此话一出，原本还稍显轻松的气氛瞬间变得凝重起来。
不少位列于榜单之上的小队成员们，脸上纷纷露出了难以掩饰的难色。
与那实力强大的古修小队展开一场生死较量，这简直就是飞蛾扑火，自寻死路啊！
可如果就这样轻易地选择退赛，先不提在这里将会面临怎样严厉的惩罚，光是回到学院之后所要承受的来自众人的指责与批判，就足以令他们举步维艰。
或许从此以后，他们便会永远背负着这沉重的耻辱烙印，在人们异样的目光下度过余生。
就在这时，柳云鹤不紧不慢地继续公布道：
“本次大赛的第二阶段比赛地点，将设在此前此地领主螟蛉鬼王所拥有的一座私人小型秘境之中。
至于比赛的方式，则采用各小队之间相互混战的模式。
整个赛程时长为 20 天。需要注意的是，自从鬼王被剿灭之后，这座秘境尚未得到全面而彻底的清扫。
我们还特意在其中的各个险要之地投放了大量珍贵的宝物。更为关键的是，这座秘境的核心之物至今仍未被人发现呢。
在接下来剩余的新秀赛赛程时间里，任何一位参赛选手只要能够成功寻找到核心物，并顺利将其炼化，那么此人便会成为这座秘境的所有者！”
他的话音刚落，原本平静的现场瞬间被点燃，如同一锅煮沸的开水般沸腾起来。
参赛者们一个个瞪大了眼睛，目光中燃烧着贪婪和渴望的熊熊火焰。
毕竟，那可是传说中的核心物啊！
历经多年来无数人前赴后继对这片秘境的深入探索，大家逐渐揭开了一个惊人的秘密——每一座秘境都孕育着一种独特而神奇的核心物。
凡是有幸找到核心物并且成功将其炼化之人，将会在这处秘境之中拥有如同主人一般至高无上的地位。
在对应的秘境那，不仅自身实力能够得到提升，直接迈上一个台阶，而且还可以随心所欲地调动整个秘境中的灵能流动方向，掌控一切力量的运行轨迹。
更为关键的是，核心物宛如一组神秘的“坐标”，当持有者在其他地方遭遇生死攸关的危急时刻，只需轻轻一捏，便能借助核心物的神奇力量，瞬间被传送回到安全无虞的秘境之内。
这样一来，无疑等于多了一条保命的后路。
不过这个机会每个人仅能运用一次而已。
一旦使用过后，使用者就会遭到核心物的厌恶和抛弃，彻底丧失对其的掌控权。
不仅如此，强行捏碎核心物还存在着相当大的风险，因为这样做会导致所在的坐标毫无保留地暴露给敌人。
倘若对手实力超群且心怀不轨，他们极有可能顺着坐标一路追踪而来。
成功获取一个小型秘境的所有权，那就相当于坐拥了取之不尽、用之不竭的珍贵资源以及绝佳的修炼契机。
对于每一名矢志不渝追求修行的人而言，这种奖励无疑堪称梦寐以求的无上恩赐。
此时此刻，在场的所有人终于恍然大悟，弄清楚了此次新秀赛之所以能够成功吸引众多古修关注的缘由——原来竟是主办方设下了如此诱人的奖励！
正所谓“重赏之下必有勇夫”，一座小型秘境所带来的巨大诱惑，任谁恐怕都难以抗拒。
再瞧瞧如今众人脸上的神情，早已不见先前的畏缩和胆怯，取而代之的则是一团团燃烧正旺的熊熊战意。
许多小队成员彼此间频频交换眼色，心领神会地确认着各自心中的盘算和策略。
不远处的一处山坡上，古修小队的成员们正悠然自得地坐在上面。
他们在次精心布置了一套精美的茶具，众人围坐在一起，细细品味着杯中的香茗。
在那张放置着茶具的木桌一角，悬挂着一枚晶莹剔透的玉质铃铛。
这枚铃铛不时地散发出一道道柔和的波光，宛如一层神秘的护盾，将周围弥漫的死气尽数阻挡在外。
之前与异能者交过手的庄轩宇看着不远处的现场，有些皱眉道：
“这个老家伙难道是想煽动所有人一起来对付我们吗？”
一旁刚端起茶杯轻啜了一口茶水的王耀辉听到这话，脸上流露出一抹不屑的神情，满不在乎地回应道：
“就算他真这么做又能怎样？不过就是一群乌合之众罢了。
以我们整个小队的实力，一旦全部出手，试问还有谁能够抵挡得住？难不成你刚才被那三个异能者给吓破胆了？”
说罢，他挑衅似的斜睨了庄轩宇一眼。
庄轩宇听闻此言，冷哼一声，毫不留情地反驳道：
“哼！我可是独自一人与三个掌控境的过招，并且丝毫没有落入下风。
倒是某些人，我听说好像连一个小小的觉醒境都搞不定，甚至还差一点就命丧黄泉，居然还好意思在这里大言不惭地开口说话。”
这番话犹如一把利剑，直直刺向王耀辉的痛处。
被当众揭穿短处的王耀辉瞬间如同一只被踩到尾巴的猫一般，浑身的毛发都竖了起来。
他怒目圆睁，死死盯着庄轩宇，摆出一副随时准备大打出手的架势。
就在此时，那位居中而坐、气定神闲的男子，突然间打破了这片宁静，开口制止道：
“行了！喝茶的时候就专心喝茶，不想喝了就赶紧滚开，离这儿远远地去打斗，别在这里碍手碍脚，影响大家的兴致。
还有那边的状况，你们无需担忧，一切尽在我的掌控之中，我心中自然有着周全的盘算。”
很显然，此人在这群人当中拥有着至高无上的地位和威严。
他仅仅只是轻描淡写地说了这么一句话，其余众人便立刻噤若寒蝉，再也不敢多嘴半句了。
见到这样的情景，那名男子微微向后一仰，整个身子惬意地靠在了椅背上。
紧接着，他悠然自得地端起面前的一杯香茗，轻轻吹去表面漂浮的茶叶，然后将茶杯送至嘴边，小啜一口。
与此同时，他那双深邃而锐利的眼睛微微眯起，透过袅袅上升的热气，朝着远处那喧闹无比的现场投去一道意味深长的目光。
只见他嘴唇轻动，用只有自己才能听见的声音喃喃低语道：“旱魃？哼……真不知道这家伙能不能给我带来一些意想不到的惊喜呢。”
另一边，王小安等人在听完关于第二阶段的公告之后，没有丝毫耽搁，当机立断地给全体队员安排了最为顶级的治疗服务。
特别是那些之前不幸被留下诡异印记的队友们，更是成为了重点关照对象。
尽管此时此刻旱魃可能早已命丧黄泉，但他们额头之上的印记却依旧顽固地存在着，宛如一个挥之不去的噩梦。
谁知道这些印记究竟会引发怎样的可怕后遗症，因此必须赶在再次踏入第二阶段之前，想尽办法将其彻底清除干净，绝不能让它成为前进道路上的隐患。
就在此时，一道倩影如疾风般疾驰而来，正是叶芊芊。
她此刻却带着毫不掩饰的怒气，目光直直地锁定在了王小安身上，显然，她此番前来就是为了寻王小安。
王小安，你欠我的生命原液到底何时归还！ 叶芊芊人未到声先至，一开口便是凌厉的质问，让人不禁心头一颤。
王小安心头一惊，暗道不好，这女人怎么会找到这里来？但他表面上却故作镇定，强装出一副无辜的模样说道：
姑娘，你怕是弄错了，在下并不叫王小安，也从未向任何人借过什么生命原液啊。
然而，叶芊芊可不是那么好糊弄的，她闻言只是微微一蹙眉，美眸之中闪过一丝不易被人察觉的疑惑，但很快便又恢复了坚定之色。
只见她身形一闪，瞬间向前踏出一步，与王小安之间的距离近得几乎可以呼吸相闻。
哼！你以为戴个面具就能瞒天过海吗？别做梦了！我早就派人打听过了，之前有人亲眼看到你在众人面前出手，血战刀，难道你以为没人认识嘛？
话音未落，她便不再给王小安任何辩驳的机会，玉手一挥，径直朝着王小安脸上的面具抓去。
周围的小队成员看到眼前发生的这一幕，一个个不仅没有上前帮忙的意思，反而都饶有兴致地投来了看热闹的目光。
他们那副模样，简直就像是亲眼目睹了一场捉奸大戏一般。
王小安眼见着自己根本无处可逃，心中不禁暗暗叫苦。
他左闪右避，试图躲开对方的纠缠，但无奈对方似乎铁了心要抓住他不放。
就这样僵持了一会儿之后，王小安意识到，如果继续这样纠缠下去，说不定会引来更多人的注意，到时候事情可就更难收场了。
于是，他咬咬牙，决定认怂服软。
只见王小安满脸堆笑地对叶芊芊说道：
“好啦好啦，是我是我，都是我的错行了吧！要不这样，我用我的积分给你兑换一份生命原液怎么样？
咱们就别在这里闹腾了，要是被别人发现了，可就不好了呀，我这是在躲谁你还不知道嘛。”
听到王小安终于承认了自己的身份，叶芊芊这才满意地点点头，松开了紧紧揪住王小安衣角的手。
她轻哼一声，不屑地说道：“哼，你以为我真的稀罕你那份生命原液啊？本姑娘现在可是排名第四呢，积分可不比你少多少！”
稍稍停顿了一下后，叶芊芊接着又说：“不过，既然今天让我逮住了你，那就算你欠我一个人情。至于这个人情该怎么还，等我想好之后再告诉你。
这次我把你逼出来可不是只为了这点小事儿，而是有正事儿跟你商量——你到底打算怎么对付古修那伙人？”
“哦？原来如此，看来你此番前来，是想找人与你们结盟，共同对抗古修啊！”王小安嘴角微微上扬，眼中闪过一丝了然之色。
毕竟，方才裁判长的发言几乎就是明示众人要并肩子上了。
“正是如此。我们学院的三支队伍与上京的队伍已经达成共识，决定一进入秘境便集中火力攻击古修。
而且，我们还派人去联系了你们学院的另外两支队伍以及其他一些实力较为强大的队伍，目前正在等待恢复呢。
不知你这边有何打算呀？”
叶芊芊轻轻颔首，将当下的局势详细地讲述给王小安听。
听闻此言，王小安不禁陷入沉思。
三大学院联合起来，再加上其他小队一同出手，这种群殴古修的策略，从表面上来看的确是眼下最为行之有效的办法。
然而，当他回想起第一天遭遇那支古修小队时所见到的情景，尤其是站在最后面的那名男子，心中顿时升起一股不祥的预感。
那时，仅仅只是匆匆一瞥，他就捕捉到了关于那名男子的部分关键信息。
而这些信息，让他对于此次联手对抗古修的计划能否顺利实施产生了深深的怀疑。
此刻面对叶芊芊满怀期待的目光，王小安犹豫再三，最终还是缓缓开口说道：“我觉得……这件事情恐怕没有那么简单。
刚才，裁判长所说的话，我相信，不光是我们，那些古修们也定然将其听得一清二楚。
对方绝对不会毫无防备地坐以待毙，毕竟古修所拥有的手段向来都是神秘莫测、难以捉摸且极难防范的。”
叶芊芊微微颔首，表示道：“没错，对于这些情况，我们心中自然也是明明白白的。
然而，若想要最大限度地调集人力去集中攻击古修，恐怕也就只有眼下刚刚踏入秘境的这个时机了。
一旦错过了此刻，接下来等待着我们的便只会是被他们逐个击破的命运。
先前与古修展开的那场激烈对决，尽管当时我们稍稍占据了些许上风，成功逼迫得对方引爆了一件法器，但那可是三人联手才取得的战果。
若是换成一对一的单挑局面，坦白讲，我没什么信心能够战胜对手。”
不得不承认，此次参与行动的人数众多，如此规模之下要说全然没有获胜的机会倒也不尽然。
因此，王小安在略作迟疑之后终于开口应承下来：
“好吧，既然如此，我可以答应参与这次行动。
不过有一点必须事先说明，我的小队绝不会盲目听从其他人的调遣指挥。一旦我察觉到形势存在危险，那么我将会毫不犹豫地带领我的小队迅速撤离此地。”