柳月娥的命，终究是被胡老扁以那近乎逆天的“逆命夺魂针”与“回阳固脱散”，硬生生从阎王爷手中抢了回来。然而，她元气大伤，气血两亏，产后一直缠绵病榻，需要长期精心调理。那个在生死边缘挣扎着降临人世的男婴，胡老扁为其取名“胡慎远”，取“慎始敬终，宁静致远”之意，既是期望，也暗含了对这孩子未来命运的几分隐忧与告诫。
柳月娥母子被接回医馆后院僻静处安置，由一位可靠的妈子专门照料。胡老扁每日诊务之余，必亲自为柳月娥诊脉调方，用的多是古墓医典中记载的、温养气血、固本培元的精妙方剂，其效非凡，柳月娥的身体虽恢复缓慢，但终究是一日好过一日。只是经此大劫，她性情似乎更加沉静，甚至有些郁郁，对胡老扁，除了必要的医患交流，再无多余言语，只将全部心力都放在了孱弱的幼子身上。
胡老扁知她心结难解，亦不多言，只尽己所能提供最好的照料。他将更多的精力投入到了对古墓医典的研习与临床验证之中。那些失传的针法、奇特的方剂、精微的药理，如同为他打开了一扇新的窗户，让他对许多以往感到棘手的疑难杂症，有了全新的思路和应对之法。他的医术，在融会贯通这些千年遗泽后，悄然迈入了一个更加精深玄妙的境界，名声虽未刻意宣扬，却在一些经他之手治愈的怪病案例中，不胫而走，愈发显得高深莫测。
这一日，春寒料峭，细雨霏霏。胡老扁正在馆内教导阿强辨识几种新近根据古籍炮制出的药材，忽闻门外传来一阵略显生硬、却颇为客气的询问声。
“请问，胡青囊胡神医，可在馆中？”
胡老扁抬头望去，只见门口站着两人。为首者是一位年约四旬、身着剪裁合体的深色西式西装、戴着金丝眼镜、面容清癯的中年男子，他头发梳得一丝不苟，气质儒雅中带着一种异于常人的严谨与克制。他身后跟着一名年轻随从，穿着类似的学生装，手里提着一个沉重的皮箱，态度恭敬。
令人侧目的是，这两人的口音带着明显的异域腔调，举止神态也与本地人迥异。
“在下便是胡青囊，不敢称神医。”胡老扁放下手中的药材，拱手还礼，“二位是？”
那西装男子上前一步，微微躬身，行了一个标准的、却并非中土的礼节，用略带僵硬的官话说道：“冒昧打扰，胡先生。在下铃木菊斋，来自日本国。这位是我的助手，小野。”他递上一张印制精美的名片，上面用中文和日文并列印着姓名与一行小字：“京都汉方医学研究所 研究员”。
日本人？胡老扁心中微微一动。近年来，东瀛之人来华者日多，其中不乏学者商贾。他虽专注于医道，对东瀛亦有所耳闻，知其国亦深受中华文化影响，医学亦传承自中土，称之为“汉方医学”。
“原来是铃木先生，失敬。”胡老扁神色不变，请二人入内看茶，“不知二位远道而来，有何见教？”
铃木菊斋坐姿端正，双手接过阿强奉上的茶盏，道了声谢，然后目光灼灼地看向胡老扁，开门见山：“胡先生，在下于京都，便已听闻先生于上海疫区‘万家生佛’之盛名，敬佩不已。近日又风闻先生医术通神，尤擅处理各种疑难杂症，药到病除，手段精奇，甚至……似有失传古方之妙用。在下毕生致力于汉方医学之研究，对中华医学典籍仰慕已久，今日特来拜会，一是想与先生切磋交流医学心得，二来……”
他顿了顿，语气变得更加郑重：“也是想请先生，为一位特殊的病人诊视。”
“特殊的病人？”胡老扁端起茶盏，轻轻拨动着浮叶，不动声色。
“是的。”铃木菊斋示意助手小野打开皮箱。皮箱内并非医疗器械，而是整齐地码放着几套线装古籍，以及一些用丝绸仔细包裹的、似乎是药材样本的东西。铃木取出一本纸张泛黄、保存却极为完好的古籍，小心翻开几页，指向其中一幅人体经络图旁的一些娟秀批注。
“胡先生请看，此乃我家族世代珍藏的《黄帝内经·灵枢》古抄本，乃唐代鉴真大师东渡时携往日本的珍本之一。这些批注，乃我先祖，亦是汉方名医铃木杏庵先生所留。先祖对贵国医学推崇备至，尤其精研《内经》、《伤寒》，认为其中蕴含天地至理。然，有些精微之处，尤其是关于某些‘隐脉’、‘奇穴’之气机流转，以及与特定药石引经报使的关联，纵使我族钻研数代，仍觉雾里看花，难得其门而入。”
他指着批注中几处困惑之处，言辞恳切：“听闻先生于针灸、药理，皆有独到之处，甚至能解决一些传统医案无法解释的怪症。在下大胆揣测，先生或对这类古籍中记载的、近乎传说的医学理论，有所涉猎乃至实践？若能得先生指点一二，茅塞顿开，则感激不尽！”
胡老扁目光扫过那古抄本，心中亦是微惊。这确实是难得的古本，其上的批注也显示出批注者深厚的医学功底与钻研精神。对方并非泛泛之辈，而是真正懂行、且有备而来。他并未立刻回答关于“隐脉”、“奇穴”的问题，这些涉及古墓医典核心之秘，不可轻泄。他只是淡淡道：“中华医学，博大精深，源远流长。胡某所学，不过沧海一粟，偶有所得，亦是前辈遗泽，岂敢妄言指点。”
铃木菊斋见他避重就轻，也不气馁，转而说道：“先生过谦了。至于那位特殊的病人……”他脸上露出一丝凝重与无奈，“是在下的一位叔父，铃木信玄。他亦是汉方医者，一生痴迷于研究贵国宋代《和剂局方》以及一些丹方典籍，试图复原并改良其中一些强身健体、延年益寿的方剂。然而，数月前，他在试服一味自己改良的、名为‘五行焕生散’的丹药后，便身染怪疾。”
“怪疾？”胡老扁挑眉。
“是的。”铃木菊斋眉头紧锁，“起初只是食欲不振，精神亢奋，继而出现周身游走性疼痛，时如针刺，时如火烧，皮肤时而潮红灼热，时而青紫冰凉。更诡异者，其脉象变幻莫测，一时洪大如波涛，一时细微如丝缕，一时又数急如奔马，毫无规律可言。我与国内诸多汉方名医会诊，用尽清热的白虎汤、祛湿的平胃散、安神的归脾汤，甚至尝试了活血化瘀的血府逐瘀汤，皆如石沉大海，非但无效，有时反而加重其痛苦。叔父如今形销骨立，痛苦不堪，西医亦诊断不明，束手无策。”
他站起身来，对着胡老扁深深鞠躬：“听闻先生尤擅化解疑难杂症，甚至对金石丹药之毒亦有独到见解。恳请先生，不吝出手，救叔父一命！无论先生有何要求，但请吩咐，铃木家族必竭力满足！”
周身游走疼痛，寒热交替，脉象诡变，诸药无效……胡老扁沉吟起来。这症状，听起来并非寻常外感内伤，倒更像是因为服用了性质猛烈、配伍不当的丹药，导致体内气血逆乱、阴阳失和，甚至可能引动了某些不为人知的经络异变！这正与古墓医典中《金石本草辨》及《阴阳脉象精微》里提及的某些“丹毒内陷”、“气机淆乱”之症，颇有相似之处！
看来，这位东瀛来客，不仅带来了交流的请求，更带来了一个极具挑战性的病例。而这病例背后，似乎也牵扯到东瀛汉方医学对中华古方的探索、误解与实践中的风险。
是闭门谢客，明哲保身？还是接下这棘手的挑战，会一会这异邦的医者与奇症？
胡老扁放下茶盏，目光平静地看向一脸期盼与紧张的铃木菊斋。医者的本能，以及对探究未知病症的兴趣，让他心中已然有了决断。
“铃木先生，”他缓缓开口，“令叔父之症，听来确实古怪。胡某不敢保证必能治愈，但可随你前去一看。至于切磋交流，待诊视之后，若有所得，再议不迟。”
铃木菊斋闻言，大喜过望，再次深深鞠躬：“多谢先生！多谢先生！车马已在门外备好，请先生移步！”
一场跨越海域的医术交锋，一次对古老丹方遗留问题的探寻，就在这春雨绵绵的午后，悄然拉开了序幕。