时间在血与火的交替中悄然流逝，转眼李止戈已在南疆前线度过了数月。他的生活如同上了发条的器械，日复一日，单调而枯燥。白日里，是永无止境的巡逻、警戒、小规模接敌；夜晚，则是雷打不动的炼化龙元、修复道基。修为在稳步提升，已至通脉境中期巅峰，距离后期仅一线之隔，道基的裂痕也在龙元持续滋养下，修复了近三成，虽远未痊愈，但已让他调动力量时顺畅了许多。
他依旧沉默寡言，除了必要的军务，很少与人交流。众人早已习惯了他的风格，将其归因于天才的孤僻，敬畏之余，也带着几分疏离。唯有在战场上，当陨星戟挥舞起来，八荒戟法施展之时，他才会展现出那令人心折的锋芒与煞气。
刘校尉对他愈发倚重，几乎将丙字七营的战阵指挥全权交由他处理，自己则更多负责与上级沟通和后勤保障。李止戈也并未推辞，他将脑海中断续复苏的兵法记忆与战场实际情况结合，重新调整了丙字七营的阵型与配合，虽只是微调，却让这支队伍的韧性与杀伤力提升了不少。
平静，终究是战场的奢侈品。
这一日，锐士营接到命令，配合左翼正规边军，进攻一处名为“毒瘴谷”的妖魔重要据点。据情报显示，谷内盘踞着大量妖魔，更有数头实力强横的妖将坐镇，是一块难啃的硬骨头。
毒瘴谷外，大军云集，肃杀之气冲散了谷口弥漫的淡绿色毒瘴。锐士营依旧被分配了正面强攻的硬仗任务，而丙字七营，更是作为先锋中的尖刀，被部署在了攻击序列的最前端。
战鼓声如同雷鸣，震人心魄。
“丙字七营的儿郎们！随老子杀进去！”刘校尉身先士卒，挥舞着斩马刀，一马当先冲向谷口。李止戈紧随其侧，陨星戟斜指地面，眼神冷静地扫视着谷内的地形。
谷口狭窄，两侧是陡峭的、布满湿滑苔藓的岩壁。妖魔依托地形，设置了大量的障碍和远程攻击点。战斗从一开始就进入了白热化。
箭矢、投矛、毒液如同暴雨般倾泻而下。惨叫声、兵刃碰撞声、妖魔嘶吼声混杂在一起，奏响了死亡的乐章。
刘校尉勇猛无比，斩马刀左劈右砍，硬生生在妖魔的防线撕开了一道口子。李止戈则如同磐石，牢牢护住其侧翼，陨星戟每一次挥出，必有一头妖魔殒命，精准而高效地清除着威胁。
“推进！保持阵型！不要乱！”刘校尉声嘶力竭地大吼，指挥着队伍向内挤压。
然而，就在队伍深入谷口近百米，一处相对开阔的拐角时，异变陡生！
“嗤！嗤！嗤！”
数道极其隐蔽、快如闪电的黑影，陡然从侧上方湿滑的岩壁阴影中激射而出！目标直指冲在最前面的刘校尉！那并非普通的箭矢或投矛，而是某种妖魔特有的、带着倒钩和强烈麻痹毒性的骨刺！
事发突然，距离太近！刘校尉刚刚劈翻一头骨魔，旧力已尽，新力未生，察觉到危机时，已然来不及完全闪避！
“校尉小心！”身旁的亲兵目眦欲裂，奋不顾身地扑上前试图阻挡。
“噗噗！”两名亲兵瞬间被骨刺贯穿，惨叫着倒地，身体迅速变得青紫。而最后一道，也是最刁钻的一道骨刺，终究是穿透了防御，狠狠扎入了刘校尉的右胸肩胛处！
“呃啊——！”刘校尉发出一声痛苦的闷哼，巨大的冲击力让他一个踉跄，斩马刀险些脱手。伤口处传来的麻痹感迅速蔓延，半边身子顿时使不上力气，鲜血汩汩涌出，瞬间染红了战甲。
“有埋伏！保护校尉！”
“是影妖刺客！小心岩壁！”
队伍瞬间出现了一阵骚乱。主将重伤，对士气的打击是致命的。
李止戈眼神一厉，几乎在骨刺射出的瞬间，他就已判断出袭击来源。他脚下猛地一踏，身形如电，陨星戟化作一道黑色闪电，直刺岩壁上一处看似毫无异常的阴影！
“贯星！”
“吱——！”一声尖锐的惨叫，一道模糊的黑影从阴影中被逼出，胸口被戟尖贯穿，跌落下来，赫然是一头体型较小、但气息更加阴冷的精英影妖。
但此刻，已无人关注这头伏击者的死亡。所有人的目光都集中在踉跄后退、被亲兵勉强扶住的刘校尉身上。
刘校尉脸色惨白，嘴唇发紫，显然毒素正在扩散。他强撑着抬起头，目光扫过瞬间有些慌乱的队伍，最后定格在距离他最近、神色依旧冷静的李止戈身上。
“李……李止戈！”刘校尉的声音因痛苦和毒素而变得嘶哑，却带着不容置疑的决断，“现在……我以锐士营丙字七营校尉的身份命令你……接替指挥！带着兄弟们……打出去！或者……打穿它！”
此言一出，周围几名老资格的队正脸色微变，但看着重伤的刘校尉和眼前危急的局势，又看了看浑身浴血、煞气逼人、在之前战斗中早已证明其实力和冷静的李止戈，终究无人出声反对。
李止戈看着刘校尉那双充满信任与托付的眼睛，没有任何犹豫，重重点头：“遵令！”
他猛地转身，面向有些骚动不安的队伍，声音并不高昂，却如同寒冰碰撞，清晰地传入每个人的耳中，带着一种奇异的、令人信服的镇定力量：
“丙字七营！听我号令！”
所有人的目光瞬间聚焦在他身上。
“侯三！带你的人，立刻护送刘校尉后退至安全地带，优先解毒！”
“石头！率你部顶上前，重盾在前，长枪在后，结成圆阵，固守待援！”
“老独！带你麾下所有弓弩手，抢占右侧那块巨石制高点，覆盖前方五十步扇形区域，压制任何敢于冒头的妖魔！”
“其余各队，以我为中心，向石头部靠拢，交替掩护，缓缓后撤！”
一连串的命令，清晰、迅速、有条不紊，仿佛早已在他心中演练过无数遍。没有半分迟疑，没有一丝慌乱。
原本有些失措的士兵们，在这明确的指令下，仿佛找到了主心骨，立刻行动起来。侯三带着人小心翼翼地将刘校尉抬下火线；石头怒吼着，带着麾下最彪悍的士卒顶到最前面，厚重的盾牌瞬间组成一道壁垒；老独则如同灵猿般，带着弓弩手迅速攀上右侧那块凸起的巨石，箭矢如同雨点般倾泻而下，顿时将试图趁机冲上来的几头妖魔射成了刺猬。
整个丙字七营，在这突如其来的变故下，竟然奇迹般地稳住了阵脚，从混乱中迅速恢复了秩序，开始有条不紊地后撤。
然而，妖魔显然不会放过这个趁势掩杀的机会。谷内深处，传来了更加狂暴的嘶吼，地面微微震动，显然有更多的妖魔，包括那些强大的妖将，正在被调动过来。前方的压力骤增，石头的圆阵承受着巨大的冲击，盾牌被撞得咚咚作响，不时有士卒惨叫着倒下。
李止戈站在阵中，眼神锐利如鹰隼，快速扫视着整个战场。他注意到，由于谷口狭窄，妖魔虽然数量占优，但无法完全展开，真正能同时攻击到他们的，只有正面一部分。而两侧岩壁，虽然湿滑，但并非无法攀爬，上面还残留着一些影妖刺客。
一个大胆的计划，瞬间在他脑中形成。
“老独！”他扬声喝道，“分出一半弩手，瞄准左侧岩壁中段，那片颜色较深的苔藓区域，覆盖射击！”
老独虽不明所以，但毫不迟疑，立刻下令。一阵密集的箭雨射向那片看似寻常的岩壁。
“噗噗噗……”箭矢没入苔藓，竟然传来了几声闷响和细微的嘶叫！紧接着，几头试图借助苔藓伪装靠近的影妖被迫显形，狼狈地躲避着箭矢。
众人心中一惊，这才明白李止戈的用意，若非及时发现，这些影妖从侧上方偷袭，后果不堪设想。
与此同时，李止戈对身边一名身手敏捷的队正道：“张队正，带你手下最能爬的兄弟，带上火油罐，从右侧岩壁悄悄绕过去，不要恋战，目标是他们后方那片堆积的物资和巢穴，点燃之后立刻撤回！”
那名张队正眼睛一亮，立刻领命，点了五六名好手，背负火油罐，利用弓弩掩护和岩石阴影，如同壁虎般向右侧岩壁攀去。
正面，石头的圆阵压力越来越大，阵型已经开始微微变形。
李止戈知道，不能再等了。他深吸一口气，提起陨星戟，大步走到圆阵最前方。
“石头，稳住！听我号令，变阵——锋矢！以我为箭头！”
石头怒吼一声：“变阵！锋矢！”
圆阵迅速变换，盾牌手向两侧微微分开，长枪手前指，整个队伍如同一支蓄势待发的箭矢，而李止戈，就是那最锋利的箭镞！
“丙字七营！”李止戈举起陨星戟，声音穿透战场的喧嚣，“随我——破阵！”
话音未落，他整个人已如离弦之箭般激射而出！陨星戟带着一往无前的惨烈气势，直刺迎面冲来的一头挥舞着巨棒的强悍骨魔！
“破军！”
“轰！”巨响声中，那骨魔连棒带人被狂暴的力量轰得四分五裂！
李止戈毫不停留，八荒戟法全力施展！
“裂地！”戟杆横扫，将侧面扑来的几头小妖拦腰斩断！
“覆海！”戟影翻飞，如同浪潮，将前方清出一片空白！
“断流！”“贯星！”招式信手拈来，精准而高效，他如同一个无情的杀戮机器，硬生生在密集的妖魔群中撕开了一道血路！
在他这无比悍勇的带领下，整个丙字七营士气大振，怒吼着跟随在他身后，锋矢阵型狠狠凿入了妖魔的队伍！一时间，竟杀得妖魔节节败退！
就在正面战场陷入胶着，吸引了妖魔大部分注意力之时！
妖魔阵营的后方，突然冒起了滚滚浓烟，紧接着火光冲天而起！隐约传来了妖魔惊慌失措的嘶吼和爆炸声（火油引燃了某些易爆物）！
是张队正他们得手了！
后院起火，前方的妖魔攻势顿时一滞，出现了明显的混乱。
李止戈岂会放过这等良机？他眼中精光爆射，厉声长啸：“妖魔已乱！全军突击！杀——！”
“杀啊！”
此刻的丙字七营，士气如虹，在李止戈的带领下，发起了全面的反冲锋！而侧翼石头上，老独指挥的弓弩手也趁机全力输出，箭矢如同死神镰刀，收割着混乱中的妖魔。
与此同时，谷口外的锐士营主力也发现了谷内的变故和火光，营指挥使当机立断，下令全军压上，里应外合！
腹背受敌，后方起火，妖魔的士气彻底崩溃，开始四散奔逃。
一场原本可能演变为溃败的危机，在李止戈临危受命后，通过精准的判断、果断的决策和身先士卒的勇猛，被硬生生扭转，变成了一场酣畅淋漓的反击战！
当战斗渐渐平息，毒瘴谷内尸横遍野，硝烟弥漫。丙字七营的士卒们相互搀扶着，看着站在妖魔尸堆中、持戟而立的李止戈，眼神中充满了劫后余生的庆幸，以及一种近乎崇拜的光芒。
是他，在绝境中接过了重担。
是他，冷静地下达了正确的命令。
是他，身先士卒，撕裂了敌阵。
是他，奇兵突袭，扭转了战局。
这一刻，再无人将他仅仅视为一个勇武的天才。他的冷静、他的谋略、他临危不乱的大将之风，已深深折服了所有人。
李止戈缓缓吐出一口带着血腥味的浊气，环视战场。他的脸上没有任何得意，只有一如既往的平静，仿佛刚才指挥若定、力挽狂澜的并非他自己。
他抬头望向谷口透进来的、被硝烟染灰的天空，心中无声低语：
这，只是开始。权力的阶梯，需要用敌人的尸骨和自身的智慧，一步步攀登。而力量，永远是这一切的根基。他需要更快地恢复，变得更强。