我话还没说完，那枚悬浮的密钥突然震了一下，光纹猛地收束，像被人按了暂停键。
紧接着，掌心那道银痕烫得像是刚从火堆里抽出来。
“哎哟！”我甩着手，差点原地跳起来，“谁家电器漏电啊？”
贝塔从我领口滚下来，四脚朝天：“信号爆了！高频脉冲，直冲脑门！”
阿尔法瞬间展开护盾，扫描光扫过大厅四周：“检测到远程指令介入，来源不明，频率与沙漠地层共振波一致。”
“不是吧？”我揉着太阳穴，“刚才那句‘所珍’还没答呢，这就开始倒计时扣血了？”
萧临渊站在控制台前，剑还插在凹槽里，眉头都没皱一下：“它若真要试炼，便该一对一。如今搅动风云，反倒落了下乘。”
话音刚落，地面又是一震，这次不是闷响，而是整齐划一的脚步声，由远及近，踏在沙层上，像是千军万马正在集结。
“这动静……”我扒拉掉鞋里的沙子，“不像地下怪兽，倒像阅兵式。”
贝塔耳朵一抖，投影弹出一段音频波形：“听出来了！是宫城方向传来的鼓点——叛乱警讯！三通急鼓，九门闭锁！”
我脑子嗡了一声：“周老头这么快就动手了？他连早朝都不等？”
“他等的本就不是朝会。”萧临渊拔出剑，石门咔咔落下，将密钥重新封存，“是等一个‘清君侧’的名头。如今你我深陷荒漠，皇城空虚，正是他眼中的天赐良机。”
“可咱们这儿离京城少说五百里，他咋知道我们不在？”我一边往空间里塞装备一边嘀咕，“难道他脖子上也挂了个震动马达？”
“不必知道。”她大步往外走，“只要世人以为我不在，就够了。”
风沙更大了，吹得人睁不开眼。我们一路狂奔回传送阵，阿尔法开启低空滑行模式驮我，贝塔缩成一团抱紧我的后颈，嘴里还在念叨：“信号没断，还在发……发的还是加密文……等等，这格式……怎么跟太师府的玉牒编号一样？”
我没空细问，刚落地皇宫禁地，就被迎面冲来的禁军统领拦住。
“陛下！周太师率六部官员挟持京营，私调三万世家兵，已破外城！现于承天门前列阵，高呼‘诛妖女，正天纲’！”
我翻白眼：“又来这套？我都听出耳茧了。”
萧临渊脸色冷得能刮下霜来：“打开城楼。”
我们登上最高处，放眼望去，黑压压一片甲胄森然，战旗上写着“顺天应命”四个大字，底下还画了个阴阳鱼，搞得跟修仙门派围剿魔头似的。
周太师站在中军帐前，白胡子飘得挺有气势，手里举着一卷竹简，正声情并茂地朗诵：“昔者圣人治世，不以奇技乱政，不以异端惑民……今有妖女林氏，勾结星外之邪，动摇国本，实乃天下共诛之敌！”
我凑近萧临渊：“他说的‘星外之邪’，该不会是指贝塔吧？咱家猫上次偷吃御膳房的鱼干，确实有点邪门。”
她没理我，只低声问：“能量炮准备好了吗？”
“充能完成了，但……”我摸着空间里的核心模块，有点犯怵，“上次用的是非致命模式，这次三万人，万一控不住力道，把他们全震成植物人，回头史官得写‘女帝暴政，一炮灭三万’。”
“那你打算让他们打进金銮殿，再请喝茶？”她瞥我一眼，“还是等他们把你绑去祭天，顺便给老天爷表演个现场拆解？”
“别别别，我这就开炮。”我咽了口唾沫，调出极地能源炮蓝图，“阿尔法，锁定前锋方阵，功率调到百分之四十，别把人震出内伤。”
“明白。”阿尔法展开肩部阵列，蓝光在炮口缓缓凝聚。
“贝塔，切断他们战鼓和号角的通讯链，别让他们统一指挥。”
“小菜一碟！”贝塔窜上旗杆，爪子一拍，整片叛军阵地的鼓声戛然而止，取而代之的是女帝登基诏书的录音循环播放：“凡持械犯阙者，皆为逆贼，抄家灭族，永不叙用——重复一遍，抄家灭族，永不叙用——”
前排士兵明显乱了阵型，有人开始东张西望。
“放。”萧临渊下令。
第一道蓝光横扫而出，像一道水波贴地推进，所过之处，叛军前排齐刷刷跪倒，一个个抱着脑袋哎哟直叫，但没人倒地抽搐，也没见血。
“成了！”我松了口气，“神经震荡，晕乎半小时，醒来顶多头疼。”
可就在这时，空间猛地一颤，能量炮的充能条卡在百分之七十不动了。
“怎么回事？”我猛敲意识界面，“系统死机了？”
阿尔法警报响起：“检测到外部干扰信号，频率与古文明编码高度重合，正在入侵控制系统！”
“又是那玩意儿？”我咬牙，“它管这叫‘异常变量清除’？谁异常？谁变量？我复制个巧克力都算扰乱宇宙平衡？”
我强行稳住精神力，把签到系统权限提到最高，一边对抗干扰一边继续充能。
“林妙。”萧临渊忽然开口，“若代价真是你，你会停手吗？”
我盯着那根即将充满的进度条，笑了下：“停了，您就得亲自拿剑下去砍人。您那身龙袍洗一次十两银子，砍脏了多心疼。”
她嘴角微不可察地抽了一下。
第二波充能完成。
“清场。”我按下发射键。
整片叛军阵地被蓝光覆盖，三万人像被割的麦子，一片接一片扑倒在地，呻吟声此起彼伏，但没有一人死亡。
萧临渊走下城楼，声音冷得能结冰：“降者免死，首恶必究。押周谨严入狱，查其同党，名单三日内呈报。”
禁军迅速行动，将昏迷的叛军逐一捆绑。周太师被两名铁甲侍卫架着，嘴还在动：“天道不容僭越……你们唤醒的不是力量，是灾厄……”
我懒得听他念经，目光却被他胸口一块玉佩吸引——那东西正泛着微弱的蓝光，频率和密钥完全同步。
“贝塔！”我喊，“拍下那块玉佩！”
贝塔刚举起爪子，突然浑身一僵：“喵……信号源找到了……不是外星……不是地底……是它！它在发波！它在回应密钥！”
我冲过去一把扯下玉佩，入手冰凉，表面刻着和极地金属板一样的符号，只是排列方式更古老。
“所以这老狐狸根本不是单纯反对新政。”我晃着玉佩，“他是某个计划的执行者？还是……钥匙管理员之一？”
阿尔法扫描完毕：“玉佩材质为远古合金，内部嵌有微型能量矩阵，功能类似信号中继器。”
“也就是说。”我盯着昏迷的周太师，“你嘴上骂我妖女，背地里却在替古代AI打工？还挺会两头赚。”
萧临渊走过来，看了眼玉佩，又看了眼我：“现在你明白了？它要的‘所珍’，未必是此刻拥有的东西。”
“那是啥？”
“可能是你即将做出的选择。”她目光沉沉，“比如，现在要不要毁了它。”
我低头看着玉佩，它还在微微发烫，像是在等待回应。
远处，承天门的烟尘还未散尽，地上躺满昏睡的士兵，禁军正在清点俘虏。
贝塔瘫在我肩上，只剩尾巴尖还在抖：“信号……还没断……它在问……你是谁……”
我握紧玉佩，刚想开口。
它突然亮得刺眼。