周文渊的身影消失在花园月洞门外的阴影里，脚步声渐行渐远，最终被夜色吞没。
后花园重新陷入一片静谧，只有风吹过竹叶的沙沙声和池水轻拍岸石的细微声响。
清冷的月光洒在萧凛挺拔如松的背影上，在地面拉出一道长长的、孤寂的影子。
他依旧负手而立，仰望着夜空中那轮皎洁的明月，良久无言。
银辉勾勒出他冷峻的侧脸轮廓，薄唇紧抿，那双深邃的眼眸里映着月光，却深不见底，仿佛蕴藏着无尽的寒潭。
“是不是觉得很不理解？”萧凛的声音忽然响起，打破了沉默，低沉而平静，没有回头，像是自言自语，又分明是对着身后的夜歌。
“我们相识不过一日，甚至称不上相熟，就让你窥见了如此多的隐秘，知晓了本不该为人所知的…身份。”
夜歌正百无聊赖地用指尖绕着垂落胸前的一缕乌发，闻言动作一顿。
她抬起眼，看向那个沐浴在月光下的背影，唇角勾起一抹玩味的弧度，声音轻松得像是在谈论天气：
“唔…看来世子殿下请我来这里，不只是为了赏月叙旧这么简单咯？是还有别的…目的？”
萧凛终于转过身。
月光清晰地照亮了他的面容，那双锐利的鹰眸直视着夜歌，里面没有试探，没有虚伪，只有一种近乎坦荡的审视和一种破釜沉舟的决心。
他嘴角微微上扬，竟露出极淡、却带着某种奇异魅力的笑意：“夜姑娘果然敏锐。那么现在，我们是否应该…重新认识一下？”
他向前走了两步，月光在他身后投下更深的阴影，他的声音不高，却字字清晰，带着一种洞悉一切的穿透力：
“来自天外的客人，夜歌姑娘。”
啪嗒！
夜歌指尖缠绕的发丝无声滑落。
她脸上的轻松笑意瞬间凝固，瞳孔猛地收缩，如同受惊的猫儿！
一股寒意瞬间从脚底窜上脊背。
身份被点破的震惊让她身体下意识地绷紧，右手甚至微微向腰间虚握了一下——那里曾是她惯放武器的地方。
她死死盯着萧凛，眼神里充满了难以置信和一丝被窥破秘密的恼怒，半晌才从牙缝里挤出几个字：“…果然还是瞒不住啊。”
语气里带着浓浓的不甘和挫败。
萧凛看着她瞬间炸毛又强自镇定的反应，眼中那丝笑意更深了些，却并无恶意。
他微微摇头，解释道：“并非姑娘行事不周。只是你降临那日，天有异象。
一道划破苍穹的流星坠入湘云郡西北山林，其光炽烈，声如惊雷，方圆百里皆有感。
如此动静，本将身为镇守，若还一无所知，那才是渎职。”
他顿了顿，语气诚恳，“不过姑娘大可放心。
消息已被本将严密封锁，知情者除我之外，仅有几名绝对可靠的心腹亲卫，以及…沈砚。”
“沈砚？”夜歌又是一愣，随即想起那书生那晚上就在现场。
“是。他肯定目睹了你降临的最后一幕，虽不甚清晰，但也猜到了几分不同寻常。
本将已命人‘关照’过他，他是个聪明人，知道什么该说，什么不该说。”
萧凛的声音带着一种不容置疑的掌控力。
夜歌紧绷的身体慢慢放松下来，长长吐出一口气，带着点无奈：“行吧。那…多谢世子殿下替我保密咯？”
“不必言谢。”萧凛摆摆手，目光变得异常认真，甚至带上了一丝迫切，
“这是本将展现的诚意。那么现在，夜姑娘是否也能对本将…表示一下你的诚意？”
空气再次凝滞。
夜歌能感觉到萧凛目光中的重量，那是一种赌徒押上全部筹码后的期待。
她沉默了片刻，月光在她脸上投下明明暗暗的光影。
最终，她仿佛卸下了什么重担，肩膀微微垮下，叹了口气，声音恢复了之前的随意，却多了几分坦诚：
“好吧。我叫夜歌，或者…林夜歌也行，随你喜欢。我确实…不属于这个世界。”
她指了指头顶那片繁星点点的夜空，“来自另一个世界，或者说，另一个时间和空间。
来到这里完全是个意外，就像一颗偏离轨道的流星砸进了你们家的后院。
我来这里的目的很简单，就是找个人，一个对我…或者说，对我很重要的人。”
她没有说出陈清瑶的名字，这暂时是她心底最后的秘密。
萧凛静静地听着，锐利的目光在她脸上逡巡，似乎在判断她话语的真伪。
花园里只有风吹竹叶的轻响，时间仿佛被拉长。
许久，他眼中的审视缓缓褪去，最终化为一种沉凝的信任，微微颔首：“好，我信你。”
夜歌敏锐地捕捉到了他话里的关键点，琥珀色的眼眸闪了闪，带着点恍然大悟的意味：
“哦——原来如此！我说你昨天晚上怎么能来得那么快，简直像未卜先知一样！原来是早就知道我在那片山里，一直在盯着我？或者说，是在等我‘落地’？”
萧凛没有否认，坦然道：“确切地说，是在等待确认。
异象之后，我派出了最精锐的斥候小队，日夜监视那片区域。
直到昨夜青溪村遇袭的信号发出，结合斥候回报你已现身并与村民接触，我才判断时机已到，立刻率军赶来。”
他顿了顿，补充道，“当然，救民亦是本分。”
夜歌撇撇嘴，心里暗道一声“老狐狸”。原来自己从一落地，就在人家的监控网里了。
她重新抱起双臂，好整以暇地看着萧凛：“那么，现在该你了，世子殿下。
费这么大劲找到我，又告诉我这么多秘密，总不会只是想请我吃顿饭，或者单纯想认识一下我这个‘天外来客’吧？你到底想干什么？”
萧凛没有立刻回答。
他踱步到一丛开得正盛的月季旁，修长的手指拂过一朵在夜风中微微颤抖的娇嫩花朵。
月光下，他的神情变得无比肃穆，甚至带着一种沉重的使命感。
“夜姑娘可知，在我大启，或者说，在这片土地上，流传着一个古老的预言？”
他的声音低沉而悠远，仿佛穿透了时光的尘埃，“传说，每当天地失衡，灾祸将起，世界濒临崩坏之际，便会有使者自九天之外降临。
他们身负天命，拥有不可思议的力量，是拯救苍生于水火的关键。”
他转过身，目光灼灼地锁定夜歌，那眼神炽热得仿佛要将她点燃：“我确信，你就是那个预言中的使者！你就是来拯救这个即将崩坏的世界的！”
“哈？！”夜歌差点被自己的口水呛到，她夸张地掏了掏耳朵，一脸“你逗我玩呢”的表情。
“使者？拯救世界？世子殿下，您这想象力…有点过于丰富了吧？”
她指着自己，“你看我哪点像救世主了？
再说了，就算有使者，难道使者都是脸着地砸下来的？
多疼啊！而且——”
她摊了摊手，环顾四周清幽雅致的花园，“你看看现在，风平浪静，花好月圆，老百姓虽然穷点，但日子也过得去，哪有什么世界崩坏的迹象？”
“风平浪静？”萧凛的脸色骤然变得极其难看，如同覆上了一层寒冰。
他猛地攥紧了拳头，指节发出咯咯的轻响。
刚才面对林国公的试探都能保持平静的他，此刻眼中却翻涌着压抑不住的痛苦和愤怒。
“那只是表象！”他的声音陡然拔高，带着一种压抑的嘶哑，惊飞了竹丛中一只夜栖的雀鸟。
“真正的危机，正潜伏在大启的心脏！就在帝郡！而源头…很可能就是来自于我的父皇——当今的大启皇帝！”
“什么？！”夜歌这次是真的震惊了，眼睛瞪得溜圆，
“你父皇？皇帝？”她飞快地回忆着沈砚路上说的话，
“可是…按沈砚那个书呆子的说法，还有坊间流传，你们这位皇帝陛下不是英明神武、文治武功都很厉害吗？
就算现在年纪大了，也依然是个明君啊！怎么就成了世界崩坏的源头了？”
“曾经是！”萧凛的声音斩钉截铁，带着刻骨的沉痛。
“大启立国五百余载，数十代君王，除了开国的启武太祖皇帝，论威望、论功绩，无人能出其右！
他励精图治，开疆拓土，整顿吏治，轻徭薄赋…是他一手缔造了如今大启的盛世基业！
他是我的父亲，更是我心中最敬仰的君王！”
他的胸膛剧烈起伏着，仿佛在承受巨大的痛苦，声音也因激动而微微颤抖：“但是！现在的他…已经不是他了！
我能感觉到！那具躯壳里，坐着的绝不是那个贤明睿智、心怀天下的父亲！
而是一个…披着他皮囊的…怪物！”
“怪…怪物？”夜歌被这个词惊得后退了半步，看着萧凛眼中那毫不作伪的惊惧和痛苦，她意识到这绝不是危言耸听。
“证据呢？”夜歌的声音也沉了下来，带着前所未有的认真，“你说他是怪物，有什么证据？仅凭感觉吗？”
萧凛深吸一口气，努力平复着翻腾的心绪。他伸出手，轻轻折断了那朵他刚刚拂过的、开得最盛的月季花。
娇嫩的花瓣在月光下显得脆弱而美丽。
“证据？”他低头看着手中娇艳欲滴的花朵，眼中闪过一抹浓得化不开的哀伤和决绝，“这就是证据。”
他抬起头，目光如同冰冷的刀锋，直刺夜歌心底：“是他亲口告诉我的！就在半年前，他最后一次召见我入宫！
那时的他…眼神浑浊，气息阴冷，仿佛被什么无形的东西侵蚀着…
他屏退左右，用一种极其怪异、如同金属摩擦般的嘶哑声音对我说：
‘凛儿…记住…若有一天，天穹撕裂，异星降临…使者到来之时…便是为父…不，便是那个占据朕躯壳的怪物…灭亡之日！
你要…替天行道，推翻它！不惜一切代价！’”
萧凛的声音带着一种梦魇般的战栗，仿佛又回到了那个阴森压抑的皇宫密室。
他捏着花枝的手指用力到发白，娇嫩的花瓣在他指间破碎、凋零。
“现在，”他猛地将手中残破的花枝掷入冰冷的池水中，看着它在涟漪中沉浮，声音冰冷而坚定，如同亘古不化的寒冰。
“预言中的异象出现了——天穹撕裂，异星降临。
使者，你也来了。
一切都对上了！那个占据我父亲身体的怪物…必须被推翻！而我，”
他转过身，目光如炬地看向夜歌，带着一种孤注一掷的疯狂和恳求。
“我之所以蛰伏在这边陲之地，拼命练兵，暗中积蓄力量，就是为了这一刻！为了迎接你的到来！为了…拯救这个世界！
这是我的使命，也是你的使命！”
夜歌一时之间不知如何是好，“我的使命？这都什么跟什么啊！”
月光下，残花随波逐流，池水倒映着萧凛那张因激动和痛苦而微微扭曲的英俊脸庞，以及夜歌那张写满了震惊、困惑、还有被卷入巨大漩涡中的无奈表情。
花园的静谧被彻底打破，空气中弥漫着阴谋、疯狂和宿命的冰冷气息。