一个浑身是血的探马就连滚带爬地冲到了苏护面前，声音嘶哑得破了音：“侯...侯爷！不...不好了！大公子...大公子他...”
苏护的心猛地一沉，一股冰冷瞬间从脚底板窜到天灵盖，他不用听完就知道结果了。“怎么？”他声音低沉，压着翻滚的怒火与恐惧。
“被...被那崇黑虎...生擒了啊！”探兵说完，瘫软在地，只剩下粗重的喘息。
苏护的脸色瞬间铁青，拳头捏得咯咯作响，指甲几乎嵌进肉里。“好啊！好得很！”他猛地一拍桌子，震得茶杯跳起，“老子说了多少次！别冲动！别逞能！那崇黑虎是好相与的？他那点三脚猫本事，也敢去捋人家的虎须！被擒？活该！这是他自找的！怨不得旁人！”
他胸膛剧烈起伏，环视着这议事厅，目光扫过每一根梁柱、每一块青砖，像是在做最后的告别。一股巨大的、冰冷的绝望感如同潮水般将他淹没。
“完了...全完了...”苏护的声音带着一种近乎崩溃的疲惫，“我苏护也算顶天立地一场，拼杀半生挣下的这份家业...到头来，先是儿子成了阶下囚，现在强敌就在城外虎视眈眈...这冀州城，马上就要姓崇了吧？我苏护...我苏家...到头来一场空！图什么啊？！”
他猛地抬起头，眼中是刻骨的恨意，不是恨城外的敌人，而是恨那远在朝歌的源头：“都是那个昏君！都是妲己那个祸水！若非生了这个不肖女，被那昏聩的纣王看上，听信谗言，逼反了我！何至于引火烧身，落得满门大祸，连累这一城百姓遭殃！”
一个更可怕的念头，如同毒蛇般缠住了他的心脏。“城破...就在眼前...到时...我的妻妾女儿，都会被那群如狼似虎的兵痞拖到朝歌去！游街示众！受尽屈辱！被千千万万的人围观唾骂！尸体恐怕都会被野兽啃食...我苏护一世英名，到头来沦为天下诸侯的笑柄！他们会指着我的尸体说：‘看！这就是那个没脑子的莽夫！连自己妻女都护不住！’”
这念头让他浑身冰冷，一股血气直冲头顶。
“不！绝不行！”苏护眼中闪过一丝近乎疯狂的决绝，“与其让她们落入敌手，受尽凌辱惨死...不如...不如我自己动手！送她们一个痛快！然后...我再自刎随她们而去！黄泉路上也好有个照应！至少...落得个刚烈丈夫的名声！”
这念头一起，便如同魔咒，再也挥之不去。苏护猛地抽出腰间佩剑，冰冷的寒光映着他扭曲痛苦的脸。他不再看厅内跪伏的亲兵家将，像是被无形的力量推着，大步流星，直奔后宅！
沉重的脚步声回荡在廊下，侍女们惊恐地避让开。
他一脚踹开内厅的门，煞气腾腾地闯了进去！
厅内，暖香浮动。那个让他又爱又恨、如今更是将他推向深渊的女儿——妲己，正坐在绣墩上。她听见动静，转过脸来，脸上还带着未褪的、无忧无虑的笑意。
“爹爹？”妲己的声音清脆甜美，像玉珠落盘，带着少女特有的娇憨。她看到父亲手中明晃晃的利剑，明亮的眸子里闪过一丝不解和天真的疑惑，“您拿剑做什么呀？”
那张脸，倾国倾城，美得惊心动魄，此刻更是楚楚动人。
苏护的手，那握惯了杀人兵器、此刻正高高举起的、沾满无数敌人鲜血的手...蓦地僵住了！
剑尖剧烈地颤抖！
眼前的人，不是敌人！不是仇寇！是他从小捧在手心、看着她一点点长大的亲生骨肉！是他血脉的延续！
这剑...这曾斩杀无数敌人的凶器...怎么能...怎么能砍向自己的亲生女儿？！
“哐当...”剑柄上传来的沉重感，仿佛重逾千斤。苏护举剑的手颓然垂下大半，满腔杀气瞬间被一股巨大的酸楚和绝望冲散。
他看着女儿那张懵懂无知、依旧娇艳如花的脸庞，这个被他视作灾祸根源的女子，此刻眼中的纯净却像是一把淬毒的匕首，狠狠扎进他心里最软的地方。
两行浑浊的老泪，不受控制地滚出眼眶。苏护喉头哽咽，浑身都在发抖，他几乎是咬着牙，从齿缝里挤出泣血般的话语：
“冤孽...冤孽啊！你这祸水！我的儿！全忠，被你害得身陷敌营！我苏家世代守护的冀州城，眼看就要因为你而被踏破！你的母亲、你的族人，也会因为你而被屠杀殆尽！祖宗祠堂，也要因为他人的马蹄而蒙尘！苏家满门...上下几百口人的性命...就因为你一个...全都完了！全都要断送了啊！”
撕心裂肺的痛苦和无力感，几乎要将这位曾经的豪杰彻底压垮。
就在这父女对峙、绝望弥漫的时刻——
“咚！咚！咚！” 急促的击打云板声如同催命的鼓点，骤然从前厅传来！
紧接着，一个传令兵带着哭腔，连滚带爬地冲到门口，声音带着前所未有的惊恐：“侯...侯爷！不好了！快！快升殿！那崇...崇黑虎！他又在城外叫阵了！指名要您出去...索...索战啊！”
苏护浑身剧震，猛地从那股绝望的情绪中被惊醒！他看着眼前哭泣的女儿，再看看手中冰冷的剑，一股巨大的屈辱感和求生的本能混杂着喷涌而出！
他猛地一跺脚，将那股杀女的念头强行压下，嘶吼道：“传令！四门紧闭！给我死死防守！滚木！礌石！火油！弓弩！全都给我架起来！准备死守！”
崇黑虎！
这个名字再次点燃了苏护的恐惧。那家伙的异术...根本不是普通刀兵能挡的！守城？不过是延缓死亡罢了！可是...可是哪怕多一刻喘息也好！
他急红着眼，对着传令兵咆哮：“调所有能喘气的上城头！箭给我堆满！灰瓶滚木备足！信炮看好！谁敢懈怠，我先砍了他！”
城楼下，崇黑虎骑着他的火眼金睛兽，看着冀州城头如临大敌、人影绰绰的景象，眉头紧锁。
他等了许久，不见苏护踪影，只有一排排闪着寒光的箭簇对着他。
崇黑虎心中又是焦急又是不解：“苏兄！苏兄啊！你这是何苦？只要你肯出来，与我当面好好说道说道，未必没有回转的余地！你我是旧识，一场交情，何必惧我至此，连面都不敢露？缩在里面当乌龟，就能躲过去吗？”
他重重叹了口气。看来今天是逼不出来的了。他无奈地挥了挥手：“鸣金！收兵！”
黑虎一脸晦气地回到自家大营帅帐。
坐镇营中的北伯侯崇侯虎见他回来，问道：“如何？那苏护可出城了？”
“哼！”黑虎坐下，灌了口凉水，“那苏护铁了心当缩头乌龟！城门紧闭，死活不出来！”
崇侯虎三角眼一眯，闪过狠戾：“跟他客气什么！来人！给我架起云梯，强攻！我就不信打不下他这冀州城！”
“大哥且慢！”黑虎连忙阻止，“强攻？使不得！他那冀州城高墙厚，我们若是强攻，弟兄们死伤必定惨重，白白耗费力气，得不偿失！”
他眼中闪过一丝算计的精光，阴恻恻地道：“他苏护想当乌龟躲在壳里？好！我们就让他做只死乌龟！传令下去，给我把冀州城通往外面的所有粮道、水源，统统给我断了！围死了！一粒米、一滴水都别想运进去！我看他城里几十万人吃什么喝什么！用不了十天半月，不用我们动手，城里的人饿都能饿疯！到时，这冀州城，不攻自破！”
崇侯虎闻言，脸上露出残忍的笑意：“妙计！就依贤弟所言！”
黑虎点点头，又补充道：“大哥你这边只需以逸待劳，按兵不动，把城池围得铁桶一般。等西伯侯姬昌的大军一到，咱们两路汇合，再议下一步。那苏护...哼，不过是瓮中之鳖罢了！”
冀州城内外，一方绝望死守，一方围城断粮，残酷的消耗战，正式拉开了序幕。空气里弥漫着血腥味和令人窒息的绝望气息。而这仅仅是开始，更大的风暴，还在酝酿之中...