黑白线条勾勒的身形微微晃动，泄露了祂内心的波澜。
“抱歉……”
命运发出了一声微不可闻的叹息，这叹息中包含了复杂难言的情绪。
命运身旁的空气泛起涟漪，一扇由绚丽光焰构成的门户无声开启。
旅者挽着歌姬的手臂，从中踏出，直接来到了平台之上，站在了那枚脉动的玉石大脑前。
“抱歉。”两位来访者同样低声说道，带着歉意与决意。
歌姬眼眸中亮起柔和却强大的光焰，指尖轻抬，发丝随风扬起，她微微张口，一段轻柔空灵，蕴含磅礴力量的歌声响起。
愿力化作可见的淡金色溪流，温柔地包裹住那颗玉石大脑，安抚其中正在凝聚、却即将被剥离的崭新意识，消弭可能产生的痛苦与混乱。
“颠倒。”
命运再次开口，说出一个词。
祂们脚下这面暗金色原本无法反射光线的平台，表面性质改变。
平台表面光华流转，原本哑光的暗金迅速变得透亮，它变得平滑如镜，清晰地倒映出平台上的一切，命运的黑白线条人影，旅者与歌姬，以及那枚大脑火种和人偶。
倒影中，从歌姬的脚下，走出了另一位与歌姬完全相同的女性，连眼眸中的光焰都一模一样，仿佛是镜像复刻。
而水镜之上的歌姬，依旧站在原地未动。
水镜中的“歌姬”走到人偶倒影的身后，伸出手，轻轻一推。
水镜内，人偶的倒影从平台边缘坠落。
与此同时，水镜之上，现实中的那具人偶躯体，如同被无形的力量牵引，做出了与倒影完全同步的动作——它向前倾倒，径直摔出了平台的边缘，身躯迅速失重，向着下方坠落。
最后，水镜之中，那枚倒映的玉石大脑，与现实中的大脑火种，在概念层面发生了“触碰”。
触碰的瞬间，光芒骤然收敛，能量波动瞬间平息，没有惊天动地的声响，只有一种极致的宁静。
一颗完美圆润、内部仿佛蕴藏着一片寂静初生宇宙的星空玉石，从水镜的“内侧”，被置换到了“外侧”，静静地悬浮在命运、旅者与歌姬的面前。
……
确认完成了任务，冯叶的意识回归，发现自己已经身处枢纽空间的安全屋内。
任务完成的提示与奖励结算信息已经列出。
他查看了一下队伍状态，发现洛可可、开心、孤独、兔十三、莱可莉斯以及新加入的魔术礼花、雨与羽和蒂露露，所有人的状态都显示为“任务中”，尚未返回。
看来他们的任务线耗时更长，或者尚未结束。
冯叶没有干等，他离开安全屋，先去休息区好好地吃了一顿。之后又去泡了个澡，让经历了漫长解谜与意识冲击的精神彻底放松下来。
大半天过去，闲适感消退，一丝无聊浮现。
他看着队友们依然处于任务中的状态，好奇心被勾了起来。
他回忆起任务开始前的情况。那次紧急的“临危受命”，其内容似乎与每个人选择的“意志”道路相关。
选择了“皇帝”的洛可可，任务是前线战场指挥。
选择了“巨像”的孤独，任务是在战场中作为一名战士直接参战。
选择了“魔术师”的开心，任务性质是后方支援与辅助。
而重新碰面的魔术礼花，她同样是“魔术师”路径。
除了他这条独立的“命运”渗透路线，其他人的任务似乎允许组队协作。
因此，同属“皇帝”体系的洛可可、莱可莉斯，以及粘上来的兔十三组成了一队。
而剩下的开心、孤独，以及后来并入的魔术礼花、与雨与羽、蒂露露在他的安排下合并为一队，共同进入了由“巨像”颁布的团队作战任务。
冯叶想了想，起身离开休息区，找到了在枢纽公共区域似乎永远待命的导游。
“导游，”冯叶走到他面前，直接问道，“我的队友们还在任务中。我能否申请中途加入他们的任务？”
导游回答道：“你的队友目前分属两条独立任务线。‘皇帝’路径的洛可可所在任务为大型兵团正面攻防，属于战区指挥层级。‘巨像’路径的孤独所在任务为精锐小队的要点防御，属于战术执行层级。”
他略作停顿，似乎正在调取更具体的信息概要。
“洛洛可可指挥官当前承担区域防御节点职责，核心压力来自敌方体系化兵种组合与数量压制。孤独所在小队正执行一项高风险防御任务，敌方精锐个体与恶劣环境是主要威胁。”
冯叶迅速思考着。
洛可可那边的是战场指挥，他贸然插入，在不了解整体部署和帝国军制的情况下，未必能帮上忙，甚至可能打乱节奏。
而孤独这边的小队作战、要点防御，更接近他习惯的战斗方式，是对个人实力的要求更高。
“指挥不是我的强项，去了反倒添乱。孤独那边，那里更需要直接战力。”冯叶做出了决定，对导游说道，“我申请加入孤独所在的小队任务。”
导游看了冯叶一眼，回答道：“理论上，符合一定条件，可以申请以支援形式中途加入。”
他停顿了一下，似乎在调取或核实信息。
“请稍等，我替你提出申请。”
冯叶点点头，做好了等待一段时间的准备。
然而，等待仅仅持续了几秒钟。
导游似乎聚焦在聆听状，目光随即转向冯叶。
“申请已获得核准。中途加入任务已确认，传送准备中。这是当前任务简报，请在传送前阅览。”
一份简洁的任务简报窗口在冯叶面前展开。
冯叶迅速浏览了一遍简报上的敌我信息、区域地图概要和当前态势概要。
当看到敌方类型和一段前线传回的影像时，他轻笑一声。
“还真是……老朋友了。”他低声自语。
简报影像中闪过那种扭曲、粘稠、试图同化一切的熟悉轮廓——“融合”的衍生体。
没有更多时间细想，确认任务后，他直接开始传送。