回到北镇抚司分配给林峰的那处小院时，天边已经泛起了鱼肚白。一行人悄然潜入，紧闭门户，这才真正松了口气。
将重伤中毒的王铁柱安顿在床上后，林峰立刻让“鬼影子”拿着他的腰牌，去请相熟且口风紧的太医署吏目前来诊治，同时吩咐赵虎、钱豹在外院警戒，任何陌生面孔接近都要立刻汇报。
小院的正堂内，只剩下林峰、柳红袖以及正在仔细拼接拓片的“算盘李”。油灯的光芒驱散了黎明前的黑暗，也映照着三人疲惫却专注的脸庞。
“鬼影子”带回来的拓片因为匆忙和环境的限制，有些部分略显模糊和重叠，但在“算盘李”那双巧手和精妙的拼接技术下，那幅指向塞外的壁画，逐渐清晰地展现在铺开的宣纸上。
壁画的内容比在地宫中惊鸿一瞥时更为详细。它描绘的是一段漫长的迁徙和朝圣之路。最初，那柄青铜古剑被一个身形模糊、但衣着风格明显带有前朝官服特征的人捧在手中，他带领着一支队伍，离开了类似京畿的地区，一路向北。
壁画清晰地展现了队伍穿越黄河、长城的情景。随后，环境变得荒凉，出现了草原、沙漠的景观。队伍遭遇了狼群、沙暴，也受到了某些草原部落的接待或攻击。
关键的转折点在于，队伍最终抵达了一座巍峨的、山巅形似狼头咆哮的雪山之下——“白狼山”三个古篆字清晰可辨。在山脚下，矗立着无数巨大的帐篷，其中最中央的一顶金顶大帐尤为醒目，帐篷前飘扬的旗帜上，绣着一只栩栩如生的金色狼头。
壁画的最后部分，显示那柄青铜古剑，被恭敬地安置在了金顶大帐内部的一个祭台上，周围是许多身着草原服饰的人正在顶礼膜拜。旁边还有一行小字注释：“圣物归位，护佑金帐。”
“白狼山……金帐王庭……圣物……”林峰低声念着这几个关键词，眉头紧锁。金帐王庭是草原上最强大的部落联盟，其王庭精锐骑兵来去如风，战力强悍，常年与中原王朝摩擦不断。想要从他们视为圣物的祭台上取走古剑，其难度可想而知。这几乎是一个不可能完成的任务。
“看来，前朝覆灭之际，有人带着这柄被视为秘宝关键的古剑，逃往了塞外，并将其献给了当时的金帐汗王，或许是为了寻求庇护，或许是有其他图谋。而金帐王庭则将其奉为了圣物，世代供奉。”柳红袖分析道，语气凝重，“师门记载中也有零星提及，秘宝核心流落塞外，没想到竟是在金帐王庭手中。”
“算盘李”捋着胡须，补充道：“这壁画年代久远，至少是百年前所绘。如今的金帐王庭内部情况如何，这古剑是否还在白狼山，都是未知之数。而且，白狼山地处漠北深处，是金帐王庭的圣地，守卫必然极其森严，外人难以靠近。”
线索是明确了，但前路却显得更加渺茫和凶险。
林峰沉默了片刻，目光再次落在那拓片上，忽然，他指着壁画中队伍穿越草原时，背景中隐约出现的一处地貌问道：“这里，似乎描绘了一个湖泊？旁边还有三个小点，是表示绿洲吗？”
“算盘李”凑近仔细看了看，又拿出放大镜观察，迟疑道：“大人，这三个小点的排列……似乎并非随意，倒像是对应天上的某种星宿位置。还有这湖泊的形状，颇为奇特，像一弯新月。老夫似乎……在某个西域商队的游记中，见过类似的描述，据说是在漠南通往漠北的一条古道附近，被称为‘星宿海’？”
星宿海？林峰记下了这个名字。这或许是通往白狼山的一条路径线索。
“无论如何，塞外之行，势在必行。”林峰最终沉声道，“但绝非现在。我们实力不足，对塞外情况了解太少，贸然前往只是送死。此事需从长计议。”
柳红袖赞同地点了点头：“我也需将玉盘和拓片送回师门，请师长定夺。同时，师门在塞外也有一些隐秘的联络点，或许能提供一些帮助。”她看向林峰，眼神清澈，“林峰，寻找古剑非一日之功，我们需要耐心和准备。”
就在这时，外面传来了脚步声，“鬼影子”带着一位背着药箱、神色谨慎的老吏目走了进来。
林峰和柳红袖对视一眼，默契地不再讨论秘宝之事。当前最紧要的，是救治王铁柱，以及应对地宫事件可能带来的后续风波。
太医署的吏目仔细检查了王铁柱的伤势和毒情，脸色凝重地开了方子，又用银针为其放毒血，忙活了近一个时辰，才擦着汗对林峰道：“林总旗，这位壮士外伤虽重，但未伤及根本，好生将养便可。只是这毒……颇为古怪，似是混合了多种蛇毒和虫毒，老夫只能尽力压制，延缓其发作，若要彻底清除，恐怕需要找到对应的独门解药，或者……请太医署的几位圣手出手，但那代价……”
林峰明白他的意思，太医署的圣手，不是他一个锦衣卫总旗能轻易请动的。他沉声道：“有劳先生，请先尽力维持。解药之事，我再想办法。”
送走吏目，天色已大亮。林峰看着昏睡中的王铁柱，拳头悄然握紧。实力，他还是需要更强的实力和更高的地位，才能保护身边的人，才能去追寻自己想要的东西。
废园地宫的经历，如同一场洗礼，让他更加清晰地看到了自己未来的道路，也感受到了沉甸甸的责任。
天色大亮，京城从沉睡中苏醒，市井的喧嚣渐渐弥漫开来。但林峰的小院却笼罩在一片异样的紧张氛围中。
王铁柱服了药，情况暂时稳定，但毒素未清，依旧昏迷不醒。柳红袖经过短暂调息，恢复了部分精力，她知道自己必须尽快离开，将玉盘和拓片送回师门。继续留在林峰这里，只会给他带来更多的麻烦。
“我这就动身。”柳红袖整理好行装，将那盛有玉盘的软袋贴身藏好，拓片也小心收起。她站在院中，晨曦的光芒照在她略显疲惫却依旧清丽的脸上。
林峰看着她，心中有千言万语，最终却只化作一句：“万事小心。安顿好后，设法通知我。”
柳红袖深深看了他一眼，仿佛要将他的模样刻在心里，轻轻点了点头：“你也是。京城险恶，尤甚地宫，纪纲和那些皇子，不会善罢甘休。”她顿了顿，低声道，“等我回来。”
说完，她不再犹豫，身形一晃，如同融入晨光中的一片红霞，悄无声息地越墙而出，几个起落便消失在错综复杂的巷陌之中。
林峰望着她消失的方向，伫立良久，直到“算盘李”的声音在身后响起，才收回目光。
“大人，废园地宫闹出这般大动静，恐怕很快就会有上官查问。我们该如何应对？”“算盘李”脸上带着忧色。
林峰转过身，脸上已恢复了平日的冷静与沉稳。他早就思考过这个问题。秘宝之事关系重大，绝不能如实上报，否则必然引来无穷祸患，甚至可能被纪纲借题发挥。但地宫爆炸坍塌，死了不少人（包括七煞门、勋贵死士甚至可能还有宫内高手），这事绝对瞒不住，必须有一个合理的说法。
“我们昨夜，是在追查一伙流窜至京城的江湖匪类。”林峰缓缓开口，早已打好了腹稿，“这伙匪徒穷凶极恶，在城南犯下数桩血案，据线报，他们藏匿于城西废园。我接到消息后，立即带人前往缉捕。不料匪徒负隅顽抗，并利用废园中前朝遗留的机关暗道与我等周旋，最终引发意外爆炸，导致地宫坍塌，匪徒大部葬身其中，我麾下校尉王铁柱亦身受重伤。”
这个说法，将秘宝争夺巧妙地掩盖成了普通的缉捕江湖匪类案件。将七煞门和勋贵死士定义为匪徒，合情合理。至于可能存在的宫内高手，只要他们不主动跳出来承认，谁又会去深究？地宫坍塌，死无对证，正好将一切推给“意外”。
“可是……大人，那些匪徒的来历？”“算盘李”有些迟疑。
“匪徒就是匪徒，或许是七煞门的余孽，或许是其他地方流窜来的，重要吗？”林峰目光深邃，“重要的是，我们北镇抚司成功捣毁了一处匪巢，击毙了大量匪徒，维护了京城治安。至于他们为何聚集在废园，或许是将其作为窝点，或许是在寻找什么前朝遗落的财宝，谁知道呢？这些细节，并不重要。”
“算盘李”恍然大悟，明白了林峰是要“浑水摸鱼”，将大事化小，小事化了，重点突出锦衣卫的功劳，而忽略掉其中不可告人的隐秘。
“属下明白了。属下这就去整理‘卷宗’，将昨夜之事，‘如实’记录。”“算盘李”心领神会，特意加重了“如实”二字。
“嗯，去吧。措辞要严谨，细节要‘合理’。”林峰叮嘱道。
“算盘李”领命而去。林峰又对“鬼影子”吩咐道：“鬼影，你去打探一下，昨夜之后，废园附近有何动静？各方势力，尤其是永嘉侯府和二皇子那边，有何反应？”
“鬼影子”点了点头，身形一晃，便消失在院内。
安排完这些，林峰走进房内，看着昏迷的王铁柱，眼中闪过一丝寒芒。那些追杀他们，导致铁柱重伤的势力，他绝不会忘记。但现在，还不是清算的时候。
果然，快到午时的时候，北镇抚司的指令便到了，召林峰即刻前往衙门，询问昨夜城西废园之事。
林峰整理好衣冠，虽然一夜未眠，但精神依旧矍铄。他深吸一口气，迈步走向北镇抚司衙门。他知道，另一场没有刀光剑影，却同样凶险的较量，即将开始。