院子门没关死，他一把推开，沉重的木门撞在土墙上发出“哐当”一声巨响。他人还没站稳，带着明显的、再也抑制不住的哭腔，声音嘶哑、破碎，如同破锣般在暮色中炸开：
“赵主任！钱主任！不……不好了！出……出大事了！得……得赶紧！赶紧组织人手啊！进山！现在就进山去找他们啊！再不去……再不去可就……可就真他妈的来不及了啊！！！”
他喊得声嘶力竭，仿佛用尽了全身的力气，整个人如同被抽掉了骨头，软软地靠在门框上，只有那双充满血丝、被巨大恐惧填满的眼睛，死死地盯着屋里闻声惊起的两位领导。
赵卫国和钱进步刚吃完晚饭，正捧着印有“为人民服务”红字的搪瓷缸子，小口啜喝着里面寡淡的、用来消食的砖茶。苟文才这如同丧考妣般的闯入和嘶吼，把他们结结实实地吓了一跳。
赵副主任眉头立刻紧紧地皱了起来，形成一个深刻的“川”字，脸上露出明显的不悦，他将搪瓷缸子“咚”地一声顿在炕桌上，里面的茶水溅了出来：“文才同志！你这是干什么？！慌慌张张的，像什么样子！还有点革命干部的沉稳吗？！” 他语气严厉，带着上位者被打扰的不满，“早晨出发的时候，你不是当着大家的面，把胸脯拍得砰砰响，保证说你儿子苟富贵是经验丰富的老猎手，牛角山跟他家后院似的熟悉吗？还说什么‘手拿把掐’！怎么？现在天刚擦黑，就要组织人手去救？你这唱的是哪一出？”
钱主任扶了扶鼻梁上那副黑框眼镜，镜片后的眼神带着官僚特有的审视和慢条斯理，他轻轻吹了吹缸子里的茶叶沫，语气平和却透着疏离：“是啊，老苟。革命工作不能蛮干，这个我们一直强调。但也不能因为遇到一点预料之中的困难，就惊慌失措嘛。要相信同志们克服困难的能力和决心。也许……他们此刻正在凯旋的路上，扛着丰硕的战利品，马上就出现在屯口了呢？我们要沉住气。”
“不！不是的！不是这样的！！” 苟文才猛地跺脚，像是被最后一根稻草压垮的骆驼，眼泪和鼻涕完全不受控制地汹涌而出，混合在一起，糊了满脸。他再也顾不上面子、形象和任何后果了，此刻他只是一个被恐惧吞噬的、担心儿子生死的老父亲。他带着哭音，声音嘶哑地喊道，每一个字都像是从喉咙里硬挤出来的血沫：
“两位领导！我混账！我不是人！我……我那是吹牛的！我骗了你们！我蒙蔽了组织啊！！” 他抬手，用尽全身力气，“啪”地一声狠狠抽了自己一个嘴巴，清脆响亮，脸颊上立刻浮现出五个清晰的手指印。
他继续哭诉，声音悲切而绝望：“牛角山那地方……那根本就不是普通人能进的去的啊！那里面都是几百上千年的老林子，遮天蔽日，岔道多得像个迷魂阵，钻进去就能转晕头！这都不算啥……关键是里面真有大家伙！有熊瞎子！有成了群、饿红了眼的野猪！还有那神出鬼没、记仇的狼窝子！早些年……早些年多少经验丰富的老猎户，都一声不响地折在里头，连个全尸都找不回来啊！”
他又抬手想再给自己一下，被旁边的赵副主任下意识地拦了一下，但他依旧沉浸在巨大的悔恨和恐惧中：“我儿子富贵……他……他以前就是嘴皮子厉害，能吹！他哪真打过什么猎啊！他连枪都是今天早上出发前，才……才在我督促下多摸了几遍，稍微熟稔了点的！他连野兔子都没正经打过几只！我该死！我糊涂油蒙了心！我为了……为了表现，为了……我骗了领导，我害了大家，我更害了我自己的儿子啊！！”
他扑通一声，不再是靠着门框，而是直接瘫跪在了地上，双手拍打着地面，扬起细细的尘土，涕泪横流地哀求：“求求你们！赵主任！钱主任！快！快派人进去找找吧！趁着现在天还没完全黑透，或许……或许还能找到点踪迹！再晚……再晚就真出大事了！那可是八条人命！八条啊！里面还有李专干，还有四个知青娃娃啊！！”
这番话，如同一个在寂静屋子里炸开的惊雷，带着毁灭性的能量，把赵卫国和钱进步彻底炸懵了！震得他们头晕眼花，手脚冰凉！
两人脸上那刻意维持的从容、矜持以及被打扰的不悦，瞬间消失得无影无踪，像是被一只无形的大手狠狠抹去！取而代之的，是一种被低级谎言愚弄、欺骗后产生的滔天愤怒，以及意识到事态可能极其严重、远超他们掌控范围后，从心底里升起的、巨大的、冰凉的恐慌！
“什么？！！” 赵副主任猛地从炕沿上站起来，由于动作过猛，带倒了旁边的搪瓷缸子，残茶泼了一炕桌。他手指颤抖得如同风中的枯叶，直直地指向瘫跪在地上、狼狈不堪的苟文才，脸色由白转青，再由青转黑，气得嘴唇哆嗦，话都说不利索了：
“苟！文！才！你……你他妈的谎报军情！你欺骗组织！你儿子是个狗屁不通的假把式，你竟然敢让他带队？！你还搭上了四个知识青年！还有公社的武装专干李卫国！你……你这是在犯罪！是严重的政治错误！是要上法庭挨枪子儿的！！”
钱主任也彻底慌了神，再也顾不上什么慢条斯理，他猛地摘下眼镜，都来不及用衣角擦拭，额头上瞬间冒出了密密麻麻的冷汗，声音都变了调：“完了完了……这下可捅破天了！四个知青……里面还有从北京、上海来的……这要是出了事，就是破坏知识青年上山下乡的伟大运动！再加上李卫国……他爹可是……这……这简直是重大的、特大的政治事故！我们……我们谁都担待不起啊！弄不好……弄不好咱们都得跟着完蛋！”
巨大的恐惧瞬间转化为了疯狂的、本能的自保和甩锅。赵副主任气得浑身发抖，一巴掌狠狠拍在炕桌上，震得茶缸跳了起来，声色俱厉地吼道：“苟文才！这件事你要负全部责任！全部！是你蒙蔽组织，是你欺上瞒下，是你儿子主动要求带队进的山！所有的后果，所有的责任，都由你一人承担！你必须向组织，向公社，向所有受害者的家属交代清楚你的问题！”