晨光熹微，驱散了夜的寒意，也照亮了木屋内的狼藉。破损的门板，屋顶漏下的天光，以及墙角那个边缘还沾染着暗红血迹的破洞，无不昭示着昨夜惊心动魄的袭击。
路烨站在屋中，活动了一下因为紧张和戒备而略显僵硬的身体。他肩头，绿毛虫精神抖擞地昂着头，墨绿色的身躯在晨光下泛着健康的光泽，体内涌动的能量感比昨夜更加明显。吞噬了一只成年利齿鼠的生命精华，效果远非那些昆虫和朽木可比。
【兽宠：绿毛虫（未命名）】
【状态：成长期（能量充盈）】
【潜力：？？？】
【技能：吐丝（Lv.1），撞击（Lv.1），啃咬（Lv.1）】
【新增特质：锐利（微弱），坚韧（微弱），硬壳（微弱）】
看着系统面板上清晰的变化，路烨心中安定了几分。被动挨打绝非长久之计，巴顿的报复绝不会停止，想要掌握自己的命运，就必须拥有足够的力量。而力量的来源，就在村子外围那片广袤而危险的黑森林里。
“该我们主动出击了。”路烨轻轻拍了拍肩头的小家伙。绿毛虫“咕叽”一声，传递来跃跃欲试的情绪。
他没有过多耽搁，简单收拾了一下。将那根粗木棍用破布条缠了缠，算是增加点握持感，又将昨夜剩下的一点干粮——几块硬邦邦的粗麦饼揣进怀里。这便是他全部的行头。
推开那扇摇摇欲坠的木门，清晨略带潮湿的空气涌入肺腑。路烨深吸一口气，目光坚定地投向村落边缘那连绵起伏、在晨雾中显得幽深而神秘的黑森林轮廓。
他没有走村民常走的狩猎小径，而是选择了一条更为偏僻、几乎被杂草淹没的路径进入森林。他需要的是尽可能不引人注意，以及……找到适合绿毛虫现阶段吞噬的“猎物”。
一踏入森林，光线骤然暗淡下来。参天古木遮天蔽日，只有些许斑驳的光点透过层层叠叠的枝叶洒落。空气中弥漫着泥土、腐叶和某种未知植物的混合气息，四周寂静得只能听到自己的脚步声和偶尔传来的、不知名虫豸的窸窣声。
肩头的绿毛虫立刻进入了状态。它不再慵懒，细小的脑袋警惕地转动着，黑眼珠里那抹淡金若隐若现，强大的能量感知能力被它主动激发。
“感知……附近……能量反应……弱小的……”路烨通过契约下达指令。
绿毛虫微微停顿，随即用前足指向左前方一片潮湿的、布满苔藓的岩石区。
路烨放轻脚步，小心翼翼地向那边靠近。隔着一段距离，他就看到了目标——几条手腕粗细、色彩斑斓的“毒蔓蛇”正缠绕在岩石上晒太阳。它们头顶生长着不起眼的红色肉瘤，散发着微弱的能量波动。
【毒蔓蛇】
【状态：普通野兽（低等毒属性）】
【威胁等级：低（对无防护人类具备一定威胁）】
【价值：蕴含微量毒素与生命能量】
毒蔓蛇感知到靠近的生物，立刻昂起三角形的头颅，猩红的信子吞吐，发出“嘶嘶”的警告声。
“能对付吗？”路烨询问绿毛虫。
肩头的小家伙传递来“饥饿”与“自信”的情绪。
路烨不再犹豫，低喝一声：“上！”
绿毛虫猛地从他肩头弹射而出，速度比之前快了不止一筹！它没有选择正面冲击，而是在空中灵活地扭动身体，避开了毒蔓蛇喷吐出的淡紫色毒雾，精准地落在了一条毒蔓蛇的七寸附近！
【啃咬】发动！
它张开的口器再次泛起那令人心悸的暗红光芒，一口狠狠咬下！
“嘶——！”
被攻击的毒蔓蛇发出痛苦的嘶鸣，身体剧烈扭动，想要缠绕勒死身上的敌人。但绿毛虫的身体此刻异常滑溜坚韧，它死死咬住不放，暗红光芒闪烁间，路烨能清晰地看到毒蔓蛇挣扎的力量在迅速衰减！
另外两条毒蔓蛇见状，立刻游窜过来支援。
“吐丝！”路烨立刻下令。
绿毛虫头也不回，尾部猛地喷射出数股晶莹的白色丝线，虽然不算粗壮，却异常粘稠，精准地缠绕在另外两条毒蔓蛇身上，暂时限制了它们的行动！
趁此机会，它更加疯狂地吞噬着身下猎物的生命精华。
几个呼吸间，第一条毒蔓蛇彻底瘫软下去，身体干瘪了不少。绿毛虫毫不停歇，立刻扑向被暂时困住的第二条……
战斗结束得很快。三条毒蔓蛇尽数伏诛，变成了绿毛虫的养料。
【叮！兽宠‘绿毛虫’成功吞噬‘毒蔓蛇’x3！】
【解析中……】
【获得生命能量！】
【获得‘微弱毒素抗性’！】
【技能‘啃咬’熟练度提升！】
【技能‘吐丝’熟练度提升！】
【体质小幅增强！】
一连串的系统提示让路烨精神振奋。绿毛虫的身体颜色似乎更深了，隐隐透出一丝不易察觉的暗紫色光泽，那是吸收了毒素抗性的表现。它的体型也略微增长了一圈，现在差不多有路烨的小臂粗细了。
“很好！”路烨走上前，摸了摸绿毛虫冰凉光滑的头部。小家伙亲昵地蹭了蹭他，传递来满足和继续狩猎的渴望。
初战告捷，让路烨信心大增。他带着绿毛虫，开始在这片人迹罕至的森林边缘区域小心地探索、狩猎。
他们遭遇了外壳坚硬的铁甲虫，绿毛虫用【啃咬】艰难破防后吞噬，获得了更强的颚部力量和【硬壳】特质的提升；他们遇到了能释放麻痹粉的幻光蝶，绿毛虫依靠刚刚获得的【微弱毒素抗性】硬扛下来，然后用【吐丝】将其束缚、吞噬，获得了对精神类负面状态的微弱抗性；他们还找到了一小片散发着微光的月光菇，虽然能量温和，但胜在量大管饱，让绿毛虫的能量储备更加充盈。
每一次战斗，每一次吞噬，绿毛虫都在以肉眼可见的速度变强。它的技能等级在提升，各种特质碎片在累积，身体愈发强壮，动作愈发敏捷。
路烨能清晰地感受到契约另一端传来的、日益增长的力量感。
夕阳再次西沉，将森林染上一层金红。路烨带着心满意足的绿毛虫，沿着原路返回。这一次，他不再像清晨时那样忐忑，步伐沉稳有力。
肩头的绿毛虫懒洋洋地趴着，墨绿色的身躯在夕阳余晖下仿佛一块温润的翡翠，唯有偶尔开合的口器中，那一闪而逝的暗红光芒，提醒着它绝非表面看上去那般无害。
推开破损的木门，回到熟悉的陋室。虽然屋内依旧破败，但路烨的心境已然不同。
他看了一眼掌心似乎因为饱餐而有些昏昏欲睡的绿毛虫，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“巴顿……希望你喜欢我为你准备的‘惊喜’。”
（第四章 完）