午时，客房的独立餐厅内。
“这道牛排怎么样？”
银色的刀尖划过盘中暗红色的肉，渗透出粉色的汁水，割下一小块，置入口中轻轻咀嚼，维克多朝着长桌另一侧的麦克子爵称赞道：
“很不错，子爵阁下，新鲜、稚嫩、血水也刚刚好，令人愉悦。”
“是么？”
麦克子爵同样缓缓咀嚼着，他的动作优雅，银质刀叉在他手中没有发出丝毫碰撞的声响。
“我看过你的档案，你毕业于威克斯帝国大学，很年轻，很有前途，就像这道牛排一样，新鲜、稚嫩。”
这句话让维克多一怔，随即微微一笑：
“但它只是一块牛排，它唯一的结局就是摆在盘子上，子爵阁下。”
“不要好高骛远，我知道你们这些年轻人总是容易心急。”
麦克子爵笑着摇了摇头：
“就像是我们这个帝国，通俗点来讲，建立起来只是为了运行，让帝国照常运转下去，可持续，而不是给每个人公平与正义。”
“因为那是肯定给不起的，所以我们一直默认让他们自己扞卫自己的权力，但很多人都不懂这一点，他们认为我们建立的秩序才能扞卫他们的权力…”
“但什么是秩序？”麦克子爵抿了一口红酒，盯着维克多，“我相信你能明白这一点，来，告诉我。”
维克多从善如流：
“秩序就是假装让人们认为自己得到了保护，但实则只有在被侵犯了权力，践踏了尊严的时候，才能起到安抚作用的东西。”
“没错。”麦克子爵满意地点了点头，“但很多人不懂这点，你不一样，你很明白这一点，所以你从一个鸟不拉屎的社区凭借着努力取得了不错的成就，甚至能坐在我的对面，而他们仍然狗屁不是。”
“这一路，很不容易吧？”
放下刀叉，维克多坦然承认：
“是的，子爵阁下，很不容易，步履维艰，荆棘丛生。”
“可尽管如此，但你依然有了能力保护自己的权力和尊严，没有必要为了一些微不足道的东西就浪费自己的努力，小子。”
麦克子爵举起高脚杯，猩红的液体在里面荡漾。
维克多微笑着同样举起高脚杯，与他礼貌相碰。
叮——
“我不理解子爵阁下您说的微不足道的东西是什么。”
麦克子爵抿了一口红酒，漫不经心。
“金钱。”
见维克多笑了一声，想说点什么，麦克子爵掏出烟斗打断说：
“别急着否定，小子。”
“我知道你听得懂我的意思。”
维克多没承认，也没否定，只是同样掏出烟斗，放入烟丝将其点燃，耐心倾听。
“无论哪一个国家都是个大漏勺，无数人都在底下钻空子，无论是帮派还是别的什么灰色产业，想要治理，都是难上加难，我们帝国的应对也永远处在后置位置。”
“他们会与时俱进，我们也会跟进。”
“但总归是解决不了的，因为根在利益上，只要还有半欧尔的利润，也会有人铤而走险。”
“毕竟多了，总归是一笔不菲财富。”
麦克子爵缓缓吐出一口烟圈，不急不缓。
“我相信以你的能力，去学习他们不难，那么你完全没必要为了金钱，就将自己置于风口浪尖之上，所以，我很好奇，你到底想要什么？”
话音刚落，维克多正想开口，便见麦克子爵摇了摇头，补充说：
“诚实一点，小子，不要让我认为你无法沟通。”
闻言，维克多放下烟斗。
毕竟这是一个很严厉的警告，也是试探。
潜台词是我现在还在和你吃饭、碰杯，是给你一个满足自己愿望的机会，但你要是实在不识抬举，不肯坦白，那别怪我将你当敌人看待了。
实际上，维克多可以不在乎这句话。
不过他需要将谈判进行下去，所以要适当的表现出配合。
被人威胁的感觉不好受，不是么？
但永远不要让感情左右你的理智。
因为你要明白自己需要的是什么。
换句话说，年轻气盛，不会有好结局的。
虽然图一时的畅快，很爽会获得赞美，但你知道那些赞美是什么吗？
情绪发泄而已。
因为赞美不需要任何成本，也不关乎他们的利益，他们要做的只是动动嘴，没有成本，浪费一些口舌，就能让你给他们带来情绪价值，何乐而不为？
唯一有损失的，只有你自己。
唯一可能后悔的，也只有你自己。
不明白这个道理也没关系，因为社会会教你。
除非你只想靠着那无法进行任何娱乐活动的可怜工资维持你的机体存活，那当我没说。
“当然，子爵阁下。”维克多微笑着抖落烟灰，“我也认为我需要坦白一点。”
“因为事到如今，我相信我的意图已经很明显了，但无论是您还是保皇党都没有给我一个答案。”
“嗯——”
麦克子爵不轻不重的应了一声。
但很明显，他对于维克多的态度很满意，所以也直接提醒说：
“野心太大也不是一件好事，小子。”
“我认为你可以将目标适当降低一点，这样对于你好，对于我也好。”
维克多点了点头又摇了摇头：
“但您之前有句话说的好，子爵阁下，那便是我确实在肖恩爵士那里受益匪浅。”
麦克子爵露出感兴趣的神色：
“我很好奇，他对你做了什么，才能将你搞得这么不顾一切。”
维克多沉默了一会儿，随即不以为意地说
“没什么，子爵阁下。”
叼起烟斗，维克多吐出一口烟圈。
“他只不过就是做了就算是我在他位置上，也会做的事情。”
“因为他承诺过我，只要我帮他，就会让我在毕业之后，直接进入橡木厅工作。”
“哈哈哈哈——”
一句话，直接让麦克子爵大笑了出来。
“毫无疑问，你给骗了，他只是个爵士，根本没有这么大的能量，能让你直接进入帝国中心工作。”
“确实。”维克多坦然一笑，“我给骗了。”
“很愚蠢。”
麦克子爵评价。
“是的，很愚蠢。”维克多坦然承认。
“你在为他工作的时候，就没发现这一点吗？”麦克子爵吐出一口烟圈。
“我被贪婪冲昏了头脑，抱有侥幸心理。”维克多微笑着，“因为我虽然确认我自己有能力，但我计算过，那至少要三十年，我过的太苦了，我想走一次人生捷径。”
“我想，他就算没有能力，但让我能少走十年弯路也是好的。”
“所以你就为你的愚蠢付出了代价。”
“是的，子爵阁下。”维克多轻描淡写，“一次永远…永远，都无法忘怀的代价。”
这句话让麦克子爵目光闪烁：
“你介意继续说下去么？”
“当然，子爵阁下。”
“只是些陈年旧事了，没什么好介意的。”
……
……