北镇抚司衙门的核心区域内，气氛凝重如铁。
陆炳将自己关在书房里整整一天，仔细审阅着由林峰和赵振共同整理汇总的、关于云州之行全部案件的卷宗。
口供、物证、密信、账册…所有的线索最终都指向了京城，指向了那个代号“玄武”的神秘人，指向了永嘉伯府，更指向了即将到来的祭天大典和深宫禁苑。
这已不是普通的刑事案件，而是牵扯到国本动摇的政治风暴。
傍晚时分，陆炳终于打开了书房门，召来了林峰和赵振。他的脸上带着一丝疲惫，但眼神却锐利如鹰。
“卷宗我已看完，证据链清晰，逻辑严密。”陆炳首先肯定了他们的工作，随即话锋一转，“此事干系太大，已非我北镇抚司能够独断。必须立即面圣，禀明一切。”
林峰和赵振心中都是一紧。面圣！这意味着案件将直达天听，后续的发展，将完全取决于皇帝的意志。
“你们二人，随我一同入宫。”陆炳接下来的话，更是让林峰吃了一惊。他不过是一个刚刚提拔的总旗，竟然有资格随同面圣？
陆炳看出了他的惊讶，淡淡道：“陛下或许会垂询细节，你全程参与，了解最深，由你回话最为妥当。况且…”他顿了顿，“这也是你的机缘。”
机缘！面圣的机会，对于任何官员来说，都是可遇不可求的莫大机缘！林峰立刻压下心中的波澜，肃然道：“卑职明白！定当谨慎回话，不负大人期望！”
“嗯。”陆炳点头，“去准备一下，换上飞鱼服，半个时辰后出发。”
皇宫，紫禁城。
夜色下的宫城更显巍峨肃穆，高大的宫墙隔绝了外界的一切喧嚣，只有巡逻侍卫整齐的脚步声和风中摇曳的宫灯，昭示着这里的森严与神秘。
陆炳带着林峰和赵振，在一名小太监的引导下，穿过一道道宫门，行走在空旷的广场和漫长的宫道上。林峰虽然是第二次进入皇城（第一次是刚来京时在宫外等候），但进入内宫还是第一次。他目不斜视，步伐沉稳，但内心却不由自主地感受到一股无形的、庞大的压力，这是皇权的重量。
最终，他们被引至一处名为“养心殿”的偏殿。这里似乎是嘉靖皇帝处理机密政务和修炼的地方，空气中弥漫着一股淡淡的檀香和丹药气息。
进入殿内，只见一位身着明黄色常服、面容清瘦、眼神深邃的中年男子正坐在御案后，手中把玩着一块玉佩。他看起来似乎有些倦怠，但那双眼睛开阖之间，却仿佛能洞察人心。正是当今天子，嘉靖皇帝朱厚熜。
“臣陆炳，参见陛下。”陆炳率先跪下行礼。
“微臣（卑职）参见陛下！”林峰和赵振也连忙跟着跪下，依礼参拜。林峰还是第一次如此近距离面对这个帝国的最高统治者，心情难免有些紧张。
“平身吧。”嘉靖皇帝的声音平和，带着一丝不易察觉的沙哑，“陆爱卿，如此紧急入宫，所为何事？”
“回陛下，臣奉命巡视云州，现已查明…”陆炳言简意赅，将云州发生刺杀钦差、查获库银夹铅大案，以及顺藤摸瓜牵扯出京城“玄武”、永嘉伯乃至可能涉及祭天大典和宫中宦官的惊天阴谋，一一禀明。他没有过多渲染，只是客观陈述事实和证据。
随着陆炳的叙述，嘉靖皇帝脸上的慵懒渐渐消失，取而代之的是一种冰冷的怒意。他虽然没有打断，但手中那块玉佩却被越握越紧。
当听到“祭天大典”和“宫中宦官”时，嘉靖皇帝的眼中骤然闪过一道骇人的厉芒！
“砰！”他猛地一拍御案，站起身来！殿内的空气仿佛瞬间凝固！
“好！好一个永嘉伯！好一个‘玄武’！好一个吃里扒外的狗奴才！”嘉靖皇帝的声音如同寒冰，蕴含着滔天的怒火，“竟然将手伸到了朕的库银，伸到了朕的祭天大典，伸到了朕的宫里！他们是想造反吗？！”
天子一怒，伏尸百万！林峰和赵振感受到那磅礴的帝王之怒，连忙低下头，不敢直视。
陆炳依旧沉稳，躬身道：“陛下息怒。目前证据指向明确，但幕后主脑‘玄武’尚未落网，其具体计划也未完全明晰。臣恐打草惊蛇，故未敢擅动，特来请陛下圣裁！”
嘉靖皇帝深吸了几口气，强行压下怒火，重新坐回龙椅，但眼神依旧冰冷刺骨。他目光扫过陆炳身后的林峰和赵振，最后落在林峰身上。
“你，就是那个在云州识破刺客、查获库银案的林峰？”嘉靖皇帝问道。
林峰心中一凛，上前一步，躬身道：“回陛下，正是卑职。”
“抬起头来，让朕看看。”
林峰依言抬头，目光恭敬地平视前方（不能直视皇帝眼睛）。
嘉靖皇帝打量了他片刻，点了点头：“年纪轻轻，倒是有胆有识。陆炳在奏折里对你赞誉有加，看来并非虚言。”
“微臣不敢当，此乃陆大人运筹帷幄，赵千户与诸位同僚奋勇争先之功，卑职只是尽本分而已。”林峰再次谦逊道。
“不居功，不自傲，懂得分寸，不错。”嘉靖皇帝似乎满意他的回答，语气缓和了些，“详细说说，你是如何看出那侍者有问题的？”
林峰知道这是考校，也是展示能力的机会。他整理了一下思绪，将从观察到侍者手指关节、斟酒姿势，到察觉其目光异常，再到结合环境判断其行动意图的过程，清晰而有条理地叙述了一遍，没有夸大，也没有遗漏关键细节。
嘉靖皇帝听得微微颔首，对陆炳道：“观察入微，心思缜密，是块好材料。”
“陛下圣明。”陆炳躬身道。
问完林峰，嘉靖皇帝又详细询问了赵振关于抓捕刘七和清查漕帮的细节。赵振也一一据实回禀。
听完所有汇报，嘉靖皇帝沉默了片刻，手指轻轻敲击着御案，显然在权衡利弊。
良久，他缓缓开口，声音恢复了平静，却带着一种不容置疑的决断：
“第一，永嘉伯府，即刻暗中监控，没有朕的旨意，不许动他。朕倒要看看，还有哪些牛鬼蛇神会跳出来！”
“第二，‘玄武’及其联络点，给朕盯死了！放长线，钓大鱼！务必查出其真实身份和全部计划！”
“第三，祭天大典照常筹备，但安保等级提升至最高！由陆炳你全权负责，锦衣卫、东厂、京营，皆听你调遣！若有任何差池，唯你是问！”
“第四，宫中宦官…朕自有计较。”
“第五，”他的目光再次落在林峰身上，“林峰侦办有功，忠勇可嘉，着即擢升为北镇抚司理刑百户，仍归陆炳调遣！望尔再接再厉，为国效力！”
理刑百户！直接从小旗（虽已是总旗待遇，但未正式晋升）擢升为百户！虽然只是从六品，但这是实权职位，负责案件审理、刑狱管理，地位远非普通总旗可比！可谓是一步登天！
林峰强压住心中的激动，跪地谢恩：“微臣谢陛下隆恩！必当肝脑涂地，以报陛下！”
他知道，这不仅仅是奖赏，更是一份沉甸甸的责任。皇帝和陆炳，将他这把刀，磨得更快了，也必将用在更关键的地方。