次日天还未亮，汝阳府衙的马厩就热闹起来。秦羽让人备好三辆马车，第一辆载着周芷若母女的简单行李和几坛灵泉水，第二辆留给苏婉秋和随行的护卫，第三辆则装着刚从冶炼工坊运回来的二十柄新锻环首刀 —— 既是带回秦源村补充安防队，也是防备路上可能遇到的麻烦。
林墨楚一早赶来送行，手里还攥着张汝阳府城防图，指着上面的红点对秦羽道：“主公放心，我已让老赵带五百人守着东门和粮库，李修那边我会盯着，他要是敢私下接触府兵，我立刻让人扣下。京城来的监工要是到了，我先以‘未接公文’为由拖着，等您从秦源村回来再定夺。几位夫人已经提前回秦源村， 这边的相关事情已经交接完毕，再有什么事情需要主公定夺的话，我会飞鸽传书给主公。”
秦羽接过城防图，叠好塞进怀里：“不用硬拖，表面上要客气，就说‘随时恭候监工指导’，但绝不能让他们进制糖和琉璃的核心工坊 —— 关键的火候把控、矿粉配比，都让老匠人藏好，只给他们看基础流程。” 他顿了顿，又道，“另外，让我们的人盯着监工的行踪，他们走哪条路、带多少人，每天都要传消息到秦源村。还有，我们的队伍越来越庞大了，抓紧时间培训咱们自己的后备将领，如果之前归顺的山匪头目值得培养，也不是不可以，不要一味地压制，让她们成为我们的生力军，成为自己人也不是不行的。”
“明白！” 林墨楚拱手应下，看着马车缓缓驶出府衙，才转身去安排城防事宜。
马车上，刘氏捧着秦羽递来的灵泉水，小心翼翼地抿了一口 —— 当灵泉水滑过喉咙，原本咳得发紧的胸口竟慢慢松快下来，她忍不住又喝了两口，眼里满是惊喜：“这水…… 这水竟这么管用！我这咳嗽，喝了两口胸口和嗓子就不疼了！”
周芷若凑过来，看着母亲舒展的眉头，又看向秦羽，眼神里多了几分感激：“公子，这水太神奇了，谢谢您……”
“这水，对调理身子有好处，你们母女俩往后可以常喝。你看你瘦的，估计在周邰福利没少吃苦，长身体的时候营养没跟上，多喝这个水，以前身体亏了的很快就能补回来。” 秦羽没有多解释灵泉水的来历，只笑着指了指车窗外，“你看外面，过了前面的石桥，就是秦源村的地界了 —— 那边的甘蔗苗，都是村里百姓自己种的，再过两个月就能收割，到时候咱们制糖的作坊会高价收购，一亩甘蔗卖的钱能抵种庄稼几年的收成呢，到时候咱们制糖坊会更忙。”
周芷若顺着他指的方向看去，只见路边的田地里，翠绿的甘蔗苗长得比人还高，风一吹就泛起层层绿浪，几个百姓正扛着锄头在田间除草，脸上带着笑。她忽然想起在周府时，看到的都是佃户们愁眉苦脸的样子，心里不禁感叹：原来真的有地方，百姓能安心种地、不用怕被欺压。最让她在乎的四秦羽刚才跟她说这些的时候用了两次‘咱们’，这是把自己当成自己人了吗？
马车刚到秦源村村口，就见姬晨曦带着叶灵溪、柳佩妍、慕清寒、云舒月等在路边。姬晨曦一眼就看到了马车上的周芷若母女，快步迎上来，笑着拉过刘氏的手：“这位就是刘婶吧？我已经给你们收拾好了东厢房，铺了新的被褥，还烧了热水，你们路上累了，先回去歇歇。”
叶灵溪则递过一本账册，对周芷若笑着道：“芷若妹妹，这是村里药圃的药材入库账，你要是想学算账，往后可以跟着我记，有不懂的随时问。”
柳佩妍更是直接，把一柄小巧的匕首塞进周芷若手里：“我叫柳佩妍，以后你就叫我朋友姐姐，这匕首是新打的，轻便，你带着防身 —— 村里虽安稳，但难免有野狗，拿着放心。”
周芷若被这突如其来的热情围住，手里攥着匕首，看着眼前一张张温和的笑脸，眼眶微微泛红 —— 这是她长这么大，第一次感受到 “家” 的暖意，没有打骂，没有嫌弃，只有真心的接纳。
秦羽看着这一幕，心里松了口气，转头对姬晨曦道：“我先去灵泉空间看看，里面的野山参怕是已经二百年份了，还有玉米、小麦、蔬菜也该收了。你们帮我照看着芷若母女，让她们先熟悉村里的情况。”
“放心去吧，这里有我们呢。” 姬晨曦点头，她已经听苏婉清和叶灵溪说了，周芷若是夫君灵泉空间检测到的羁绊之女，又压低声音道，“昨晚斥候来报，京城的监工已经出发了，带了十个人，走的是官道，估计三天后到汝阳府。还有，之前落霞山的女匪梁红玉她们已经进入角色，你还别说，五十多个女子里面还真有几个漂亮的，你要不要见见，让你的灵泉空间检测一下她们符不符合要求。”
秦羽脚步一顿，眼里闪过一丝冷意，随即又恢复平静：“知道了，情报机构的事情让清寒和舒月筹备就行，其他事情等我从空间里出来，咱们再商量应对的法子。”
意念一动，秦羽便进入了灵泉空间。药园里的野山参果然已长到二百年份，挖出来的参须完整，泛着淡淡的金光，药香比之前浓郁了数倍；万亩良田上，每个玉米杆上都至少结三个玉米棒子，甸甸地垂着，金黄的颗粒饱满得撑破了苞叶；蔬菜地里，白菜居然有一人多高、白萝卜冒出田埂近五十公分，每根萝卜都有大腿那么粗，胡萝卜个个都比手臂粗，长得水灵，青菜的个头赶上之前大白菜的个头了，沾着灵泉水的露珠，看着就让人欢喜。
他正打算收割玉米，忽然想起周芷若的木灵根 —— 刚才在马车上，她靠近灵泉水时，身上的生命力似乎更浓郁了。或许，将来等系统提升至10级，空间内法则完善了，就可以带她们进来了，到时候让她来药园帮忙，可能对她的修为提升会有帮助，只不过等先帮她觉醒灵根。周芷若刚脱离苦难，还没适应秦源村的生活，若是过早告诉她 “灵根”“修真” 的事，怕是会吓到她。等再过一段时间吧，让她与晨曦她们先熟悉熟悉吧。
秦羽自语着，开始收割玉米，刚收了半亩，脑海里突然响起系统的提示音：
【叮！系统检测到羁绊之女周芷若对宿主好感度从 65 点提升至 75 点，累计提升 10 点，奖励宿主抽奖次数 1 次，当前剩余抽奖次数 25 次（此前 24 次 + 新增 1 次）。】
秦羽闻声颔首，心里暗忖：这进度倒稳，周芷若性子温良，一旦认定了 “安稳”，好感度便会踏实增长，比急功近利的触发更稳妥。
现在，系统商城积分还有近40亿，暂时够用，收完玉米和小麦以及蔬菜，花了10来万积分再系统商城买了种子，再种下一茬。现在空间里的粮食已经超过千万石，一会儿得去军营里给他们再放一些出来。现在已经深秋了，即将入冬，在军营里多备一些粮食，回头让他们给平原县的守军、汝阳府的守军都送去一些。去药园看了看野山参，三千亩野山参都已经超过200年药龄了，让它们继续成长吧。出了灵泉空间，秦羽刚走到村口，就见周芷若蹲在药圃边，手里捧着一株刚挖出来的甘草，眼底满是惊讶 —— 她刚才只是轻轻碰了碰甘草的根须，那甘草竟飞快地长出了新的须根，叶片也更绿了几分，连沾在根上的泥土都似有若无地泛着淡绿微光。这个药圃是前阵子让恒昌商行的王掌柜帮忙采购药材种子时开垦的，后来秦羽拿下平原县，王掌柜才想起来之前秦羽交代过他收集药材种子的事情，花中金收了一些种子亲自送来的，当时秦羽还在忙汝阳府那边的事情，所以不知道。
“这…… 这是怎么回事？” 周芷若抬头看向秦羽，声音里带着疑惑，指尖还停在甘草叶片上，能清晰感觉到一股暖流传到掌心。
秦羽走过去，目光落在那株 “焕发生机” 的甘草上，心里已然明了 —— 这是木灵根在无意识吸收天地灵气，又反哺给植物的自然反应。他没有点破 “灵根” 二字，只笑着打圆场：“你天生跟草药有缘，这甘草许是喜欢你，才长得更精神了。往后你要是有空，常来药圃看看，说不定还能发现更多有意思的事。”
周芷若似懂非懂地点点头，却把 “跟草药有缘” 这句话记在了心里，指尖轻轻拂过甘草的叶片，眼神里满是珍视 —— 她隐隐觉得，这种 “特殊” 或许能帮她更好地学辨药，帮母亲治好咳嗽。
当晚，秦源村的议事屋里，烛火通明。秦羽、姬晨曦、叶灵溪、柳佩妍、慕清寒、云舒月围坐在桌旁，案上摊着斥候刚送来的密信，信上写着京城监工的底细：“监工王福，大太监李仲的徒弟，历任江南行宫监造、工部物料采买，素有贪名，此前在江南曾勒索商户白银万两，喜好古玩玉器，尤爱琉璃摆件。”
“又是个贪财的主儿！” 柳佩妍看完密信，冷笑一声，“依我看，咱们先给他送些普通琉璃摆件，再许他每月五十两‘茶水钱’，先稳住他再说。”
“不妥。” 叶灵溪摇了摇头，指着密信上 “喜好琉璃” 几个字，“他是李仲的徒弟，背后盯着的是张衡，要是只送些普通琉璃，他未必看得上；送多了，反而会让他觉得咱们‘心虚’，更会变本加厉打探核心技艺。”
姬晨曦接过话头，指尖点在舆图上汝阳府到秦源村的官道：“我倒觉得，可以‘拖’字诀为主。让林墨楚在汝阳府多留王福几日，就说‘制糖工坊正在检修锅炉’‘琉璃窑需歇火清理废渣’，等咱们把工坊的‘外层伪装’做好了，再让他来秦源村。”
“还要防着他私下接触人。” 慕清寒补充道，“我带五十个弟兄，守在秦源村通往外界的路口，王福要是带人行踪可疑，就以‘村里正在演练安防’为由拦下来，不让他跟吴汲的旧部接触。”
秦羽听着众人的提议，指尖在案上轻轻敲击，最后定了主意：“就按你们说的办。第一，让林墨楚备些普通琉璃摆件和五十两白银，作为‘接风礼’，先稳住王福，拖延他来秦源村的时间；第二，叶灵溪明天就去制糖、琉璃工坊，让老匠人把核心工具（制糖的控温铜勺、琉璃的上色矿粉）集中起来，回头我搬进灵泉空间，只留基础锅灶和普通石英砂在工坊外层；第三，慕清寒带人防备王福私下查探，一旦发现他靠近核心区域，就‘客气’地请走；第四，芷若母女那边，让苏婉秋多照看着，别让她们跟王福的人碰面，免得被惊扰。”
议事屋的烛火亮到半夜，窗外的月光洒在秦源村的甘蔗地里，风一吹，蔗叶的 “沙沙” 声混着远处军营的操练声，既显安稳，又藏着暗流。秦羽站在窗边，看着东厢房亮着的灯火 —— 那是周芷若母女的住处，隐约能看到刘氏在缝补衣裳，周芷若在就着灯光看《本草浅注》。
他心里清楚，王福的到来只是张衡试探的第一步，往后还会有更多麻烦。而此刻的东厢房里，周芷若刚把《本草浅注》翻到 “木属性草药” 那一页，指尖落在 “当归” 的插图上，忽然感觉到掌心又泛起暖意 —— 她不知道，这是灵根在悄然觉醒的预兆，更不知道，这份 “特殊” 将会让她在未来，成为秦羽身边不可或缺的助力。