高顺还是一脸震惊的站在那儿。
贺奔这会儿也终于舍得把眼睛睁开了。
“我贺奔说话，向来算数。”贺奔仰着脖子，注视着高顺，“孟德兄那里，你就更不必担心了。他求才若渴，更懂得尊重将士的意愿与气节。若是让你这样心存芥蒂地去与旧主厮杀，非但于战无益，打不了胜仗不说，反而可能会害了你，也寒了其他投诚将士的心。这种蠢事啊，孟德兄是不会做的，我也绝不会让他做的。”
贺奔现在多少有点迷糊，顺嘴就把“孟德兄”这三个字给秃噜出去了。
在这个时代，等级森严，尤其是在军中，下属对主君通常尊称“主公”、“明公”或“将军”。
孟德兄这个称谓……
这直接表明，贺奔与曹操的关系绝非普通的谋士与主公，而是近乎结义兄弟般的亲密伙伴。
而且，贺奔能如此自然地在“外人”高顺面前使用“孟德兄”这个称呼，这说明什么？这就说明这件事，在这曹营内部，那已经是常态了，且曹操本人，估计也在默许、甚至还在鼓励这种关系。
这就代表着贺奔在曹操集团中的地位超然，他的话极具分量，甚至能一定程度上代表曹操的意志。
所以，原本忠义两难的高顺，甚至做好了“以死明志”的准备，却听到贺奔如此轻松的解决了困扰自己的难题。
“孟德兄”这三个字，在高顺听来，含义如下。
“你放心，我和曹操是铁哥们，我能当他的家。”
“我答应你的事，就是曹操答应你的事。”
“你那个所谓的难题，在我们兄弟这儿，一句话就能解决。”
“所以你大可放心，你的忠义和你的前程，我们都能保全。”
说实话，贺奔这种回答的方式，略微有那么一点……儿戏。
然而，正是这份“儿戏”背后所代表的绝对底气，让高顺无法忽视。
能如此轻描淡写地替一方诸侯做主，豁免一员降将对旧主的核心矛盾……这需要何等的信任和权力？
……
“高将军？伯平？喂喂喂……”
眼看高顺魂儿不知道跑到哪里去了，贺奔连着叫喊了好几声，高顺才回过神来。
“先生……”高顺再度抱拳，他的声音有些干涩。
此刻，他需要再次确认：“您……当真能做此主？曹将军他……”
贺奔叹了一口气：“哎呦，我的高将军啊！”
然后，贺奔努力坐直了些，让自己看起来稍微正经一点：“这样，我此刻派人去前线给孟德兄送信，信上就写：高伯平，大才，呃……欲投效，然，其不忍与吕布刀兵相见。弟已允其，凡吕布战事，不使高顺与闻。伯平啊，你猜孟德兄会如何回复？”
高顺屏住呼吸。
贺奔笑了笑：“行了，等孟德兄……哦，等曹将军回了信，我亲自拿给你看。”
说话间功夫，德叔已经端着药进来了。
贺奔的脸色顿时垮了……
……
此刻的洛阳，已成人间地狱。
自从董卓下令放弃洛阳、西迁长安之后，西凉军的士兵们完美的执行了董卓“能带走的就带走，带不走的就烧毁”的命令，而且将洛阳城中全部有价值的东西都视为西凉军的囊中之物。
上到朝廷公卿，下至普通百姓，几乎都被洗劫一空。
洛阳城门校尉周毖、督军校尉伍琼挺身劝谏，认为迁都会引发民心恐慌，且使关东诸侯更轻视朝廷，建议派兵固守洛阳。
董卓闻言大怒，斥责此二人此前曾举荐袁绍、韩馥等反叛者，如今又反对迁都，必为关东诸侯内应，遂下令将周毖、伍琼斩首示众。
随后，董卓下令焚烧洛阳宫殿、宗庙及民宅，黑烟如巨龙般翻滚，遮蔽了天日。
街道上，西凉兵如虎狼般驱赶着哭嚎的百姓，稍有迟缓者，便被刀枪无情地刺穿。
昔日的大汉都城，此刻只剩下断壁残垣、尸横遍野。
自王莽新朝灭亡后，汉光武帝刘秀定都洛阳，到今日洛阳城被董卓焚毁，一百六十五年的煌煌东都，承载了无尽辉煌和梦想的洛阳，就在这冲天的烈焰与滚滚的浓烟中，宣告了它作为政治中心的终结。
曹操带着军队，一路急行军，远远的看到洛阳方向漫天的烟雾。
此刻的曹操，看到洛阳废墟方向，回想起“燕”字锦囊中贺奔说的“若董贼西逃，必会放火焚毁洛阳”的话语。
天呐，董贼，他竟然真的敢……
曹操猛的勒住战马，抬手止住了身后行进的大军。
“主公？”夏侯惇策马靠近，看到曹操脸上那前所未有的悲怆与震怒，便将询问的话咽了回去。
曹操没有回答，他只是死死盯着洛阳头顶上那片被烟火笼罩的天空，身体因极致的愤怒而微微颤抖。
那是洛阳，是他曹操年轻时初入仕途的地方，北部尉官署门前的五色大棒仿佛还在眼前。
那是洛阳，是他与袁绍、张邈等好友纵马游街、意气风发的地方。
那是洛阳，是百官朝会、钟鸣鼎食，象征着四百年大汉荣光的中枢之地。
宫阙万间，典籍如山，多少先贤智慧，多少王朝气象，如今竟都……付之一炬！
“董卓……国贼！国贼啊！”一声低吼，从曹操的喉咙深处挤出。
片刻过后。
“全军听令！”
曹操的声音虽然沙哑，却带着不容置疑的杀意。
“加速前进！追上前方的西迁队伍！能救下多少百姓，便救多少百姓！能杀多少西凉贼兵，便杀多少西凉贼兵！”
“诺！”众将轰然应命。
然而，就在曹操准备挥军继续追击时，黄忠却策马挡在了他的面前。
“汉升？”曹操眉头一皱。
黄忠面色沉静，将最后一个锦囊从怀中取出。
“曹将军，这是先生让我交给您的最后一个锦囊。”黄忠说道，“这个锦囊，先生临行前吩咐，若是董贼西逃，焚毁洛阳，就让某看一下曹将军的反应。曹将军若是继续追击，则将此锦囊交于曹将军。”
曹操看了一眼黄忠，又低头看着手上那绣着“齐”字的锦囊，犹豫片刻之后，缓缓打开。
“孟德兄，见字如面。”
“见此时，洛阳火起，兄必已挥师急追。董贼焚都之暴，天下共愤，兄之忠勇，天地可鉴。”
“然弟所能料者，至此已尽。前番所言徐荣设伏之事，望兄切切谨记。沙场凶险，瞬息万变，纵有万全之谋，亦难保不失。”
“弟唯有一言相嘱：追击之时，万勿离汉升左右。若遇伏击，切记莫要惊慌，当以保全实力为上。天子若能救回，自是万幸；若事不可为，切莫以命相搏。”
“兄之安危，关乎天下大势，更系陈留万千将士之望。望兄慎之，重之。”
（本章完）