他话语中的强大自信感染了米勒。米勒想起了那次入侵事件中，那个面无表情，浑身杀气爆发出撕裂苍穹蓝光的恐怖身影。或许…胡刀真的有了自保的底气？
“那…我和米娅安排一队好手随行保护。”米勒退了一步。
“不必大张旗鼓。”胡刀摇头，“目标太大反而引人注目。米娅随我去就行，她是量子医师，必要时是绝佳的掩护。另外…”他看向米勒，“你看家。破晓之城，是我们的根基，不容有失。尤其是那个红点坐标的侦察，必须秘密进行，绝不能惊动任何势力。”
米勒深吸一口气，知道这是最终决定。他用力点头：“明白！破晓之城，交给我。您和米娅…务必小心。”他的目光落在妹妹身上，带着兄长深切的担忧。
米娅虽然依旧忧心忡忡，但看到胡刀坚定的眼神，感受到他掌心传来的力量，最终也点了点头。她握紧了随身携带的医疗包，那里有胡刀母亲留下的梭罗改制的纳米医疗舱。无论前路如何，她都会陪在他身边。
* * *
沧澜界的黎明，光线是奇异的淡紫色，带着微凉的水汽，穿透稀薄而色彩斑斓的大气层，洒在茂密得近乎诡异的丛林之上。巨大的蕨类植物叶片如同史前巨兽的鳞甲，扭曲虬结的藤蔓上挂满了闪烁着微光的露珠，空气中弥漫着浓郁的腐殖质气息和某种甜腻的花香，偶尔夹杂着远方不知名异兽低沉悠长的嘶吼。
这里，距离破晓之城的温暖被窝和能量护盾，已经超过五十公里。深入两界战场的外围，每一步都可能踏在死亡的边缘。
胡刀、米娅，以及两名精挑细选、沉默如铁的安保队员（代号“磐石”与“猎影”），四人正小心翼翼地在一株株参天巨木的阴影和巨大的、布满苔藓的岩石间穿行。为了不引人注目，胡刀早已换下标志性的装备。他穿着一身不起眼的深棕色耐磨猎装，脸上涂着能吸收特定光谱的伪装油彩，遮掩了过于俊朗的轮廓，只露出一双锐利如鹰隼的眼睛。那把四品青刀“残月刃”用特制的隔绝材料包裹，背在身后，看起来像一捆不起眼的行李，一直握在手中的折扇也变换成了工兵铲‘熵减’。米娅也换下了惹眼的旗袍，穿着一身便于行动的灰绿色丛林作战服，勾勒出修长的身形，长发利落地挽在脑后，脸上同样做了伪装，但那身独特的气质和冷静的眼神依旧难以完全掩盖。
“停！”走在最前面的“猎影”突然蹲下身，举起紧握的拳头，示意警戒。他像壁虎一样紧贴着一块布满孔洞的巨岩，侧耳倾听。那孔洞深处，传来一阵令人牙酸的“沙沙”声，像是无数细小的节肢在岩石内部爬行。
胡刀和米娅立刻停下脚步，屏住呼吸。“磐石”无声地移动到侧翼，巨大的身体像一块真正的磐石，堵住了另一个可能被袭击的方向。
气氛瞬间紧绷。
胡刀眼神微动，示意米娅靠近自己。他右手看似随意地垂在身侧，五指却已悄然掐动了一个极其隐晦的印诀。一丝微弱到近乎不存在的精神力波动，如同投入湖面的石子，极其精准地探向那发出声响的岩石孔洞。
精神力反馈瞬间传回——不是大型掠食者，是“蚀岩甲虫”！一种拳头大小、甲壳坚硬、口器能分泌强酸的群居性异虫，单个威胁不大，但一旦惊动虫群，成千上万涌出来，足以在几分钟内将一头巨象啃噬成白骨！
胡刀松了口气，但并未放松警惕。他手指轻弹，一道细微的、肉眼难辨的星火般的气劲无声射出，精准地打在孔洞边缘一块松动的岩石上。
“啪嗒。”小石块滚落。洞内的沙沙声骤然加剧，仿佛被惊扰。但很快，似乎没发现真正的威胁，那令人心悸的声音又渐渐平息下去。
胡刀打了个安全的手势。队伍再次无声地向前移动。这只是深入战场边缘后遭遇的第一个小小插曲。接下来的路途，危机如同隐藏在暗处的毒蛇，频频露出獠牙。
他们绕开了一片看似平静、实则布满能瞬间抽干生物水分的“噬水苔藓”的洼地；在“磐石”用一面特制的合金盾牌吸引火力时，胡刀以鬼魅般的速度出手，三记灌注了凝练星焱劲炁的指风精准点杀了三只潜伏在树冠、准备喷射麻痹毒刺的“影针毒蜂”；米娅则凭借敏锐的感知和手中的便携式生物扫描仪，提前预警了一次地下“流沙蠕虫”的伏击，队伍险之又险地避开了一张突然张开、布满黏液和锋利骨刺的巨口。
每一次遭遇，胡刀展现出的力量都让米娅暗暗心惊。他不再像两年前那样狂暴失控，每一次出手都精准、高效，对力量的掌控妙到毫巅。宗师境的修为，配合他融合了八段锦导引术与量子模型自创的“星轨焱旋”劲气，以及泥丸宫中精神之核带来的超强感知和计算力，让他在这危机四伏的丛林里，如同一台完美的杀戮机器，又像一位优雅的舞者，在死亡的刀尖上从容游走。他甚至有闲暇，在解决掉一只不长眼、试图扑向米娅的“刃爪山猫”后，顺手摘了一朵边缘带着荧光蓝的奇异小花，别在了米娅的耳后。
“鲜花赠美人，压压惊。”他声音带着笑意，眼神在伪装油彩下依旧明亮。
米娅瞪了他一眼，耳根却悄悄红了，没有摘下那朵花。
经过数小时的艰难跋涉，当正午略显苍白的光线穿透茂密的、色彩诡异的树冠时，一片开阔地出现在前方。
红娘城，到了。
这座城与破晓之城的钢铁堡垒风格截然不同。它的城墙并非合金铸造，而是一种巨大的、泛着温润粉白色光泽的奇异石材垒砌而成，高达数十米，表面光滑如镜，反射着天空的淡紫光晕，显得既坚固又带着一种奇异的柔美。城门口没有森严的守卫，只有两队穿着制式简洁皮甲、腰间挎着弯刀的卫兵，眼神锐利地扫视着进出的人流。城门上方，镌刻着两个苍劲古朴的大字——“红娘”，字迹透着一股难以言喻的锋锐之意，隐隐散发着无形的威压。
进出城门的人流络绎不绝，成分复杂得令人咋舌：穿着繁星联盟最新款能量铠甲的佣兵小队，裹着兽皮、背着巨大骨棒的萨摩人战士，身着华丽丝绸长袍、商人模样的紫星人，甚至能看到几个全身笼罩在宽大黑袍中、气息阴冷的家伙，疑似来自异界其他区域或某些隐秘组织。
喧闹声如同实质的浪潮扑面而来。叫卖声、讨价还价声、载具引擎声、不同语言的交谈声、甚至还有驯服的异兽坐骑发出的低吼…各种气味混杂：香料、皮革、汗臭、异兽的体味、食物的焦香、还有能量矿石特有的微甜气息…构成了红娘城独特的、混乱而充满活力的市井画卷。
“好一个‘中立’之地。”胡刀低声感叹，眼中闪过一丝锐芒，“果然鱼龙混杂，牛鬼蛇神都聚齐了。”
米娅也警惕地观察着四周，低声道：“这里的情报价值极高，但水也太深了。小心行事。如果雪莉在就好了，她收集情报的能力是我们集团最好的。”
“喂喂喂，这时候就不要把你的情敌说出来了，我都有点想她了”胡刀歪嘴说道。“死鬼，”米娅掐了胡刀后腰一下“我是就事论事，我表姐雪莉的能力就是出众。”
“好好好，她不是因为参加锻盟的传世之作拍卖会没来嘛？现在只能劳烦我的大老婆侦查一下了。”胡刀赔笑道。
缴纳了入城费（每人十枚二品能量石），四人顺利入城。城内街道宽阔，由同样的粉白色石材铺就，干净得异乎寻常。两侧建筑风格各异，既有充满异域风情的尖顶石屋，也有紫星风格的亭台楼阁，甚至能看到几栋融合了机械朋克元素的金属建筑。店铺招牌琳琅满目：“万界奇珍阁”、“黑星武器铺”、“萨摩特产香料”、“蚀月药剂”、“秘法卷轴专卖”…几乎囊括了你能想到和想不到的一切。