我推开工部小院的门时，天刚蒙蒙亮。墨非那小子果然还在桌前趴着，脑袋一点一点，手里还攥着炭笔，图纸上画到一半的螺旋桨歪得像被狗啃过。
“收摊了。”我把毯子往他肩上一甩，“再不睡，明天眼圈黑得能演包公。”
他迷迷糊糊抬头：“师父……我刚算出来，升力系数还能提百分之八……”
“提什么提，你先把自己从地上粘起来再说。”我顺手抽走图纸塞进袖袋，“回去躺平，不然下周连扳手都不给你碰。”
他哼唧两声，摇摇晃晃往外走，背影活像刚被炸药轰过一遍的铁皮罐头。
回宫路上，贝塔蹲在我肩头打哈欠，尾巴卷着我的发带玩儿。“姐姐，你说陛下今天会不会奖励你个金饭碗？上面刻‘科技使专用’那种。”
“她要真敢刻这字，我就当场复制十个，摆满工部门口卖烤红薯。”
到了御前，萧临渊正翻一份折子，眉头锁得能夹死只苍蝇。我站定行礼，她抬眼看了我一下，没说话，就指了指旁边椅子。
我坐下，开门见山：“新技司要二十个工匠，会看图、懂测量、手别太抖。另外火药库那边最近出入记录有点乱，三天前少了一斤硝石，账面上却平得跟镜面似的。”
她搁下笔：“谁经的手？”
“两个轮值太监，一个叫李五，一个姓赵，名字记不太清，长得也差不多——都是那种一眼看上去就觉得他下一秒就要偷你点心的人。”
她冷笑一声：“倒是形容得贴切。”
“还有。”我掏出个小本子，“火枪产量上周突然涨了三成，但原料消耗对不上。要么是咱们工人集体顿悟了精益生产，要么就是有人在偷偷仿制。”
她指尖在案上轻轻敲了两下，目光沉了下去。
我没再多说。有些事点到为止，说多了像是在邀功，不说又怕被人当傻子。坐了一会儿，我起身告退，她也没留我。
走出偏殿，太阳已经爬高了。我靠在廊柱上眯眼打盹，贝塔蜷成一团在我肩上装睡。这日子过得，封了官不像升职，倒像是被钉在靶子上供人瞄准。
而此刻，福安正站在御膳房外的小院里，盯着一个端着食盒的太监。
那人叫陈七，平日负责给冷宫送饭。今早他接过一筐青菜时，袖口鼓了一下，动作迟缓了半拍。福安没动声色，只慢悠悠踱步跟在后头。
陈七绕过两道墙，拐进废弃的冷宫花园。这里杂草丛生，假山塌了半边，连乌鸦都不爱来。他左右张望，迅速从袖中抽出一卷油纸，塞进石缝。
福安藏在墙后，看着他离开，又等了足足一炷香时间，才挥手召来两名暗卫。
“盯住那石头，不见兔子不撒鹰。”
入夜，月光稀薄。一道黑影摸进园子，鬼鬼祟祟伸手掏石缝。手刚抽出油纸，两条绳索从天而降，将人绊倒在地。暗卫扑上制住，搜出身上的密文残页——字迹弯弯曲曲，像是虫爬，绝非北漠所用。
人被押进密室，福安亲自审问。
起初那小黄门死扛着不认，福安也不急，只让人点了一炉香。那香味淡得很，闻着像陈年旧书混着梅干菜，可不过片刻，那人额头就开始冒汗，眼神发直。
“瀛洲来的？”福安轻声问。
那人嘴唇哆嗦了一下。
“你们王想知道什么？火枪结构？还是发电机怎么转的？”
“是……是铁船……”那人终于开口，声音发颤，“海上有铁甲巨舰，三个月后靠岸……我们要里应外合，烧毁工部……策反那个造机器的工匠……”
“哪个工匠？”福安追问。
“戴眼镜的那个……整天敲铁皮……叫……叫墨非……”
福安眯起眼。他昨儿还见这小子在宫门口抱着图纸傻笑，被林妙一脚踹走。
“还有谁接头？”
“就我一个！真的！上面说只要拿到一张图样就行……别的我不知情！”
福安挥挥手，让人把他关进地牢。
他独自坐在灯下，面前摊着那份供词。烛火跳了跳，映在他脸上，沟壑分明。
他想起前阵子林妙拿玻璃杯泡茶，满殿哗然，说她是妖女；后来市井因玻璃器稳了物价，没人再提“妖术”二字。
他又想起火枪初现时，老臣们骂她祸国，结果北漠骑兵冲到城下，三百支枪齐响，敌人倒了一地，朝堂上那些嘴最硬的，当晚就悄悄托人求购一支防身。
还有那夜皇宫突然亮如白昼，全靠她弄出的“雷火灯”。太后吓得差点摔了佛珠，第二天却让宫女把灯移到自己寝殿门口。
他低头看着供词上“瀛洲细作”四个字，忽然觉得荒唐。
这些人不远万里来刺探，拼死想抢的东西，竟是一个他曾以为只会变戏法的女子随手抛出的玩意儿。
他提笔写下一行小字：“此患因‘奇技’而起，亦唯‘奇技之人’可解。”然后将供词封进黄绸匣子，亲自捧起，走向御书房。
我还在太极殿外的值房等着。说是“候旨”，其实就是在等人喊我名字。困得眼皮打架，贝塔干脆钻进我袖子里取暖。
“姐姐，你说福安公公为什么走路总是悄无声息啊？跟猫似的。”
“因为他不想让你知道他来了。”
“可他现在正朝这边走呢。”贝塔耳朵竖起来，“脚步很稳，手里好像拿着东西。”
我睁开眼。福安确实过来了，神色如常，手里捧着个黄绸包裹的匣子，径直进了御书房。
没一会儿，里面传来一声轻响，像是茶盏放下的声音。
我正琢磨着是不是该溜去厨房蹭碗热汤，忽听门内传出一句：“宣林氏妙。”
我整了整衣领进去。萧临渊坐在案后，面前摆着那个黄绸匣子，盖子已打开，露出一角写满字的纸。
她抬头看我，眼神复杂，像在看一件刚发现用途不明但显然很贵重的物件。
“你知道瀛洲吗？”她问。
“听说过。”我答，“海那边的小国，喜欢穿木屐，吃饭用细长筷子，还特别爱干净，隔三差五就泡澡。”
她一顿：“你怎么知道这么多？”
“猜的。”我耸肩，“他们派了个太监来偷图纸，总得有点生活细节支撑吧。”
她盯着我看了两秒，忽然问：“如果他们真有铁甲大船开过来，你能挡得住吗？”
我没立刻回答。脑子里已经在算蒸汽动力、射程、炮台布局，还有能不能让阿尔法改装成水上巡逻模式。
“挡不住的话，”我说，“我就造更大的船，船上装十门炮，名字都想好了——‘妙不可言号’。”
她嘴角抽了一下，像是憋笑又像是头疼。
“你不怕？”
“怕啊。”我实话实说，“但我更怕您哪天心血来潮，让我给后宫每人发一台洗衣机，还得教她们怎么分颜色洗衣服。”
她终于笑出声，抬手揉了揉眉心，像是被我气笑了，又像是松了口气。
就在这时，福安端着茶盘进来，低眉顺眼地放在案边。经过我身边时，脚步极轻微地顿了一下。
我没看他，但他走过去的时候，袖口微微抬起，露出半截手腕——那里有一道旧疤，呈弧形，像是多年前被什么锐器划过。
我心头一动，还没来得及细想，他就退到了屏风旁，垂手站立，仿佛从未停顿。
萧临渊喝了口茶，翻开另一份折子：“工部新院区明日动工，你要的材料清单，今晚批下来。”
“谢陛下。”我行礼退出。
走到门口，风从外面吹进来，带着一丝咸腥。
我停下脚步，回头看了一眼。
福安站在御案侧后方，低着头，手里拿着一块布，正慢慢擦拭那只黄绸匣子的边角。
他的动作很轻，像是在擦一件多年未见的故物。