武松的康复训练进入了更艰苦的阶段。他已能独立行走，但左臂依旧无法发力，左肋的伤口在剧烈运动时仍会传来尖锐的刺痛。然而，他对自己近乎苛刻。每日天不亮，便在病房内那方寸之地，进行着潘金莲看不懂、却心惊肉跳的练习。
他不再满足于行走，开始尝试深蹲，缓慢地、控制着呼吸和肌肉，每一次下蹲和站起，额角的青筋都因忍耐痛楚而凸起，汗水如同溪流般从鬓角滑落，浸湿了单薄的衣衫。他靠着墙壁练习单臂支撑，受伤的左臂虚悬着，仅凭右臂和双腿的力量维持着身体的平衡，颤抖的肌肉显示出他的虚弱与坚持。他甚至开始尝试挥动右臂，空手做着劈、砍、刺的动作，起初缓慢而僵硬，随着日复一日的练习，那动作渐渐带起了微弱的风声，恢复了往日的几分凌厉。
潘金莲不再劝阻，只是默默准备好温水和布巾，在他力竭时递上，在他因牵动伤口而脸色发白时，上前扶他坐下休息。她看着他以惊人的意志力对抗着身体的创伤，如同看着一块粗粝的顽铁，在重锤与烈焰的反复锻打下，一点点褪去杂质，显露出内里坚韧的钢芯。
这一日，武松在练习挥臂时，目光再次落到了墙角的朴刀上。他走过去，伸出右手，握住了那熟悉的、缠绕着旧布条的刀柄。他试着提起，朴刀应手而起，但左肋和左臂立刻传来强烈的抗议，让他身形微微一晃。
“叔叔！”潘金莲惊呼。
武松摆了摆手，示意无妨。他稳住呼吸，没有尝试挥舞，只是那么静静地站着，感受着刀柄传来的冰冷触感和那份沉甸甸的重量。这柄刀，饮过景阳冈猛虎的血，斩过西门庆爪牙的头，也几乎陪他葬身于瓦市地窖。它不仅仅是兵器，更是他武松的胆魄，是他的脊梁。
他闭上眼，脑海中闪过兄长武大郎枯槁的面容，闪过张团练那阴鸷的眼神，闪过李捕头欲言又止的复杂表情。一股郁积已久的戾气在胸中翻腾，几乎要破体而出。但他最终只是缓缓睁开了眼，将那柄朴刀轻轻放回了原处。
“还不到时候。”他对自己说，这具身体，还承受不起这柄刀的锋芒。
然而，身体的禁锢并不能完全困住他的行动。他需要信息，需要更清晰地了解外界，尤其是张团练和李捕头那边的动向。
“嫂嫂，”他转向潘金莲，“我想见李捕头。”
潘金莲微微一怔：“现在？你的伤……”
“无妨。”武松语气平静，“有些话，必须当面说。你让乔郓哥去传个话，就说……武松请他过府一叙，事关……清河县的安宁。”
他刻意用了“过府一叙”和“清河县安宁”这样的字眼，既是给李捕头一个体面的由头，也是点明事情的重要性。
潘金莲见他心意已决，不再多言，立刻去找乔郓哥安排。
当夜，华灯初上，李捕头果然如约而至。他依旧穿着公服，但神色间带着一丝不易察觉的谨慎与疲惫。进入病房，看到虽然消瘦却已能挺直脊梁站立的武松时，他眼中闪过一抹惊讶，随即化为更深的复杂。
“武都头伤势见好，真是万幸。”李捕头拱手，语气客气而疏离。
“有劳李捕头挂心，请坐。”武松示意他坐下，潘金莲奉上茶水后，便默默退到外间，将空间留给二人。
病房内一时沉默。李捕头捧着茶杯，没有喝，目光游移，似乎在等待武松开口。
武松没有绕圈子，直接问道：“李捕头，张团练那边，近日可还安分？”
李捕头手指摩挲着杯壁，斟酌着词句：“表面看来，一切如常。王队正殉职之事已平息，瓦市小院也已清理干净。只是……张团练以加强城防为名，向吴知县索要了一笔额外的饷银，数目不小。吴知县……批了。”
武松眼中寒光一闪。索要饷银？是趁机敛财，还是另有图谋？他不动声色，继续问：“那……我嫂嫂交给他的东西，他可有反应？”
李捕头看了武松一眼，低声道：“据柳姨娘身边人透露，张团练看了之后，当时并未发作，但随后便加派了人手，似乎在暗中查访什么……‘账册抄本’的下落。”他顿了顿，声音压得更低，“武都头，那东西……究竟是否存在？”
武松迎着他探究的目光，既不承认，也不否认，只是淡淡道：“是否存在，取决于张团练如何选择。”他话锋一转，语气变得沉重，“李捕头，你我在公门当差多年，当知这清河县的天，不该是某一人一手遮天。西门庆伏法，王队正身死，钱槐莫名暴毙……这一桩桩，一件件，背后牵连的是什么，你我都心知肚明。难道就眼睁睁看着这朗朗乾坤，被魑魅魍魉搅得乌烟瘴气，最终无法收拾，牵连无数吗？”
李捕头脸色微变，武松这话，几乎是赤裸裸地在指责他之前的“不作为”和“隐瞒”。他放下茶杯，语气带着一丝无奈和激动：“武都头！你当李某不想肃清奸佞，还百姓青天？可你也看到了！张团练手握兵权，在州府乃至京城都有人脉！吴知县尚且要避其锋芒，我区区一个捕头，又能如何？那钱槐的供词，那可能存在的‘账册’，哪一样不是催命符？！一个不慎，便是粉身碎骨，还要连累家小！”
他越说越激动，胸口起伏，显然这些时日也承受着巨大的压力。
武松静静听着，待他说完，才缓缓道：“李捕头所言，确是实情。硬碰硬，自是螳臂当车。”他话锋再次一转，目光锐利如刀，“但若……有机会，既能保全自身，又能扳倒奸佞呢？李捕头就甘心一辈子，只做个看人脸色、唯唯诺诺的捕头吗？”
李捕头浑身一震，猛地抬头看向武松，眼中光芒剧烈闪烁。武松的话，像一根针，精准地刺中了他内心深处那点不甘和野心。他李桓也不是庸碌之辈，何尝不想更进一步？只是以往看不到希望，只能随波逐流。
“武都头……有何高见？”他声音干涩，带着一丝不易察觉的期待。
武松没有直接回答，而是站起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色。“张团练贪婪，又疑心重。他既担心‘账册抄本’流落在外，必定会想方设法追查，甚至会……清理所有可能的知情人。”他转过身，目光如炬，盯着李捕头，“李捕头觉得，下一个，会轮到谁？是知道内情的柳姨娘？还是……经手过钱槐供词、甚至可能知道更多内情的……你？”
李捕头脸色瞬间变得惨白！武松这话，绝非危言耸听！以张团练的心性，为了永绝后患，杀人灭口是完全可能的事情！他自己又何尝没有这种担忧？这些日子，他睡觉都不安稳！
“他……他敢！”李捕头声音发颤，色厉内荏。
“他连西门庆都敢杀，连军中队正都能牺牲，还有什么不敢？”武松语气冰冷，“李捕头，有时候，退一步，未必是海阔天空，也可能是万丈深渊。”
病房内死一般寂静。李捕头额角渗出冷汗，武松的话如同重锤，敲碎了他最后一丝侥幸心理。他意识到，自己早已被卷入这漩涡中心，想独善其身，根本是痴心妄想。
良久，他仿佛被抽干了力气，瘫坐在椅子上，哑声道：“武都头……你要我怎么做？”
武松知道，火候到了。他走回床边坐下，声音低沉而清晰：“不需要李捕头做太多。只需……在关键时刻，保持眼睛明亮，耳朵灵敏。张团练若有异动，尤其是针对县衙，或者……针对你我的异动，提前知会一声。另外，关于那笔额外饷银的用途，若能查到蛛丝马迹，便是大功一件。”
他没有要求李捕头直接对抗张团练，那不现实。他只需要李捕头成为一个可靠的“耳目”和“内应”，在情报上给予支持。这既在李捕头能力范围之内，又能切实帮助到武松，同时也是在帮李捕头自己寻找一条生路。
李捕头沉默了许久，内心显然在进行激烈的天人交战。最终，他重重吐出一口浊气，抬起头，眼中闪过一丝决绝：“好！武都头，李某……信你一次！只是此事干系重大，务必谨慎！”
武松点了点头，伸出右手。李捕头愣了一下，也伸出右手，两只手在空中重重一握。没有过多的言语，一个脆弱的、基于共同利害关系的同盟，在此刻悄然达成。
送走李捕头后，潘金莲走进病房，看着武松凝重的面色，轻声问：“他……可靠吗？”
武松望着窗外漆黑的夜空，目光深邃：“人心难测，利益永恒。只要张团练给他的威胁大于我们能给他的，他暂时……就可靠。”
他活动了一下依旧酸痛的左臂，感受着体内缓慢恢复的力量。
锋芒初试，棋局已动。接下来，就看对手如何落子了。
暗结同盟，以利相驱。风雨欲来，各方落子，杀局渐成。