的将士！敬联盟的胜利！”
“敬胜利！”
大厅内气氛更加热烈。战场的捷报，更为这场婚礼增添了一抹铁血的荣耀色彩。
喧嚣之下，无人察觉，凌云与艾琳娜交握的手，微微紧了一下。未来的风暴，或许比铁炉堡的血战，更加凶险。但至少在此刻，联盟的基石，已坚如磐石。
（第三百四十五章 完）