朝廷大张旗鼓的表扬乞丐林三的事迹，京城的许多达官贵人也闻听了这则趣事。
夜晚，首辅徐文的府上，徐文宴请了，次辅宋牧，李纲，方腊，范元吉等一众同僚。
今日是徐文的二十三岁生日，朝廷百官都自觉的上门贺寿。许多品级低于六品的官员都没资格少来首辅的府上。
夜宴上，徐文端坐主位，端着酒杯，“今日诸位同僚给徐某人祝寿，某深感荣幸，在此敬诸位一杯！”
礼部侍郎秦桧端着酒杯，恭维道，“首辅大人客气了，您老人家可是我大明的擎天玉柱，您的生日就是国家大事，怎么能这么说！”
其余同僚附和着饭，“对对对，首辅大人可是尊贵无比，我们能参加您的寿礼，是咱们的荣幸才是啊。”
次辅宋牧起身道，“今日首辅大寿，咱们干杯，祝贺我大明蒸蒸日上，祝首辅长命百岁，健康无病！”
上百名官员纷纷起身，一同干杯，气氛热烈。
小酒杯中倒的都是微黄的陈年糯米酒，喝起来微甜，度数不高，大部分不爱喝酒的人也可以一口鲸吞下去。
啊，徐文擦了一下嘴角，脸蛋微红上色。
一名翰林院学士道，“下官今日听闻一则趣事，说是我大明一位乞丐不接受外邦商人的施舍，说是外国人没资格给大明施舍，小小乞丐也长大明国威，陛下听闻后大加奖赏，哈哈，首辅大人如何看？”
徐文道，“如今大明征服四方，四方小国无不臣服，陛下此举是提醒我们，非我族类，其心必异，不可因此做好人，慈悲心泛滥，日后面对外族要拿出我大明的精神来。”
首辅大人可是陛下最亲密的心腹之一，他的话就代表陛下的意思，要是不小心谄媚外国人，落下一个媚外的名声，那日后的仕途就止步于止了。
那名学士听闻此话后道，“学生多谢首辅大人提点！”
其余官员听闻此话，也是暗暗记在心里面，这瀚林学士的问题为大家关心的问题，大部分人都承这个情。
徐文正本来是村子里的闲人，每日无所事事，长得也算周正，就是性子放荡不羁，俗称街溜子，要不是有陈东带领，只怕现在还是在村子里游手好闲。
此刻成为大明首辅，有气运滋养，竟然也变得帅气起来，此刻受到众人的爱戴，徐文慵懒的斜坐着，与平常严肃的阁老样子判若两人。
身边的夫人柳氏肤白貌美，出生于河东柳氏大族，和嫔妃柳韵乃是同父异母的妹妹，徐文因此也和陛下有点姻亲关系。
柳氏穿着庄重的裙子，不露肌肤，芳龄二八，比徐文还要小七岁，素白的小手给徐文倒酒，柳氏温声道，“夫君少喝一点，喝酒伤身子！”
徐文摆摆手，“夫人放心我有分寸！”
徐文准备再次举杯，邀请众人同饮，这时候，管家匆匆小跑而来，来到徐文身边低头轻轻一声，“老爷，宫中来人了！”
哦，徐文闻言立刻起身，整理衣服。
穿着蟒袍的司监掌印太监林朝恩带着笑意走入首辅宴客大厅，身边跟着四名小黄门，还有几十人锦衣卫。
这些锦衣卫端着盘子，显然是来送礼的。
徐文道满脸笑容地说道：“林大伴，今日你怎么有空来我这？快请进，请上座！”
林朝恩躬身施礼，微笑着回答：“王爷，今日可是您的生辰大喜之日！陛下本欲亲自前来为王爷祝寿，但因皇后娘娘身体略有不适，需陛下陪伴左右，故特派小人前来，给王爷送上一份薄礼，聊表心意。”
说罢，林朝恩转身朝身后招了招手，只见一群身着锦衣的锦衣卫如训练有素的士兵一般，整齐地端着托盘鱼贯而入。托盘上摆放着各种精美的礼品，令人眼花缭乱。
负责喊礼的太监见状，赶忙上前一步，扯着嗓子高声喊道：“今日寿宴，陛下特赐徐首辅象牙一对，玉如意一对，安息香一箱，羊脂玉两块……”
随着太监的声音传出，一件件珍贵的礼品被展示出来，每一件都价值连城，让人瞠目结舌。在场的其他官员们纷纷投来羡慕的目光，心中暗自感叹徐首辅真是深得圣心，如此多的奇珍异宝，简直是令人眼红啊！
唱完礼后，徐文满脸笑容地迎向林朝恩，热情地邀请他上座。林朝恩见状，也不推辞，微笑着向徐文道谢后，稳步走到主位坐下。点头，“那在下就恭敬不如从命了！”
林朝恩笑呵呵的坐上了上席。
昨夜的首辅府邸，灯火通明，笙歌鼎沸。庆祝徐文首辅寿辰的宴席直至深夜方散。席间，陛下身边最得宠信的秉笔太监、掌印太监、提督东厂三大要职于一身的林朝恩亲临，代表皇帝赐下御酒，并满面春风地敬了徐文一杯。
“徐首辅乃我大明柱石，陛下常言，有卿在，江山社稷可安枕无忧。咱家谨代陛下，祝首辅福寿绵长，再为大明辛劳几十年！”林朝恩声音尖细却透着亲热，双手捧起酒杯。
徐文红光满面，显然极为受用，他畅快痛饮，杯到酒干，朗声笑道：“林公公言重了，臣愧不敢当！皆是陛下英明神武，臣不过恪尽职守，略尽绵力耳。陛下隆恩，臣万死难报！”
一时间，参加宴会的文武重臣、皇亲国戚们纷纷附和，笑声不断，觥筹交错间，一派宾主尽欢的祥和景象。
翌日的朝会之上，气氛便陡然一转。
垂拱殿内，香烟袅袅，文武百官分列两旁，肃穆无声。大明皇帝陈东端坐于龙椅之上，目光扫过丹陛下的群臣，最后落在了文官队列最前方的徐文身上，嘴角含着一丝戏谑的笑意。
“徐爱卿，”皇帝的声音带着几分慵懒，打破了朝堂的寂静，“昨日寿宴，听闻你可是海量，林朝恩敬的酒，你眼都不眨便干了？看来朕的库藏美酒，下次得多准备一些，免得下次不够喝的。”
群臣中响起一阵低低的、克制的笑声。徐文老脸微红，出列躬身道：“臣失仪，请陛下恕罪。实在是林公公代表陛下而来，天恩浩荡，臣心中激动，不免多饮了几杯，以致失态。”
“诶，无妨无妨，”陈东摆了摆手，笑意更浓，“能吃能喝，是好事。朕巴不得我大明的臣工，个个都能如徐爱卿这般，精神矍铄，能为国效力。”
这番君臣之间的调侃，让朝堂上的气氛轻松了不少。熟悉皇帝秉性的大臣们心中都清楚，这不过是暴风雨前的宁静。陛下绝不会在庄严的朝会上，仅仅为了说几句玩笑话。
果然，陈东脸上的笑容渐渐收敛，目光变得锐利起来，他轻轻敲了敲龙椅的扶手，声音沉稳而清晰地传遍大殿：“玩笑归玩笑。说回正事。上次我大明王师出征辽东，犁庭扫穴，光复旧土，至今已一年有余。金国伪帝完颜吴乞买，丧家之犬般带着几万残部，逃入了茫茫草原，苟延残喘。”
他顿了顿，目光扫过武将队列，那里已然开始躁动，许多人的呼吸都变得粗重起来。
“草原肥美，水草丰茂，”陈东的声音陡然提高，带着不容置疑的威严，“然，卧榻之侧，岂容他人鼾睡？如此广袤之地，也当是我大明的疆土！岂容金虏残部窃据，休养生息，以待日后卷土重来？”
“陛下圣明！”
皇帝此话一出，如同在滚沸的油锅中滴入了一滴水，整个垂拱殿瞬间炸开了锅。尤其是武将队列，几乎所有人都激动起来，眼神中燃烧着战意与功名的渴望。他们等待这个机会已经太久了！灭国之战，不世之功，谁能不心动？
不等皇帝点名，数位功勋卓着、爵位显赫的重将便已迫不及待地出列请战。
宁郡王李虎，乃是随着陈东起兵的老班底，战功赫赫，性格最为火爆，他第一个跨步而出，声如洪钟：“陛下！臣愿往！金虏已是穷途末路，何须劳动太多兵马？给臣三万精骑，臣必提完颜吴乞买的人头来献于陛下阶前！”
“李郡王此言差矣！”他话音未落，身旁一位同样气势不凡的将领便高声打断，正是郡公韩世忠。韩世忠水战陆战皆精，谋略深远，他朝着皇帝一拱手，“陛下，草原地势开阔，极利骑兵驰骋，然亦需稳扎稳打，步步为营。金人虽败，犹有余勇，不可轻敌。臣愿领一军，必为陛下荡平草原，绝此后患！”
“韩公过于谨慎了！”另一侧，以勇猛彪悍、擅长奇袭着称的郡公方七佛朗声开口，他朝着李虎和韩世忠分别瞥了一眼，语气中带着争抢的意味，“对付丧家之犬，就当以雷霆万钧之势，一击毙命！陛下，臣之麾下儿郎，早已摩拳擦掌，请陛下允臣为先锋，直捣黄龙！”
“末将请战！”
“陛下，臣亦愿往！”
紧接着，郡公岳飞、杨再兴等一众顶尖将帅也纷纷出列，声音一个比一个洪亮，情绪一个比一个激昂。这已不再是简单的请战，几乎演变成了争夺主帅之位的争吵。
为了这灭金之首功，为了这足以青史留名的统帅之位，几位平日里关系还算和睦的郡王、郡公，此刻也顾不得许多了，互相指责对方策略不当，强调自身优势，甚至到了后面，几乎要破口大骂起来。
李虎指着韩世忠：“你水师厉害，难道要在草原上划船吗？”
韩世忠反唇相讥：“李郡王勇则勇矣，可别忘了当年在……”
方七佛则打断两人：“论奔袭千里，谁人及我？”
岳飞沉声道：“金人战法，岳某最为熟悉……”
其余资历较浅、爵位较低的将领们，如杨再兴，王炎，刘寻等，面对这几位大佬的争吵，根本不敢插嘴，只能眼观鼻，鼻观心，或者偷偷交换着眼色，如同看一场大戏般“吃瓜”。
无他，只因为如今的大明朝，经过连年征战和皇帝提拔，帅才猛将实在太多，这种灭国级大战的统帅之位，怎么也轮不到他们这些“小将”来惦记。他们能混个先锋或一路主将，便已是心满意足。
朝堂之上，一时之间竟如同市集般喧闹。文官们面面相觑，有的皱眉，有的暗笑，却无人敢在这个时候出声劝阻。端坐龙椅的陈东，并未立刻制止，只是静静地看着，目光在几位争得面红耳赤的爱将脸上逡巡，仿佛在权衡着什么。
争吵持续了约莫一炷香的功夫，几位大将谁也说服不了谁，声音渐渐低了下来，都眼巴巴地望着皇帝，等待他的最终裁决。
陈东见火候已到，这才轻轻咳嗽一声。声音不大，却瞬间让整个大殿重新归于寂静。
“众位爱卿忠勇可嘉，朕心甚慰。”皇帝缓缓开口，目光最终落在了虽然同样请战，但言辞相对不那么激烈，只是沉稳表达意愿的岳飞身上。
“金虏闻岳爱卿之名而胆寒，此乃天意使然。”陈东的声音带着一丝决断，“岳飞出列！”
“臣在！”岳飞踏步上前，单膝跪地。
“朕命你为征北大元帅，总领此次北征草原、剿灭金国残部一切军政事务！”
“韩世忠、方七佛、为副帅，随同出征！”
“调拨三万骑兵战兵，三万辅兵，一应粮草军械，由兵部、户部即刻筹措，不得有误！”
皇帝金口一开，一锤定音。李虎脸上闪过一丝失望，但也不敢多言，只能与其他将领一同躬身领命。韩世忠、方七佛、杨再兴虽未得主帅之位，但能作为副将参与此等大战，也是重责在身，纷纷出列：“臣等领旨！”
岳飞深吸一口气，压下心中的激动，重重叩首，声音坚定如铁：“臣，岳飞，领旨谢恩！必不负陛下重托，不灭金虏，誓不还朝！”
“好！”陈东站起身，袖袍一挥，“朕在京师，静候佳音！退朝！”
圣旨既下，整个大明的战争机器开始高效运转。兵符印信、粮草辎重，源源不断地调拨。点将台下，三万精锐骑兵盔明甲亮，刀枪如林，杀气直冲霄汉。另有三万辅兵负责运输、扎营、工事等后勤保障。
岳飞顶盔掼甲，披风猎猎，立于点将台中央，韩世忠、方七佛、杨再兴等副将分别两侧。随着岳飞手中令旗挥下，大军开拔，旌旗招展，如同一条巨大的钢铁巨龙，向着北方广袤的草原迤逦而行。
一场旨在彻底终结金国国运、将草原纳入大明版图的灭金之战，就此拉开序幕。