砂隐村的混乱并未因时间的流逝而平息，反而如同沙漠中的风暴，在压抑中积蓄着毁灭性的力量。风影大楼顶层那间象征着权力核心的会议室，此刻门窗紧闭，厚重的帘幕阻隔了外界的一切窥探，只有几盏昏黄的灯火在烟雾缭绕中摇曳，映照着一张张或焦虑、或阴沉、或决绝的面孔。
“已经第七天了！”一名隶属风影直属暗部队长的忍者猛地捶了下厚重的实木桌面，声音因连日来的焦虑和疲惫而嘶哑不堪，“所有的紧急联络方式都已尝试，所有风影大人可能前往的区域都已反复搜索！除了金碎谷那些难以定性的战斗痕迹……一无所获！村子里的流言已经如同沙尘暴般席卷，压不住了！再这样下去，不用等外敌来犯，恐慌和猜疑就足以从内部瓦解我们！”
“压不住也要压！”一位头发花白、代表着传统保守势力的长老厉声反驳，他手中捏着一份关于边境物资储备的报告，指节因用力而发白，“三代目失踪的消息一旦坐实，你可知意味着什么？岩隐那群贪婪的石头老鼠，木叶那些伪善的豺狼，还有云隐的蛮子……他们会像嗅到血腥味的秃鹫一样扑上来！砂隐将面临灭顶之灾！”
“那你说怎么办？继续耗下去？等到各村密探把情报放在他们影的办公桌上，看着我们像热砂上的水滴一样蒸发吗？”一名脸上带着刀疤、脾气火爆的军团指挥官豁然起身，他身后的座椅因剧烈的动作而发出刺耳的摩擦声，“我们必须行动！立刻！马上！”
会议室内的气氛如同即将喷发的火山，充满了躁动不安的能量。一直沉默地坐在角落阴影里的海老藏，缓缓抬起了头。他眼袋深重，布满血丝的双眼中却燃烧着一种近乎冷酷的理智。他轻轻敲了敲桌面，并不响亮的声音却奇异地让嘈杂的争论暂时平息了一些。
“诸位，”海老藏的声音低沉而沙哑，仿佛被风沙磨砺过，“冷静。争吵和恐惧解决不了问题。我们必须正视现实——三代风影大人极有可能已遭遇不测。”他这句话如同冰水泼下，让不少人打了个寒颤，连那位保守派长老也张了张嘴，最终没能说出反驳的话。
海老藏环视众人，目光最后落在了身旁仿佛一瞬间苍老了十岁的姐姐千代身上，她的指甲几乎要掐进掌心的肉里，却死死咬着嘴唇不发一言。他心中叹了口气，继续以那种冷静到残酷的语调分析：“试图完全封锁消息，是鸵鸟将头埋进沙子里，自欺欺人。其他四大国的情报网络不是摆设，三代目多日未曾公开露面，未曾处理政务，未曾回应任何高层密件……这些异常，他们很快就能拼凑出真相。”
他顿了顿，留给众人消化这残酷事实的时间，然后才一字一句地说道：“当我们无法掩盖虚弱时，最好的自保方式，有时并非蜷缩防守，而是……展现出更强硬的攻击姿态。将内部的危机和所有人的视线，强行转移到外部去。”
这句话让在场所有人都屏住了呼吸。他们听懂了海老藏的潜台词。
罗砂，这位年轻但实力强悍、拥有磁遁血继限界、一直被部分人视为下任风影有力竞争者的精英上忍，此刻眼中猛地爆发出锐利的光芒。他接过海老藏的话头，声音坚定而充满煽动力：“海老藏顾问说得对！我们不能坐以待毙！我们必须掌握主动权！我们可以对外宣称——风影大人并非失踪，而是遭到了某个与我们素有积怨的敌对势力的无耻暗算或秘密囚禁！”
“暗算？囚禁？指向谁？”有人下意识地追问，声音带着颤抖。
“木叶！”罗砂毫不犹豫，掷地有声。“火之国占据着最肥沃的土地，享受着最丰富的资源，却处处压制我们砂隐的发展！他们表面上倡导和平，背地里干的龌龊事还少吗？他们有动机，也有这个实力！而且，近期在川之国、雨之国边境，摩擦事件明显增多，我们可以借此机会，将所有的矛盾彻底引爆！”
将内部最高领袖可能陨落的惊天丑闻，巧妙地包装成遭受外部最大潜在对手迫害的悲情戏码，以此凝聚内部濒临崩溃的士气，转移所有视线和矛盾，甚至试图在即将到来的狂风暴雨中，为砂隐搏出一线生机和利益——这是一个何其疯狂、何其大胆的赌局！
会议室内陷入了死一般的寂静，只剩下粗重的呼吸声。每个人都在消化这个石破天惊的计划，权衡着其中巨大的风险与那渺茫的生机。
接下来的几天，风影大楼顶层会议室的灯火几乎未曾熄灭。激烈的争论、反复的推演、秘密的部署在暗流中进行。最终，在巨大的内部压力和外部威胁下，一种破釜沉舟的共识艰难地达成了。
不久后，一道措辞极其严厉、充满悲愤与控诉的官方通告，通过砂隐的秘密渠道和外交使节，迅速传遍了忍界各大势力。
通告中，砂隐村以最强烈的语气谴责火之国木叶忍者村，指责其使用“极其卑劣、令人发指”的手段，对三代风影实施了“不可饶恕的暗算”，导致三代风影目前下落不明，处境危急（巧妙地暗示已遭毒手）。砂隐宣称掌握了“不容置疑的证据”，并对此表示“最强烈的抗议和最严厉的谴责”！通告最后，砂隐村向木叶发出最后通牒，要求木叶方面立即无条件释放风影（如果还活着）或交出凶手和遗体，并就此事做出令砂隐满意的全面赔偿和道歉，否则，砂隐村将视此为木叶对砂隐的全面宣战，并保留采取一切必要手段维护自身权益的权利！
一石激起千层浪！
整个忍界为之震动！谁也没想到，三代风影离奇失踪的谜团，会以这样一种充满火药味的方式被揭开，并且直接将矛头指向了实力最强的木叶！
木叶高层在初闻消息时也是愕然，随即便是强烈的愤怒。志村团藏甚至在高层会议上拍案而起，斥责砂隐“血口喷人”、“贼喊捉贼”。木叶方面迅速做出回应，坚决否认一切指控，反指砂隐“凭空捏造、恶意污蔑”，企图为自身“不可告人的侵略野心”寻找拙劣借口，并警告砂隐“立即停止危险的挑衅行为”。
双方的口水战迅速升级，外交渠道彻底关闭。砂隐村内部，在“为风影大人复仇！”“打破木叶封锁！”“让敌人付出代价！”等极具煽动性的口号下，原本因领袖失踪而惶惶不安的人心，被强行扭曲凝聚成一股同仇敌忾的悲愤力量。战争的机器以前所未有的效率开动起来，大量的忍者被紧急征调，一队队面色凝重的砂忍如同汇入大河的溪流，源源不断地开赴与火之国接壤的边境地区，紧张的气氛如同拉满的弓弦，一触即发。
砂隐村这番超出常理的、强硬到近乎疯狂的姿态，确实在短时间内起到了效果。外界各方势力在惊疑不定中观望，一时间难以判断砂隐究竟是掌握了什么惊天底牌，还是已经走到了穷途末路、准备孤注一掷的疯狂边缘。这种不确定性，本身就像一层迷雾，暂时掩盖了砂隐内部的虚弱。
然而，战争的逻辑一旦启动，便很难再以个人意志为转移。
一直对富饶火之国领土虎视眈眈的土之国岩隐村，两天秤大野木这只老谋深算的“石之意志”继承者，敏锐地抓住了木叶被砂隐死死拖住的“天赐良机”。他几乎没有任何犹豫，立刻下令向地处缓冲地带的草之国和局势混乱的雨之国方向大规模增兵，岩隐的忍者如同灰色的洪流，开始挤压木叶在那里的战略空间，试图趁火打劫，扩张岩隐的势力范围。
与此同时，雷之国云隐村和水之国雾隐村也闻风而动，虽然暂时没有直接介入，但边境戒备瞬间提升至最高等级，大量的侦查忍者被派往交战国区域，如同暗影中的猎手，冷静地窥伺着局势发展，寻找着任何可能趁乱牟利的机会。
局部摩擦的火花迅速燃成了边境冲突的烈焰，小规模的遭遇战很快演变成了建制忍军之间的激烈对垒。惨叫声、爆炸声、忍术碰撞的轰鸣声，开始在不同国家的边境线上此起彼伏地响起，鲜血染红了戈壁和黄沙，硝烟的气息笼罩了整个忍界。
第三次忍界大战，就在砂隐村因内部巨大危机而采取的极端对外转嫁策略下，以一种出人意料却又在残酷的政治逻辑中必然的方式，轰然爆发，将整个忍界都卷入了血腥的漩涡之中。
吴哥要塞深处，宇智波苍平静地注视着光幕上瞬间变得密集、混乱、如同沸腾般交织碰撞的因果线。代表着冲突与死亡的红点，在忍界地图上争先恐后地亮起，并迅速蔓延连接，如同扩散的瘟疫。砂隐的悲壮与绝望，木叶的愤怒与应对，岩隐的贪婪与进逼，以及其他忍村的冷静与觊觎……这一切，都如同他庞大数据库中最符合逻辑的推演剧本，分毫不差地上演着。
“命运的涟漪，已然化作滔天巨浪。”他低语一声，清冷的声音在绝对寂静的主控室内回荡，旋即被更庞大的信息流吞没。
混乱的帷幕已然彻底拉开，遮蔽一切观测的烟雾升腾至最浓烈的时刻。属于他的时机，正在这席卷忍界的血色风暴中，一步步逼近。他的目光，越过光幕上那些代表着战争与死亡的猩红标记，最终牢牢锁定在了地图上那片代表着楼兰龙脉的、看似平静却蕴含着足以颠覆世界规则的浩瀚能量的区域。