破晓前哨站医疗区的空气里，漂浮着一股浓重到化不开的消毒水味，冰冷地渗入鼻腔，试图掩盖其下隐约的血腥和颓败。单人隔离间的白炽灯泼洒下惨淡的光，将王默然失血过多的脸照得一片寡白。左肩厚重的绷带下，是三道皮肉翻卷、深可见骨的可怕伤口，边缘还故意蹭了些许锈蚀污迹，每一次呼吸都牵扯着神经，带来尖锐的刺痛。
这痛，是他亲手刻下的投名状，是换取进入这方寸之地暂的门票。
“嘶…”他极小幅度地吸了口气，避免牵动伤处。陈国卫那句“伤好之前，不用出外勤”言犹在耳。目的已达，代价惨重。他闭合眼帘，内视着体内《兵厄煅骨经》催动气血，缓慢修复着创伤，青铜右臂深处那如锈蚀金属摩擦骨骼的隐痛，在大量失血带来的虚弱对比下，暂时蛰伏。
“妈的，苦肉计好用但是确实苦…老混同志，你这么神通广大给我解决一下身体的痛苦呗，阿门。”他在心底啐了一口，脸上却维持着重伤员标准的疲惫与隐忍。
“叫老祖！”识海里，混元老祖的声音带着被冒犯的愠怒，但那刻薄底下，似乎掺进了一丝难以言喻的别扭，“区区锻体境就敢玩自残透骨，若非那几株破草和玉髓吊着命，阎王爷的板凳都让你坐热乎了！”
王默然眼皮都懒得抬，意识里回怼：“我可是坚定的无产主义战士，不信鬼神那一套。福利嘛，不下点本钱，人家能让你白嫖？”他顿了顿，语气里掺进市侩的精明，“再说了，老混，这地方好歹管饭管药，头顶有瓦，不比在外面灭鼠强？”
“强？蠢材！豺狼窝里讨食，还沾沾自喜！”混元老祖嗤笑，“那疤脸少校的眼毒得像钩子！还有姓李的小子，就是个捂不住的脓包！你待如何？”
李锐。王默然眼珠在眼皮下微不可察地一动。蚀心蛊。这确是顶在心口的剑，剑柄还握在别人手里。紫髓玉髓温润磅礴的生机，似乎是眼下唯一的缓兵之计。
“脓包也得先挤了，不能让它烂在眼前。”王默然意识里的声音冷硬，“老混，说实的，那玉髓，压得住？”
识海静默一瞬，混元老祖再开口，带上了凝重：“紫髓乃地脉精粹，生机温沛，养魂安神，于蚀心蛊这类阴毒玩意，确有暂抑之效。然绝非根除，饮鸩止渴罢了。蛊根不除，必会反复，届时恐生异变，更难收拾。”
“能压多久？”
“视分量与根基本源。你手中这块，若尽数喂他，或可保三五月无虞。但…”混元老祖语气陡转尖锐，“…你舍得？此物于你抗衡青铜侵蚀、温养魂识俱是紧要！默园地下那蜃妖崽子，亦需此物安抚！给了他，你拿什么填自家的无底洞？”
舍得？王默然心尖都在抽搐。他王默然是什么人？青甸洼底层摸爬出的老油条，一分钱恨不能掰成八瓣花的主。紫髓玉髓这等宝贝，是用命换来的，是他安身立命、对抗不祥、稳住后方的核心资本。
给李锐？
一个才跟了自己几个月、谈不上过命交情、此刻更是巨大风险源的新丁？
这买卖，从里到外透着一股赔掉裤衩的晦气。投入如此珍稀的资源，去填一个注定填不平的坑，收益却仅仅是“可能暂时稳住局面”和“延缓危机爆发”。
风险却高得吓人。玉髓气息特殊，稍有不慎，能量波动泄露，被前哨站的监控设备或感知敏锐者捕捉到，那就是黄泥掉裤裆。救治行为本身更是无法解释——你一普通预备役，凭什么手段能压制暗界蛊毒？
冰冷的算盘在他心里打得噼啪响。最“经济”的做法，似乎是冷眼旁观。李锐扛不住死了，一了百了，调查虽难免，但只要自己咬死之前的说法，或可周旋。若蛊毒爆发没死成，变成了怪物，破晓的注意力必然被吸引过去，自己反而能暂时隐于幕后。
可是…
王默然的指尖无意识地隔着衣料，触碰了一下那块温润的晶石。
…可是“或可周旋”只是“或可”。陈国卫那双洞察一切的眼睛从未真正移开。李锐是在青甸洼时出的事，一旦他彻底失控，在癫狂中吐出任何关于自己当时的碎片信息，哪怕只是模糊的指向，以陈国卫的性格都会对自己身体和当天事件深入解剖，自己极境的秘密，隐藏的能力评级和老混都会彻底暴露在阳光下！到那时，眼前的前哨站，就是困住自己的瓮。
所以李锐必须活着，还是不能说出任何话的活着，他若没了，死无对证，自己这个唯一的亲历者，就会成为所有疑问的唯一出口，所有的聚光灯都会打过来，照出他藏在阴影里的秘密。
救，投入巨大，风险莫测，仅得喘息之机。 不救，短期省事，长远来看，却可能引爆更具毁灭性的危机，让自己彻底失去转圜余地。
两害相权，取其轻。这他妈的根本没得选。
“操…”他在心里恶狠狠地骂了一句，是对这操蛋的处境，也是对自己不得不做的选择。这不是发善心，这是最冷酷的利弊计算后的自保。
“亏血本也得做，但剂量必须掌控好。”王默然在意识里斩钉截铁，带着割肉般的痛惜，“老混，最具有性价比的量是多少？怎么送进去才能瞒天过海？那地方铁桶一样。”
混元老祖哼了一声，似乎早料到此节：“总算没蠢透。玉髓生机内敛，刮下微末粉屑，混入水食，每日微量，潜移默化，我看有个4分之一就足以暂时蛰伏蛊虫。效如春雨浸土，无声无息。非专精蛊毒神魂之辈，难以察觉。至于送进去…”
他的声音里透出一股老江湖式的狡黠：“…就得看你王警官，多年基层练就的眼力劲儿和钻营功夫了。”
接下来的几天，王默然成了医疗区最“安分”的重伤员。他严格遵守一切规定，配合治疗，对医护人员态度恭谨又带着底层人员特有的那份拘谨和感激。大部分时间，他都“虚弱”地躺在病床上“静养”，偶尔被允许后，才在走廊里极其缓慢地挪动几步，脸色苍白，脚步虚浮，将一个重伤未愈、小心翼翼预备役的形象烙在每个人眼里。
他的目光，却似无形的水银，悄无声息地流淌过医疗区的每个角落，记录守卫换岗的间隙、监控死角的方位、医护人员行事的节奏。他精准定位了李锐的隔离室——医疗区深处，带观察窗和独立通风系统的铁门，二十四小时有人持枪看守，进出皆需严令。
机会，在第五天下午悄然浮现。
一名面生的年轻护士推着药品车，眉头紧锁，嘴里不住地低声抱怨着走向隔离区：“…真能添乱…又发作…药全洒了…”
王默然正“恰好”在走廊尽头一个监控盲区附近“艰难”地活动着手腕，闻声，他立刻调整面部肌肉，堆起一个基层老同志特有的、带着世故和体谅的笑容：“护士同志，辛苦。是里面那位…又不稳当了？”
小护士停下车，看了眼王默然身上厚厚的绷带和没什么血色的脸，叹了口气：“可不是嘛！那个李锐，时好时坏的，刚又闹起来，差点伤了人，药盘都掀了！上面命令严控，可这…唉，真是…” 她一肚子委屈，对着同为“组织底层”又看起来老实巴交的王默然，忍不住倒苦水。
王默然脸上适时露出“感同身受”的唏嘘：“唉，都不容易…之前跟我实习，是个挺不错的帅小伙，可惜了…你们天天对着，担着风险，确实难。” 他语气恳切，带着点同病相怜的意味。
小护士被说得心里舒坦了些，点点头：“唉，工作嘛…行了，我得赶紧去重新配药，耽误了又得挨说。” 推车欲走。
“哎，等等！” 王默然像是忽然想起什么，露出点难以启齿的窘迫，“护士同志，商量个事儿行不？”他搓了搓没受伤的右手，讪笑着，从病号服口袋里摸出那半包皱巴巴的“华夏”，“…这烟瘾实在扛不住了，就一支！我保证就在这门口抽，绝对不乱跑，抽完立马滚回去！你看…”
这表情，这姿态，这基层人员讨价还价式的讪笑，王默然演练过千百遍，早已深入骨髓。一个重伤憋闷、烟瘾难耐、又谨小慎微不敢坏规矩的老实人形象，瞬间立住。
小护士看着他可怜巴巴的样子，又瞥了眼那半包皱巴巴的烟，犹豫了。规定是死的…这人伤得重，又是“功臣”，抽根烟解解乏，似乎…也不是什么大事？而且就在眼皮底下…
“就一根啊！快点！我反正没看见，别让人逮着！” 小护士压低声音飞快说完，推着车匆匆走了。
成了！王默然心中一定，脸上堆满感激：“哎！感谢美丽的护士小姐！太谢谢了！就一根！保证！”
他“艰难”地挪到隔离区入口旁一个监控难以全覆盖的背风角落，背靠冰冷墙壁，手指带着点（刻意控制的）颤抖，点燃一支烟。有些潮了的烟草辛辣呛入肺腑，却让他高度紧绷的神经稍得松弛。
目光，借着眼角余光与吐出的烟雾掩护，鹰隼般锁死李锐的隔离室。门口守卫身姿笔挺，但视线并非凝固不动。
几秒后，隔离室内传出一声模糊的嘶吼，守卫下意识侧头，通过观察窗向内瞥去。
就是此刻！
王默然夹烟的右手极其自然地抬起，似在活动僵硬的肘部，指尖一枚小如尘芥、几乎看不见的紫色晶粒——是他昨夜用勺子小心翼翼从玉髓边缘刮下、耗费心力才凝成的微小粉末——在烟气缭绕的遮蔽下，凭借锻体极境对肌肉纤维的恐怖控制力，无声无息地弹射而出！
角度、时机、力道，妙至巅毫！
那微不可察的紫点，精准地穿过隔离室门上方的通风栅格缝隙，没入室内。
守卫回过头，一切如常。王默然仍靠在墙边，深深吸烟，一脸被尼古丁抚慰的疲惫，仿佛方才那电光火石间的动作从未发生。只有他夹烟的手指，极细微地颤了一下，是精神极致凝聚后的余波。
一支烟很快燃尽。他仔细摁灭烟蒂，用纸巾包好揣回，对配药回来的护士感激的笑了笑，然后一步一挪、“艰难”万分地挪回了自己的观察室。
门关紧，隔绝外界。王默然背靠门板，长长吐出一口浊气，后背瞬间被冷汗濡湿。左肩伤口因方才那瞬间的精准发力而剧痛起来，但他脸上却浮起一丝疲惫的松弛。
“老混，第一步成了，不愧是我。”他在识海里说道，声音沙哑。
“哼！鬼蜮伎俩！若非你肉身操控尚可，又有烟气遮掩，早露馅了！”混元老祖依旧嘴硬，但那股“算你有点小聪明”的意味，却遮掩不住。
此后两日，王默然又如法炮制两次，将两粒微小紫髓粉末送入隔离室。每一次都如履薄冰。
效果，在第四日开始显现。当他再次“散步”经过隔离区，敏锐察觉到内里气氛不同。李锐的狂躁嘶吼显着减少，虽仍沉默呆滞，但那种濒临爆炸的混乱气息淡了许多。医护人员交接班时低语：“…今天好像安静点了？”“嗯，没加药也稳了些…怪事…”
王默然面无表情地走过，心中巨石稍落。紫髓玉髓的生机起了作用，如混元所言，润物无声。李锐的命暂时吊住，破晓的视线暂未因蛊毒剧烈爆发而聚焦。这步险棋，初步站稳。
但真正的考验，才刚来临——默园地下那头沉睡的“活祖宗”，地脉蜃妖！
时间紧迫。陈国卫的怀疑从未消散，只是暂时按兵不动。一旦伤愈，或李锐再生变故，亦或后勤处检查小组在自己不在检查默园时蜃妖未安，闹出动静，一切经营全付之东流！
必须尽快炼化蜃气草！
然而，在这眼线密布的前哨站核心区域，进行这等需绝对安静且可能引动能量波澜的勾当，不啻于火中取栗。
契机，在第五日深夜猝然降临。
凄厉的警报猛地撕裂了前哨站的宁静！红光骤闪，蜂鸣刺耳！
“警报！警报！c区外围发现小股暗界生物渗透！疑似‘影爪兽’！所有非战斗人员立即进入掩体！作战单位速至c3、c4区域布防！”
走廊瞬间炸开锅！脚步声、呼喊声、病床轮子滚动声乱作一团。应急暗红灯取代照明，人影幢幢，慌乱奔走。
混乱！王默然等待的时机！
他猛地坐起，牵动伤口疼得嘴角一抽，眼神却锐利如刀。反锁房门，屏息凝神，将五感提升至极限，确认走廊看守已被调离。行动！
他迅速从贴身处取出油布包裹的蜃气草。草叶七彩流光氤氲，异香扑鼻，微弱能量波动荡漾。
“老混！护法！有丝毫能量外泄，立刻示警！”王默然在识海中低吼，前所未有的严肃。
“晓得！快！这波动虽微，瞒不了太久！”混元老祖回应亦凝重无比。
王默然盘坐病床，强压剧痛与心绪，运转煅骨经。一丝细若游丝的气血之力被精密剥离，汇向青铜右臂。他不敢动用过多力量，生怕激发青铜异动或能量外溢。
随即，以这丝微弱气血，缓缓包裹向蜃气草。
嗡——！
蜃气草触及气血，七彩光华蓦地一盛，一股清凉却强撼心神的异种能量轰然爆发，直冲王默然灵台！同时，一圈微弱却真实存在的能量涟漪，以他为中心荡开！
“守心！敛息！”混元老祖急喝。
王默然闷哼，额角瞬间沁出冷汗。他紧守心神，竭力驾驭那丝气血，如控劣马。青铜右臂微微震颤，表面锈迹仿佛活了过来，贪婪吸吮着那与地脉同源却更具幻惑的气息。
炼化过程煎熬缓慢。他需分神对抗惑乱，极致控制输出，更要耳听八方。隔离室外，警报声、奔跑声、呐喊声隐约传来，如催命符。
时间滴答流过。蜃气草光华渐敛，叶瓣枯黄，其精华被艰难抽离，融于气血，最终化为一滴七彩斑斓、散发奇异安定气息的液珠，悬于青铜右掌掌心。
成了！蜃气精华！
不敢有毫秒迟疑，王默然立刻引导这滴精华，循着玄奥轨迹，缓缓注入青铜右臂，试图通过这此间地脉沟通遥远默园地脉，将这份“供奉”传递给那蜃妖幼崽。
此过程更为凶险，如临深渊。意识仿佛沿地脉延伸，触碰到默园方向那股微弱却焦躁的脉动——饥饿惊扰的幼崽！
就在精华即将送达的刹那！
“砰！砰！砰！”
沉重的砸门声如惊雷炸响！伴随冰冷严厉的呼喝：“王默然！开门！紧急安全检查！”
是陈国卫的直属宪兵！
王默然浑身骤然僵冷！识海中混元老祖发出一声尖锐预警！炼化正处于最脆弱的关头，外扰必致反噬，前功尽弃乃至重伤近在眼前！
千钧一发！