王铁柱背着那只略显陈旧的箩筐，又一次钻进了后山浓密的林子里。这一回，他决心往更深、更人迹罕至的地方去。寻常的草药他已见识过不少，体内那股若有若无的气流似乎对它们反应平平。他琢磨着，或许得找些真正稀罕的、蕴藏着灵气的宝贝，才能对自己这突如其来的“本事”有更大的助益。
脚下的路早已模糊不清，最后一点人行的痕迹也被疯狂滋长的杂草和横生的灌木吞没。但王铁柱发现自己如今走起这山路来，竟比往日轻省太多。手脚麻利得不似从前，一扒一拉之间，那些带刺的藤蔓和纠缠的草叶便顺从地分开。眼神也犀利得吓人，能轻易看清叶片背面的脉络，甚至能察觉到某些植物周围萦绕的、极淡的、与周围不同的温润气息——他潜意识里觉得，那大概就是所谓的“灵气”。
他循着那比别处更浓郁一点的感应深入，拨开最后一道厚重的垂藤，眼前豁然开朗。
一个隐蔽的、背阴的山坳子静静躺在那里。四壁山石环抱，挡住了大部分强风烈日，只留上方一隙，让恰到好处的阳光如金沙般洒落。这里僻静得只闻虫鸣涧水，空气湿润冰凉，带着厚重的泥土和腐叶气息，却又奇异地混合着多种清苦的药香。
王铁柱只往里瞧了一眼，心脏便猛地一跳，眼睛霎时亮了！
“好家伙！”
他几乎要惊呼出声，又赶紧捂住嘴，生怕惊扰了这份静谧的宝贵。
只见那一小片不过几分的地上，零零散散却错落有致地生长着好些药材！叶片厚实得近乎晶莹的铁皮石斛，附着在湿润的岩石上，根茎饱含汁水；一丛丛丹参舒展着枝叶，顶端开着星星点点的紫色小花，娇俏却坚韧；还有几株何首乌，茎秆是罕见的深紫红色，蜿蜒盘绕，露出地面的块根部分显得格外粗壮沉实！
它们个个长得精神抖擞，叶片油光水滑，仿佛每一寸都吸饱了天地的精华，焕发出一种内在的、蓬勃的生命力。散发的灵气丝丝缕缕，清凉沁人，比他之前在外围找到的那些普通药材强了何止十倍！
王铁柱心里一阵难以抑制的狂喜，这趟真是来对了！这地方简直是块宝地！他迫不及待地放下肩上的箩筐，几乎是蹑手蹑脚地蹲下身，屏住呼吸，伸出手就想先刨那株看着年份最足、灵气最盛的何首乌。那紫红色的表皮，蜿蜒的根须，在他眼中几乎在微微发光。
他的手指刚触碰到那湿润冰凉、带着独特药香的泥土——
“住手。”
一个声音毫无预兆地在他身后响起。
那声音清清冷冷的，像初融的山泉水滴落在溪涧的石头上，干净、透亮，没有什么明显的情绪温度，却因这份清澈而格外悦耳动听。
王铁柱吓了一大跳，心脏差点从嗓子眼里蹦出来。他猛地回过头，动作快得带起一阵风。
只见不远处，一棵苍劲古老的老松树下，不知何时竟悄无声息地站了一个姑娘。
她约莫二十上下的年纪，身量高挑，穿着一身洁白无瑕的素雅布衣，样式简单至极，却异常整洁妥帖，一丝褶皱也无。乌黑如墨的长发并未多做修饰，只用一根看似普通的木簪松松挽起，几缕发丝柔顺地垂在颈侧。脸上干干净净，不施粉黛，却自有一股清灵之气。
她站在斑驳的树影里，身姿挺拔如兰，眼神平静无波地看着他。那双眸子清亮得惊人，仿佛山巅的湖泊，倒映着云天，清澈得像能一眼看透人心底最细微的念头。周身一股子与这偏僻山村格格不入的脱俗气韵，不像凡尘中人，倒像是从古画里走出来的仙女儿，静谧，遥远，让王铁柱下意识觉得，村里那些泼辣水灵的姑娘媳妇，与她一比，都成了浊世的泥胚。
王铁柱完全愣住了，张着嘴，一时忘了合上。
这深山老林的，野兽比人多的地方，咋会突然冒出这么个大姑娘？还长得这么……这么不食人间烟火的好看？他几乎怀疑自己是遇到了传说中的山精鬼魅。
“你……你是谁？”王铁柱有些迟疑地站起身，下意识地摆出一点防备的姿态，目光里充满了惊疑不定。这姑娘出现得太过诡异，悄无声息，仿佛凭空出现。
那姑娘并未直接回答他的问题。她的目光轻淡地扫过他刚才迫不及待想要触碰的那片珍贵药材，声音依旧平淡无波，听不出喜怒：“这片药，是我先找到，照看的。”
王铁柱闻言，这才恍然明白过来——闹了半天，是正主儿来了。自己这行为，跟偷儿差不多，当场被人拿住，脸上顿时有些臊得慌。
他赶紧不好意思地挠挠头，露出一个带着歉意的、属于山里人的憨实笑容：“对不住啊，大姐……我不知道这是有主的。我就是看这药材长得好，灵气足，想采点回去试试……”
那姑娘听到他脱口而出的“大姐”这个称呼，眉头几不可查地微微蹙了一下，似乎有些不适，但并未出言纠正，只是依旧用那淡淡的语调说：“山里东西，本是无主之物。但我花了心思照看，日日巡视，除虫浇水，便是我的。”她的语气理所当然，没有蛮横，却自有一股不容置疑的意味。
王铁柱一听，觉得这姑娘虽然清冷，却讲道理，并没直接蛮横地驱赶他。他稳了稳心神，再次仔细打量了一下这片小小的药田。这一细看，果然发现了更多人为照料的痕迹：土壤松软湿润，显然是定期打理过的；周围几乎没有 peting 的杂草，清理得十分干净；甚至某些喜阴的药材旁，还细心地摆放了小石块来调节光照。确实不像完全野生野长的。
他心念微动，想起脑中那些自动浮现的知识，犹豫了一下，还是试着开口说道：“那个……姑娘，”他换了个称呼，“恕我多句嘴，你这几株铁皮石斛，位置是不是有点太偏东了？上午日头猛的时候，光照是不是有点太足了？我瞧那叶子边缘微微有些发焦卷曲，怕是晒伤了。还有那边那丛丹参，旁边那棵歪脖子树的根须怕是太霸道，悄悄伸过来抢它养分了，你看它靠近树根那侧的叶子，颜色是不是稍淡了一些？”
这番话一出口，那清冷姑娘脸上第一次露出了些许明显的神情变化——一丝清晰的惊讶掠过她清澈的眼眸。
她重新抬起眼，认真地、从头到脚地打量了一下王铁柱。眼前这人，穿着普通的粗布衣裳，皮肤是常做农活的颜色，身形结实，一看就是个标准的山里汉子。她似乎完全没想到，这样一个看似粗犷的人，居然能一眼看出这些连一般药农都未必能注意到的细微门道。
“你懂药理？”她开口问道，语气里少了些之前的纯粹淡漠，多了一丝不易察觉的探究。
王铁柱被她看得有点不自在，嘿嘿干笑了一声，也不好解释自己那离奇的遭遇和突然灌进脑子里的传承，只得含糊其辞地应付道：“以前……以前机缘巧合，跟一个走方的老郎中学过点皮毛，瞎说的，瞎说的，姑娘你别见怪。”他摆着手，一副“我随便说说你别当真”的样子。
姑娘静静地看了他几秒，那双能看透人心的眼睛似乎在他脸上停留了片刻，却终究没再追问。她眼神里的那份疏离感，似乎因此减少了那么微不可察的一丝丝。
她沉默了一下，目光再次落回他的箩筐上，才再次开口，声音依旧平淡：“你要采药？”
“哎，”王铁柱赶紧点头，老实交代，“就想采点回去试试，看能不能自己种活。姑娘你放心，我绝不多采，更不碰那些好的！”
白衣姑娘没再说话，只是微微侧开身子，目光意有所指地看向了药田最边缘的几株——那里长着几株明显长势稍次、年份稍浅的丹参和石斛幼苗，还有几段何首乌的新生藤蔓。那意思已经很明显了。
王铁柱立刻心领神会，这是默许他采一点“边角料”了。他心中大喜，赶紧连声道谢：“谢谢姑娘！谢谢！太感谢了！我就采边上这几棵，绝不动中间那些宝贝！”
他不再耽搁，手脚麻利却异常小心地走到药田边缘，蹲下身，拿出随身带着的小药锄，屏息凝神，开始挖掘。他动作轻柔至极，尽量完整地保留住根系和周围的土胚，仿佛对待的不是草药，而是易碎的珍宝。他挖了两株略显稚嫩的丹参苗，又起了三丛石斛的幼苗，最后小心地截取了几段何首乌生命力旺盛的藤蔓——这些回去扦插便能成活。他谨守着承诺，丝毫没有贪多，更没有向中间那些灵气盎然的成熟药材瞥上一眼。
等他仔细地将这几株“宝贝”用准备好的湿苔藓包好，稳妥地放进箩筐最底层，再直起身抬头时，却发现那白衣姑娘已经转过了身，正悄无声息地向着山谷更深、更幽僻的地方走去。
她的步子极轻极稳，踩在厚厚的落叶上，几乎发不出一点声音，身子轻盈得不像常人在行走，倒像是贴着地面飘行。那身素雅的布衣衣角被山谷里的微风吹得微微扬起，在她身后荡开细微的弧度。衬着四周古木苍苔的背景，她整个人真像个不沾凡尘的山中精灵，仿佛下一刻就要融入林雾之中，消失不见。
王铁柱怔怔地看着她那即将消失在浓绿深处的背影，心里头那强烈的好奇心像被猫爪子挠似的，痒得难受。他忍不住向前追了小半步，提高声音问道：“那个……姑娘！请等等！你叫啥名？咋一个人住在这深山里？”
那姑娘的脚步几不可查地顿了一下，却没有回头，只有轻飘飘的三个字随着山风送了过来，清晰却遥远：
“白灵儿。”
声音尚未完全落下，她那素白的身影已经灵活地一拐，彻底隐没在了茂密的树丛与缭绕的薄雾之后，消失得干干净净，仿佛刚才的一切都只是他闯入山林后产生的美好幻觉。
王铁柱僵在原地，愣了好一会儿，耳边似乎还回响着那清泉落石般的声音。
“白灵儿？”他低声重复了一遍这个名字。这名字跟她的人一样，空灵，剔透，带着一股不染尘埃的仙气，又有点说不清道不明的妖异感。
他回味着刚才那短暂至极的相遇，心里的疑团非但没有解开，反而越滚越大。这姑娘，无论怎么看都绝非凡俗之人。那通身的气派，那对待珍贵药材的熟悉与掌控，那轻得离谱、近乎鬼魅的步子……每一项都透着蹊跷。她为何独自一人居住在这连最强悍的猎户都不常深入的深山老林？她的吃穿用度从何而来？仅仅是为了照看这片药材吗？
这片长势奇佳、灵气充沛得过分的草药，真是纯粹自然生长的奇迹，还是她有什么不为人知的、培育灵药的特别法子？
一个个问题接踵而至，却没有一个能有答案。
王铁柱甩甩头，强迫自己不再瞎想。他记着白灵儿刚才那默许的态度，不敢逾矩，最终只在那片药田最最边缘、几乎靠近岩石的地方，又小心地挖了两棵年份尚浅的党参和一小株不起眼的天麻，没敢再多动分毫。
他将这些来之不易的“希望”用油布仔细包好，稳妥地放进箩筐，这才背起家伙，顺着原路小心翼翼地往回走。
一路上，他的脑子里却不受控制地反复浮现出那个素衣飘飘、清冷似仙的身影。白灵儿……白灵儿……
桃源村这地方，看来藏着的事儿，远比他之前想的要复杂得多，也要有趣得多。不止是考古队失踪那么简单了。这个突然出现又神秘消失的白灵儿，就像一颗投入平静湖面的石子，在他心里荡开了一圈又一圈的涟漪，搅动起无数的好奇与探究欲。
山更深了，雾更浓了，前方的路，似乎也变得更加莫测起来。